《美玉应入怀》两厢顾

48、为民

　　鱼妖似乎不肯说，应崇怜眼中寒光更盛，准备再次施加压力之时。

　　异变陡生。

　　被他死死扼在手中的鱼妖，庞大的身躯猛地一颤。
　　紧接着，构成它身体的粘稠黑水、狰狞鳞片、断裂的触手……

　　开始以肉眼可见的速度消融、瓦解

　　没有爆炸，没有惨叫，只有一种无声无息的崩解。

　　鱼妖那两点怨毒的惨绿幽火，如同风中残烛般剧烈摇曳了几下，随即“噗”地一声彻底熄灭。

　　庞大的身躯在应崇怜手中迅速变得稀薄、透明，最终化作无数点冰冷、毫无生机的幽蓝色光斑，无声无息地消散在阴冷潮湿的空气中。

　　应崇怜的手猛地抓空。

　　他瞳孔骤然收缩，难以置信地看着自己空空如也的手掌，又猛地抬头看向鱼妖消失的地方。

　　空气中只余下浓烈的腥腐气息和尚未散尽的、属于鱼妖的驳杂鬼气，再无它物。

　　“这……不是妖物。”

　　应崇怜清冷的脸上第一次露出了清晰的惊愕，眉头紧锁。
　　心道：“倒像是……某种高明的仙家术法凝聚的分身？！”

　　一股寒意顺着脊椎悄然爬上。

　　幕后之人竟能操纵如此逼真、力量也相当不俗的分身，其本尊的修为与算计，恐怕远超想象。
　　而渡郎……

　　他到底被卷入了怎样的漩涡？

　　心中的焦灼如同野火燎原。

　　他不再停留，目光如电，扫向黑水之后更幽深的岩洞。

　　那里，那股混杂着生魂怨念与奇异衰败的气息源头，似乎更近了。

　　应崇怜足尖在湿滑的岩石上一点，月白身影如轻鸿般掠过粘稠的死寂黑水，无声地落入更深邃的洞穴之中。

　　洞穴深处，景象更加阴森。

　　地面不再是岩石，而是覆盖着一层厚厚的、如同淤泥般的黑色沉积物，散发出浓烈的腐败气息。
　　微弱的光线不知从何处渗入，勉强勾勒出洞穴的轮廓。

　　就在这片污秽之地的中央，应崇怜看到了那个身影。

　　郝为民。

　　这位皇城府尹，此刻正以一种极其诡异僵硬的姿势，面朝着洞穴最深处那片最为浓重的黑暗，双膝深深陷入黑色的淤泥中，身体向前伏倒，额头紧贴着冰冷污秽的地面，双手掌心向上摊开，放在头侧。

　　如同……一个正在虔诚忏悔，却又被瞬间抽走了所有生机的祭品塑像。

　　他身上的深紫色官袍沾满了黑泥，早已看不出原本的颜色。

　　没有呼吸的起伏，没有心跳的搏动，只有一股浓烈到几乎化为实质的衰败死气，混合着生魂被强行剥离后残留的、极度痛苦的怨念，从他僵硬的躯壳中丝丝缕缕地逸散出来。

　　应崇怜心中一沉，快步上前。

　　他并未立刻触碰郝为民的身体，指尖凝聚起一缕精纯柔和的灵力，小心翼翼地探向郝为民的眉心——他要读取这具躯壳最后残留的记忆碎片，弄清这里到底发生了什么。

　　指尖触及冰冷额头的瞬间，一股混杂着恐惧、绝望、贪婪和最终解脱的庞杂意念，如同决堤的洪水，猛地冲入了应崇怜的识海。

　　似乎是数年前，郝为民还挽着官袍袖子，深一脚浅一脚地踩在洛水河畔的泥泞里，亲自督促民夫加固堤坝。

　　夏日炎炎，他晒得黝黑，嗓子喊得嘶哑;冬日严寒，他裹着厚袄，在凛冽河风中查看物料。

　　他翻阅着陈年的河工图志，与经验丰富的老河工商讨方案，眼中也曾燃烧过为民解忧的热忱。
　　然而，年复一年，无论投入多少人力物力，无论他如何殚精竭虑，那洛水河堤仿佛中了魔咒般。
　　于是他随波逐流，放弃了，听从身边人的意见，贪下了一点修缮款。

　　随后是混乱的、充满水声与绝望哭喊的画面。

　　那是多年前那个恐怖的夏夜。

　　洛水在死寂的深夜毫无征兆地暴涨，浑浊的洪水如同沉默的巨兽，瞬间吞噬了沿岸几个村落。
　　郝为民站在残破的堤岸上，浑身湿透，看着漂浮的残骸和泡得发胀的尸体，一股灭顶的恐惧和巨大的愧疚几乎将他淹没。

　　那些尸体空洞的眼睛，仿佛都在无声地控诉着他。
　　自那夜起，郝为民便陷入了无休止的噩梦。

　　只要一闭眼，就是那些肿胀发白的尸体从浑浊的水里爬出来，湿漉漉、冰冷的手抓住他的脚踝，掐住他的脖子，无数双空洞的眼睛死死盯着他。
　　怨毒的咒骂声在耳边嗡嗡作响：“郝为民！还我命来！”
　　“贪官！你不得好死！”
　　……
　　他一次次从窒息般的恐惧中惊醒，冷汗浸透被褥，心脏狂跳得像是要炸开。

　　他不敢睡，整夜整夜地睁着眼睛，看着窗外的黑暗，精神几近崩溃。
　　极度的恐惧压倒了一切。郝为民秘密请来了皇城一位据说颇有神通的“大师”。
　　大师在他府中开坛做法后，一脸凝重地告诉他：这是枉死者的怨念缠身，已成厉鬼索命之局。
　　唯有寻一阳年阳月阳日出生、未曾破身的健壮童男，将其打入洛水河堤根基之下作为“生桩”，以其生魂阳魄镇住水眼，方能安抚怨灵，保他平安，也保一方水土安宁。

　　明知是邪术，是伤天害理，但在灭顶的恐惧面前，郝为民妥协了。

　　他动用了府尹的权势，秘密地、心惊胆战地寻找着符合条件的人。

　　最终，一个父母双亡、流落街头的孤儿被选中。
　　在一个暴雨倾盆的深夜，那懵懂的孩子被灌了药，捆得结结实实，在河工们麻木又恐惧的目光中，被活生生地钉入了新修河堤最深、最黑暗的基桩之中……

　　生桩打入后，索命的噩梦……真的没有再来了。
　　郝为民睡了几个月来第一个安稳觉。洛水似乎也平静了许多。

　　他松了口气，将那巨大的愧疚和恐惧深深埋入心底，用繁忙的公务麻痹自己，仿佛噩梦真的结束了。

　　然而好景不长。没过多久，另一种更阴冷、更哀伤的梦境缠上了郝为民。不再是面目狰狞的浮尸，而是一个穿着破烂单衣、浑身湿透的年轻人。

　　他脸色惨白，眼神空洞而悲伤，就那么静静地站在郝为民的床边，浑身滴着冰冷的河水。

　　他不说话，只是用那双哀怨的眼睛，死死地盯着郝为民。

　　郝为民再次被恐惧攫住，他知道，是那个被他打入河底的生桩来找他了。

　　郝为民再次花重金找到了那位大师，声音带着哭腔：“大师！为什么？！为什么他还会来找我？！”

　　大师捻着胡须，似乎早有预料，叹息道：“大人，生桩已成，水患暂平。然此子正值壮年，未曾婚配，阳间夙愿未了，孤魂野鬼，自然不甘。”

　　“需得一女子……最好是八字相合、未曾出阁的处子，献祭于洛水，与其结成阴亲，方能彻底安抚其怨念，保大人高枕无忧，也免他魂魄无依，祸乱一方啊。”

　　再献祭一个无辜的女子？！

　　郝为民只觉得一股寒意直冲头顶。

　　第一次的生桩，已是他午夜梦回挥之不去的罪孽阴影。

　　再要一个活生生的女子……他做不到！

　　看着大师笃定又带着一丝蛊惑的眼神，郝为民只觉得浑身发冷。恐惧依旧存在，但这一次，另一种更沉重的情绪：深不见底的绝望和对自身罪孽的清醒认知压倒了他。

　　记忆的洪流戛然而止。

　　应崇怜猛地抽回手指，脸色凝重无比。郝为民的记忆碎片如同沉重的铅块压在他的心头。

　　贪生怕死，以邪术害命，最终引火烧身……这洛水之祸的根源，竟如此黑暗而令人窒息。

　　那所谓的“大师”，却只不过是为了骗钱几两。但如此胡作非为后，打下的生桩已然成型，化为了厉鬼。

　　就在这时，应崇怜的目光落在郝为民那僵硬摊开、深陷在淤泥中的右手上。

　　那紧握的拳头指缝间，似乎露出一角折叠的、质地特殊的纸张。

　　他蹲下身，小心翼翼地掰开郝为民冰冷僵硬的手指，将那封被淤泥浸染了大半的信抽了出来。

　　信纸展开，上面是郝为民颤抖却用力写下的绝笔：

　　罪臣郝为民顿首：
　　此一生，碌碌无为，贪生怕死，为求苟安，竟听信妖言，行生桩邪术，害无辜性命！罪孽滔天，万死难赎！今冤魂索命，妖人复又蛊惑以女子献祭……此等丧尽天良之举，罪臣虽卑劣，亦知断不可为！此身罪孽已深，无可解脱，唯有以此残躯，亲赴黄泉，向枉死之魂……谢罪！望后来者……莫再……重蹈覆辙……”

　　字迹在最后已显得凌乱不堪，力透纸背的绝望与最后一丝微弱的良知，凝固在这封被淤泥浸透的遗书之上。

　　应崇怜捏着这封沉甸甸的绝笔信，看着眼前以忏悔姿态死去的郝为民，心中五味杂陈。

　　贪官？懦夫？罪人？或许都是。

　　但在这生命最后的时刻，他终究守住了一丝底线，没有滑向更深的深渊，选择了以死……谢罪。
　　忽的，信中似有夹层，掉下一张纸条：

　　“仙师，我知你会寻到此处，罪人郝为民但求一事，只求仙师能将那生桩之怒平息了罢……”

　　很长，应崇怜看完了，郝为民求他，穿上嫁衣上嫁船进洛水深处，假意献祭，将生桩怨妖解决了。
　　至于为何要穿嫁衣，郝为民也说了他将那骗子大师绑了去，结果连生桩影子都没见着，就无回了。郝为民猜测或许要做些样子。

　　应崇怜扶额，这是他第二次穿嫁衣了，这些妖都这么有恶趣味吗？。。

　　复行数十步，前方有一扁舟，不宽只得融下一个人平躺。

　　这似乎就是郝为民提到的喜船。

　　确实很喜庆啊，，，船上有花有嫁衣。。。