31、齐州没有，江南有 “谁、 ...
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“谁、谁啊？”老刘磕巴回应的同时，叶存溪即刻翻身躲入衣柜，手指放于唇上，示意老刘噤声，随后关上柜门。
“你说谁？”门外那人冷笑了一声，“开门吧。老板让我给你带句话。”
叶存溪在柜子里屏着呼吸，手指按在靴筒里的匕首柄上。
老刘走到门边，手搭上门闩，犹豫了一刹，然后拔开了门闩。
门外站着两个人。一个是刚才来过的那个壮汉，另一个是个瘦高个，穿站在壮汉身后半步的位置，手里什么也没拿，但叶存溪一眼就看出他那宽大的袖口下藏着东西。
瘦高个迈步进了房间，目光扫了一圈，落在老刘脸上：“老板让我来跟你说一声，明天一早，有人来接你走。”
“换个地方。”壮汉说，“这儿不安全了，有人在查王贵的案子。”
老刘的脸色变了：“谁在查？”
“你别管谁在查。明天卯时，客栈后门有人等你，别声张。”
“我......我得带什么？”
“带你自己就行。”壮汉说，“其他的，不用管。”
瘦高个已经转身往门口走了，走到门边，脚步顿了一下。他没有回头，只是侧了侧脸，目光落在衣柜的方向。
老刘顺着他的目光回头看了一眼衣柜，又转回来，面色煞白：“......怎么了？”
瘦高个收回目光，看向他，笑道：“改主意了。”
“什么？”
“老板今夜就要见你。”瘦高个说，“现在就走。”
“可是，刚才不是说——”
“刚才是我说错了。”瘦高个打断他，“老板的意思是今夜。现在。立刻。”
壮汉伸手抓住他的胳膊让他无法挣脱。三个人往门外走，脚步声在走廊里响起来，一重两轻，沿着楼梯口的方向渐渐远去。
门没有关。虚掩着，留下一道一掌宽的缝。
叶存溪在衣柜内屏气凝神，整个人缩成极小的一团，后背紧贴着柜壁，指腹按在靴筒里匕首的柄上。
她听着那脚步声越来越远，直到一切安静下来也没有立刻动身。确认了走廊里再没有任何声响，才轻轻推了一下柜门。
柜门的合页没有上油，发出一声极细的尖响。她从衣柜里跨出来，站在空荡荡的房间里，走到窗边，侧耳听了片刻。楼下没什么动静，夜风从街巷间穿过去，灌进窗缝，吹得她后颈发凉。
叶存溪望着黑沉沉的街巷，没有别的选择了。
老刘已经被带走了，她留在这儿没有任何用处。她得回去告诉霍义璋，赌坊的人把老刘带走了，老刘现在就在他们手里。
她转身往门口走。
房门虚掩着，和她出来时一样，留着一道一掌宽的缝。她伸手搭上门沿，将门拉开半尺，探出半步。
走廊里空着，没有人。尽头那盏油灯还亮着，把楼梯口照出一小圈昏黄的光，照亮着一隅天地的平静。
叶存溪迈步出了门，还没来得及把脚踩实，身后就传来了动静。
是风。一种极细微的气流变化，从她侧后方压过来。她本能地想要偏头，想要侧身，想要把手按上匕首的瞬间——
可惜慢了一步。
一只手的掌心垫着一块帕子，从她身后伸过来准确地捂住了她的口鼻。那种刺鼻的气味瞬间涌进鼻腔，带着草药和酒混合的、浓烈到让人想吐的气息。
叶存溪猛地屏住呼吸，手肘往后撞去，撞了个空。她的另一只手去抓那捂着她口鼻的手腕，指尖刚触到对方的皮肤，力气就开始从指尖流失。
她踉跄了一下，膝盖发软，整个人往后倒。
后脑勺直直地摔在地板，冲击力让她眼前发黑，一人的手臂横过她的胸口，把她往后带。
视线开始模糊。走廊尽头的油灯在她眼里变成了一团晃动的水光，楼梯口的轮廓一点一点变软、变暗。
最后的记忆，是停留在刺耳的关门声，以及自己被装进了粗粝的麻袋。
麻袋里，似乎还有一个人。
不知过了多久，叶存溪睁开了眼，后脑依旧传来眩晕感，她环顾四周，发现自己独身一人处于这间暗室。
她的手被反绑在身后，被麻绳勒得发麻，低头看了一眼自己，发现衣服被人更换。
原先自己穿的一身便于行动的男装，现在被换成了一件粗布短衫，颜色灰扑扑的，袖口衣襟处松松垮垮，往里一看，缠胸的布条也被拆掉了，里衣是女子款式。
看来是有人搜了她的身，自己女子的身份也暴露无遗。
再一看，颈间的指骨银链也不在了！
叶存溪深吸一口气，把那句冲到嘴边的脏话咽了回去，重新睁开眼，开始打量这间暗室。
四面是粗糙的石墙，墙角有潮湿的水痕。头顶是一道低矮的横梁，横梁上挂着铁钩，钩子上积着厚厚一层黑灰。地上铺着稻草，稻草发黄发霉，踩上去是软的，带着一种陈旧又腐烂的甜腥味。
她在江南骗人时，曾听一个跑江湖的老刀客说过，赌坊处置欠债不还的赌徒，都有一间专门的地牢。地牢的墙上会挂着钩子，钩子用来吊人，吊一宿，第二天就什么都会交代了。
叶存溪没被吊过，但她现在看着头顶那个铁钩，心里只有一个念头——我不想被吊。
她试着挣了挣手腕上的麻绳，绳结打得很紧，勒进肉里磨得生疼，但并非完全没有空隙。
以前在江南跟师父的一位忘年交学过一套缩骨的法子，手上功夫练了几年，虽然算不上精通，但对付一般绳结倒是有几分把握。
她将手腕翻过来，指尖摸索着绳结的位置，正打算用力，忽然听见门外传来了脚步声。
于是叶存溪立刻停住动作，重新将手腕摆回原来的姿势，垂下头，让散落的发丝遮住大半张脸。
门被推开了，那人走到她面前，停住。
来人脚步声很轻，叶存溪没有抬头，只从发丝的缝隙间瞥见一角衣摆。
墨绿色的绸料，身上有一股很淡的檀香味，混杂着地牢里陈腐的稻草气息，在这潮湿阴暗的地牢里显得格格不入，熠熠生辉。
来人开口了，嗓音低沉，听起来上了年纪：“醒了多久了？”
“刚醒。”叶存溪说。
她慢慢抬起头，借着昏暗的灯光看清了面前这个人的脸。
五十岁上下，瘦长脸，颧骨很高，眼尾微微下垂，像一只半睡半醒的老狐狸。嘴唇很薄，此刻微微抿着，看不出喜怒。
“丫头，谁派你来的，衙门？”他蹲下来，轻抚过叶存溪的头顶。
他的动作让叶存溪倒抽一口凉气，语气温柔却带着压迫感。
“不是衙门。”叶存溪说，“我自己来的。”
“自己？”他重复了一遍这个词，像是在品味它的重量，“你一个姑娘家，大半夜跑到陌生人的客栈，钻衣柜、听墙角......是很危险的。”
他蹲在那里，目光像在打量一件待价而沽的商品。低头，看了一眼她手腕上勒出的红痕，也有挣脱的迹象，像是忽然注意到了什么碍眼的东西。
“丫头，他们给你绑得太紧了是不是？”
叶存溪直勾勾的盯着眼前的人，像是悬崖，深不见底。
他转到叶存溪身后，伸手去解开她手腕上那道麻绳的结扣。
“差点忘了，还没跟你说我是谁。”这人一边解绳子一边自我介绍着，“我叫孟秋，孟子的孟，秋天的秋。这城里的人都叫我秋老板。”
麻绳一圈一圈松开，叶存溪感觉到手腕上的压迫感一点点退去，但她的后背却爬上了凉意。
“痛了你就说。”孟秋说着，语气温柔得诡异，像是长辈在哄一个跌了跤的孩子，“我这个人，不太喜欢看小姑娘受罪。只要你听话，我就不绑你。”
直到他松开最后一圈麻绳，却没有立刻收手，指腹在她腕侧那道红痕上极轻地按了一下，像在确认伤的深浅，然后才缓缓直起身，把那段解下的麻绳随手丢在稻草堆上。
“二十多年了，”他继续说，“齐州城里大大小小的赌坊，换了七八家，我这家一直开着。有人说是运气，有人说我背后有人。其实都没说对......”
他停了一下，琢磨着怎么措辞，浅笑道：
“......只是我这个人，不太容易被人抓住把柄。”
看着孟秋直起身，垂手站在那里，像是一截立在水里的枯木，不动，不响，却让人不知道水底下藏着什么。
“那秋老板现在抓我过来，是怕我抓住你的把柄？您可真是高看我了，我还真是什么都不知道。”叶存溪哂笑道。
孟秋听了，嘴角没有一丝弧度。只是慢慢从袖口里摸出一样东西。
动作很慢，兴许是故意让叶存溪看清这个过程。
叶存溪的目光落在他手指上，才看清那物。
一枚绳结从那根手指上垂下来，下面悬着一块白玉。孟秋用指腹捻着绳结的上端，让那块玉在他指间慢慢转了几圈，火光从玉面上一层层流过去，温润的白光流转进叶存溪的眼睛里。
那块玉上刻着一个字——
明。
叶存溪在记忆里翻找了好久，才勉强把这块玉和某张脸对上号。
明家的那个小公子。好像是叫做明英辞？
叶存溪记不太清了，记忆里似乎只有他那双和叶云川八分相似的眼睛。
当时只记得这块玉成色品质雕刻都无可挑剔，却偏偏刻着明家家徽，当不掉，只好顺手往荷包最底层一塞，再也没拿出来过，甚至慢慢忘了自己还有这么个东西。
叶存溪的喉咙紧了一下，但她把那口涌上来的气息咽了回去。
“你这块玉不错。”孟秋的声音从头顶落下来，“明家？齐州可没有姓明的望族。”
对不起啊，小公子。
叶存溪在心里给他作了个揖。
骗了你的身子，骗了你的真心，骗你跑去东海找什么根本不存在的明珠，现在还要借你家的名头来保自己的命。
叶存溪道了歉，给自己安下了心，于是抬起眼，灼灼目光迎上孟秋的眼睛。
“齐州是没有，可江南有。”
作者有话说
第31章 齐州没有，江南有
，还差 