《汉宫秋》蹈霖

8、第 8 章

　　戚夫人所作之《舂歌》很快由人传到了吕太后耳中，吕太后闻之冷笑，道：“看来真是哀家过于宽厚了，这个贱人竟尚有闲心作歌。”
　　“着人将她剜舌，砍手足，投入瓮中。”
　　这一命令很快便施行下去，随后来人回禀，“殿下，已办妥了。”
　　吕太后思量片刻，犹不放心，赵王如今在封地，终是一大患矣。
　　翌日，吕太后下令宣赵王入长安，不料诏书在到了赵国之后，反倒被赵国丞相周昌以赵王病困的借口给挡了。
　　吕太后耐心等待月余，前后分别宣诏周昌与赵王，这一回赵王终于启程登车赴长安。
　　赵王出发之时，车轴忽裂，围观的赵国百姓见此景叹息道：“噫，吾王将不返矣！”
　　戚夫人的惨状已传到了赵国，赵王初闻之时除了对母之悲痛，便是深深的惊惧。他在车内惴惴不安了一路，直至在长安城门看见了新帝刘韫，他的皇兄。
　　赵王当即泣涕涟涟，哭诉道：“皇兄，弟，深恐之。”
　　新帝搀扶住他两手，安抚道：“你便与朕住在一处，凡饮食器物，与朕相同。”
　　赵王听后，便又嚎啕大哭。
　　吕太后一时无法，只得再次忍耐。
　　如此相安无事过了两月，八月仲夏，帝出猎，赵王留未央宫，遭太后鸩杀。

　　吕氏外戚的权力也到达了顶峰，而真正的变故出现在皇后临盆这一日。

　　是日深秋寂寥，天边孤雁悠悠，椒房殿步声杂乱，人影晃动，帷幔相隔内室，看不清人影纷乱。
　　皇后亲母周氏早已急急入宫，医士俱已准备妥当，预备为皇后接生。
　　周氏拂开帷幔看向内室的女儿，心中跳声如擂鼓，她来时见陛下太后皆不在，早已命人通禀，如今却还不见人来。
　　回禀的宫婢道：“陛下今晨外出游猎，不在未央宫中，太后身旁的侍臣言道，太后已知晓。”
　　周氏再仔细问道：“太后还说了什么？”
　　“没有了。”
　　周氏心中一沉，察觉出几分不对来，“再去请太后来。”
　　长御将她扶到案旁坐着，宽慰道：“夫人且宽心，殿下福泽深厚，必能安稳分娩。”
　　周氏点点头，轻声道：“愿我儿此举能诞下麟儿。”
　　陛下至今未曾立储，倘若吕苓这胎是个男儿，那未必不会是太子。
　　建成侯亦赶来了椒房殿，紧张问道：“苓儿如何了？”
　　“尚在生产，乳医女医已在内室服侍了。”周氏答道。
　　建成侯暗自松了口气，也在案旁坐下等候。
　　长乐宫终于来了人，太后身旁的侍臣领人送来了一些珍药，又复述了一番太后的宽慰之言，道：“太后忙于宫中事务，无瑕来此，特命奴来守候殿下生产。”
　　建成侯谢恩道：“宫中琐事烦杂，太后娘娘尚且记得皇后，臣便已感激之至。”
　　侍臣道：“建成侯言重了。”随后静立一旁，并不多言。
　　皇后是头胎生产，自然要艰难一些，虽周氏已做好了这个打算，但随着三个时辰过去，她心中已渐渐笼上阴霾。
　　周氏唤来女医，斥责问道：“殿下究竟如何了？为何相隔如此之久，还不见好？”
　　女医在内室忙乱许久，额上汗水密布，如今遭了斥责，她当即跪下，紧张道：“是胎儿过大，再者殿下是初次生产，经验不足，使不对力气……”
　　周氏气急，骂道：“没用的东西，我让你来，便是说这些与我听的？殿下若是有事，我必要你全族陪葬！”
　　女医听后连连叩首，道：“奴该死，夫人恕罪。奴定全力服侍殿下生产。”
　　又是一个时辰过去，天色渐渐昏暗，连枝灯已全部点起，殿内灯火通明，一盆盆血水由宫婢呈着出了内室，火光映照下红得近乎发黑。
　　周氏已然坐不住了，急得在殿内来回走动，眼中已泪湿，她又叫人来问：“苓儿如何了？”
　　女医支支吾吾，“殿下她……”
　　周氏不再管其他，当即冲入内室，见自己孩儿躺卧榻上，双目紧闭，面色苍白，血流如注。
　　“苓儿…苓儿！”周氏扑倒榻边，厉声哭喊道。
　　乳医在旁道：“殿下已脱力了，无法生产，如今，不能两全了。”
　　周氏擦去脸上泪珠，“你是何意？”
　　“殿下与孩儿，只可保一个。”乳医低头答道。
　　“你……！”周氏颤抖着，本欲斥责，最后却觉无话可说。
　　“保孩儿……”皇后在此时悠悠醒转，勉力说出这一句。
　　周氏哭泣不止，“苓儿…”
　　皇后虚弱地问道：“陛下呢？”
　　周氏说不出话来，皇后亦不再执着，只道：“别管我了，保下孩儿，事成之后，孤必有重赏。”
　　周氏心如刀绞，却说不出一个不字，只得看着乳医拿过剪刀，在沸水中煮过之后，生生将胎儿给拽了出来，而母体血崩。
　　周氏见此景，痛极晕了过去。
　　皇后竟尚有一丝气息，宛若回光返照一般，她道：“去，把肃儿叫来。”
　　刘肃为皇帝长子，生母为已被废黜的姜氏，今已有三岁，初初开蒙。一直以来与皇后共住椒房殿中。
　　长御领命去偏殿带来了刘肃，且隔着帷幔放在了外室，谁知皇后又道：“将他带进来。”
　　长御犹豫了。
　　皇后如今在生产，内室混乱一片，血流四溢，此等场面，寻常人避之不及，一个三岁小儿……
　　长御到底还是将他带了进来，甫一拂开帷幔，腥味扑鼻，刘肃见吕苓这番模样，当即吓傻在地。
　　吕苓偏头看着他，絮语道：“孤输了。可是为什么，你父皇要这么对我…孤对你不好吗？为什么，要害我至这般田地。你亲母的下场与孤何干？凭什么要孤来承受这些？”
　　“刘肃，你记得，孤不欠你的。孤死了，你往后就是太子了，孤要你永远记得今日，孤这番血迹斑斑，都是拜你父皇所赐！孤在泉下，也不会放过你们……”
　　“殿下……”长御嚅嗫道，“小殿下不过只是个孩子…”
　　“孩子…对，孤还有个孩子。”吕苓神志渐渐昏沉，“孤的姑母是太后，她必然会立我的孩子为太子的……”
　　十一月，皇后薨，留子，皇帝赐名致。腊月，因宫人疏忽，幼儿冻亡。皇帝下令，幼儿随同皇后葬霸陵。