《好人》湘水泽兰

43、墨伞擎天退秽潮 孤剑照夜逢

　　檐角之上，方晦极目远眺。

　　入目所及，是翻涌如活物的黑潮，层层叠叠，从四面八方涌来，似无数条黑色蟒蛇，要将整座济世堂吞没。

　　她只看了一眼，便折身而返，落回院中时带起一阵冷风。

　　她凝视器灵，语速快而清晰：“你生于此伞，与古伞同源共生，必然知晓催动其极致威能的法门。”

　　器灵立即领悟其意，光影微微震颤，却道：“法门我皆知晓，可此伞玄妙至极，唯有握在你手中，方能催出十成神威。我代持无用。”

　　方晦哪有工夫细辨他话中深意，只急道：“我灵脉早绝，与凡人无异，怎比得上你？”言罢，竟将黑伞不由分说强塞向他，动作急切，近乎粗暴：“你来！”

　　器灵却并未接伞，光影向后微缩，声音更急，带着一丝恳切：“……我演示一遍手诀与真言，你且试之！”

　　“试个屁！说了没有灵力，空手比划有何用？！”方晦语气陡然加重，惯常冷澈音色里迸出一丝罕见的怒意。

　　器灵骤然静默。纵然他面目笼罩于云雾之中，旁观者亦能强烈感受到他那股突如其来的惊愕。

　　不只器灵，近处的蒋玉珠与几位叔婶亦面露诧异。她们惯见方晦冷淡端静，何曾听过她口出这般疾言厉色？

　　唯有方蔼，在最初惊愕后迅速恢复平静。她知晓，自家阿姐平日深潭无波，只因未到风起时。

　　方晦短暂闭目吸了口气，将杂乱心绪压下，终是妥协：“行吧，我试一试。”

　　“好！”器灵不敢耽搁，当即凌空虚划。指尖流光萦绕，一套繁复古奥的手诀配合玄音真言，瞬息演示完毕。

　　每一印诀皆如一枚印章落入水中，涟漪未散，下一枚已至。

　　“可记住了？”

　　方晦只“嗯”了一声。

　　下一瞬，她眸中锐光凝聚，双手已依样而起，翻飞、结印、扣诀，动作起初略有滞涩，如久未使用的齿轮重新咬合，但仅仅片刻，便流畅如行云流水，仿佛这印记早已刻入骨髓，只是沉睡多年，如今被唤醒。

　　她亦不明为何能成，只觉那手诀似刻在骨头里，一抬指便自然流出。

　　最后一道法诀落成，清越叱喝骤然破空响起：“乾坤无极——开！”

　　真言既出，那柄玄黑古伞倽然脱手，如一道墨色惊虹直冲霄汉。伞尖破云，挟着裂帛之声，锐不可当。

　　半空中，伞面倏然旋展，宛若一朵墨莲在暗夜中怒放。无边威压如天穹倾覆，轰然笼向整座济世堂。一瞬间，满堂之人只觉肩头压了一座山岳，呼吸皆滞。

　　方才还震荡不休的屋宇地面，顷刻间归于死寂。

　　方晦只觉体内有什么被猛地抽空，如江河决堤，一瞬便见了底。她身形一晃，原本挺直的脊背骤然松垮，整个人直直向后仰倒。

　　“阿姐！”

　　“娘子！”

　　方蔼与器灵几乎同声惊呼，一左一右抢上前来，扶住她虚软的身子。

　　“可还撑得住？”两人齐声急问。

　　方晦面色苍白如纸，唇上血色褪尽，额角冷汗涔涔。她只虚虚摆了摆手，气息短促微弱：“不妨事……只是虚耗过度。速去助鱼姑娘稳住阵脚……”

　　话音未落，头顶沉沉黑云轰然炸裂！天际陡然迸现三道金芒，一道急似一道，炽烈如坠日熔金，悍然劈开尚未散尽的残雾。

　　“嗄——！！！”

　　浓黑雾障中爆出一声凄厉哀嚎，漫长极致，直刺人骨髓。随即黑雾如浸水绸缎般片片撕裂，又被黑伞周流不息的浩荡罡风卷入，绞得粉碎，再难聚拢成形。

　　雾散天开。

　　久违的天光如练，倾泻而下，尘寰复现。

　　那柄玄黑古伞依旧静悬高空，伞面微微低垂，流转着幽邃沉静的光泽，如一座不朽的穹庐，稳稳笼着整座济世堂。

　　器灵的身影不知何时已消散无踪，唯余黑伞孤悬。

　　院内死寂片刻。继而低低的抽气声、难以置信的哽咽声，渐次响起。

　　众人怔怔仰望骤然放晴的长空，眼神恍惚又震愕，仿佛大梦初醒。

　　有人颤着声线，小心翼翼试探：“我们……我们这是……得救了？”

　　有人缓缓扬起脸庞，任由温柔天光落在沾满尘污泪痕的面颊，滚烫泪水无声滚落，嗓音哽咽沙哑：“……原来天色，这般好看。”

　　“活了……咱们活下来了……”更多人则喃喃重复着这句话，腿脚发软，只能相互搀扶，脸上表情似哭似笑，难辨悲喜。

　　方晦被搀至石阶坐下。她浑身脱力，几不能自持，只轻轻靠着方蔼肩头，低垂着眼帘，胸口微微起伏，暗自调息。

　　另一边，萧昀收尽维系法阵的最后一道诀印，额角亦是冷汗涔涔，后背衣衫尽数被汗浸透。

　　她先仰首，目光复杂地细细观瞧那静悬黑伞片刻，眼底探究与震撼交织。旋即转身走向廊下，蹲身细察方晦周身，沉声问道：“伤着何处了？内腑可有不妥？”

　　方晦动作迟缓地轻轻摇头，声气依旧虚弱：“只是力竭而已，调息片刻便可无碍。”

　　萧昀打量她神色，确认不似作伪，略松了口气，点头道：“那你且在此静养，莫再妄动。外头雾散，邪气暂退，然其源头未明，暴动亦不寻常。我须即刻去查探周遭情形，探明虚实。”

　　方晦抬眼：“万事小心。”

　　萧昀颔首，留萧七照应，便领着东叔与萧九，身影没入渐亮的天光中。

　　不过短短一刻，离去的三人便匆匆折返。步履较离去时更为急促，而萧昀身后，竟随了一位陌生来客。

　　方晦抬眸望去。

　　那人约莫三十出头，面容清癯，颧骨微高，下颚蓄着一簇修剪齐整的青灰短须，颇有几分风霜砥砺之色。一身靛蓝布袍浆洗得挺括干净，几不染尘埃。立在那里，便如一株孤直寒松，自有一股沉静气度。

　　最引人注目的是他背上那柄无鞘铁剑，式样古朴，剑脊隐现流水暗纹，日光下泛着哑光，偶尔流转过一线极冷极厉的寒芒。

　　萧昀向众人引见：“这位是高楼前辈。方才破开黑雾的金光剑气，便是前辈所施。”

　　院中众人闻言，连忙躬身行礼，满心感激：“多谢前辈鼎力相救，恩同再造！”

　　高楼信手抬了抬左掌，算是回礼：“不必言谢。斩邪除祟，本属分内。”

　　见他独以左手行礼，方晦眸光微动，不着痕迹地细观其形貌——他右侧衣袖，自肩头以下，竟是空空荡荡。

　　这人竟失了右臂。

　　方晦心中瞬间转过许多念头。天下剑修，十之八九以右手筑基修行，经年累月，朝夕不辍。一朝断臂，数十年苦修根基尽数崩塌，剑道前路近乎断绝。若想逆天改路，弃熟为生、改练左手，无异于推倒重筑万丈高楼，其间磨砺的苦痛、孤寂与艰难，非常人所能想象。

　　可方才那三道破雾斩秽的金色剑气，精纯凝练，浩荡凛然，早已超脱凡俗剑道，近乎触及仙道壁垒，绝非普通修士所能企及。

　　可见这位高楼前辈，断臂废功之后，未曾沉沦颓丧，反倒凭一己坚韧心志，逆天苦修，以左手执剑，再度登临绝巅。其道心之纯粹、意志之坚韧，世间罕见。

　　方晦垂下眼帘，掩去眸底那一闪而过的思量。他此时现身于此，是恰逢其会，还是……别有因由？

　　萧昀似看出她的疑虑，低声补充道：“我方才出院探查，正见高楼前辈在东南方独自斩祟。黑雾暴动之际，他以一道剑气破开云层，救下了困在断墙后的几名妖族。我便请他一并过来商议。”

　　高楼闻言微微颔首，并未多言，目光却落在方晦苍白的面容上，停留一瞬，随即移开。

　　方晦轻轻颔首，算是谢过。她没有再问，只倚着方蔼肩头，望着那柄依旧悬在空中的玄黑古伞，眼底凝着一抹深沉的思索。

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　　众人将高楼引入堂屋。

　　济世堂困守日久，仓廪早已见底，存粮寥寥无几，物资贫瘠匮乏，根本无好茶佳茗待客，只能取来瓮中封存的山泉净水，聊尽地主之谊。

　　方晦执起粗陶壶，涓流注入碗中，水声清越，如碎玉落盘。她语带诚挚歉然：“前辈救命大恩，本当奉佳茗以敬。无奈困守贫瘠至此，身无长物，仅此山泉尚算清冽，望前辈勿嫌简薄。”

　　高楼一路斩秽除祟，风餐露宿，甚少能安稳得饮一口净水，早已不计较这些虚礼。他接过陶碗，仰头一饮而尽，眼中竟掠过一丝真切亮色，叹道：“妙极！这般清甜沁人的水，高某已许久未尝了。”

　　方晦执壶为他徐徐续上半碗，缓声道：“今日若无前辈那几道煌煌剑气涤荡黑雾，我等这十余人，怕早已葬身秽潮之中。”

　　高楼放下陶碗，神色肃然：“那并非寻常阴霾黑雾，而是‘秽’。“

　　“‘秽’？“萧昀面色骤凝，“传闻此物无形无质，聚散无常，近乎不死不灭，专蚀生灵精气……怎会大规模聚集于此？”

　　她曾在一卷残破古籍上见过关于“秽”的记载，寥寥数语，字字惊心。彼时只当是前人夸大其词，未料有朝一日竟亲眼得见，且比书中所述更为可怖。

　　“正因近乎不死不灭，我才杀不死它们，至多仅能暂时击散、逼退。”高楼望向门外连绵远山，语气沉凝，“可这般铺天盖地、浓稠如海的秽潮……高某行走四方，平生仅见。”

　　“晚辈亦是闻所未闻。”萧昀眉头紧锁，“前辈见多识广，可知何种缘由会引动秽潮聚成这般骇人声势？”

　　高楼抬手抚过颌下青灰短须，缓声道：“秽性贪生，嗜夺万物生机，如蛆附骨，无孔不入。向来汇聚于生灵繁盛、气息浓郁之地。天下五大陆之中，唯独云梦大陆秽患最烈，便是因其城郭连绵、人烟稠密、生机鼎盛。”

　　他目光淡淡扫过堂内一众面色憔悴、气息衰微的众人，语气添了几分费解：“可此处生灵寥寥，不过十数人，生机微弱，按常理绝无可能引动这般滔天大祸。此事，着实诡异难解。”

　　萧昀默然片刻，低声推测：“秽潮爆发之前，永安城先逢妖兽围城，死伤无数。或许是遍地惨死血气、枉死怨念交织，引来了秽物盘踞汇聚？”

　　高楼略一颔首：“不无道理。血腥戾气、亡魂怨煞，皆是秽物最嗜之物。二者叠加，的确足以催生异变，酿成此番大祸。”

　　一旁静聆许久的方晦，此刻忽然开口：“前辈从何处来？又为何会行至此地？”

　　这一问，恰似启了话匣之锁。

　　高楼本非寡言之人，只是长久独行，少遇可交谈的生者。此刻得问，顿开讲述之兴。

　　他从出身之地讲起，讲到大陆崩裂、秩序倾覆后的辗转漂泊。山川倾覆，河流改道，人间几成死寂绝地。他的言语间并无太多激昂，却自有一股沉郁顿挫的力量，像老树根虬结盘错，每一道纹理都刻着岁月的痕迹。

　　萧昀偶尔插言附和，提及昔日听闻或亲身经历的片段，语气里带着几分物是人非的怅然。

　　方晦始终静坐一隅，安静聆听，眸色沉静专注。极少插话，只在关键处微微颔首，或是听闻险难际遇时，眉心轻轻一蹙，暗藏心绪。

　　窗外天光不知不觉悄然转昏，暮色如淡墨，一丝丝浸润窗棂，染上衣襟。

　　屋内未点灯，光线一寸寸暗下去，高楼的轮廓在昏暗中渐次模糊，唯他的声音依旧清晰，像一条暗河，在寂静中缓缓流淌。

　　众人腹中空鸣，起初尚能忍耐，渐渐便声声清晰，在这肃穆讲述的间隙中显得格外突兀，催人心焦。

　　忽然，“咕噜”一记颇为响亮的腹鸣，打断了高楼讲到一半的某次险遇。

　　众人视线下意识落向声源——只见方蔼捂着腹部，面颊飞红，恨不得把头埋到胸口去。

　　不待方晦出言解围，高楼已先朗声大笑起来：“是高某的不是了！独行惯了，难逢生人，憋了满肚子见闻，今日见着诸位，便如开了闸的河水，收不住缰，倒害各位饥肠辘辘，听得前胸贴后背。惭愧，实在惭愧！”

　　方蔼的头埋得更低了，耳根的红一路烧上脸颊，像晚霞烧过了天际。