《误入青云》温南栩

84、再提吴虞 “舍妹可是

　　紫宸殿。

　　石敬山手捧笏板出列，声音因激动而微颤：“陛下！臣再奏，已故钟庭将军于北境御敌，孤军苦守数月，粮尽援绝，力战而殁。然当年兵部论罪，以失地冒进定谳，夺其职，没其家，至今沉冤未雪！钟将军忠勇为国，马革裹尸，岂容宵小污名？恳请陛下明察，昭雪忠魂，以慰将士之心，以正朝廷纲纪！”

　　话音落下，殿中一片压抑的寂静。不少武将低下头，神情复杂。当年钟庭战败，牵连甚广，兵部、枢密院乃至某些边军将领都有瓜葛。如今翻案，无异于掀开旧日疮疤。

　　果然，兵部侍郎立刻出言驳斥：“石御史此言差矣！当年之事早有公论。钟庭不听节制，轻敌冒进，致使关隘洞开，北境长驱，死伤军民无数！此乃铁案，岂容妄议？如今北境方定，正当安抚诸将，同心御外，何故重提旧事，徒惹纷争？”

　　“正是！”另一名与谢琰关系密切的户部官员附和，“况且，当年论罪，先帝亦曾首肯。陛下新立，当以稳定为重，不宜骤翻旧案，寒了如今镇守边关将士的心！”

　　石敬山气得胡须抖动，还想再辩。龙椅上的刘旸却微微抬手，止住了争论。

　　“钟庭一案，牵涉颇多，不可不察，亦不可不慎。”刘旸的声音带着少年人刻意压制的平稳，“石卿忠心可嘉，所奏之事，着刑部、御史台会同枢密院，调阅旧档，细加研议，再行禀报。”

　　石敬山面露失望，却也只能谢恩退回。

　　柏隐依旧沉默，身姿笔挺如枪，垂着眼睑，面上无波无澜，唯有紧握笏板的手指节泛白。

　　接着议到吴悠主导推行的“女户析产、减免丁税”之策。数月试行，在江宁、两浙等地，确有不少寡妇、孤女因此得以自立门户，保全田产，民间称善者众。吴悠出列禀报成效，条理分明。

　　刘旸面露嘉许：“吴卿所奏，甚合朕心。女户之策，乃仁政之举，既能保全弱质，亦可增辟税源。着户部将试点成效具文详奏，并拟条陈，于江南诸路逐步推行……”

　　“陛下。”谢琰未出列，只微微侧身，面向御座，“吴侍郎所行，确系善政。然老臣有一虑：女户立而男丁税减，长此以往，是否恐损国家正赋根基？且妇人当家，抛头露面，易生讼端，亦与礼教有妨。或可缓行，待厘清利弊，再图推广不迟。”

　　几名保守派老臣立刻点头称是。

　　吴悠抬眼，平静回应：“谢相所虑深远。然女户所减丁税，多系原有男丁亡故、田产几被宗族侵吞之户。立女户，田产得存，则地税、杂课依旧，国库并未损失，反而因田产归明，减少了隐田逃税。至于讼端，只要法度清明，吏治公允，男女皆可诉之公堂，方能彰显朝廷公正，何来有妨礼教？若因噎废食，则天下无数孤寡，何以存续？”

　　言辞犀利，条理清晰。谢琰微微一笑，不再言语，但那眼神却深了几分。

　　刘旸看了看吴悠，又看了看谢琰，最终道：“吴卿言之有理。然谢相所虑亦不可轻忽。此事容后再议。”

　　百官鱼贯而出。阳光有些刺眼，驱散了殿中的阴郁，却照不亮人心里的盘算。

　　吴悠刚步下玉阶，谢琰的长随便悄然而至，恭敬道：“吴侍郎，相爷有请，于相府后园一叙。”

　　相府后园，熏香袅袅。

　　侍婢悄无声息地撤下残茶，换上新的果品与温好的酒。

　　谢琰坐于主位，抚须温和地扫过下首几位官员，目光落在正低头剥着一颗橘子的人影身上，“公务虽繁，但诸位的终身大事，亦是国之根本，家之要事啊。吴侍郎，”他点名，语气亲切，“你年岁正当，才具过人，如今又得陛下器重，这身边，总该有个知冷知热的人照料才是。前些日子提的那桩，你既不愿，不知心中可另有属意之人？”

　　“相爷关怀，下官惶恐。”吴悠早有预案，不慌不忙地将剥好的橘子瓣放入口中，细细嚼了，才慢条斯理地拭了拭手，抬起眼，脸上露出一种略带赧然又坦荡的笑意，拱手道：“实不相瞒，下官心中……确有一人。”

　　“哦？”谢相眉梢微挑，露出颇感兴趣的神色，“不知是哪家淑女，能入吴侍郎青眼？”

　　席间其他几位官员也竖起了耳朵。

　　吴悠坐直身体，目光清正，语气诚恳：“并非哪家高门贵女。”她顿了顿，带着几分情难自禁，“宜苏姑娘虽出身略有坎坷，但与下官相识于微时，彼此倾心。下官感念其纯善，亦有心护她余生安稳。”

　　话音刚落，坐在斜对面的陆流似是想起了什么，“是她啊。”

　　谢琰探询的目光立即扫过去，“看来陆提举也知道。”

　　“相爷，吴侍郎所说的宜苏姑娘，下官确实略知一二。她……她先前似是永乐坊的……”陆柳欲言又止，留下引人联想的空白，随即又补充，“不过，听闻如今早已娴静度日。吴侍郎重情重义，不计前尘，实乃……性情中人。”

　　果然，谢琰眉头蹙了一下，虽然很快舒展开，但眼中那抹温和的笑意淡了些许。他端起茶杯，轻轻啜了一口，并未立刻接话。

　　席间气氛一时有些微妙，几位官员交换着眼色，有人面露诧异，有人低头掩饰表情。

　　吴悠却恍若未闻，笑容不变地对陆流微微颔首，优哉游哉地品茶，低声哼唱，“我心照明月，奈何明月照沟渠……”

　　“吴侍郎重情重义，老夫佩服。”谢琰放下茶杯，看着吴悠这副坦荡自若的笑脸，心中那点不悦被更深的思量取代。

　　这小子，是故意拿个风尘女子来堵他的嘴？还是真有此意，色令智昏？

　　他沉吟片刻，话锋一转，“只是婚姻大事，结两姓之好，亦需考量门第渊源。”他目光转向陆流，又看回吴悠，语气愈发亲切，“说起来，老夫前些时日回四明老家听闻一桩更合宜的美事。”

　　闻言，橘汁冷不防呛了个正着。吴悠鼻尖一酸，含着橘瓣连忙忍住，作出洗耳恭听之状。

　　“也是赶巧。吴侍郎祖籍四明，与陆氏是通家之好，听闻两家曾有意结为儿女亲家。说的正是令妹吴虞姑娘和陆流贤侄。”

　　他略作停顿，欣赏吴悠瞬间僵住的脸，继续慢悠悠道：“虽说年深日久，未必作数。但如今，吴虞姑娘待字闺中，才貌双全；陆流贤侄年轻有为，前途可期。两家门第相当，又有旧约在先，若能重续前缘，岂非一桩佳话？老夫今日便厚颜，当个现成的媒人，吴侍郎，陆提举，你们意下如何？”

　　吴虞？！

　　“吴……吴虞？舍妹？”吴悠脑袋“轰”的一声，如同被一柄重锤狠狠砸中，眼前都黑了一瞬。

　　陆流目光灼灼：“相爷威名，果然不同凡响。下官昔日曾多次求娶，都未获得吴兄首肯。”

　　“舍妹可是吴某放在心尖尖上的可人儿。”吴悠故作恋恋不舍之状，袖中的手指却已暗暗掐进掌心。

　　是了，谢琰对吴虞知道得这么清楚，必然是陆流的手笔。简直是精准捏住了命门，将了一把军！

　　“原来还有这般渊源。”席间其他官员也露出了惊讶与感兴趣的神色。

　　谢琰笑眯眯：“如今令妹年纪渐长，俗话说，女大不中留。”

　　吴悠眼睛骨碌碌转，“这陈年旧事，下官已许久未曾听家父家母提起。许是……长辈们的玩笑话。”

　　“父母之命，媒妁之言，岂是玩笑？想必是吴侍郎当年一心求取功名才未曾听闻。如今提起，正是时候。”

　　“唉。”吴悠深吸一口气，知道不能表现得太过排斥。于是，她脸上浮现出一种属于兄长的挑剔神色，目光转向陆流，上下打量。

　　“陆提举……”她拖长了语调，眉头微皱，似在深思，“年轻有为是不假，只是……这婚姻大事，关乎舍妹终身幸福，我这个做兄长的，也得替她把把关不是？陆提举如今办差自是得力。只是不知……品性如何？家中可有难缠的亲戚？俸禄之外，可有其他营生？平日里是喜欢读书还是更爱应酬？酒量如何？酒后可有失德之举？……”

　　一连串问题抛出来，又快又刁钻，从品性嗜好到经济状况，从家庭关系到个人习惯，事无巨细，活脱脱一个生怕妹妹吃亏的啰嗦兄长在认真思考嫁妹。

　　席间有人忍不住低笑出声，气氛一时变得有些滑稽。

　　“吴侍郎说笑了。”陆流被问得脸上青一阵白一阵，他万没想到吴悠会来这一出。

　　这些问题有的纯属刁难，他答也不是，不答也不是。

　　谢相看着吴悠这般插科打诨，眼中精光一闪，笑意却更深了。他非但没有阻止，反而饶有兴致地欣赏围观。

　　直到吴悠问得口干，自己都觉得有些离谱了，才端起茶杯喝了一口，总结陈词，“总之，此事关乎舍妹终身，不可不慎。即便真有旧约，也需从长计议，细细考察才是。陆提举，你说是不是？”

　　“是，是。”陆流强笑着应付，颇为狼狈，“吴侍郎爱妹心切，下官理解。”

　　谢相这才缓缓开口，一锤定音：“吴侍郎谨慎，也是应当。此事不急，两家私下可先慢慢相看。老夫就是牵个线，成全一桩美谈。”

　　“私下相看”的帽子再次扣了下来，堵死了吴悠立刻回绝的可能。

　　吴悠只能挤出感激的笑容：“有劳相爷费心了。”

　　相府后园集会便在这样一种表面和乐的诡异气氛中接近尾声。吴悠背脊挺直地走出相府，秋夜的凉风一吹，才惊觉内衫已被冷汗浸透。

　　她抬头望了望漆黑的夜空，没有星月。

　　小妹吴虞，这昔日留下的退路，此刻成了悬在头顶的绞索。