《好人》湘水泽兰

3、荒山夜聚谋古墓 幽隧初牵一

　　方蔼浑身每一寸骨肉都在颤抖。

　　她不知道太华宫有多高，亦不知林云霄究竟是何等天纵奇才。可她认得“神仙草”——三日前那个同样风雨大作的深夜。

　　诊堂的矮桌下，她扫出一团揉皱的草纸。纸上是阿姐的字迹，密密麻麻写满了药名。她原本只是随意一瞥，却唯独看清了末尾那个，哪怕被浓墨涂抹了半边的三个大字——神仙草。

　　那时她拿着纸团去灶房找阿姐。阿姐回头看清她掌中之物的瞬间，脸色变了。

　　在方蔼十七年的记忆里，阿姐永远波澜不惊，天塌下来也不过是抿抿唇，可那一刻她的手指分明抖得厉害。

　　她近乎粗暴地夺过草纸，直接掼进了灶堂熊熊燃烧的火堆里，连一个字都没让她多问，只背对她说：“随手记得，无甚要紧。”

　　无甚要紧。

　　若是无甚要紧，阿姐这三日来为何切菜时差点切到手，为何称药时拿不稳戥子？为何总在落雨的黄昏，一个人对着后院空荡荡的药铺出神，眉宇间压着浓得化不开的沉郁？

　　方蔼喉头像是堵了一团浸透了苦药汁的烂棉花，又涩又紧。

　　老翁何时噤声、那些彪形大汉何时披上蓑衣散去，她全不知道。

　　当棚子里的人走得七七八八时，方蔼猛地站起身，甚至顾不得扶稳那滑落半寸的斗笠，一头撞进了白茫茫的倾盆暴雨之中！

　　“蔼丫头？这大雨天的，你疯跑什么！”路边店铺的掌柜在喊。

　　方蔼仿若未闻，脚下发疯似地踩碎一个个泥潭。

　　长街的尽头，是那块油漆剥落殆尽的旧招牌——“济世堂”。风一吹，牌匾上的铁钩发出锈蚀的呻吟。

　　“砰！”

　　方蔼撞开虚掩的门扉，带入满堂狂风暴雨。

　　屋里弥漫着陈年草药微苦的香气，灶上的药铫子正咕噜咕噜翻着白沫。

　　药柜前立着一道熟悉的身影。

　　不是平日里温婉宽大的素袍，方晦一身利落的深灰短打，外罩青布比甲，革带紧束，侧腰赫然别着一把极旧的柴刀。案头上，一个鼓鼓囊囊的包袱早已扎紧了绳结。

　　“小蔼，关门。”方晦并未回头。

　　方蔼颤着手将门闩合上，雨水顺着她的发梢、下颌不住地淌，在脚边汇成一汪泥泞的水泊。

　　方晦转过身来，瞧见她这副落汤鸡般的模样，眉头倏地蹙起。她几步走上前来，扯下挂在架上的干净布巾，抬手覆在方蔼发顶，动作轻柔：“都多大的人了，还是这般由着性子胡闹。”

　　布巾带着干爽的气息，方蔼却一把将其扯了下来。

　　她仰着煞白的小脸，眼眶通红，声音已抖得不成调子：“阿姐……你要去哪儿？”

　　方晦悬在半空的手几不可察地一顿，随即若无其事地垂下，转身去提案头上的包袱：“出城办些事。”

　　“去多久？”

　　“三两日便归。”

　　“你骗我！”

　　这一声几乎是哭喊出来的。方蔼上前一步，死死拽住她的衣袖，指甲深深陷进粗布之中：“天底下哪有什么急务，非要赶在这等天塌似的暴雨天出门？你这身衣裳，你带着柴刀……阿姐，你是不是要去寻——”

　　“小蔼。”方晦蓦地开口，声音极轻，却像一把冰冷的薄刃，生生截断了她未尽的言语。

　　满室骤寂，唯余炉上药汤沸腾的噗噗声。

　　方晦将包袱斜挎上肩，整了整系带。她转过身，垂眸看着矮了自己半个头的妹妹，眼神极深，像藏着望不到底的深渊。

　　她抬手，自自己领口处扯出一根红绳。

　　红绳下坠着一枚拇指大的木牌。经年贴肉佩戴，边角已被摩挲得莹润泛光，正面刻着一个古拙的“晦”字，底下盘曲着几道极深奥晦涩的符线。

　　“幼时有一位云游道人赠我此物，言说能替我挡去一命之厄。”方晦的声音放得极柔，像哄一个初生的稚子，“我戴了这么些年，平安无事，想来灵验。今日，留给你。”

　　她欺身上前，不由分说地将红绳套上方蔼的脖颈。

　　木牌贴上心口，还裹挟着方晦炽热的体温。

　　“我不要！”方蔼疯了一样想把它摘下来，泪水终于决了堤，大颗大颗砸在木牌上，洇开一圈深渍，“这是你的东西……能挡命的灾厄，你留给我做什么？阿姐你带上！你带着它走！”

　　方晦按住了她的手。她细细将红绳顺到方蔼的发辫之后，理平整了衣领，“听话。”

　　方蔼僵在原地，脱力般松了手。

　　绝望如潮水般漫过头顶，她死死咬着泛白的下唇，直至渗出殷红的血珠，才从齿缝里挤出一声近乎哀求的呜咽：“阿姐，你一定会回来的，对不对？”

　　屋外的风雨越发狂暴，撞得窗棂砰砰作响。

　　方晦看着她，眼底极快地掠过一丝浓郁的情绪，可她终究没有应下这句诺言。

　　她只是抬起手，轻轻地拭去了方蔼颊边的泪水，然后在方蔼头顶停了一瞬，像是想要再揉一揉妹妹的软发，但最终还是生生克制住，颓然垂落。

　　方晦转身，一把拉开了门闩。

　　暴烈的雨水瞬间扑洒在她深灰的短打上。她甚至未曾撑一把伞，只微微抬手扶了扶肩上的行囊，腰间那柄旧柴刀撞在革带上，发出一声微弱的钝响。

　　方蔼踉跄着追到门槛边：“阿姐——！”

　　雨幕浩瀚，天地苍茫成一片铅灰色的囚笼。

　　那道利落的身影自始自终未曾回过一次头，狂风倒灌入堂，吹熄了案头微弱的残灯，只留下一室药香在冷风中凄清飘散。

　　方蔼木然立在风雨穿堂的门边。天地间所有的喧嚣骤然退去，只剩下胸前那枚贴着心口的木牌。

　　那上面原本灼热的体温，正隔着湿透的单衣，一点一点，彻底凉了下去。

　　……

　　永安城外下了一宿的冷雨，到寅时末才将将歇住。

　　荒山无名，山腰处支着一方黑漆漆的油布棚。雨水顺着棚沿汇成细流，滴在泥坑里，一声声，格外扰人清思。

　　棚里蹲坐着五六条精壮汉子，个个满身煞气，不是官府海捕文书上的常客，便是□□上刀口舔血的亡命徒。

　　有人正就着冷水生嚼硬得硌牙的胡饼，有人拿一块浸了油的鹿皮，慢条斯理地擦拭手里的环首刀。铁器刮擦的轻响混着粗重的呼吸，将小小一方油布棚压得戾气横生。

　　为首的名叫卫华，他坐在干草垛上，指间夹着一枚磨得发亮的铜哨，目光阴沉地望向山道。

　　“卫老大，这都快卯时了，您重金请来的那位‘好手’，架子倒是不小。”角落里，满脸横肉的王铁山把半块冷饼扔进嘴里，含糊不清地嗤了一声，“莫不是听见咱们要动的是那座凶坟，半道上吓破了胆，脚底抹油溜了？”

　　卫华眼皮都没抬，淡淡道：“闭嘴。能从死人堆里捞命的活菩萨，也是你配嚼舌根的？”

　　话音未落，山道尽头的浓雾里，忽然传来极轻的脚步声。

　　山雨初霁，满地皆是烂泥枯叶，常人踩上去免不得深一脚浅一脚，可那来人的步子却极稳，踏泥无痕，像是踩在平整的青石板上。

　　不多时，一道修长清瘦的身影掀帘而入。

　　来人披一袭青棕蓑衣，头上斗笠压得略低，腰间既无鼓囊囊的药囊，也无防身的宝刃，只松松别着一柄寻常山民砍柴用的旧柴刀。

　　她抬手摘下斗笠，抖落檐上水珠，露出一张冷白素净的脸来。是个极年轻的女子，眉眼清凌凌的，像荒山深处终年不化的积雪，通身上下半点江湖草莽的腥气也无，倒有几分世家清客的沉静气度。

　　“方晦。”她报了自己的名姓，嗓音不高，偏生清越冷淡，压过了棚外的风声。

　　王铁山上下打量她两眼，见她细皮嫩肉、十指纤长，手腕子看着还没自家婆娘粗，当即咧嘴怪笑起来：“我当卫老大花了半箱子金叶子请来的是什么三头六臂的神仙，合着是个还没断奶的小娘皮？小娘子，这荒山野岭的，可不是你采药过家家的地方——”

　　方晦连头都未偏一下，只掀了掀眼皮，冷冷淡淡地瞥了他一眼。

　　王铁山喉头一哽，后脊梁骨莫名窜起一股寒气，剩下的荤话生生卡在嗓子眼，脸色青白交加，讪讪地闭了嘴。

　　卫华眼底掠过一丝忌惮与满意，起身拱了拱手：“方姑娘肯来，卫某这颗心便放下一半了。”

　　他不再耽搁，转身扫视棚内众人，神色陡然森厉起来：“人齐了，动身前，我把丑话说在前头。咱们今日要下的这座墓，不是寻常王侯冢，里头埋的是个染血积煞的不祥硬茬，凶险比往日百倍不止。想活命发财的，把我的三条规矩刻进骨头里！”

　　棚内众人神色一凛，纷纷停了手里的动作。

　　“其一，墓中明器，先触先得，谁若是敢在底下因为争财起黑心、动刀子，不用墓里的脏东西动手，我卫华先拿他祭旗！”

　　卫华摊开手掌，露出那枚黄澄澄的铜哨，冷声道：“其二，进了墓道，一切听我哨音行事。一短哨是聚，一长哨是退，若是听见急促连哨——别管你手里抓着什么价值连城的宝贝，立刻丢下，玩命往外跑！”

　　他说着，从脚边拎起一捆浸过黑狗血与朱砂的粗红绳，扔在众人脚下：“其三，下墓之人，每人腰间系死这根红绳，首尾相连，绝不可解。走墓道时，若是察觉前头或者后头的绳子突然松了、断了——”

　　卫华顿了顿，声音压得极低，透着股森然鬼气：“谁也别回头看，谁也别出声找。只管闷头往前走。”

　　棚内一时死寂，连最跋扈的王铁山也下意识咽了口唾沫。

　　“老三、麻五留守洞口，接应绳索，其余人随我下墓。”卫华三言两语分派完毕，末了，目光落在方晦身上，抬手往棚子最里头最不起眼的角落一指，“方姑娘，此行你不必管探路开棺的杂事，只劳烦你寸步不离地盯着那位小道长。他若是少了一根汗毛，咱们这一行人都得死在底下。”

　　方晦顺着他指的方向望去。

　　油布棚最深处的阴影里，不知何时竟盘膝坐着一个年轻道人。

　　他穿一身洗得发白、甚至打了几处补丁的旧青布道袍，长发用一根再普通不过的桃木簪束在脑后。满棚都是汗臭、血腥与油腻味，唯独他周身三尺之内，清寒干净得像另一方天地。

　　似是察觉到视线，那道人缓缓抬起眼。

　　一张极好看的脸，眉目疏朗，鼻梁高挺，只是脸色有些过于苍白了，透着几分久病不愈的倦意。

　　他的眸子极黑，幽深似古井，与方晦四目相接的刹那，那双沉寂的眼里仿佛有极浅的微光漾了一下。

　　没有寒暄，也没有客套，两人只是隔着满棚凶神恶煞的悍匪，彼此默然颔首，算是见过了礼。

　　盗洞打在后山一处隐蔽的断崖下，黑洞洞的口子往外冒着刺骨的阴寒之气，夹杂着数百年未曾散尽的土腥与腐朽味。

　　卫华打头，王铁山等人紧随其后，顺着软梯鱼贯而下。

　　轮到方晦时，她垂眸看了一眼。这盗洞打得仓促，底下直通墓室耳道，距地面足有一丈有余，软梯早已被前头几人踩得满是滑腻黄泥。

　　她没有碰那软梯，只将手里的旧柴刀往腰后一插，足尖在洞口湿滑的青石上轻轻一点，整个人便如一片没有重量的枯叶，径直往那深不见底的黑暗中坠去。

　　风声掠过耳畔，就在她双足即将触及墓室湿冷青砖的一瞬，黑暗中忽然伸出一只骨节分明的手。

　　那只手极稳地扣住了她的手腕。

　　掌心微凉，却带着一股奇异的、令人心安的力道，既卸去了她下坠的残余冲势，又在助她站稳的刹那，极守礼数地一触即松，半分多余的流连也无。

　　“地上滑，小心。”年轻道人的声音在幽暗的墓室里响起，温润清泠，如玉石相击。

　　方晦收回手，指尖似乎还残留着对方道袍袖口拂过时的冷松香。她抬眼看向身侧比自己高出小半个头的道人，淡淡道：“多谢道长。”

　　前头火折子亮起，昏黄摇曳的火光映亮了两侧布满墨绿苔藓的青砖墓墙。

　　卫华低声喝了一句“走”，系在众人腰间的红绳随之绷紧。

　　幽深潮湿的墓道仿佛巨兽张开的咽喉，一行人踩着积水，一步步没入那不见天日的浓稠黑暗之中。