《好人》湘水泽兰

62、客舍闭门香作祟 宵深捉影谜

　　这一行人自街头走到街尾，把镇上大小七八家客栈、客舍问了个遍，竟无一家肯留。

　　头一家，掌柜的坐在柜台后拨算盘，算珠打得噼啪响。柜上摆着一杆小小的铜秤，秤盘里盛着一小撮暗红色的香末，那香末在日影里泛着一层腻腻的油光。

　　掌柜眼皮也不抬，只道：“要房？拿香来抵。银钱在这镇上早不作数了。”

　　方晦瞧了他一眼，一句话也没说，转身便踏出门去。青石门槛被她踩得实实的，裙角带起一阵风，把柜台上那撮香末吹散了些，纷纷扬扬落在账簿上。

　　第二家倒没提香的事。几个人脚刚迈过门槛，店小二便劈头盖脸地赶了出来，手里那条抹布甩得呼呼生风，灰扑扑的布梢儿几次险些扫到方蔼脸上，口里骂骂咧咧，那声气、那眉眼，同赶巷口抢食的野狗没半分分别。

　　徐若微脸上挂不住，涨红了脸还要上前理论，被东叔一把拽了回来。

　　东叔只摇了摇头，压低声音道：“这镇子明面上是凡人居所，暗地里早被人攥得严严实实。闹起来，不过是自讨苦吃。”

　　第三家、第四家……家家皆是如此。有的推说客满，有的干脆隔着门缝扔出一句“没房”，有的连人都不露面，只在里头把门闩插得咔哒一响。

　　萧昀站在街心，望着刚把她们轰出来的那家客栈。掌柜的正拿鸡毛掸子慢悠悠扫着柜面的灰，掸子上沾的浮尘在斜斜落下的日光里飘着，一片一片，悠悠地打着旋儿，仿佛方才赶人的事半分也不曾发生过。

　　她冷笑一声：“看来是早有人打过招呼了。”

　　话音刚落，街角忽然飘来一阵含含糊糊的吟唱，混在糕饼铺子的甜香里，散得慢悠悠的：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月……”

　　众人循声望去，只见一个浑身邋遢的汉子踉踉跄跄地走了过来。

　　那汉子衣衫烂成一片一片挂在身上，露出底下脏得发褐的皮肉，肋骨一根根支棱着，像搓衣板似的；头发乱蓬蓬黏成一绺一绺，怕是有半年不曾梳洗，油腻腻地贴在额角；脚上一只草鞋、一只赤足，脚趾甲缝里塞满了黑泥。远远看着，活像刚从乱葬岗里爬出来的孤魂野鬼。

　　他嘴里念念有词，脚步虚浮得像踩在春汛化透了的泥地里，深一脚浅一脚，整个人晃得像檐下挂的一只破风铃，风一吹便要散架。

　　路过萧昀身边时，那汉子浑浊的眼睛忽然亮了一瞬，猛地伸手往萧昀飘起的衣摆上抓了一把，却又像被烫着似的猛地缩了回去，嘴里“嗬嗬”笑了两声，含混地嘟囔着：“煞气压身……凶啊，凶……”

　　说罢晃得更厉害了，一头便撞在方晦肩上。

　　那汉子软得像块发过了头的糯米糕，一撞便仰面栽倒在地，后脑勺磕在青石板上，发出“咚”的一声闷响，听着便叫人牙根发酸。

　　他躺在地上也不起来，嘴里还含混地念着，调子飘得像梦里的呓语：“新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾……“

　　念完，便晃晃悠悠撑着地爬起来，也不看撞的是什么人，甚至没拍一拍身上沾的草屑泥灰，又摇摇晃晃往前去了。

　　破碎的吟唱声渐渐融进街角的叫卖声里，像一片雪落进水里，半分痕迹也寻不见了。

　　方蔼攥着姐姐的袖子，关切道：“阿姐，你没事吧？”

　　方晦没应声，只望着那叫花子消失的巷口。青石板路被日头晒得暖融融的，风裹着那股甜腥气一阵一阵吹过来。她良久才轻声道：“那是个修士。境界还不低。”

　　萧昀的神色霎时沉了下来：“连心斋境的修士都扛不住这香。”她顿了顿，眼尾扫过沿街挂着的酒旗，那旗子软塌塌地垂着，“看来这梦烬香的力道，又比传闻里强了不少。”

　　众人闻言都沉默下来。风卷着落花打在徐若微脚边，那花瓣转了两转，便贴着他的鞋面不动了。

　　他脸色有些发白，站在方蔼身侧，两只手一会儿攥着衣角，一会儿又松开，磕磕巴巴地开口，声音里带着压不住的慌：“那……那咱们住……住哪啊？眼下又出不去，总不能……总不能就在这街上……等死吧？”

　　方晦乜了他一眼，唇边竟浮起一点笑意来，语气却漫不经心：“是啊，好像真的只能等死了。”

　　徐若微的脸霎时苍白如纸，一把攥住东叔的袖子，攥得指节都发了白，声音抖得不成个调：“我、我不想死……不想啊，叔你快想想法子……快想想……”

　　方蔼抿着嘴笑，伸手拉了拉他的衣袖：“你别怕，我阿姐逗你的。”她抬眼望了望方晦的背影，语气笃定得很，“有我阿姐在，我们不会死的。”

　　徐若微怔了怔，目光落在她脸上。她的眼睛亮得像浸在泉里的星子，清清楚楚映着他的影子，连睫毛的颤动都看得见。

　　他忽然觉得心定了不少，往她身边挪了挪，声音虽还有些发颤，却添了几分认真：“我、我方才没有害怕，我只是……太心慌了。你放心，无论发生什么，我都会保护你的。”

　　方蔼一怔，随即弯起眉眼笑了，梨涡浅浅陷在颊边，柔声道：“那你可要记住了。莫要忘记。”

　　徐若微脸上涨得通红，站得直直的，像一棵刚抽条的白杨树，一字一顿说得郑重，仿佛在立什么了不得的誓：“我发誓——若有一日我忘记保护方蔼，便让我被烈火焚身，天雷加体，永生永世困在沉星渊里，不得解脱。”

　　沉星渊是巫族的惩罚之地。传说那渊深不见底，终年覆着化不开的黑雾。天上的星辰会化为光雨坠进去，又被深渊里的力量拖着，浮在半空不上不下，凝成一片静止的星墓。所有被放逐的巫族罪人，都要在那里熬到魂飞魄散，永无出头之日。

　　萧昀听着，忍不住“啧啧”两声，压着嗓子凑到方晦身边：“你瞧瞧，这下好了。你妹妹也跟着他一起闹。”

　　方晦望着那边并肩站着的两人，眼底掠过一抹意味不明的光，语气却软道：“少年人嘛，让他们玩去。”

　　她收回目光，扫过街边的包子铺，蒸笼的白气正一股一股往上涌，声音又恢复了平日的平淡：“玉珠该饿了。先去吃点东西。”

　　一行人兜兜转转，最后还是回了头一家客栈。

　　这回掌柜的倒是没为难。方晦从袖中取出一小袋暗红的香末——原是白日里从那伙匪人的哨所中顺手取来的——推过柜面去。

　　掌柜的掂了掂，倒在铜秤里约了约，眼皮也没抬，只摆了摆手，让店小二领着她们上楼。

　　四间房安排得正好：方晦同方蔼一间，萧昀带着蒋玉珠一间，东叔与徐若微一间，萧七萧九住最后一间。

　　蒋玉珠扒着窗子往外看了半日，早把抄经的事忘到了九霄云外，这会儿闻着楼下飘上来的酱肉香，肚子便咕咕叫起来，缠着萧昀要下去吃。

　　萧昀由着她，只嘱咐不许离了身。

　　用过晚饭，天还没全暗，天边浸着半片橘红的霞，像谁在青瓷碗边上抹了一笔胭脂。

　　方晦负着那把玄黑的古伞，独自出了门。

　　白日里找客栈时已经把主道都走熟了，她此刻专挑偏僻的小巷钻。她走得慢，记得却极快，每一条岔路、每一处拐角、每一间塌了半片墙的废屋，都在她脑子里慢慢拼成了一张完整的东联镇舆图——哪条巷子通何处，哪处墙根有个狗洞，哪家的后门对着死胡同，竟一丝不漏。

　　七拐八绕间，她进了一条极深的窄巷。

　　巷子里污水横流，脚踩上去便发出“啪叽”的声响，一股子馊味、霉味、屎尿味混在一处，熏得人眼睛发疼。

　　那其中混着的梦烬香气息，竟比白日主街上浓了十倍还多，甜腻得化不开，稠得像一锅熬坏的糖浆。

　　每隔几丈便站着或瘫着人。男男女女，老老少少，一个个衣衫褴褛，脸瘦得只剩一层皮包着骨头，眼窝深陷下去，眼神空洞洞的没有半分神采，活像刚从坟里爬出来的行尸走肉，在臭烘烘的巷子里无意识地晃来晃去，撞着了墙也不知躲。

　　有个瘦得只剩骨头的老婆子拽住她的衣角，张着没牙的嘴，嗬嗬地要香，指尖黑得像枯树枝，指甲缝里塞着黑泥。

　　方晦给了她半块干粮，她却一把扔在地上，用脚去碾，含糊地骂着：“我要香……给我香……”眼里的那点疯劲，看得人心里发寒。

　　方晦捂住口鼻，提着气从人群中间穿过。她脚步放得极轻，小心翼翼地避开那些瘫在地上的人，绕过那些晃悠悠撞过来的身影，偏那污水太深，一脚下去便没过了鞋帮，若不是地上泥泞不堪，她简直要足尖点地飞将起来。

　　好不容易出了巷口，她立刻掏出一粒解毒丸吞了，又凑到胸前的香囊上深深吸了一口气。清冽的药气冲散了喉间那股腥甜，她这才缓缓缓过劲来，靠在墙边定了定神。

　　这镇子的水，比她原先预想的要深得多。

　　天色渐渐暗了。街上的行人稀稀拉拉，两旁的商铺正急着关门上板，门板撞得“砰砰”响，一声赶着一声，像是后头有什么东西在追似的。

　　方晦有些诧异，伸手拉住一位脚步飞快的姑娘。那姑娘低着头走得急，发梢上的银簪子晃得飞快，闪出一道一道细碎的亮。

　　方晦温声问：“姑娘，这是要宵禁了么？怎么还没日落，大家便急着关门？”

　　那姑娘猛地抬头，脸上满是惊惶，待看清只是个问路的外乡女子，才把那点惊惶换成了不耐，一把拂开她的手，头也不回地扔下一句：“不想死就别在街上逗留！”

　　话音未落，人已经拐进了巷口，蓝布裙角在暮色里一晃，便没了影。

　　方晦望着她消失的方向，若有所思。抬眼望时，天边最后一点余晖正被黑暗一寸一寸吞下去，街上的人已经走空了，两旁的商铺关得严严实实，门板合得密不透风，连条缝也不肯留。

　　这镇上的夜里，到底藏着什么东西？

　　方晦回到客栈时，店小二正准备上门板。他一只脚已经迈过了门槛，手拽着厚重的木门正要合拢，见她慢悠悠走过来，便没好气地斥道：“嘿！还不快些进来！当心死在外头，我们客栈可不负责收尸！”

　　方蔼正从楼梯上下来，恰好听见这话，一张脸顿时沉了，几步冲过来怒道：“你这小二怎么说话的？再胡言乱语，仔细我割了你的舌头！”

　　那小二却也不怵，等方晦进了门，“哐当”一声便合上了门闩，又插上一根横木，往后堂去了，连个正眼也没给她们，只留下一句：“爱住不住。”

　　方蔼气得直跺脚：“什么人啊！我们明明付了房钱的！”

　　方晦拉着她的手上楼，拍了拍她的手背，轻声哄道：“犯不着同他置气。他这也是被人使唤惯了的。”

　　二人进萧昀房间时，她正倚在窗边喝茶。手里的白瓷杯映着窗外的暮色，杯壁上一圈淡淡的青花纹，被最后一点天光浸得发暗。

　　见她们进来，她只挑了挑眉，抬手布下一道隔音阵，方晦这才把今日走巷的所见所闻细细说了。

　　萧昀听完，眉头皱得紧紧的，手指无意识地摩挲着杯沿，半晌才道：“你说这镇子到了夜里，到底会出什么事？”

　　方晦望向窗外。

　　天已经全黑了，黑沉沉的天幕上半颗星子也没有。街上的喧嚣像被一只无形的手掐断了，静得吓人。

　　她指尖轻轻叩了叩窗沿。墙角那把玄黑的古伞微微嗡鸣起来，像是感应到了什么邪祟的气息，嗡声细而低，一声一声，像贴着人的后脊爬。

　　方晦的声音淡淡的，听不出半分情绪：“不急。很快便知道了。”

　　话音刚落，楼下便传来一阵喧闹。

　　“来人啊！抓贼啊！”

　　“小小毛贼，我看你往哪里跑！”

　　“诶？我明明看见他往这跑的，怎么转眼就没影了？”

　　“放心，天已经黑了，他不敢出去，肯定还藏在这客栈里！”

　　“搜！给我一间房一间房地搜！”

　　杂乱的脚步声越来越近，木门被拍得“砰砰”响，夹杂着粗声粗气的喝骂，还有女人尖着嗓子的叫唤。

　　方晦忽然起身往门外走。

　　方蔼和萧昀同时出声：“你去哪？”

　　方晦脚步没停，言简意赅：“抓贼。”顿了顿，又补了一句：“不必跟来。”

　　门帘一晃，人已经出去了。

　　萧昀疑惑地看向方蔼，却见她端起桌上的茶盏慢悠悠抿了一口，眉眼间竟半分也不着急，只低声道：“鱼姐姐，阿姐说不必跟，便不必跟。她从来不会出错的。”