《好人》湘水泽兰

33、夜巷兽影迫危途 。

　　返回济世堂时，日头已西沉，酉时的天光将巷子拉出长长的斜影。

　　方晦踏入院中，并未急着去静室，而是先将方蔼唤至身边，将家中诸事细细嘱咐了一遍。

　　方蔼一一认真记下，末了，抬眸看着她，眼中带着依恋与隐忧：“阿姐此番闭关，要多久？”

　　“短则三五日，长则七八日，视炼制顺遂与否。”方晦抬手理了理方蔼鬓边一丝碎发，目光却越过她的肩头，望向院中那株老槐树。

　　暮色里，老槐树的枝叶愈发深沉，浓得像一团化不开的墨。那墨色的阴影深处，有一道轮廓静静立着。

　　方晦近乎耳语：“我不在时，劳你……多看顾。”

　　话音落处，器灵的身影自暮色中淡出。他倚树而立，姿态闲散，像是一直在那里，从未离开过。他朝她微微颔首，并未多言。

　　如此，方方面面，皆已安排妥当。

　　方晦不再多言，起身，穿过庭院。晚风拂过，带来一丝凉意。她径自走入后院那间平日堆放杂物的静室。

　　室内已清扫洁净，正中设一古朴香案，所需器物、药材分列两旁。

　　她反手合上门扉，将渐浓的夜色与尘世琐音关在门外。

　　院中，暮色四合，星子尚未显现。

　　器灵静立如磐石，他隐在薄雾后的目光扫过亮起灯火的厢房窗口——那里映出方蔼督促蒋玉珠读书的身影，又掠过寂静的院门，最后落在紧闭的静室门上，久久未移。

　　静室内，方晦于香案前的蒲团上盘膝坐下，脊背挺直如松。她先闭目凝神，调整呼吸，将白日里诸般琐事带来的细微心绪波动一一抚平，归于寂然。

　　片刻后，方晦睁开眼，眸中一片澄明定静，她抬手拈起第一味药材——碧落仙桃的花瓣。

　　第二日夜。

　　济世堂东厢，蒋玉珠暂居的屋内。一盏孤灯如豆，在陈旧桌面上投下晕黄暖光。那光晕不大，刚好照亮桌边两张脸。

　　蒋玉珠与方蔼对坐在桌旁。

　　烛火跃动，在蒋玉珠手中那本《清静经》纸页上投下晃动的光晕。她读得极为专心，小脸绷着，嘴唇无声翕动，遇到艰涩或不解之处，眉头便不由自主地微微蹙起。

　　方蔼则一手撑着下巴，另一手无意识地拨弄着灯花剪。剪子在她指尖转来转去，偶尔碰到桌面，发出极轻的“嗒”一声。

　　她目光却越过蒋玉珠毛茸茸的发顶，投向窗外夜色里那株沉默的老槐树影，神思有些飘远。

　　屋外，风声渐紧，穿过窗纸的缝隙，发出低微的嘶鸣。

　　忽地，蒋玉珠猛地抬起头，耳朵警觉地动了动，目光直直望向头顶的房梁。

　　“方蔼姐姐，”她压低声音，带着一丝不易察觉的紧张，“你……可听见什么响动？”

　　方蔼被她突兀的声音唤回飘远的神思，定了定神，侧耳凝神细听。

　　屋外只有风吹过檐角瓦当的细微呜咽，间或从极远的巷弄深处，传来一两声模糊不清的犬吠。除此之外，一片寂静。

　　“什么声音？”

　　蒋玉珠蹙紧眉头。小巧的鼻翼微微翕张，再次仰起头，目光锐利，似要穿透那层厚厚的木板与覆盖的瓦片，直抵屋顶。

　　“像是……有人踩在瓦甍上。”她语气异常肯定，“雨滴砸落的声音不会是这样的。”

　　方蔼见她神色认真，黑白分明的眼睛里满是警惕，不似玩笑或臆想，心头也微微一紧。她放下手中的灯花剪，起身。

　　两人交换了一个眼神，默契地放轻脚步，如同捕猎前的猫儿，悄无声息地推门而出，立在狭窄的屋檐下，齐齐仰头，借着稀薄惨淡的月光，细细打量头顶那片鱼鳞般排列、覆着一层夜露霜色的黑瓦屋顶。

　　今日未下雨，月光吝啬，云层厚重。

　　视线所及，一片片黑瓦轮廓模糊，静静伏在屋脊之上，并无任何异样的凸起、凹陷，或是瓦片移位滑落的痕迹。只有夜风偶尔卷过，带起檐角几茎枯草无力摇曳。

　　方蔼目光仔细巡睃了整片屋顶，连犄角旮旯都未放过，见无异样，紧绷的心弦缓缓松弛，她轻轻吐出一口气：“许是野猫跑过，爪尖碰响了瓦甍。或是风卷落了墙头什么枯枝败叶，砸在上面。”

　　她转向蒋玉珠，语气放得柔和：“玉珠，夜深人静，偶尔听岔了也是有的。是不是今日诵经累了？”

　　蒋玉珠抿了抿唇，小手无意识地攥住垂在胸前的发辫。

　　方蔼见她小脸绷着，眼中疑虑未消，心中了然。

　　这几日相处，她早看出这孩子远比同龄人警醒。甚至有些过度敏锐，一点风吹草动便如临大敌，眼神里总带着一种与其年龄不符的惕厉与审视。

　　可她转念一想，这吃人的年月，亲眼目睹家破人亡、听闻姐姐自焚的孩子，若不这般时刻惕厉，恐怕难以存活至今。

　　念及此，她心下微软，生出几分怜惜。伸手轻轻抚了抚蒋玉珠细软却有些毛糙的发顶，温声安抚道：“莫怕。我阿姐不是说过么？咱们这济世堂地下，早年便有路过的高人布下了护持的法阵。寻常邪祟恶人，是近不得前的。即便真有什么，那阵法也会护着咱们。”

　　蒋玉珠闻言，脑中顿时浮现出那夜冲天而起、咒文缭绕的赤红光罩，心下稍安。

　　她点了点头，任由方蔼牵着手，重新回到温暖的屋内，在桌边坐下，再次捧起那本《清静经》。

　　只是目光仍时不时飘向头顶那片被烛光映得昏黄的房梁，耳朵也依旧微微竖起，捕捉着屋外每一丝细微的风吹草动。

　　济世堂外，月光照不到的墙根阴隐处。

　　器灵无声而立，他穿着玄色软靴的左脚，正踏在一头体型硕大如小牛犊、状似豺狼却浑身覆盖着暗沉毛刺的妖兽脖颈上。

　　那妖兽双目猩红，口涎垂淌，狰狞可怖。此刻却四肢微微抽搐，双目圆瞪，口角溢出一缕混合着内脏碎块的黑红血沫，已然没了声息。只剩一股令人作呕的腥臊与阴邪气息缓缓弥散。

　　器灵隐在墙外，灵识笼罩小院，将蒋玉珠与方蔼的对话一字不漏听入耳中。直至确认她们回转屋内，重新归于平静，方挪开脚。

　　他垂眸瞥了眼脚下尚带余温的妖兽尸身，眼中掠过一丝极淡的诧异。

　　这东西瞧着外形狰狞可怖，周身散发的凶戾瘴气也非寻常野兽可比，未料竟如此……不经事，被他随意一脚便踏碎了喉骨与脊索。

　　那感觉，像是踩碎一只熟透的果子，轻轻一下，就烂了。

　　既已毙命，便不能浪费。

　　器灵俯身，指尖凝起一点幽光，轻点妖兽额心。光芒流转处，妖兽坚韧的皮毛下，隐约可见的暗沉毒瘴丝丝缕缕被抽出，于空气中消散。

　　待那躯体恢复成寻常野兽的肉色与纹理，他才单手将其提起——入手沉甸甸的，怕是有百余斤。

　　拎着这意外收获，器灵身形微晃，便如融入夜色般穿过紧闭的院门，径直步入济世堂后院的小厨房。

　　厨房里漆黑一片，锅碗瓢盆都静静地待在原处。月光从窗纸透进来，在地面投下一小片惨白的光。

　　器灵将尚温软的兽尸搁在干净的青石地上，略一估量。

　　这般大小的肉量，剔骨去皮，妥善腌渍，足够他娘子家那两个正长身体的小姑娘，好好滋补上一两个月了。

　　也算……他没白守这一夜。

　　器灵立在厨房门口，又往静室的方向看了一眼。那扇门依旧紧闭，里面没有光透出来，什么动静也没有。

　　他收回目光，身影淡去，重融入夜色之中。

　　……

　　永安城，夜色如墨。

　　两道仓皇的身影，正跌跌撞撞地穿行在狭窄曲折的巷道里，粗重的喘息与凌乱的脚步声，在死寂的夜晚显得格外刺耳。

　　小雨面色惨白，额上冷汗涔涔，全靠手中那根枯木拐杖支撑着大半重量。

　　突然，他脚下一软，整个人如同断线的木偶，失去平衡，重重摔在碎石遍布坑洼不平的地面上。

　　他痛呼一声，手中的枯木拐杖脱手飞出，“啪嗒”一声脆响，在寂静的巷子里滚动出三尺多远，停在了一摊污浊的水洼旁。

　　他腿脚经年的旧疾，在这亡命奔逃的刺激与长时间的紧张下，骤然发作！

　　右脚踝处传来一阵钻心的剧痛，仿佛有无数细针在骨头缝里搅动，瞬间抽空了所有气力。

　　“小雨！”

　　前方几步开外，正咬牙前冲的苏红月闻声惊惶回头，火光映照下，她的面色同样惨白。

　　然而，更令人绝望的是她们身后，裹挟着腥臭热风的咆哮，已然迫近。

　　几头壮硕如小牛犊、通体皮毛油黑发亮、獠牙外翻如同弯曲匕首的妖兽——正是以凶残闻名的“铁爪獠”，已然循着他们慌乱中留下的气息与声响，追到了巷口！

　　它们铜铃般的凶目在暗夜中泛着贪婪嗜血的赤红光芒，黏腻腥臭的涎水不断从森白交错的齿缝间滴落，砸在潮湿的青石地面上，竟发出“嗤嗤”的轻微腐蚀声响，腾起细小的白烟。

　　一头，两头，三头——它们一步步逼近，将瘫倒在地、动弹不得的小雨围在了中心。

　　低沉的喉音滚动着毫不掩饰的杀戮欲望。

　　苏红月心头骤紧，不假思索便要折返。

　　“姐！别过来！！”小雨强忍着腿骨碎裂般的剧痛，用手臂撑起上半身，扭头朝着她嘶声吼道，“快跑！别管我！你自己走啊！”

　　铁爪獠发出不耐烦且充满威胁的低沉咆哮。腥臭灼热的鼻息几乎直接喷到小雨苍白汗湿的脸上。那布满倒刺、凝结着暗红血垢的恐怖利爪，距离他的胸口不过咫尺之遥。

　　他甚至能看见那爪子上沾着的碎肉，暗红色的，还新鲜着。

　　小雨绝望地闭上眼，牙齿深深嵌入下唇，咸腥的铁锈味在口中弥漫，只待那撕裂皮肉、粉碎骨骼的剧痛降临。

　　然而预想中的撕裂并未降临，小雨耳边却响起急促的脚步声，以及枯木断裂的闷响！

　　苏红月竟真的冲了回来，捡起拐杖，双目赤红，不管不顾地朝那头铁爪獠的头颅狠狠砸去！

　　“滚开！畜生！”

　　小雨的拐杖是枯木做的，本就脆弱，砸中妖兽坚硬的头骨，应声断为两截。此举却彻底激怒了兽群。