《误入青云》温南栩

90、甲戌旧事 云枝渐渐摸

　　临安户部衙门里，吴悠再度埋首在一堆泛黄卷宗里。

　　算盘声一通噼啪作响后，戛然而止。她搁下笔，揉了揉眉心，将这三十二方青石的差额在心底又默算一遍。

　　三百方，两百七十方。差三十方。

　　按甲戌年市价，青石条每方约四两七钱，单这一项，便是一百四十一两的虚账。而整部《稽核总录》中，这样的出入，她已找出七处。合计银两八百二十三两。

　　八百二十三两，不够谢相一顿酒钱。吴悠想。

　　但若再加上甲戌年之前、之后呢？若再加上都水监之外、工部其他司署呢？若再将时间线拉长，谢琰从参知政事到同平章事，从领都水监到独揽朝纲……这二十年间，临安河道清过几回淤，各处堤坝修过几回，拨下去的银子，每一笔都经了谁的手？

　　她摊开一张素笺，开始列名姓。

　　当年经办的都水监丞，姓周，甲戌年后第三年外放，此后履历平平，如今在荆湖北路做个闲职通判。那位负责采买的工部主事，次年丁忧，三年后起复时调去了刑部，再往后……吴悠记得这个名字，后来卷进了某桩贪墨案，被贬岭南，早已病故。

　　倒是那几个商号，广源盛、通济成、永昌号……甲戌年之后非但没有收敛，反而越做越大。如今京城最大的石材木料生意，背后几乎都有他们的影子。而他们明面上的东家，彼此联姻通婚，织成一张密不透风的网。

　　吴悠执笔，在广源盛三字旁画了一个圈。

　　她想起在相府掌书时，曾见过一个姓沈的管事，专门料理谢家外头的生意往来。那人说话时眼皮总半垂着，看人像从缝里窥伺，吴悠很不喜欢他。有回她在廊下抄录礼单，听见沈管事与账房对账，口中念出过广源盛这三个字。

　　她当时记下了，没往心里去。

　　如今想来，那沈管事，后来去了何处？

　　“砚舟。”她搁下笔，声音不高。

　　门边候着的砚舟应声上前。

　　“去打听个人。”吴悠将一张写了名姓与旧日职司的纸条递过去，“别打草惊蛇，只问此人如今可在临安，境况如何。”

　　砚舟接过，“好嘞！”

　　自从吴悠没带砚舟和云枝前往北漠回来后，俩人都急于证明自身的办事能力，分外殷勤。

　　“慢点。”吴悠摇头失笑。

　　她起身，窗棂将午后的日光割成斜长的格子，落在青砖地上。户部的算盘声仍噼啪响着，外头廊上有官吏往来，靴声橐橐。

　　“备轿，”吴悠理了理官袍，“去工部。”

　　云枝微怔：“大人这是要……”

　　“拜会同僚。”吴悠唇角微弯，那笑意却不及眼底，“从九品营缮所副，姓沈。既是旧识，理当叙叙。”

　　她走至门边，忽然顿住。

　　檐下悬着一只铜铃，是去年大旱，户部奉命置了求雨的物件。后来雨下了，铃却无人摘。此刻正被风拂得轻轻晃动，声响细微如诉。

　　吴悠望着那铃，想起另一阵风。

　　北境的风。

　　“大人又望北呢。”云枝捧着铜盆进来，轻声笑道。

　　那扇门正对着北方。

　　吴悠收回目光，接过帕子拭面，语气淡淡：“闲来无事，看看天色罢了。”

　　“奴婢可不信。”云枝嘴碎，一边伺候她披上外袍，一边絮叨，“大人这几日连用膳都心不在焉，昨儿晚上那碗银丝细面，愣是放坨了才动筷子。砚舟说，大人批公文时还走神，笔尖在纸上戳了个墨点都不自知。”

　　吴悠手上动作一顿，“……多嘴。”

　　云枝抿唇笑，不敢再说了。可她知道，那一眼望向北方，望的是谁。

　　北境的军报每隔五日送来一次，吴悠每次都亲自接，亲自拆，亲自看。

　　头一份军报来时，她立在廊下便拆了封，看完后沉默良久，云枝问她何事，她只摇了摇头，说“无事”。

　　可那日傍晚，她破例在院子里踱了许久的步。

　　第二份军报来时，她在值房里看的，出来时唇角微微弯着，眼底有光。云枝悄悄问砚舟，砚舟说：“大人看的那份军报，好像是说柏将军在燕硕西境打了个胜仗。”

　　第三份、第四份……

　　云枝渐渐摸出规律：军报来时，大人那一整日心情都会好些。若军报迟迟不来，她便沉着脸，连户部那些惯会看眼色的小吏都绕着走。

　　此刻，吴悠站在檐下，听那铜铃细响，她想起那日辞行，她送了他半程。他勒马回望，只说了一句“不必送了”。

　　她看他的背影没入大漠尽头，灰白的官道上只余一骑烟尘。

　　“大人？”云枝轻声唤。

　　吴悠收回目光，步下台阶。“工部那处，沈所副若问起我为何拜访，你便说……”

　　她顿了顿，“便说户部核查旧档，有一笔甲戌年的青石款项，数目对不上。久闻沈大人当年经手过都水监采买，特来请教。”

　　云枝应了，却又迟疑：“可他若起疑心……”

　　“他当然会起疑心。”吴悠已跨出门槛，官袍下摆拂过石阶，“他越疑，越想知道我查到哪一步，便越会说。”

　　夕阳将她的影子拉得很长，投在户部衙门灰旧的廊柱上。

　　谢琰那座府邸，砌了二十年，用的每一块砖、每一捧泥，都是从这样的青石款项里抠出来的。

　　反正撬不动整面墙，但若能起出一块砖，便是往裂缝里钉进一枚楔子。

　　黄昏时分，工部营缮所的值房里，一位面皮白净的中年官吏迎来了一位不速之客。

　　沈荣在这从九品的位置上坐了十一年，早学会了夹着尾巴做人，他脊背倏然绷紧。

　　“甲戌年的账啊……”他声音虚浮，笑得勉强，“下官年纪大了，许多事记不真切。”

　　吴悠没有催促。

　　她只是坐在他对面，一盏茶饮至半凉，闲闲说起当年相府廊下的紫藤，说起沈管事替谢家收年礼时的耐心，说起那回对账时他脱口而出的广源盛。

　　沈荣的脸色一点点白下去。

　　“吴大人记性真好。”他干笑。

　　吴悠没接话。她搁下茶盏，起身，似是要走了。行至门边，才像忽然想起什么，回头道：

　　“哦，沈大人。听闻令郎今年要参加秋闱？”

　　沈荣浑身僵住。

　　“好苗子。”吴悠语气平和，“当好好栽培，莫要耽误了。”

　　她没有再说别的。

　　夜色漫上来时，沈荣独自坐在那间狭小值房里，对着案头一盏孤灯，手心全是冷汗。

　　三日后，一封没有署名的信函被送至木犀巷。

　　信封里只有一张薄笺，上头是工工整整的小楷，列着甲戌年至庚辰年间，都水监所有采买“以少报多”的物料名目、虚增数额、以及每一笔多出来的银子，最终流向了哪几家商号，又经这几家商号，以分红、馈赠之名，转入了何处。

　　信末附了一行小字：“沈某只知这许多。余者，非某所能及矣。”

　　吴悠执笺，沉默良久。

　　云枝在一旁，轻声问：“大人，此人可信么？”

　　“不可信。”吴悠将信笺折起，放入一只檀木匣中，“他怕我动他儿子，又不敢全得罪谢家，便给一份半真不假的东西，两头留余地。”

　　沈荣的那份供状，吴悠翻来覆去看了三遍。

　　甲戌年至庚辰年，七年间都水监的采买虚账，她已能倒背如流。可真正让她夜不能寐的，是供状末尾那句轻飘飘的话——“余者，非某所能及矣”。

　　余者。还有什么？

　　她将供状锁进檀木匣，却锁不住脑海中翻涌的记忆。

　　那时她在相府做掌书记，翻到一沓未及收纳的河工账册混在寻常公文里，封皮上赫然写着江淮漕运，彼时任江淮漕运副使正是谢琰妻弟周明远

　　吴悠当时垂眸，指甲在账页边角那处洇开的墨迹上轻轻刮了刮。那是滴被人不慎蹭上的朱砂，混着点松烟墨的青黑，像粒藏在字缝里的痣。

　　她不动声色地摸出随身携带的桑皮纸，裁下寸许见方的一片，蘸了点砚台里的清水，小心翼翼地覆上去。

　　指腹在纸上慢慢碾过，力道极轻。

　　片刻后揭开，那团模糊的墨迹已清晰地拓在纸上，连朱砂里混着的纤维都看得分明。她将薄纸折成细条，塞进砚台底部的夹层。

　　那是父亲当年教她的法子，收账时若是遇着赖账者，先把字据拓下来藏好，等对方松懈了，再拿出来一笔清算。

　　彼时她只当是留个后手，并未多想。

　　如今想来，那份账册上的三分改八分，与沈荣供状中写的以少报多，分明是同一种把戏。只是沈荣经手的，不过是都水监的零头；而周明远经手的，是江淮漕运的整条命脉。

　　三分改八分，差的不是三十方青石，是三成漕粮。

　　江淮漕运，每年经手的粮食以百万石计。三成，是多少？

　　吴悠没有往下算。

　　她只是将那枚藏了多年的桑皮纸拓片从砚台夹层中取出，与沈荣的供状放在一处。

　　窗外的夜色浓稠如墨，她盯着那两样东西，眼底的光却越来越亮。

　　——周明远。

　　这才是谢琰真正的钱袋子。

　　次日，吴悠便开始查周明远。

　　然而不过三日，她便撞上了一堵看不见的墙。

　　江淮漕运的账册，她调不出来。户部度支司的李主事亲自去要，对方回复：漕运账册历年封存，非有圣旨不得擅动。

　　都察院的陈御史私下告诉她：周明远那边，有人盯着。她若动得太急，只怕打草惊蛇。

　　就连太后那边，也传了话来：江淮漕运牵连甚广，须从长计议。

　　吴悠听懂了。

　　周明远不是沈荣。

　　动沈荣，是在谢党身上剜一块肉。动周明远，是往谢党心口捅刀。

　　谢琰不会让她得逞。

　　她只能等。

　　等一个合适的时机，等一击必中的把握。

　　可她没有等到时机，却等来了另一件事。