《好人》湘水泽兰

38、夜障 第三十八章

　　“嘿咻！嘿咻！”

　　日光如瀑，倾泻而下，将那一片无垠青草镀作灿灿金碧。草叶翻涌间，各色野花星星点点，随风俯仰，摇曳生姿，空气中浮动着泥土的芬芳与芳草的清冽，沁人心脾。

　　这一方和煦天地间，一条长而蜿蜒的“人龙”正缓缓蠕行。

　　走近细看，方知那竟是一群人。

　　白发皤然的老者行不数步便拄膝喘息，牵儿挈女的妇人一面碎步小跑一面顾盼左右，面色青白的壮年男子步子稍大些，却也不过三五步便扶膝弓腰，喘息如牛。

　　他们列作一队，参差不齐，沿着方晦以碎石粗略划就的圆圈，一步一挪，勉力慢跑。动作虽迟缓，喘息虽粗重，却无一人中途退却。

　　“前头的……可否……稍快些？”队伍中段，一个面色略好的年轻汉子汗如雨下，呼吸急促如破旧风箱，忍不住低声抱怨。

　　旁边立时有人接腔：“正是！照这般挪法，何时方能跑完方大夫说的……三圈之数？”

　　方晦仰卧在不远处草地上，双目微阖，头枕左臂，任暖阳融融洒满周身。

　　听得人群中起了骚动，她连眼皮也未抬，只懒洋洋开口：“大病初愈，经络方通，气血始回。此时骤行剧烈，非但无益，反如破堤之水，徒耗好不容易聚拢的元气阳气。慢跑缓行，舒展筋骨，流通气血即可——欲速则不达。”

　　队首几位步履稳健的老者闻言，登时有了底气，回头瞪视身后躁动的青壮。

　　“听见不曾？方大夫是为咱们好！”

　　“急着投胎也别连累旁人！”

　　后头几个年轻后生讪讪闭了嘴，脚下却暗暗加快，有意无意超到老人前头去，似赌一口气。

　　然则不过数步，便面色刷白，扶膝弓身，喘得直不起腰来。

　　方晦依旧阖目，却仿佛脑后生了眼，懒懒抛出一句：“气血浮了。再跑，今晚的药便白喝了。”

　　那几个后生浑身一僵，登时灰溜溜退回队尾，乖乖跟在老人家身后慢走。

　　这些在定魂香作用下陷入沉眠、又经汤药细细调理的百姓，此刻大多面色转润，目中重焕神采。

　　身子底子虽仍虚浮，但那种被梦烬掏空般的疲惫与焦躁，确已消退了大半。

　　医馆外情势未明，方晦万不敢放他们出去；馆内又逼仄狭窄，这许多人连转身都难。于是她便将那画中天地，权且充作临时康复之所。

　　此画来得玄奇。乃是上回古庙之中，那卷轴上流光溢彩的烙印所化。彼时字迹涌入识海，竟自行勾连衍化，成就了这片能纳活物的方寸天地，而那卷轴虚影也未消散，悄然沉潜于她神识深处。

　　器灵对此讳莫如深，只推说是“缘法”。

　　于是，不用白不用。

　　此举自然引得萧昀探究的目光愈发深邃。方晦却并不以为意，任由她去猜。修仙宗门、隐世世家……这些揣测，反倒如一重迷雾，将她真正不欲人知的来历遮得愈发严实。疑她背景深厚，总比疑她本身“有异”强得多。

　　待百姓们慢跑完毕，气息稍匀，方晦便心念一动，将众人带回济世堂现实院落。

　　画中明媚阳光与青草气息骤然褪去，重新被那股子药味以及院外凝固般的黑暗所取代。许多人脸上还残留着一丝恍然。

　　一个老妇人尚蹲在地上，手指微微蜷着，似还捏着一根草。她低头看了看自己掌心——空的。她慢慢站起身来，拍了拍膝盖上的灰，什么也没说。

　　……

　　方蔼与萧昀手脚麻利，不多时便备好了足量饭菜。

　　方晦草草用了几口，便搁下碗筷，只道连日劳神，先行回屋歇息。众人不疑有他，劝她好生安歇。方晦微微颔首，转身离席，步履平稳。

　　回到屋中，她合衣躺下，双目轻阖，呼吸绵长。耳廓却始终微微翕动，细细分辨着院外每一丝动静。

　　脚步声、低语声、碗筷轻碰的细响……如水纹般漾开，渐渐稀疏，终归一片带着疲惫的宁静。

　　方晦静候着。

　　她今日从百姓口中辗转听闻，城南那片废墟之下，或许还压着一间藏有药材的地窖。

　　定魂香虽成，但若要持续解毒，后续还缺一味“霜寒草”。那草只长在阴湿之地，永安城内外，唯有城南老药铺的地窖里可能存着。

　　她本想等天亮再寻机会出去，但天色始终不亮。而那“黑夜”里究竟藏着什么，她心里没底。

　　估摸着时辰差不多了，方晦才悄然睁眼，眸底一片清明。

　　她翻身坐起，从床榻内侧取过那把黑伞，背在身后。推开房门，步履轻得像猫，无声无息摸向后院那扇小门。

　　夜风微凉，带着一丝山雨欲来的潮润。

　　方晦的指尖触及冰凉门栓，灵力在经脉中流转，蓄势待发。

　　然而，就在她将吐未吐之际，一道明澈如风吟的嗓音，陡然在她耳畔响起——

　　“你若踏出此门，必死无疑。”

　　方晦侧过头。

　　器灵不知何时已立在她身侧，那张被朦胧云雾遮掩的脸庞，距离她不过一拳之遥。沉寂的气息无声无息覆压下来，几乎能觉出某种无形无质的凉意渗入肌肤。

　　方晦微微一怔，随即不着痕迹地向后撤开半步。她向来不喜有人靠她太近。

　　器灵依旧立在原地，玄衣如夜，面容处云雾缭绕。唯有一道沉静的“视线”，似乎穿透了那层朦胧，落在她脸上。

　　“为何？”方晦问，声音压得极低。

　　她选择带着这柄黑伞行动，本就没打算彻底瞒着器灵。她是他的主人，这是契约，是烙印。即便器灵灵智再高、再不甘愿，在根本规则上也无法违抗她的意志。

　　然而此刻，器灵却主动现身阻拦。这很不寻常。唯一解释，只能是门外潜伏的凶险，恐怕连他也感到棘手，甚至……无力应对。

　　器灵没有立刻回答。那团遮掩面容的云雾微微滞涩了一瞬。

　　“你闭关第五日，整座永安城，便被这种‘黑夜’吞没了。”他的声音平稳，却带着一种近乎金属的冷意，“非天象之暗，而是……某种‘存在’弥漫成的幕障。”

　　他略作停顿，“随后，我听见了兽潮覆灭前的哀鸣。汇聚如海啸，铺天盖地，却又在一息之间，戛然而止。之后，万籁俱寂。连风声、虫鸣、乃至尘埃落地的微响……都消失了。死寂，纯粹的死寂，持续至今。”

　　他的“目光”似乎更专注地凝在方晦脸上：“我确定，那些妖兽并非遁走。它们，是死了。瞬间，死绝。”

　　方晦只觉得一股寒气从脊椎骨猛地窜上后脑。

　　她想起极北。那地方有些东西，老人不叫名字。他们只说“那个”。说“那个来了”的时候，全村人都会把门窗钉死，连灶火都熄了。第二天早上，有些人会不见。

　　没人知道“那个”是什么。只知道它在的时候，活物都安静了。和此刻一样安静。

　　方晦下意识握紧了背后的伞柄，指节微微泛白。城南的霜寒草……眼下是取不成了。没有霜寒草，定魂香的持续疗效会打折扣，但总比把命丢在外面强。

　　她好不容易才从极北那片死寂绝地挣脱出来，这条命捡得不易。何必再贸然踏入这明显不对劲的险境？

　　苟住，观望，活下去才是第一要义。

　　瞬息之间，种种权衡与后怕涌上心头。方晦迅速收敛了外露的情绪，眉眼低垂，面上恢复了一贯的沉静。

　　她转身便朝屋内走去，声音平静无波：“知道了。我不去了。”

　　器灵闻言，隐在云雾后的眉头几不可察地挑动了一下。

　　他静立原地，望着方晦毫不拖泥带水离开的背影。她面上越平静，心里那根弦就绷得越紧。刚才退得太干脆了，干脆得不像她。

　　她在想别的法子。他看得出来。

　　所以他没走。他站在枯枝上，像一块石头嵌进夜色里，等她。

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　　济世堂后院的柴房，门扉紧闭，窗缝被破布塞得严严实实，不透一丝光亮。

　　昏黄油灯下，三个汉子正围着一只巴掌大的铜胎香炉。炉内暗红炭火上，一小撮暗褐色香粉缓缓燃烧，腾起缕缕带着奇异甜味的青烟。

　　满脸横肉的汉子狠狠吸了一口，闭着眼，从喉咙深处发出一声舒坦到骨子里的喟叹。

　　穿灰色长衫的凑近些，用手小心将烟雾朝自己这边扇了扇，让那甜烂气息更浓郁地包裹自己。

　　角落里那个瘦猴似的，已然飘飘欲仙，眼神迷离地望着空气中扭曲的烟痕，咂摸着嘴赞叹：“还得是……还是这梦烬够劲儿！”

　　长衫汉子嘟囔道：“天天圈在这破医馆里，跟坐牢似的，我心中这邪火啊，蹭蹭往上冒。还得灌那些苦药汤子，害得我……我好几天都没能跟春宵阁的花魁娘子，在梦里……相会了……”

　　言语间，满是憋闷与欲求不满的躁动。

　　梦烬的魔力就在于此。它不止带来虚幻的快感，更会编织出吸食者内心最渴望的幻梦。男女之欲、财富权力、睥睨众生……无所不包。

　　然而，这偷来的加倍愉悦，代价来得迅猛而丑恶。

　　香粉很快燃尽最后一星。后劲如同蛰伏的毒蛇，猛地窜起。

　　瘦猴第一个撑不住。他眼前开始发花，柴堆变得模模糊糊，墙角那捆麻绳忽然变成了女人的手臂。滑的，温的，还朝他招了招。他嘿嘿笑了两声，伸手去摸。

　　麻绳是湿的，带着霉味。他的手僵住了。可眼前那东西确实是女人的手臂。他喉咙里发出嗬嗬的声响，又怕又想扑过去。

　　三人皮肤灼烫，口干舌燥，恨不得立刻扒光衣物，跳进冰窟窿里才好。

　　可他们是三只见不得光的老鼠，正躲在堆满易燃物的柴房里，做这见不得人的勾当。

　　哪里有冰水？连喝口凉水都怕动静太大。