30、我是来救你的 霍义璋 ...
-
霍义璋把木匣带回巡风台，立刻让人取来王贵案的卷宗，翻出里面家属和证人签字的文书。
他将两张纸并排铺在桌上，一遍又一遍比对字迹，仔细核对每一处笔锋走势。
两处文字的运笔习惯、收尾顿挫几乎一模一样，基本能确定，出自同一个人之手。
赌坊、绯林楼、王家兄弟、人命案子、秀琴经营的铺面。
一条无权无势的普通人命，换一间能盈利的商铺。在外人看来，这无疑是笔划算的交易。
霍义璋把零散的线索梳理清楚，派手下暗中核查，很快就查到了消息。据绯林楼的伙计说，那名涉案客商是外地口音，四十岁上下，脸型瘦长，自从命案发生后，就再也没露过面。
手下办事高效，两天就摸清了对方的落脚处——平安客栈，三楼最里面的房间。
这件事绝对不能走衙门流程。禁巫使平日里虽常和官府打交道，但刑司的案卷早已归档，贸然前去问询，不仅越界，还会直接打草惊蛇，惊动背后的人。
霍义璋斟酌再三，决定独自前去。
天色彻底黑了，他独自走出巡风台。西街的灯笼次第亮起，暖黄的灯光铺满长街，照亮往来的行人。他混在人群里，脚步沉稳，不疾不徐，神色淡然。
平安客栈门面狭小陈旧，门前两盏老旧灯笼，光线昏昏暗暗，透着冷清。前厅亮着一盏灯，柜台后的小二趴在桌上打盹。霍义璋推门而入，老旧的门轴发出轻响，瞬间惊醒了熟睡的小二。
小二揉着眼睛抬头：“客官是要住店吗？”
“找人。”霍义璋抬手亮出令牌，只露出一角鎏金边缘，低声问道，“三楼最里面的房间，是不是住着一个外地来的客商？”
小二的目光扫过那抹鎏金，瞬间褪去睡意，神色立刻变得恭敬又拘谨，连忙回话：“您说的是天字三号房的客人吧？没错，他住了快半个月了。这人不爱出门，也不让人进屋打扫，一日三餐都是小的送到门口，从不碰面。”
“他现在在楼上吗？”
“这个时辰，应该在房里。”
霍义璋抬步上了三楼，最里侧的房门虚掩着，留了一道细缝。他停在门口，轻轻推开房门。
屋里空空荡荡，根本没有人。
桌上的油灯还亮着，灯芯太长积了厚厚的灯花，火光摇曳昏暗。一只粗瓷茶杯倒扣在桌面，旁边另一只杯子，还留着温热的余温。
他的视线缓缓扫过整间屋子，最后落在床边的柜子上。柜门歪歪斜斜，像是被人匆匆合上。霍义璋伸手拉开柜门，柜内空空如也，只有柜底几道崭新的蹭痕，杂乱凌乱，明显有人刚才蜷缩在这里藏过。
他盯着那几道痕迹看了片刻，神色毫无波澜，随即收回目光，转身离开。
等他走下楼，前厅的小二早已站在柜台前，见他下来，立刻堆着笑脸迎上来：“客官，没找到人吗？”
“人不在。”霍义璋走到柜台前，直视着小二，“他什么时候出去的？”
小二挠了挠头，一脸为难：“这小的真没注意。这位客人向来闭门不出，我还以为他一直在楼上待着呢。客官要不改天再来？”
“他外出的时候，有没有人同行？”
小二愈发局促，尴尬地笑了笑：“方才我实在太困，趴在桌上打盹，一点动静都没听见，实在不清楚。”
霍义璋没有继续追问，微微点头，转身往外走。
小二连忙殷勤地送客，霍义璋走到门口，随口提点了一句：“做生意守店要有规矩。就算生意清淡，也不能松懈值守。”
被戳破店里冷清，小二不敢反驳，只能乖乖点头应下。
——
夜色完全笼罩街巷时，叶存溪换了一身青色男装，身形灵巧如鱼，从客栈后门悄悄溜了进去。
街边灯笼明暗错落，青石板路光影斑驳。她压低斗笠帽檐，遮住眉眼，拐进西街，远远就望见了灯火昏暗的平安客栈。
前厅静悄悄的，只有小二趴在柜台沉睡。客栈内侧有一条窄过道，堆着几捆干柴和两只空酒坛，过道尽头是通往二楼的木梯。梯口挂着一盏快要熄灭的油灯，微光微弱，只能照亮脚下两级台阶。
“这地方又破又偏，难怪没生意。”叶存溪心里暗自吐槽。
她身形一闪，轻手轻脚地上了楼梯。
三楼廊道格外昏暗，只有尽头的窗户透进一点月光。她数着房门往前走，越过第一间、第二间，只见第三间房门的缝隙里，透出微弱的灯火，屋里明显有人。
她放轻脚步走到门边，侧耳细听。屋里有两道压低的说话声，听得不算清晰，但能确定是两个人在交谈。
叶存溪心中一稳，快速扫视走廊前后，确认四下无人。她贴着墙壁挪到墙角阴影里，这里立着一个半人高的杂物柜，柜子紧贴墙壁，刚好留出一道能侧身藏身的缝隙。
她刚缩身藏好，屋内突然传来椅子拖地的刺耳声响。
“你说什么？”一个男人的声音骤然拔高，又强行压下怒火，满是不甘和气愤，“当初说好的，事情办成，我欠的债一笔勾销，再给我五十两银子让我走人！现在你就想这么糊弄过去？”
叶存溪透过柜缝往里看，房门开着一条细缝，刚好能看清屋内大半场景。一个瘦削的灰衣男人双手撑着桌子，身体前倾，满脸戾气。
他对面坐着一个人，姿态闲散，身后站着一名壮硕的打手，将他大半身形挡住。唯独这人语气平淡，毫无波澜。
“你本来就欠我们赌坊八十两。王贵这件事，你替我们办了，这笔债就算抵清了。你一点都不亏，反而用一桩事换了自己的平安。拿王贵的命换你的活路，你还有什么不满？”
“我根本没想杀他！当初只说吓唬他一下，事成就给我五十两让我远走，这话是你亲口说的！”灰衣男人怒声争辩。
“我说过？”那人缓缓起身，居高临下地睨着他，气场压迫感十足。
“你！”
“哦，我想起来了。”那人轻笑一声，语气瞬间冷了下来，“但我当初也说过，事情办砸，分文没有。老刘，你到现在还没想明白？王贵是死了，可他的铺子落在他大哥手里，赌坊半点好处都没拿到。你事没办圆满，凭什么拿全款？”
原来灰衣男人名叫老刘。他脸上的怒火瞬间褪去，取而代之的是彻骨的恐惧，声音都在发颤：“那我……那我怎么办？你们就不管我了？”
“自然会管。”那人语气淡然，拿捏着分寸，“你安心待在这里，别乱跑、别乱说话。等这阵风头过去，我们自然会安排你的去处。”
“什么安排？要等多久？”老刘满心戒备，连忙追问。
“时机到了，自然会告诉你。”那人转身走向门口，抬手推门前，又回头淡淡警告，“对了，别想着去官府告状。你要是敢去，就不只是八十两欠债的事了。王贵怎么死的，你心里最清楚。”
房门轻轻合上，说话的人和身后的壮汉并肩离开，脚步声渐渐远去，彻底消失在楼梯口。
杂物柜后的叶存溪一直屏住呼吸，等人声彻底消失，才悄悄松了口气。
屋里陷入死寂，片刻后，响起一声沉沉的叹息，还有来回踱步的细碎声响。
叶存溪抬手，轻轻敲了三下房门。
屋内的踱步声骤然停下，一道紧绷的声音传来：“谁？”
“送热水的。”叶存溪刻意压低、加粗嗓音，模仿着客栈伙计的语气，“掌柜的让我送热水上来。”
门内陷入一阵漫长的沉默，隔着门板都能感受到那人的迟疑和惶恐——想来这几日，他早已日夜难安，终日提心吊胆。
房门缓缓拉开一条细缝，一双布满血丝的眼睛探了出来，上下仔细打量着她，满是警惕：“送热水的？我从没见过你。”
“今天我替班，往常干活的李哥回老家了。”
老刘死死盯着她，审视了许久，才稍稍把门拉开一些。叶存溪侧身半步踏入屋内，突然发力，肩头猛地撞向门板，将老刘连人带门撞得踉跄后退好几步。
没等他反应过来，她已经抽出靴筒里藏着的匕首，寒光一闪，稳稳抵在他喉结下方半寸的位置，分寸精准，威慑力十足，却不致命。
老刘瞬间浑身僵硬，双手下意识高高举起，一动都不敢动。喉结在冰冷的刀尖下艰难滚动，声音抖得不成样子：“你、你是谁？”
叶存溪一手执刀抵着他的咽喉，反手关上房门，咔哒一声落锁，彻底隔绝了走廊的微光，屋内瞬间陷入密闭的昏暗。
“我不是来杀你的。”叶存溪的声音沉稳，不带一丝起伏。
老刘嘴唇不停发抖，被刀尖抵住脖颈，说话细弱又慌乱：“那你这是做什么？”
“防止你跑掉。”叶存溪直言道，“你刚才和赌坊的人说的话，我全都听见了。”
老刘瞳孔骤缩，满脸惊惶：“你、你也是赌坊的人？”
“不是。”
“那你到底是谁？”
叶存溪静静看着他，没有回答。眼前这个人，早已被连日的恐惧磨没了底气，就像一块泡烂的木头，稍一施压就会彻底崩溃。
她根本不用伤他，只要让他明白两件事：自己比赌坊更可怕，也只有自己，能给他一条真正的活路。
叶存溪手腕微压，刀尖轻轻贴上他颈侧的血脉。老刘双眼紧闭，浑身紧绷，已然做好了丧命的准备。
“我是来救你的。”
老刘猛地睁眼，极致的恐惧里，瞬间透出一丝微弱的希冀。
“你什么意思？”
“你听清楚。”叶存溪刀尖不松，始终保持着威慑的姿态，语气冷静笃定，“赌坊绝对不会留你活着离开齐州。等你慢慢放松警惕，以为风波过去，迟早会在某个夜里被人带走，自此销声匿迹。”
老刘呼吸骤然急促，胸口剧烈起伏，脸色惨白一片。
“你现在唯一的活路，就是自首。”叶存溪道，“你去衙门如实交代一切，说明你是被人指使，不是主谋。主动投案，你就是证人，不是罪犯。只要赌坊的罪行被查实，你就能保住性命。”
“我去衙门就是自投罗网！”老刘慌得气息紊乱，满是绝望，““你知不知道赌坊在齐州有多少关系？我前脚进去，后脚就有人把我弄死在里面！”
叶存溪定定看着他。这人的恐惧是真的，明明前路有生机，却不敢迈步，你给他一条路，他不敢走，因为怕那条路是陷阱。得让他相信，不走那条路，就真的只有死路一条。
“你不去衙门，赌坊就会放过你？”
老刘哑口无言，低头沉默着。
“区区几十两欠债，他们都能百般抵赖，怎么可能留着你这个知情的活口，让你终日惶惶，随时可能告发他们？赌坊处置得罪他们的人，是什么下场，你亲眼见过、亲耳听过。你凭什么觉得自己能幸免于难？”
老刘身形微微发颤，满心迟疑，头垂得更低，死死盯着桌面的木纹，整个人蜷缩起来，像一只无处可逃、只求自保的刺猬。
叶存溪没有催他作出决定，有些人需要时间让自己跨过那道坎，你催得越急，他缩得越紧。
良久，老刘才缓缓抬起头，嘴唇微微颤动，声音沙哑微弱：“我......”
咚咚咚——
急促的敲门声骤然响起，门外传来一道冷沉的声音：“老刘，开门。”
作者有话说
第30章 我是来救你的
，还差 