《好人》湘水泽兰

17、枯庭药茶苦心沉 。

　　“阿珠！回来！”蒋玉珍魂飞魄散，扑上来拼尽全力箍住她。手臂虽是软的，气力却因恐惧而生出几分蛮横。她的声音抖得不成样子，“不要去……不能去跟他硬碰……算阿姐求你了，好不好？算阿姐求你了……”

　　尾音已带上了哭腔，像是哀求，又像是某种认罪。

　　“不好！一点也不好！”蒋玉珠如一条被激怒的鱼，在她怀中拼命挣扎，眼泪在通红的眼眶里打转，却倔强地不肯落下。她仰起脸嘶喊，声音尖利得几乎破音，“阿姐是笨蛋！是天底下最大、最没用的笨蛋！”

　　这话如隔空一掌，狠狠掴在蒋玉珍脸上。她臂弯不由自主松了一瞬。

　　蒋玉珠趁这刹那间隙挣脱束缚，头也不回，撞入堂屋。

　　蒋玉珍眼前一黑，踉跄追入。

　　只见蒋玉珠已冲到那吱呀作响的太师椅前，抬起穿着破旧布鞋的脚，狠狠踹在摇摇欲坠的椅子前腿上。

　　椅子本已腐朽不堪，蒋淮西又轻飘飘没甚斤两，竟连人带椅哗啦一声彻底散架。

　　木屑纷飞中，他像一摊烂泥般摔倒在地，在灰尘里痛苦地蠕动，喉咙里发出含混不清的呻吟。

　　这一摔，似乎将蒋淮西从云雾缭绕的昏沉里震醒了几分。他浑浊的眼珠费力转动，聚焦在面前这个胸膛剧烈起伏、眼神像烧着两团火的小女儿脸上。

　　眼里没有慈爱，没有愧疚，只有被忤逆的暴怒和瘾头发作时的癫狂。

　　“反了……反了你了！”蒋淮西喉咙咯咯作响，挣扎着想爬起，却徒劳无功，只能仰着那张青白凹陷的脸，死死瞪着蒋玉珠。他嘴角咧开，露出黄黑的牙齿，嘶声骂道，“好……好你个忤逆的孽障！敢踢你亲爹！养你这么大……养大你这赔钱货有什么用！还不如……还不如卖了换香！对！卖了你这小贱种，总能换几钱上等的‘梦烬’……老子就能……就能快活上几天了……”

　　这话如同淬冰的毒锥，狠狠扎进蒋玉珍摇摇欲坠的心防。她伸出去想拉妹妹的手僵在半空，浑身血液几乎冻结，又在下一刻咆哮着冲上头顶，烧干了最后一丝自欺欺人的水汽。

　　她早该料到的……早该。

　　心底那一直被孝道与血缘强行包裹、死死压住的黑暗念头，终于试探着，露出了森白的獠牙。

　　蒋玉珠则被这话激得浑身发抖，小脸煞白。她不管不顾就要扑上去撕打，什么父女纲常，什么血脉天伦，此刻统统抛到九霄云外。她只想撕烂那张嘴，让它再也吐不出“卖了换香”这四个字。

　　一只冰凉的手，却在此时牢牢握住了她的手腕。

　　“阿珠！住手！不能再打了！他终究是……是我们的爹爹啊。你忘了吗，从前他也曾将你扛在肩头看灯会，也曾省下口粮给我们买糖人……如今他只是病了，被那香迷了心窍。我们做女儿的，怎能不孝，怎能对父亲动手……”

　　“爹爹？”蒋玉珠猛地扭过头，泪水夺眶而出，顺着皱巴巴的小脸肆意横流。她伸出颤抖的手指，直直戳向地上那摊蠕动散发恶臭的人形，声音尖利如碎瓷，“阿姐！你醒醒吧！看看清楚！他还是我们的爹爹吗？你看他那副鬼样子——他是鬼！是披着爹爹人皮的伥鬼！是只知道吞云吐雾、没有心肺的烂泥！为了那口要命的香粉，他早忘了我们是谁，早忘了娘亲，早忘了这个家原来是什么模样！”

　　“我们家原来有亭台楼阁，有锦衣玉食，娘亲留下的首饰字画能摆满一屋子！现在呢？什么都没了。若不是他，我们会饿得半夜胃疼？会穿着这补丁叠补丁、遮不住风寒的破衣烂衫？若不是他……”目光触及姐姐瞬间血色尽褪的脸庞，喉头一哽，后面那些更不堪的话语硬生生咽了回去，只化作一声浸透苦涩的哽咽低语，“若不是他，阿姐你……也不用活得这样苦，这样累了。”

　　蒋玉珍早已泪流满面。她伸出手想去擦妹妹的眼泪，却被蒋玉珠倔强地偏头躲开。手悬在半空，进也不是，退也不是，最后只能缓缓收回，攥成拳头，指甲深深掐入掌心。

　　“对不起……是阿姐没用，护不住这个家，也护不好你……”

　　蒋玉珍猛地闭上眼，再睁开时，眼底竟有了一种近乎决绝的平静。她固执地再次伸出手，这一次稳稳捧住了妹妹泪湿的小脸，望进她的眼睛，一字一句道：“阿姐答应你。阿姐……今日不去领香了。”

　　蒋玉珠一怔，泪眼朦胧中迸发出不敢置信的希冀光芒。她抓住姐姐的手腕，急切地求证：“……真的？阿姐不骗我？”

　　“真的。阿姐不骗你。”蒋玉珍勉强扯动唇角，露出一个难看的笑容。她用指腹极其轻柔地拂去妹妹颊边滚烫的泪痕，犹如擦去所有苦难的印记，“阿姐记得，后院的秋千……好久都没陪阿珠荡过了。今日外头天色虽阴，倒也没下雨。阿姐陪你，就我们姊妹俩，荡一整天秋千，好不好？”

　　蒋玉珠重重点头，发出一声带着浓重鼻音的“嗯”。她破涕为笑，紧紧抓住蒋玉珍的手便往外走，生怕慢一步她便会反悔：“阿姐说话算话！我们快走！现在就去！”

　　蒋玉珍被她拉着，脚步却迟疑了一瞬。目光忍不住飘向地上那摊仍在无意识呻吟蠕动的人形，眼中掠过一丝难以割舍的复杂情愫。

　　“姐姐别管他！”蒋玉珠敏锐地察觉了她的犹豫，用力拽了她一下。小脸板得严肃，那一瞬竟有了几分大人的模样，“就让他在那儿躺着！吹吹冷风，清醒清醒脑子！阿姐放心，他命硬得很，那香一时半会儿还要不了他的命！”

　　“阿珠……”

　　“哎呀！阿姐！”蒋玉珠跺了跺脚，带着哭腔喊道，“你再不走，再看他，就是骗我！就是心里还是想去找那害人的香！”

　　蒋玉珍终究狠下心肠，猛地扭过头，不再看地上那令人心碎又生厌的身影，叹息道：“……好，阿姐跟你走。”

　　跨出门槛的刹那，午后惨淡的天光涌来。她竟有种恍惚的错觉，仿佛她们逃离了一个正在缓慢沉没的坟墓。

　　后院那棵老槐树早已凋零。光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空，像绝望的祈求。

　　树下的秋千架也破败不堪，绳索磨损得起毛，坐板开裂，漆皮剥落，露出底下风雨侵蚀的木质。

　　蒋玉珠却浑然不在意，雀跃地坐了上去。

　　蒋玉珍走到她身后，轻轻推着。秋千荡起，带着陈年的吱呀声，在空旷院中回荡，如一把生了锈的琴，奏着走了调的歌。

　　恍惚间，又掠回少许旧日无忧的光影——那时母亲还在，父亲也还是父亲，春日午后，满树槐花如雪，她推着阿珠，母亲坐在廊下绣花，偶尔抬头冲她们笑。

　　只是可惜，那光影太薄，很快便被现实的阴翳穿透，散了，再也寻不见。

　　推了一阵，秋千渐缓。

　　蒋玉珍停下动作，走到妹妹面前，绕到妹妹面前蹲下身，抬手将她被风吹乱的额发一绺绺理顺，柔声道：“荡了这许久，阿珠渴不渴？阿姐去给你倒碗水来，润润喉。”

　　蒋玉珠正玩在兴头上，闻言本想跟着一起去，却被蒋玉珍温言劝住：“你就在这儿等着，看好秋千。阿姐很快便回，顺便……看看灶下还有没有能生火的东西。”

　　蒋玉珍先快步回了自己卧房。掩上门，走到墙角，移开一个早已看不出原本颜色的旧木箱，从墙壁一道极其隐蔽的裂缝后取出一只入手沉实的粗陶罐。

　　罐口用油纸与麻绳紧紧封着，封口处积了一层薄灰。

　　蒋玉珍抱着陶罐，在冰冷寂静的厨房里默默生了火，用的是最后几根干燥的柴薪。

　　火苗跳跃着舔舐漆黑的锅底，蒋玉珍神情怔忡，火光在她脸上明灭不定。

　　水沸了，蒸汽氤氲。

　　蒋玉珍打开陶罐，用指尖极其小心地从中捏出一小撮干枯蜷曲、颜色暗沉的茶叶——那是许久以前藏下的，一点点最后的体面。

　　热水冲入粗陶碗中，茶叶在滚烫的水里缓缓舒展，漾开一抹久违的清苦带着微末甘香的碧色。

　　茶刚沏好，氤氲着淡淡热气。蒋玉珠便像只归巢的小雀儿般跑了进来，脸上还带着奔跑后的微红：“阿姐，我等不及，便自己来了，省得你再多走一趟。”

　　蒋玉珍背对着门口的身形蓦地一僵，但她很快强迫自己放松下来，若无其事地转过身。面上已挂起惯常温柔的笑容，将手中那碗刚沏好的茶递过去，又替妹妹细细吹了吹碗沿：“小心些，还有些烫。”

　　蒋玉珠接过碗，看着碗中载沉载浮的几片青叶，愣了一愣。家中境况，莫说这等尚算齐整的茶叶，便是糙米也时常断顿。这茶……

　　蒋玉珍看出妹妹眼中明显的疑惑，侧过脸，望着灶膛里将熄未熄的余烬，萧索道：“是……是阿姐从前，娘亲还在时，偷偷攒下的一点私房。本想藏着……等你再长大些，到了该议亲的年纪，给你添件像样点的首饰或衣裳，撑撑门面，别叫人看轻了去……”顿了顿，嘴角扯出一个自嘲般的弧度，“如今看来，倒是阿姐想得太远了。”

　　“我才不要嫁人！”蒋玉珠脸颊飞起一抹羞恼的薄红，声音却斩钉截铁，带着孩子气的赌咒，“那些男人，我看着就没一个好东西！我要一直一直陪着阿姐，我们姊妹俩过，哪儿也不去！”

　　蒋玉珍回过头，深深看了妹妹一眼。她笑了笑，那笑意却虚浮如水面浮油，未达眼底，反而衬得眸色更深更寒：“傻话。女儿家，哪有不嫁人的。快趁热喝了吧，茶凉了……便辜负了这点难得的香气。”

　　蒋玉珠最是信她，闻言乖巧点头，捧起碗凑到唇边，将微温的茶水小口小口饮尽。

　　茶味清苦，入喉却有一丝回甘，像是旧日时光在舌尖短暂地复活了一瞬。

　　空碗放下，蒋玉珠抬头正想对姐姐露出一个满足的笑，却忽然觉得一阵强烈眩晕猛地袭来，四肢瞬间脱力。

　　“阿姐……我……头好晕……”她含糊地咕哝了一句，身体不受控制地向前软倒。

　　一直凝神注视着她的蒋玉珍，仿佛早有预料，甚至像是等待已久。她上前一步，张开手臂，稳稳地将蒋玉珠软倒的身躯接在怀中，搂紧。

　　少女把妹妹的头搁在自己肩窝里，感受着那温热的鼻息一下下拂过颈侧。

　　三息之后，她低下头，与妹妹额头相抵，嘴唇微颤：“睡吧……别怕……”