《好人》湘水泽兰

13、鬼市 第十三章

　　末世之前，天下鬼市三载一期，只开在丰雪城地底。后来丰雪城没了，鬼市也没了。

　　可阴秽不散。各州郡县荒绝之地，乱葬岗、古战枯场、瘟疫空城，法理不及之处，反倒催生无数野鬼市。

　　一月一现，逢子夜开、逢晓光散，无规无矩，无度无仁。踏足其中，既要防人心，更要避真邪祟。

　　小雨今夜要闯的，正是永安城外五里乱葬岗，月半子夜悄然现世的野鬼市。

　　残夜深沉，子夜阴盛。

　　小雨拄着枯木残杖，一瘸一拐挪至乱葬岗前。久病残腿本就无力，此刻被极阴夜气侵骨，每走一步，膝骨深处便像被人从骨头里往外拽，酸胀钝痛顺着腰脊一路爬上来，磨得他后槽牙直打颤。

　　他停步喘气，额间冷汗涔涔。抬眸望去，前路茫茫腾起一片灰绿浓雾，雾色湿黏厚重，如百年铜锈浸水洇开，沉沉覆压四野——正是野鬼市的入界之兆。

　　无幡旗，无灯火，无人声。唯余一股沉腐百年的秽气，混着虫尸枯土的腥闷，间杂一丝冰冷铁锈血气，在雾中缓缓吞吐，似活物蛰伏，诱着生人步步深陷。

　　小雨指节死死攥紧枯杖，虎口绷得发酸，终是抬步踏入浓雾。

　　一步越界，眼前光景豁然大变。

　　一条幽寂长街铺展雾中，两侧摊位连绵密布，望不到尽头。脚下路面湿滑黏腻，落足无声，像有无数阴秽之物在下轻轻吮吸人息。

　　小雨胃里像吞了一块冰，冷得发疼，牙关不由自主地磕碰，连带着后脑都跟着发麻。

　　沿街摊位简陋破败，触目惊心。油污发黑的破布幔草草支起遮顶，朽空渗黑水的棺材板横架乱石之上，无一规整，无一洁净。

　　这鬼市从无凡尘市井的喧闹，万物交易皆沉于沉沉阴影。无人喧哗，无人议价，所有往来、所有买卖，只凭眼神手势，死寂得令人心头发慌。

　　整片街市唯一的光源，是点点游离浮沉的磷火。幽绿荧荧，冷森森悬在摊头货物之上，如腐萤牵线浮空，微光摇曳，勉强照见一件件来路诡秘的阴邪物件。

　　街角阴影深处，佝偻老妪如虾般蜷蹲在地。她身前摆着数只粗瓷大碗，碗中盛着浓稠黑红浆液，浮着暗沉油光，腥臭隐隐。

　　见小雨驻足，老妪枯枝般的手指直直朝他指来，枯脸皱缩如树皮，张口欲动，口中却无半分舌体，只剩一个黑漆漆的空洞。

　　小雨心头骤惊，慌忙垂眸移开视线，拖着残腿快步前行。他牢牢记着方晦昔日叮嘱：鬼市阴物多诈，尤忌触碰活物摊、阴水摊，分毫不可沾染。

　　连拐数道弯折，周遭浓雾稍稍散去几分。

　　一方黑布半掩的摊前，几只封蜡粗陶罐静静陈列，罐身贴着褪色黄纸，字迹歪斜模糊，唯独“续骨”二字清晰入目。

　　小雨眼底瞬间亮起微光，心跳骤然急促。续骨药！方大夫曾言此物稀缺难寻，寻常鬼市十次难遇其一。他本以为要彻夜搜寻，未曾想入门不久便得见踪迹。

　　可这份侥幸来得太过轻易，反倒沉甸甸压在心口，无端生出几分不祥预兆。

　　他敛了心绪，稳步上前，垂首低声问询：“此续骨药，以何物易换？”

　　摊前摊主一袭灰袍裹身，兜帽压得极低，遮去大半面容，只露一截下颌。肤色惨白如施釉寒瓷，无半分活人血色，在幽幽磷火下泛着冰冷死寂的光泽。

　　灰袍人静立不动，沉寂如泥塑木雕，无应声，无动作。

　　小雨依方晦所授鬼市暗规，食指中指交叉，比出求教议价的手势。

　　须臾，灰袍人微微抬头。兜帽之下，五官似被浓雾彻底糊住，一片朦胧斑驳，任凭如何凝望，都辨不清眉眼轮廓。

　　他缓缓伸出一指，指向小雨怀中鼓囊的布包。

　　那手指在途中僵了一下，像触到了什么无形之物，微微蜷曲，然后才重新伸直。

　　小雨心头一紧，下意识抬手护住衣襟，断然摇头：“此物不换。”

　　灰袍人没有坚持。他缓缓收回手，将那只写着“续骨”字样的陶罐轻轻推至摊前，复又抬指，点了点那截枯木拐杖。

　　小雨怔住片刻。这截枯杖粗陋干裂，绳缠破败，不值分毫，唯是他久病跛腿、赖以行路的唯一依仗。失了它，他寸步难行。

　　可一念及久治不愈的残腿，念及往后不必再佝偻蹒跚、苟延残喘，他终是咬牙，将枯木杖轻轻平放摊板之上。

　　枯杖离手刹那，裂痕深处，似有一缕暗红纹路一闪而逝。小雨眨眼再望，只剩粗糙陈旧的木纹，只当是磷火晃眼，未曾多想。

　　灰袍人抬手掂了掂枯杖，似是颇为合意，微微颔首。

　　小雨俯身抱罐入手。罐身寒沉刺骨，冰凉阴气透过陶壁浸透掌心，竟像是抱着一颗湿冷头颅，说不出的诡异压抑。

　　他撕开封口黄蜡，凑近轻嗅，药气苦涩混杂清冽草本之香，并无腐臭阴腥，稍稍松了口气。

　　他转身便行，拖着残腿快步欲离这片诡诈摊区。

　　可就在陶罐入怀的刹那，一道黏腻阴寒的注视感，悄无声息缠上他周身，如附骨之疽，挥之不去。

　　小雨猛地回头，灰袍人早已隐回阴影深处，兜帽空洞，无声无息。

　　前路浓雾再度翻涌聚拢。雾中隐约现出十字街口，数顶惨白轿子静静停放，轿帘低垂，布面绣满百鬼夜行纹样。

　　针线血色猩红，缀成无数鬼眼，在幽幽绿光下似缓缓转动，一一扫视过路生人。

　　抬轿匠人僵立轿侧，身形笔直如棺木泥塑，一动不动，无气息、无动静，宛若死物。

　　小雨心底发寒，意欲绕道避开，奈何残腿乏力，脚下骤然一崴，整个人踉跄半步，直直踩入一滩暗红积水之中。

　　刺骨寒水瞬间浸透鞋袜，如水蛇钻骨，顺着足踝经脉一路攀爬而上。

　　就在此时，离他最近的那顶白轿，低垂的轿帘无风自动，悄然掀开一寸缝隙。

　　轿中无坐人、无器物，唯余一片比雾中更沉、更浓的黑暗。

　　沉沉暗底，一双眼眸缓缓睁开。无瞳无白，唯有两团幽幽青火静静燃着，冷彻万古，锁死了他所有退路。

　　周遭万物瞬间死寂。风声、雾声、远处细微的交易动静，尽数消弭。

　　小雨脑海一片空白，浑身血液几近凝固。他猛地转身，不顾残腿剧痛，跌跌撞撞朝着来路狂奔。

　　心口护身符牌骤然发烫，温热热力蔓延四肢，稍稍冲散凝滞阴寒，给了他几分狂奔气力。

　　他不敢回头，不敢停顿。奔出十余丈，身侧破败布幔之后，突兀伸出一只干枯老手，死死扣住他的手腕，力道沉冷坚硬，不容挣脱。

　　小雨魂飞魄散，惊呼堪堪到喉，便被那只手猛地一拽，整个人扯入布幔阴影之后。

　　幔后静坐一位白发老者，面上覆着半块褪色旧面具，露出的半张老脸沟壑纵横，皱纹如刀刻斧凿。他松开小雨手腕，竖指抵唇：“小子，别出声。”

　　小雨浑身发抖，唇瓣哆嗦不止，好半晌才颤声问：“那、那是什么……”

　　“白轿。”老者眯起老眼，透过布幔缝隙望向十字路口，“你被跟上了。”

　　“为什么？我什么也没做——”

　　“你拿拐杖换的那东西，就是招祸的根。”老者语声沉沉，“那截拐杖是乱葬岗百年阴槐木，埋尸养秽，天生招阴。那摊主精得很，眼光也毒辣。至于你怀里的陶罐，也不是什么续骨药，是坟土地浆混着亡者骨灰，最纯正的阴秽之物。你抱着它跑，一身生人阳气裹着浓阴，在鬼市里就是个活靶子。”

　　小雨脸色刹那惨白如纸，抬手便要扔去怀中陶罐。

　　老者快手一按，死死按住他的手背：“别扔。白轿已经锁了你。那陶罐的阴气现在就是你的遮身布。扔了它，你身上阳气一露，立刻就是死。”

　　他望着惊魂未定的少年，放缓了语气：“贴左走，别回头。走吧。”

　　小雨强压下心口翻涌的恐惧，牙关打颤，重重点头。他死死抱紧怀中陶罐，依言贴紧左侧雾墙，一步一步缓缓挪行。

　　残腿钝痛不止，每一步都艰涩万分。他竭力稳住身形，佯装只是误入雾中的寻常路人。

　　身后那道阴冷的注视感始终未散，如毒蛇吐信，悬在头顶，迟迟不曾逼近，亦不曾散去。

　　一步、两步、三步……

　　小雨走着走着，忽然发现了一件事。

　　每次他经过磷火最盛的那几处摊位时，身后那股注视感就会淡一些。可一旦他走到火光稀疏的暗处，它便又近了几分。

　　那东西畏光。

　　他不动声色地调整了路线，专挑磷火最密的摊位前经过。甚至故意在某处卖白蜡烛的摊前停了一停，装模作样地看了看货，让那些幽绿火光多照了自己几息。

　　果然，那注视感又退开了一点。

　　小雨攥着陶罐的手指骨节发白，心脏在胸腔里撞得发疼。他没有跑。他记得老者的话。

　　不能跑。

　　约莫两百余步后，周遭浓雾渐渐稀薄，两侧诡谲摊位尽数模糊消散。心口符牌的热度也渐渐降下来，只剩一缕温润余温护着心脉，如残灯不灭。

　　小雨鼻尖一酸，眼底几乎被逼出泪来。活下来了。终于要走出这吃人鬼市了。

　　可就在他踏出最后一步、自以为彻底脱离阴市结界的刹那，有什么东西抓住了他的脚踝。

　　凉的，像雪地里埋了一整夜。

　　“啊——！”

　　一声短促惊呼破口而出，小雨整个人朝前狠狠扑跌在地。生死关头，他本能蜷缩双臂，死死护住怀中陶罐，分毫不敢磕碰。

　　坚硬硬物狠狠撞上膝骨，旧伤复发，掌心磨破的皮肉蹭过粗粝地面，火辣辣的剧痛瞬间席卷全身。

　　小雨瘫卧冰冷地面，浑身剧烈颤抖，大口喘息，惊魂未定。

　　待胸腔起伏稍稍平复，他撑着酸软的手臂，艰难抬头，望向眼前——