《好人》湘水泽兰

17、无更楼里开枭宴（3） 一瓯残茶了

　　“阿珠！回来——！”蒋玉珍脑子里的那根弦彻底绷断，她猛地扑上去捞住了蒋玉珠的腰身，声音抖得早已不成腔调：“去不得！阿珠，听话，去不得……咱们不进去，只当是阿姐求你，成不成？阿姐求你了……”

　　蒋玉珠在姐姐怀里死命地挣扎、扭动，一腔无处宣泄的悲愤堵在喉咙里，两只眼蓄满了滚烫的热泪，却死死咬着牙关，硬是不肯让那眼泪坠落下来。

　　纠缠撕扯间，小姑娘猛地仰起头，哭喊道：“阿姐是天下最最最最没用的人！”

　　这一句话，像是一记无声的耳光，狠狠抽在了蒋玉珍惨白的脸上。她脑中嗡的一声，浑身血液瞬间逆流，箍在妹妹腰间的两条胳膊力道骤然一松。

　　蒋玉珠趁隙从她怀中挣脱出来，头也不回，如一颗出膛的石子般，一头撞入了昏暗腥甜的堂屋之中，一脚踹翻了太师椅。

　　“哗喇——！”

　　太师椅登时四分五裂，当场散了架。

　　蒋淮西本就被梦烬香掏空了血肉，一身骨头轻得如同一张破纸，随着坍塌碎裂的木架，“噗通”一声摔进满地尘埃里，像一摊没有脊椎的爬虫，在尖锐的碎木碴子间狼狈蠕动。

　　然而这一摔，反倒将他脑子里那层浑噩的香瘾迷障震散了几分。

　　蒋淮西倒抽着凉气，费力地转动浑浊的眼珠，涣散的视线一点点聚拢落在了站在面前满脸怒容的小女儿身上。

　　四目相对的刹那，蒋淮西咆哮道：“反了……咳咳！真个是反了天了！香呢？老子的香呢？老子辛辛苦苦养你们这两个贱骨头何用？！赔钱货！统统都是讨债的赔钱货！早知今日，当初生下来就该把你丢在后院井里溺死，溺死！把你丢在井里换香，换香，换香——！”

　　到了最后，他已全然失了神智，一边破口大骂，一边开始拿自己的额头“咚咚”地往地上撞去，不过瞬息之间，额头便被磕出乌黑的血印，他嘴里翻来覆去只有“换香”二字，如被恶鬼下了诅咒，可悲到了极点，亦是可怖到了极点。

　　蒋玉珠站在原地，浑身剧烈地颤抖着，一张巴掌大的小脸惨白如雪。

　　什么圣贤书里教的礼教纲常，什么血浓于水的父女天伦，在这一声声一句句恶毒咒骂面前，尽数被碾成了齑粉。

　　小姑娘两眼赤红，最后一丝理智彻底崩断，尖叫一声便要扑上去厮打那条烂虫，却在这时，一只冰凉的手从斜刺里伸出，猛地攥住了她的手腕。

　　蒋玉珍抖得几乎站都站不稳，可攥着妹妹手腕的那五根手指，却像是焊死在了骨头上，分毫不松。

　　她挡在蒋玉珠身前，泪水无声地糊满了整张脸，嘴唇哆嗦着，还在徒劳地、绝望地试图拼凑那早已碎成齑粉的幻象：“阿珠，别动手……不能动手！他到底是我们生身的父亲啊……你忘了吗？你小时候他也曾把你扛在肩头去看花灯，家里再难，他也曾省吃俭给你买糖吃……他如今不是真心骂你的，他是、他是病了，他是被那邪香迷了心窍啊……”

　　“他不是病了，他是鬼，是恶鬼啊！”

　　积蓄了一整夜的泪水终于自蒋玉珠眼眶中决堤而出。小姑娘哭得上气不接下气，指着地上蠕动的男人，声嘶力竭地控诉道：“他早就不是爹爹了！他是披着爹爹皮囊回来喝我们血的伥鬼！阿姐你醒一醒啊！为着那一口虚妄的烟雾，他早就忘了娘亲是怎么在雪夜里活活咳血熬死的，忘了这祖宅是怎么败的，更忘了我们姊妹两个这两年是如何像野狗一样相依为命活下来的！

　　“从前娘还在的时候，咱们家亭台错落、衣食无忧，阿姐你是十里八巷最体面的姑娘！可如今呢？良田尽典，宅院荒芜，咱们身上穿的是补丁叠补丁的破衣裳，夜里挨的是三更五更连一口热汤都喝不上的饿寒，而这一切，桩桩件件，都是拜地上这个人所赐！”

　　蒋玉珠见姐姐脸上血色尽褪，心头狠狠一刺，终究把剩下的话咽回了肚子里，只剩下满腔撕心裂肺的哽咽：“若不是他……若不是为了填他这个无底洞，阿姐你才十六岁，你何至于日日奔波、夜夜辛劳，把自己活得这般苦、这般累……”

　　蒋玉珍呆呆地站在原地，像是被人抽走了全身的骨头。她颤抖着抬起手，想要替妹妹拭去脸上的泪水。

　　蒋玉珠哼了一声，偏头躲过。那只布满冻疮的手，就那样孤零零地僵在了半空。

　　空气死寂得可怕，唯有地上蒋淮西破风箱般的喘息与撞击声。

　　过了许久，蒋玉珍才缓缓将手收回胸前，握成了空拳：“……是阿姐没用。”

　　昏暗的光柱里，少女低着头，发出了一声轻得几乎听不见的呢喃，“是我无能，既保不住祖宗留下的家业，也护不住你周全，更守不住这个家……”

　　她缓缓闭上了蓄满泪水的眼睛，两行滚烫的泪水顺着她消瘦的脸颊滑落，砸在布满灰尘的青砖地上，摔得粉碎。

　　待她再一次睁开眼睛时，眸中所有激荡的情绪全变成了一片死寂荒芜。

　　说来也怪，当所有念想彻底死绝的瞬间，她猛然发觉，自己心口那个两年来日日夜夜都在隐隐作痛的地方，竟然不痛了。

　　蒋淮西犹自在碎木堆里疯癫地咒骂嘶吼着。可那些刺耳的声音此刻传进蒋玉珍耳中，却像隔着一层水雾，遥远、模糊、失真，恍如隔世，再也激不起她心底半分波澜。

　　蒋玉珍再次伸出手，这回终于捧住了妹妹的小脸。她的目光微微偏了一寸，终究是不敢去直视妹妹那双太过澄澈、太过热烈的眼睛，只用一种前所未有的平静与温和嗓音说道：“阿珠，不去了。往后那个地方，阿姐再也不去了。”

　　蒋玉珠怔怔地看着她，眼睫上还挂着泪珠，似乎不敢相信自己的耳朵。

　　蒋玉珍唇角极轻地弯了一下，重复道：“真的。”

　　说完，她没有再看地上那个疯魔的男人一眼，拉起妹妹的手，转身走出了阴暗腥臭的堂屋，径直穿过回廊，走到了后院那棵枝叶繁茂的老槐树下。

　　老槐树粗壮的横枝上，悬着一副早已破败不堪的旧秋千。

　　那是许多年前父亲命木匠为她们姐妹扎的，如今两根粗麻绳早已风吹日晒得起了毛刺，底下的木头坐板也裂纹纵横。

　　“来，阿姐推你。”蒋玉珍扶着还在发懵的妹妹在秋千板上坐下，自己站在她身后，双手轻轻搭在她的肩头，一下、又一下，缓缓冲着前方的晨光将秋千推荡了出去。

　　“吱呀——吱呀——”

　　生涩沉闷的摩擦声在荒芜寂静的后院里回荡，听上去就像是一把锈蚀多年的老琴，正被人在风里慢条斯理地拨弄着，弹奏出一支早已跑了调的旧日曲子。

　　微凉的晨风随着秋千的起落拂过面颊，吹起了姐妹二人的鬓发。

　　恍惚间，那些被苦难岁月尘封的旧影，随着秋千荡起的弧度再次撞入怀中。

　　蒋玉珍眯起眼，仿佛又看见了许多年前那个天光清亮的午后，娘亲穿着那件藕荷色的家常旧衫，安安静静地坐在前廊的竹椅上飞针走线；年幼的阿珠坐在秋千上荡得老高，发出清甜脆亮的笑声；头顶老槐树上的槐花被风一吹，便簌簌地落满她们姐妹发间，白白软软的，握在手心里，宛如一场不化的春雪……

　　可除了这一幕槐花落雪，过往岁月里其余那些温热细碎的眉眼与话语，任凭她如何努力回想，竟都已模糊成了一团灰雾，再也记不真切了。

　　秋千荡了不知多久，终于渐渐慢了下来，停落原地。

　　蒋玉珍走到秋千前弯下腰，抬起手，动作轻柔地替妹妹理顺了被风吹乱的额发，温言道：“阿珠，你便在此处候着，替阿姐看好这架秋千，我去去便回。”

　　她的语气是那样温软，可眼神里却带着一股不容驳回的笃定。

　　蒋玉珠乖巧地点了点头：“好，我在这儿等阿姐。”

　　蒋玉珍站起身，深深看了一眼老槐树下的妹妹，这才转身独自一人走回了房间。

　　她闩上房门，走到墙角，吃力地将那口早已褪色空置的旧木箱挪开半尺，露出后方墙壁上一道隐秘至极的砖石裂缝。

　　蒋玉珍伸手探入裂缝最深处，摸索片刻，小心翼翼地捧出了一只沉甸甸的粗陶小罐。

　　那陶罐只有巴掌大小，罐口用好几层厚油纸严实地密封着，外头还拿细麻绳一圈圈紧紧缠绕，罐身上覆着一层薄薄的积年灰尘——这是她在蒋家彻底败落前悄悄藏下的物件，亦是这座破败蒋宅里，留存下来的最后一点旧岁体面。

　　她捧着陶罐走进空荡荡的灶房，将灶底角落里仅剩的最后几束干柴尽数塞进灶膛，打火点燃。

　　橘红色的火苗舔舐着铁锅底部，很快，锅内清水翻滚，蒸腾起一片白茫茫的滚烫水雾。

　　蒋玉珍解开陶罐上的麻绳，一层层揭开密封的油纸，伸出纤细的手指，从罐中捏取了一小撮保存完好的陈年干茶，放入两只缺了小口的粗陶碗中，提起滚水高高冲下。

　　茶叶在滚水中翻滚舒展，一股清苦而微甘的纯正茶香，顿时顺着袅袅白烟在破旧的灶房里升腾弥漫开来。

　　“阿姐！”

　　门外传来轻快的脚步声，等不及的蒋玉珠像只恋巢的归林小雀一般，自己顺着茶香从后院跑了过来，扒着灶房门框探进头来。

　　蒋玉珍没有责怪她不听话，只转过身，端起其中一只粗陶茶碗，低头轻轻吹散碗面浮沫与热气，待温度适宜了，才递向妹妹。

　　“这是哪来的好茶呀，真香。”蒋玉珠好奇地接过碗。

　　“是娘亲在世时的旧藏，我一直没舍得动。”蒋玉珍看着她，眉眼温婉，声音轻柔得像一缕烟，“里头还压着两件小玩意儿，原是想着，等咱们阿珠再长大些、到了出阁的年纪，拿去换了银钱，与你添置一件像样的饰物衣裳。”

　　听到“出阁”二字，才十二岁的小姑娘白净的脸颊上顿时泛起一层薄红，忙仰起头，赌咒般地说道：“我才不要嫁人呢！这世间的男子皆是薄情寡义之辈，我谁都不嫁！我就留在这儿陪着阿姐，一辈子与阿姐相依为命！”

　　蒋玉珍静静地听着，没有反驳，只温柔地望着妹妹，良久，才轻轻地叹息了一声：“傻话，女儿家大了，终究是要嫁人的，哪能一辈子跟着阿姐吃苦。快喝罢，这茶若是放凉了，便辜负了今日这一点难得的清欢了。”

　　蒋玉珠顺从地点点头，双手捧起温热的粗陶碗，凑到唇边，仰头将碗中清茶饮尽。正待将空碗放回去时，只觉一股排山倒海般的眩晕感猛地袭来，眼前姐姐的身影瞬间重重叠叠晃成了一片白光，四肢百骸的力气像是被人瞬间抽空，“啪嗒”一声，粗陶茶碗在地上摔得粉碎。

　　“阿……姐……”

　　小姑娘连一句完整的话都未能喊出，纤细的身子便如断了线的纸鸢一般，软软地朝着地面倾倒下去。

　　然而她并未摔在冰冷的砖地上。

　　站在她身前的蒋玉珍，像是早已在原地等候这一刻多时了。少女从容不迫地接住了她，顺势将她抱进了怀里。

　　灶膛里最后一点干柴发出“噼啪”一声轻响，火光渐熄。

　　蒋玉珍缓缓低下头，将自己的额头与妹妹的额头轻轻相抵在一起：“阿珠……别怕。睡一觉，就什么苦都没有了。”