《好人》湘水泽兰

2、茶棚听雨说旧案 雨夜分襟赠

　　少年的脸色在烛光下连变数次，诡异的是，他竟没有追问这“神仙草”究竟是何物，生于何处，只死死盯了方晦半晌，方才伸手揭过那张墨迹未干的方子。

　　“方子我收下了。”少年嗓音愈发低哑，“余下之事，不劳先生费心。”

　　他自怀中摸出一只巴掌大的云锦袋，搁在桌角。锦袋落桌时发出一声沉闷重响，袋口微敞，隐约露出一抹刺目的赤金之色。

　　“谢先生诊治。”

　　方晦没有去看那袋金子，她的视线越过少年，最后落回圈椅中那人身上。

　　白衣公子依旧闭着眼，神色恬淡安然，薄唇微抿，侧脸的轮廓在明暗交错的烛火下显得格外清隽干净，瞧着便像一幅挂在深阁里的古画，孱弱、孤高、与世无争。

　　可方晦心里却清楚得很。

　　在那层薄薄的眼皮底下，有一道目光自始至终都未曾从她身上移开过。那目光冷而沉，像暗夜里无声吐出的蛛丝，密密匝匝地缠上她的脖颈与四肢，柔韧阴冷，一旦沾上，便再难脱身。

　　“走。”少年低喝一声，抬手一挥。

　　那几道黑影进退如风，眨眼间便携着椅中人退入雨幕之中。堂内被遮挡的光线骤然一空，凄风苦雨夹杂着泥土腥气倒灌进来，吹得案上药包簌簌作响。

　　方才那一场诡谲交锋，转眼散得干干净净，倒似一场荒诞春梦。

　　方晦独自立在堂屋中央，久久未动。

　　跳动的烛火将她的孤影拉得极长，斜斜投在粉墙上，随风扭曲晃动。不知过了多久，她才缓缓吐出一口积在胸中多时的浊气，走到案前坐下，顺手拈起竹筒里的裁纸小刀，机械地裁着案上剩余的素纸。

　　锋利刀刃划破纸张，发出轻微的嘶啦声。

　　重瞳。阴阳逆乱的脉象。还有……神仙草。

　　方才那少年听到“神仙草”三字时的反应，绝非听闻奇药之名时的茫然，而是被人一语道破隐秘的震骇。

　　他们带着一个随时会暴毙的主子，在这样的雨夜里辗转四方、遍访郎中，哪里是在求医？

　　他们分明是在筛人。

　　筛一个能认出这脉象来历、叫得出“神仙草”名字的人。

　　“铮！”

　　方晦手腕一翻，裁纸小刀被她重重掷在案上，薄薄刀身扎进木纹，嗡鸣不止。

　　她起身走到窗边，伸手拉拢木窗。窗外雨势如注，窄巷黑沉沉的，莫说人影，连声野猫的叫唤都听不见。

　　一行黑衣人踏水疾行，悄无声息地没入巷口。雨幕里早已停着一乘不起眼的青呢小轿，四名轿夫垂首扶杆，静立雨中，雨水顺着斗笠边缘成股滑落，竟无一人晃动分毫。

　　白衣公子被小心翼翼地扶入轿中，厚重的青呢轿帘随即垂落，隔绝了外间风雨。

　　为首的黑衣少年立在轿辕旁，回头望了一眼幽深死寂的巷子，按在刀柄上的五指缓缓收紧，指节泛白。

　　逼仄昏暗的轿厢内，一直闭目养神的白衣公子，唇角忽然勾了一勾。

　　“神仙草……”他低低地重复了一遍，声如风过古弦，带着一丝漫不经心的玩味，“她倒是敢说。也是个聪明人。”

　　轿外的少年心头微震，俯身隔帘请示：“公子，此人……”

　　“她认得这脉，识得这药，自然也就认得——”轿中人话音一顿，没有再往下说。

　　微凉的夜风卷着几丝细雨钻入轿帘缝隙，落在他苍白无血色的唇上。他微微伸舌轻舔，像是要尝尽这世间久违的鲜活滋味。

　　半晌，方才慢条斯理道：“我原以为这一趟不过白走。辗转数月，遇到的都是些徒有其表的庸手。永安城这等小地方，又能有什么人物。谁知——”

　　他睁开眼。轿内漆黑，那双重瞳在黑暗里竟隐隐生出一点幽光，宛如深夜寒潭里浮起的两点星火。

　　“从今夜起，你替我留在永安。”

　　轿外少年浑身一震，眼中迸出骇人亮光，当即在积水中单膝跪下：“属下领命！”

　　“不必靠得太近，也无需去惊扰她。”轿中声音渐冷，却轻描淡写，“只远远盯着那座医馆便是。她若要弃馆远遁，你不必拦；她若按兵不动，你便也当自己是个死人。”

　　“是！”

　　起轿的手势落下，青呢小轿如鬼魅般滑入茫茫夜色，转瞬不见了踪影。

　　巷口檐下，一盏在风雨里飘摇了半宿的破旧气死风灯，被紧随而来的穿堂冷风猛地一灌，“嗤”的一声，彻底灭了。

　　医馆之内，方晦掩好木窗，转身回到诊桌前。

　　她低头看着桌上那七包未曾被带走的草药，还有那只沉甸甸的云锦袋，伸出两根手指，在自己纤细的颈侧虚虚比划了一下。

　　那少年的眼神，分明是动过杀心的。

　　方晦摇了摇头，唇角浮起一丝略带自嘲的笑意，随手将那袋金子扫入抽屉锁好，转身去了后院厨下。

　　灶膛里的余温尚存。她寻出方蔼留下的那碟煨芋头，剥开一个，慢条斯理地吃了，才端起剩下的半碟，穿过滴水的回廊，抬手推开了妹妹的房门。

　　“小蔼。”

　　床榻上鼓起一团棉被，方蔼把自个儿裹得严严实实，只露出一双乌溜溜的眼睛。

　　一见是方晦进屋，小姑娘委屈的眉眼登时舒展开来，瓮声瓮气地控诉：“阿姐！你方才还在门外凶我！”

　　方晦将粗瓷碟搁在床头的小几上，神色已恢复了平日的温和清淡：“起来吃罢，吃了早些睡。”

　　方蔼立刻从被窝里钻出半截身子，伸手拈起那枚尚带余温的芋头，一边小口咬着，一边含糊不清地嘟囔：“阿姐，我方才没诓你，院子里那个黑影我真瞧见了。”

　　“嗯。”方晦在床沿坐下，替她掖了掖被角，“大约是夜里过来避雨的野猫。”

　　“哪有站着跟人一般高的野猫？”方蔼打了个寒噤，咽下嘴里的芋头，压低声音道：“高高瘦瘦的，就立在老槐树底下，还、还冲我笑了一下呢。”

　　方晦替她掖被角的手指微不可察地一顿，旋即面色如常地拍了拍小姑娘的脑袋：“明日我去前街张婶家问问，看能不能讨条看门狗回来养几日。”

　　方蔼被她逗得咯咯直笑：“野猫才不怕狗呢，阿姐方才还嘴硬说是猫！”

　　“既是冲你笑的，那便是遭了贼，是贼便怕狗。”

　　小姑娘本就心大，有了长姐在旁陪着，那点子惊惧很快烟消云散。三两口吃完芋头，她乖乖缩回被窝里，不多时，呼吸便变得绵长均匀起来。

　　方晦在床边静坐片刻，听着窗外滂沱雨声渐渐转小，化作淅淅沥沥的残滴，这才起身吹熄了屋里的灯，轻声轻脚地掩门而出。

　　回自己卧房必经前头诊堂。路过那张榆木圈椅时，方晦脚步微停，垂眸瞥了一眼。

　　椅上空空荡荡，木面干净平整，半点水渍都未曾留下，仿佛今夜从未有白衣重瞳公子在此落座。

　　唯有右侧扶手之上，那方她亲自搁上去的脉诊，不知何时被人挪动了半寸。

　　偏出的那一角，正分毫不差地指着医馆大门方向。

　　昏暗烛火下，方晦静静凝视了那方脉诊良久，终是一言不发地伸出手，将它端端正正摆回原处，拂袖回房，合上门扉。

　　……

　　方蔼将斗笠压得极低，低得只能看见自己脚前三寸湿泞的泥地。

　　这是永安城外三十里的一处野茶棚。四下无遮无拦，唯余几根枯朽的歪木勉强撑着顶上一层烂茅草。

　　雨势太大，天色沉得像是随时要压坍下来，那早被泡透的糟草里便不住地往下渗着浑浊的黄水，嗒嗒地正砸在她身侧半尺开外的烂木桌上。

　　棚子里挤了十来号人。

　　蹲在檐下抽旱烟的挑夫，相对唉声叹气的行商，还有几条蓑衣未解、腰间鼓鼓囊囊沉得压人的彪形汉子。

　　最靠外的一角，还坐着个自始至终未曾挪动分毫的红袍客，孤冷如插在雪地里的长剑，冷得叫人不敢靠近。

　　方蔼蜷在最暗的阴翳里，抱紧了怀里的药篓，指尖冰得厉害。

　　她今日替阿姐出来收两篓草药，偏巧赶上了这要命的鬼天气，若非如此，她绝不会在这鱼龙混杂的去处多停一瞬。

　　“砰——”

　　一声闷响打破了死寂。

　　蜷麻袋堆里打盹的说书老翁被一只蒲扇般的大手拎着后领扯了出来，像条被掼上岸的死鱼，狠狠摔在了正中的青石地上。

　　“哎哟……”老翁疼得一张老脸抽搐成了风干的橘子皮。

　　“老不死的，少在这儿挺尸。”大汉声如沉雷，居高临下地睨着他，“拾掇拾掇你那张烂嘴，讲两段市面上听不着的邪祟秘事解解闷。若是敢拿才子佳人那些腌臜酸曲来糊弄大爷，今日便拿你这身皮肉抵茶水钱！”

　　老翁在江湖底层摸爬滚打了一辈子，骨头早被碾得没了棱角。他忍着痛从泥水里爬起来，两只手在膝盖上搓了搓，堆出一脸卑微至极的褶子，连连拱手：“爷台息怒，老朽眼拙，老朽该打……”

　　他颤巍巍挪到那条断了腿、垫着青砖的长凳前，自怀里摸出一块磨得油亮的破醒木，轻轻搁在膝上。

　　“诸位爷台既要听奇的……”老翁浑浊的眼珠在棚中徐徐扫过一圈，声线陡然压得又低又涩，“老朽便斗胆，说一桩尘封六十载的无头旧案。当年掀起滔天骇浪，如今仙门朝野，却无一人敢明提半字。”

　　穿堂风卷着湿冷的泥腥气扑进来，吊在梁上的破油灯晃晃荡荡，把每个人的影子扯得忽长忽短，鬼魅一般。

　　“此事由头，全在一样东西上。”老翁顿了顿，唇齿间吐出三个字来，“神仙草。”

　　轰——！

　　惊雷未起，方蔼的心头却骤然炸开了一道裂帛般的巨响。她十指死死扣进了竹篾药篓里，指节泛出青白。

　　老翁将手里的醒木扣在案头，发出沉闷的一声，“四百年前的那场仙乱之后，天地灵机逐渐散尽，仙路崩塌，凡间再无灵草仙株。市面上那些所谓的仙药，不过是哄骗冤大头的枯叶烂根。偏生永安城里有一户极不起眼的邱家，原不过是做些散碎药材买卖的小门小户，却不知撞了什么大运，竟在一卷前朝残卷里，悟出了培育‘神仙草’的秘法。”

　　“那是天地崩颓以后，这世间唯一存留的上古温和灵韵的仙品。药性千变万化，一味便可替代数十味失传的上品药引。甚至于……”老翁压低了调门，眼底浮起一种近乎贪婪又敬畏的微光，“太华宫丹房里那些上品灵丹妙药，若短了这一味神仙草做药引，任你三昧真火烧透了鼎炉，炼出来的也不过是一堆废渣。”

　　太华宫。

　　这三字一出，那几个彪形大汉也不自觉地换了个姿势，眼底掠过深切的忌惮。

　　那是高高在上、凡人连仰视一眼都嫌脖颈酸痛的庞然大物。

　　“邱家就此一飞冲天，举族牵入太华宫的百草门，成了仙门坐上宾。”老翁喟叹一声，“只是这般逆天的至宝，哪里是肉体凡胎守得住的？五十年方得一茬，一茬不过区区十五株。十株直供太华宫，剩下五株……嘿，一株便能换人间一国。”

　　“邱家防贼似的将灵田布在禁地深处，外覆三道上古禁制，又有太华宫心斋境的仙长昼夜轮值。连一只苍蝇飞进去，也得被剑阵切成八段。然而——”老翁猛地将醒木往桌上一拍！

　　“六十年前的大寒夜，整整十五株神仙草，就这么无声无息地没了。”

　　茶棚里只剩粗重的呼吸和檐下滴答声。

　　老翁继续道：“阵法未破，禁制未损，山河地脉没有半分牵动。地里头干干净净，只剩十五个干干净净的泥坑子。”

　　一名行商倒吸一口凉气：“这……若非真仙下凡，便是出了内鬼！”

　　“客官好见识！”老翁眼缝里冷光幽微，“天下间能破此阵而片叶不沾身的，唯有一人——便在失窃前夜，太华宫那位不世出的首席首座，年少便已臻至化境的天才，毫无征兆地叛门下山，不知所踪。”

　　电光再起，老翁脸白如纸。他近乎屏息般吐出了那个名字：“林、云、霄。”

　　话音未落，一道惊雷在棚顶猛地炸响，震得茅草籁籁落下，棚下人仰马翻。