《美玉应入怀》两厢顾

42、钱袋 财政大权

　　皇城府衙正堂内，檀香袅袅。

　　应崇怜开门见山：“郝大人，此番叨扰，是为洛水东段河堤被洪水撕裂的大豁口而来。浊流冲刷，根基不稳，若再遇雨水，恐有决堤之患。恳请大人速速征调民夫物料，抢修堤防。”

　　郝为民闻言，脸上立刻堆起愁容，深深叹了口气，痛心疾首道：“唉！仙君所言极是！”

　　“这洛水河堤……实乃朝廷心头大患！年年修，年年坏！耗费钱粮民力无数，却总难根治。小老儿对此也是焦心不已啊！”

　　他顿了顿，拱手道：“仙君放心，此事小老儿已知晓，稍后便即刻拟文上报朝廷，请拨钱粮，征调民夫，定当尽快抢修！”

　　“如此便有劳郝大人了。”

　　应崇怜与李渡一同拱手致谢。

　　“分内之事，分内之事！”郝为民连忙还礼，脸上是忧国忧民的神情。

　　二人不再多言，告辞离开府衙。

　　刚踏出府衙那威严的朱漆大门，阳光便毫无遮拦地洒落下来。

　　雨后初霁，空气格外清新，远处市集的喧嚣声隐隐传来，带着鲜活的人间烟火气。

　　应崇怜正欲掐诀御风，身旁的李渡却含笑开口，声音低沉温和，带着一丝不易察觉的邀约之意：

　　“宁宁，好不容易来趟皇城，且天公作美放晴了，不逛逛么？听闻此地集市热闹非凡，新奇玩意儿、地道小吃颇多。”

　　应崇怜脚步微顿。

　　连日奔波于洛水妖患、暴雨洪灾，心神俱疲，确实未曾好好看过这皇城。

　　此刻被李渡一提，心头不由微动，连日来的沉重仿佛也被这暖阳和市声驱散了几分。

　　他侧首看向李渡，清冷的眉眼在阳光下显得柔和许多，唇角也牵起一丝浅淡的笑意：

　　“好啊。劳碌多日，也该……散散心。”

　　皇城主街果然热闹非凡。

　　前些日子连绵的暴雨将人们都困在家中，今日难得放晴，赶集的人摩肩接踵。叫卖声、讨价还价声、孩童嬉笑声熙熙攘攘。

　　街道两旁摆满了各式各样的摊子。

　　应崇怜目光扫过那些琳琅满目的草编虫鸟、彩绘面具、精巧木雕，眼中带着几分新奇。

　　灵宫清寂，这等鲜活浓郁的市井气息，他见得不多。
　　很快，一个捏泥人的小摊吸引了他的注意。摊主是个须发皆白的阿婆，手当真是妙极了，白泥团在她手中顷刻间便化作一个个栩栩如生的小人儿、小动物。

　　尤其显眼的是几对牵着手、姿态亲昵的泥塑小人。

　　应崇怜的目光落在其中一对泥塑狸奴上。

　　一只微微侧着头，好奇地看向侧方的小猫，另一只则低头，鼻尖轻嗅着一朵同样用泥塑成的、精致的小花。憨态可掬，又透着股温馨。

　　“宁宁喜不喜欢？瞧得上哪个？”

　　李渡的声音适时在耳畔响起，带着笑意。

　　应崇怜下意识地伸出手，指了指那对狸奴：“这个……倒是别致。”

　　他将那两只巴掌大的小瓷猫从摊上拿起，递到李渡眼前，清澈的眸子里带着一丝询问的笑意：

　　“渡郎，你看，好看么？”

　　“好看。”

　　李渡目光落在那对依偎的小瓷猫上，又移回应崇怜脸上，眼底的笑意更深，回答得毫不犹豫。

　　几乎在他话音落下的同时，一锭沉甸甸的银子已落入摊主手中。

　　“哎哟！多谢公子！多谢公子！”

　　摊主捧着银子，笑得见牙不见眼。

　　应崇怜甚至没看清李渡是如何掏钱、付钱的，动作快得行云流水，等他反应过来，那对狸奴小瓷猫已稳稳落在了自己掌心。

　　“渡郎……”

　　他有些无奈又有些好笑地看着李渡：“我有钱的，上次伏城玄真宗悬赏的酬金还未动呢。”

　　李渡神色自若：“你留着。用我的。”

　　应崇怜掂了掂手中温润的小瓷猫，故意挑眉看他，打趣道：
　　“渡郎当真是……大方至极啊！”

　　李渡闻言，唇角勾起一个慵懒又深意的弧度，坦然道：
　　“我这个人，旁的爱好不多，唯有一个就说喜欢花钱。”

　　应崇怜被他这理直气壮的说法逗乐了：“哦？那渡郎岂不是天生的散财童子？”

　　两人相视而笑，气氛轻松融洽，连日阴霾一扫而空。
　　说笑间，已走到一座颇为气派的茶楼前。

　　三层飞檐，雕梁画栋，门楣上挂着“清音阁”的匾额。
　　里面隐隐传来抑扬顿挫的说书声和阵阵叫好。

　　李渡抬手指了指：“走了这许久，进去喝杯茶，听听书，歇歇脚？也尝尝皇城的点心。”

　　“好。”

　　应崇怜欣然应允。

　　二人刚踏入茶楼门槛，一个肩搭白巾、眼神活络的小二便如游鱼般迅速迎了上来。

　　他目光在应崇怜清俊出尘的容颜和李渡挺拔贵气的身影上一扫，脸上的笑容瞬间堆得比蜜还甜，声音拔高，带着十二万分的热情：

　　“哎哟喂！贵客临门！蓬荜生辉啊！两位公子快里边请！”
　　“瞧瞧您二位这通身的气派，龙章凤姿，一个清雅如谪仙，一个贵气似王侯，简直是天造地设的一双璧人！绝配！绝配啊！楼上雅间给您二位留着呢！”

　　这小二嘴皮子利索，奉承话不要钱似的往外倒。

　　尤其那句“天造地设”、“绝配”说得格外响亮，引得附近几桌客人都好奇地看了过来。

　　应崇怜何曾在大庭广众之下被人如此直白地“配对”？
　　清俊的脸颊“腾”地一下染上薄红，连耳根都热了起来，下意识地就想开口解释。

　　李渡却已朗笑出声，姿态从容潇洒，仿佛对小二的夸张奉承极为受用。

　　他随手一抛，一锭黄澄澄的金子便划过一道弧线，稳稳落入小二怀中。

　　“说的好听，赏你的。带路，二楼雅间。”

　　小二被这突如其来的金锭砸懵了，随即狂喜涌上心头。
　　脸都笑开了花，声音更添了百倍的谄媚：“谢公子厚赏！谢公子厚赏！您二位这边请！小心台阶！”

　　他点头哈腰，几乎是踮着脚尖，将二人引向楼梯。
　　待小二千恩万谢地退下，雅间的门合拢，隔绝了楼下的喧嚣。

　　这雅间布置雅致，临街一面是雕花木窗，推开可见街景；对着茶楼内部天井的一面则是一排精巧的镂空雕花木门扇，此刻门扇半开着，正对着楼下中央那个醒目的说书台子，视野极佳。

　　应崇怜脸上的热度还未完全褪去，他有些不自在地轻咳一声。

　　看向对面神态自若、正执壶斟茶的李渡，带着点不易察觉的扭捏和困惑问道：

　　“渡郎……方才那人那般说辞……你我皆是男子，他……”

　　李渡将一杯清茶推至应崇怜面前，氤氲的热气模糊了他深邃的眉眼，只余下唇角那抹温和了然的笑意。

　　他抬眸看向应崇怜，声音低沉悦耳，带着一种洞悉世情的从容：

　　“宁宁无需介怀。如今民风开放，两情相悦者，不拘男女。”

　　“小二如此说，不过是见你我同行，顺口讨个吉利彩头罢了。”

　　“若我刻意回绝解释，反倒显得此地无银三百两，引人侧目多想。”

　　他顿了顿，端起自己面前的茶杯，轻轻吹散热气，语气更添了几分自然的亲昵：

　　“倒不如索性大方认下，他得了赏钱欢喜，旁人听了也只当是句奉承话，一笑置之，反倒……落得清净自然。”
　　应崇怜听完李渡的解释，若有所思地点点头：“原来如此，原来如此。”

　　他虽觉那小二言语过于直白，但李渡所言确实在理，民风如此，刻意避嫌反倒显得矫情。

　　然而，应崇怜清俊的眉宇很快又微微蹙起，目光落在李渡身上，带着一种前所未有的认真，语气也严肃了几分：
　　“渡郎，我虽不知你究竟有多少家底，但这般花法……也太过豪奢了些。”

　　他顿了顿，想起方才那锭飞出去的金子，声音里带着实实在在的心疼：

　　“那么大一定金子，就为了听几句好听话么？”

　　“这……这未免……”

　　李渡看着他这副认真计较、替自己心疼钱的模样，唇角抑制不住地向上扬起。

　　凤眸里漾开一片温软的笑意，仿佛看到了什么极其可爱又珍贵的事物，就那么专注地、含着笑，看着应崇怜。
　　应崇怜被他看得有些耳热，但话已出口，还是坚持说完，甚至带了点赌气和认真的建议：

　　“渡郎，我知道人听好话心里都舒坦。可若只为听好话……不如把那金子给我。”

　　他微微扬起下巴，清澈的眸子里带着点不服输的亮光，语气竟有几分难得的“豪气”：

　　“我能给渡郎讲上一整晚的好话，保管比那小二说的中听十倍。”
　　这话一出，连他自己都觉得有些孩子气了，脸颊更添几分薄红，却强撑着那份认真看着李渡。

　　李渡终于忍不住，低低地笑出声来。

　　他看着眼前人努力维持着严肃、实则耳根通红提议要给他“讲好话”的模样，心尖像是被羽毛轻轻搔过，软得一塌糊涂。

　　“好，好。”

　　李渡笑着应道，语气里满是纵容。

　　他当真抬手，探入玄色衣袍的袖中，摸索片刻，取出了一个鼓鼓囊囊的钱袋子。

　　那钱袋分量十足，一看便知所藏不菲。

　　李渡修长的手指捏着钱袋，隔着桌子，极其自然、又带着点郑重其事地，将它递到了应崇怜面前。

　　“宁宁方才不是说了么？”

　　李渡含笑看着他，眼底是毫不掩饰的信任与一丝难以言喻的亲昵：

　　“我就是个散财童子，这手啊，管不住钱，花起钱来没个轻重。”

　　他轻轻晃了晃那沉甸甸的钱袋，语气带着点自嘲，又带着点全然的托付：

　　“这钱袋子，交给宁宁保管，我肯定管得住。”
　　他顿了顿，声音放得更低，带着磁性：
　　“往后……都听宁宁的。”

　　应崇怜看着眼前突然递过来的钱袋，一时有些怔忡。
　　他方才那番话，虽有心疼金子、觉得李渡太过大方的意思。
　　但也带着几分玩笑和赌气，没想到李渡竟当了真，还如此郑重地将钱袋交予他保管！

　　他下意识地伸手接过。

　　锦缎的料子触手温润细腻，里面硬物的轮廓硌着掌心，沉甸甸的，仿佛托着对方毫无保留的信任。

　　一丝莫名的暖流悄然滑过心间，伴随着些许无措。

　　他抬眸对上李渡含笑的、专注的眼，那份认真和托付之意是如此清晰，让他无法再将其视为纯粹的玩笑。
　　“好。”

　　应崇怜握紧了手中的钱袋，清亮的眸子里也染上认真，郑重地点了点头，仿佛接过了什么重要的职责：
　　“渡郎如此信任，我定当……管好。不该花的，绝不让你乱花。”

　　随后他将那象征着李渡“财政大权”的钱袋，小心翼翼地收进了自己的袖中。