《好人》湘水泽兰

12、柳暗花明入奇境 。

　　众人重新打起精神，探寻出路。

　　王铁山心绪烦躁，他四下张望，忽地一个转身，“砰”的一声闷响，肩背仿佛撞上了一堵无形铁壁。眼前顿时金星乱迸，颅中嗡鸣如钟，整个人不受控制地向前栽倒。

　　张修士反应极快，袍袖微拂，一股无形柔劲自前方稳稳托住了他下坠之势。

　　“王铁山！你没事吧？”卫华急步上前搀扶。

　　王铁山后背疼得倒抽冷气，龇牙咧嘴地抬手死死按住火辣辣的伤处，温热的血腥沾了满手，顺着指缝往下淌。他闷声道：“没、没事！他娘的，这鬼地方！”

　　方晦冷眼瞥他，不发一言，却从怀中贴身小囊里取出一只小巧的青瓷瓶，信手抛了过去。

　　“不用谢。”

　　王铁山下意识接住，拔开瓶塞一嗅，竟是一瓶品相极好的金疮药。他愣了愣。末世之中，药材比黄金更罕有，这等疗伤止血之物，便是王公贵族也未必能轻易拿出，何况他们这些挣扎求存的底层人。

　　方才那点龃龉怨气，此刻在这份意料之外的馈赠前，竟显得小器而可笑。

　　他握紧瓷瓶，粗犷的脸上神情复杂，声音低了几分，含糊道：“……多谢姑娘。”

　　方晦只略一颔首，便不再看他，转而凝神走向他刚才撞上的那片“虚无”。

　　她伸出手，缓缓探出。

　　眼前明明空无一物，指腹下却传来坚硬冰冷的触感，如触玄冰，如抚寒铁。她将掌心贴附其上，顺着那无形壁障的轮廓向下探去。

　　竟然摸到了一道道规整、紧密排列的凸起，坡度极为陡峭，近乎垂直，向上延伸，没入目力不可及的空白高处。

　　这感觉……分明是一条悬空的阶梯。

　　莫非是去往庙宇第四层的通路？

　　张修士早已暗自运转天眼通明之术，然而目光所及，那物事依旧“有形无色”，如同融化在周围的空白里，只能凭触觉感知其存在。

　　他面色微凝。这庙宇的禁制，一层比一层古怪，一层比一层诡谲。

　　方晦眉梢微扬，手仍搭在那冰冷“阶梯”上：“瞧不真切？”

　　张修士点头。

　　“我摸着像是一条悬梯，坡度极陡，近乎壁立，需得手足并用方能攀爬。”方晦收回手，拍了拍掌心沾染的无形寒霜，“估摸是通往四层的。我想上去一探。你呢？”

　　张修士沉默片刻，转向卫华，道：“我跟她上去探路。若无异状，我会发信号，你们再依次跟上。若……”他顿了顿，声音更沉，“若一炷香后无信号，或有异响，尔等即刻远离此地，另觅出路，切莫迟疑。”

　　卫华心头一紧，却也知晓这是眼下唯一生机。他深吸一口气，重重抱拳，声音干涩：“好！姑娘，张仙师……万事小心，千万保重！”

　　顺子与老六也面露忧色，默默点头。王铁山攥着那只青瓷药瓶，张了张嘴想说些什么，终是咽了回去，只用力抱了抱拳。

　　张修士当先，方晦紧随其后，两人身影很快被那片茫昧的虚无吞没，如两滴水融入汪洋，了无痕迹。

　　……

　　这“天梯”远看无迹，踏上后方知其陡峭艰难。每一级阶面都狭窄得仅容半只脚掌着力，且光滑如镜，稍有不慎便可能滑落深渊。

　　张修士在前，步履尚稳；方晦无修为傍身，全凭一股韧劲硬撑，攀爬不过五十余阶，便已气息微乱，手臂隐隐发酸。

　　她又强撑了百余阶，终于力竭。伏在冰冷透明的“台阶”上大口喘息，汗水早已浸透内衫，额发湿黏地贴在鬓角，整个人像是从水里捞出来的一般。

　　“不、不行了……容我歇口气。”

　　张修士停下动作，回头俯视。黑暗中看不清方晦的神色，但听那喘息声便知她已近极限。他并未催促，只道：“好。”

　　灵觉如蛛网般悄然铺开，沿着无形阶梯向上向下蔓延，警惕着四周每一丝变化。

　　随着气息渐稳，一股强烈的好奇与不安却涌了上来。方晦忍不住瞥了眼下方，来路已杳然无踪，连卫华他们的身影都看不见了。

　　唯有一个个深不见底、寂静无声的漆黑漩涡在缓缓旋转，如同巨兽半阖的嘴，静待吞噬一切跌落之物。

　　这庙宇，果然诡谲至极。那么这第四层……又藏着什么？

　　约莫一盏茶的工夫，张修士的声音自上方淡淡传来，打破了令人窒息的寂静：“可还走得？”

　　方晦咬牙，以袖抹去额角脖颈的冷汗，撑着那无形的“阶沿”直起身来：“走。”

　　两人再度向上攀爬。又过两百余阶。就在方晦觉得双腿灌铅、膝盖发软、几乎麻木失去知觉之时，异变陡生！

　　一股沛然莫御的罡风凭空卷来，从四面八方同时压至。阶梯无可抓握，她本就力竭，重心一失，惊呼未出口，整个人已被狂风掀起，如断线纸鸢般向下抛飞出去。

　　绑在她手腕上的绳索在空中绷直一瞬，旋即因两人方向的不同而崩断。

　　张修士瞳孔骤缩，竟不假思索地朝她坠落的方向飞扑而下。

　　……

　　方晦猛地从水中探出头来，大口贪婪地吞咽着空气，胸腔火辣辣地疼，像是被人攥住咽喉又骤然松开。待那阵溺水般的窒息感缓缓褪去，她才有力气打量周遭。

　　目之所及，竟是一片无边无际的荷花荡。

　　那些粉白的荷花兀自盛放得恣意绚烂，千朵万朵，于一片沉静得近乎诡异的浩渺碧色中铺陈开来，直至视野迷蒙的尽头。

　　花叶之间薄雾缭绕，将颜色与轮廓都晕染得柔和了几分，如梦似幻。

　　偶有锦鲤跃出水面，鳞光一闪，“啪”地轻响，啄去荷叶或花瓣上滚动的晶莹露珠，复又没入水中，漾开圈圈涟漪，惊动了栖息在荷茎上的一只翠鸟，振翅掠过水面，留下一串细碎的水花。

　　这是何处？那姓张的狗修士呢？是死是活？

　　方晦心中疑窦丛生，冰冷的湖水浸着肌肤，寒意顺着血脉往骨髓里钻，却抵不住心底泛起的更深层的寒意。

　　正惊疑间，一条乌篷小船无声破开重重荷茎叶蔓，径直滑行到她面前，稳稳停住，仿佛早已等候多时。

　　船头并无艄公，只整齐摆放着几束新采的荷花与数枚青翠莲蓬，犹带水珠，鲜嫩欲滴。

　　方晦蹙眉凝视这小船片刻。心想，留在此处水中绝非良策，她体力将尽，水温渐侵，谁知道这看似明丽澄澈的水波之下，是否潜藏着食人怪鱼或者索命的水鬼？

　　心念既定，她伸手攀住船舷，略一用力便翻身上船。

　　奇的是，甫一离水，周身湿透的粗布衣衫竟在刹那间变得干爽柔软，发丝也蓬松如初，仿佛从未沾过半滴水渍。

　　她低头摸了摸袖口和衣襟——干的。这怎么可能？她用力掐了一下手臂。疼。不是梦。难道……是幻境？

　　她想起卫华他们之前在暗河边遭遇的幻术，心头警铃大作。

　　方晦立于船头极目远眺，除了层层叠叠高低错落的荷叶与点缀其间的粉荷白莲，依旧望不见边际，也辨不出方向。

　　湖面平滑如镜，倒映着漫天不知从何处而来的柔和光亮与花叶婆娑倒影，天地间静谧得只剩微风拂过荷叶的沙沙细响，以及她自己清浅的呼吸。

　　太静了，静得让人心头发慌。

　　突然，方晦肚子咕噜叫了一声。她这才后知后觉感到喉间干渴如火燎。自入墓之后颠沛险厄，她一直水米未进，此刻暂得喘息，饥饿与渴意便汹涌袭来，几乎要将理智淹没。

　　她舔了舔干燥的嘴唇，不再犹豫，盘腿坐下，取过船头一枚莲蓬，剥开翠绿外壳，取出乳白饱满的莲子送入口中。

　　莲子清甜微苦，汁水饱满，瞬间缓解了喉间的焦灼。她又摘下一片宽大如盖的荷叶，仰头饮尽叶心积聚的清凉露水。

　　沁甜滋味与凉意滑入喉腹，稍稍抚慰了饥渴，四肢百骸都松快了几分。然而，随着身体逐渐舒展，一种异样的感觉悄然滋生——

　　安定。

　　是的，她竟在此地感到了近乎奢侈的安定与平静。微风荷香，碧波粼粼，一切都美好得不似人间，更不该出现在这诡谲古墓深处。

　　方晦咀嚼的动作慢了下来，直至停滞。她眸中掠过一丝寒意。

　　墓中之物，十有九煞。若身处凶煞绝地之中，反觉安宁祥和、身心松懈，那往往意味着……已陷入更为危险、更擅长迷惑心神的陷阱而不自知。

　　一念及此，方晦顿觉口中清甜的莲子也变得可疑起来，仿佛带着某种无形的蛊惑，正顺着喉咙往四肢百骸蔓延。她连忙吐出未咽下的残渣，又将手中莲蓬扔回船头，霍然站起身，试图划动船桨。

　　可举目四望，水天一色，荷海茫茫，该去向何方？

　　烦躁与不安涌上心头，如蚁群啃噬。她索性立于船头，双手拢在唇边作喇叭状，运足气力，朝着空旷的湖面放声大喊：

　　“喂——！！！有人吗——？！”

　　清亮的女声穿透荷风，远远荡开，在无垠的水面上激起空旷悠长的回音，一圈圈扩散，最终消弭于寂静之中。

　　无人回应。

　　不……或许有。

　　就在她喊声彻底消散的下一刻，原本晴朗的“天空”，竟毫无征兆地飘起了细雨。

　　方晦抬手遮在额前，眉心紧锁。她最讨厌下雨了。

　　可惜此刻无处可避，亦无处可藏。

　　她悻悻地扯过船头那几片最大的荷叶，手忙脚乱地交叠起来，勉强在头顶搭起一个简陋的“蓑衣”。

　　雨滴打在荷叶上啪啪作响，水珠顺着叶缘滚落，溅湿了她的肩头。

　　方晦任由这条无桨无舵的小船，载着她在越来越密的雨幕与无边无际的荷海里，漫无目的地飘荡、旋转。

　　疲惫如潮水般漫上四肢百骸，眼皮也开始发沉，像是被雨水浸透了重量。视野里的荷花与荷叶渐渐模糊成一团团氤氲的色块，连雨声都变得遥远起来。

　　方晦猛地一咬舌尖。尖锐的刺痛伴随着腥甜在口中蔓延，带来短暂的清醒。她睁大眼睛，警惕地环顾四周。然而倦意如附骨之疽，驱之不去。不过须臾，眼皮便像坠了铅块，难以支撑地耷拉下来。

　　身下的小船仿佛识得路途，悠悠荡荡，穿过重重雨幕与荷丛，漂向某个既定的方向。

　　“咚。”

　　船身轻轻一震。颠簸让方晦猝然惊醒，她抬手抹去脸上冰凉的雨水，凝目望去。

　　细雨依旧迷蒙如纱。而小船前方，不知何时，竟悄无声息地出现了一座小亭。

　　那小亭孤零零矗立于浩渺水中央，无回廊或栈桥与任何陆地相连。飞檐翘角，黑瓦朱柱，古意盎然，却透着一股被时光与世情彻底遗忘的孤寂与突兀。

　　方才那声轻响，正是船头撞上小亭下青石台阶的声音。

　　小亭中设有一张光润的圆形石桌，桌上似乎错落摆放着几碟瓜果点心，形状色泽在雨幕中看不真切。

　　还有一把素雅的青瓷茶壶与两三只白瓷杯盏，静静陈列，仿佛方才还有人坐在这里品茗赏荷，只是临时起身离去。

　　而在石桌一侧的朱红亭柱旁，静而突兀地靠放着一把伞——一把通体漆黑、毫无纹饰、也毫无光泽的伞。

　　伞面收拢，伞柄笔直。沉默地立在蒙蒙雨雾与绚烂荷影之间，像一道浓墨画下的醒目裂痕。