26、你家小溪姑娘给你送饭来了 正午的 ...
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正午的阳光最是毒辣，虽说已然入秋，但秋老虎的威力不容小觑。叶存溪回到霍府时，额角沁出薄汗。她拎着那瓶酱油，脚步轻快地穿过回廊。
拐过月亮门，正撞见李文瑞和霍义妗。
“小溪姑娘你回来啦！”李文瑞冲她招手，“正要去叫你，该用饭了。”
叶存溪走近，霍义妗站在李文瑞身侧，见她过来，眼皮都没抬一下。
“上午你去哪儿了？”霍义妗语气冷硬，“逛着逛着人就不见了。”
叶存溪笑笑，没接这话茬，把手里的酱油瓶往李文瑞面前一递：“给你的。”
李文瑞一愣，接过瓶子翻来覆去看了两遍，满脸困惑：“给我的？”
他举起瓶子对着光看，又凑到瓶口闻了闻，眉头越皱越紧。
“小溪姑娘，”他压低声音，眼神往霍义妗那边飘了一下，“你不是去，呃，买那个......”
“是啊。”
“那这......”李文瑞把瓶子举到眼前，“你是怎么从卖，嗯......顺出一瓶酱油的？”
叶存溪认真道：“老板说买满二两银子送一瓶酱油。”
“送酱油？”李文瑞瞪大眼睛，“哪家铺子这么开店？真的假的？”
“当然是真的。”
霍义妗在旁边噗嗤一声，又立刻绷住脸。
“你是不是傻？”她一把抢过酱油瓶，“她逗你玩呢！”
叶存溪弯了弯眼睛：“李公子见多识广，居然没去过买肚兜送酱油的锦绣阁？改日我带你去逛逛。”
“不必了不必了！”文瑞连连摆手。
霍义妗笑够了，把酱油瓶塞回李文瑞怀里，斜睨着叶存溪，嘴边的笑意却没收住。
“你上午到底干嘛去了？”
叶存溪从袖子里摸出一个东西，递到她面前，是个面人——蝴蝶形状，翅膀上是红黄两色的糖彩，触须细长轻颤。
“给你的。”叶存溪说。
霍义妗盯着那只蝴蝶面人，眼睛亮了一瞬，随即别开脸：“谁喜欢这种东西呀？幼稚死了。”
“嘘.......其实是我喜欢。”叶存溪把面人往前又递了递，压低声音眨眨眼，“别让你哥看见，说我幼稚。”
霍义妗扭过头，盯着那只蝴蝶翻来覆去地看，终于伸出手，一把抓过去。
“那，那我先替你收着。”她把面人攥在手心，嘴角难掩笑意，“省得你拿着丢人。”
李文瑞在旁边抱着酱油瓶，一脸期待：“我呢？我就没有面人？”
霍义妗看他一眼：“你不是有酱油吗？”
“......”
李文瑞低头看看怀里的酱油瓶，叹了口气，他把瓶子往怀里一揣，拍了拍。
“行。”他对着酱油瓶说，“往后咱俩相依为命。”
瓶子没应他。
他看着两位姑娘的背影，也没人应他。
三人穿过回廊，进了饭厅。
桌上饭菜已经摆好，六菜一汤，碗筷整整齐齐。霍夫人坐在主位右侧，左侧空着两个位置。主位上坐着个中年男人，眉目与霍义璋有六七分相似，只是更威严些，坐姿端正，手里端着茶盏。听见脚步声，他抬眼望过来，目光落在叶存溪身上，不凌厉，却让人不自觉站直了几分。
“爹。”霍义妗唤了一声，走到霍夫人身边坐下。
李文瑞规规矩矩拱手：“老爷，夫人。”
叶存溪跟着福了福身：“霍老爷，霍夫人。”
霍老爷点了点头，目光在她脸上停留片刻：“坐吧。”
叶存溪在霍义妗旁边坐下。碗筷已经摆在她手边，位置刚刚好。她伸手去拿筷子，正准备夹菜，忽然发现桌上其他人都在看她——几人围坐在餐桌前，双手置于膝上，并没有要动筷子的意思。
霍老爷的目光从叶存溪脸上移开，落向门口。
“义璋不回来？”他问。
“当值呢。”霍夫人给他夹了一筷子菜，“晌午赶不回来，说是巡风台那边有案子。”
霍老爷“嗯”了一声，这才拿起筷子。
叶存溪反应过来，刚才他们在等霍父先动筷。她低头，夹了一筷子面前的青菜。嚼着，目光扫过桌面。
几道菜摆得齐整，每道菜旁边都放着公筷。霍夫人夹菜时先用公筷拨到自己碗里，再换自己的筷子。
叶存溪看了看自己手里的筷子，刚才直接伸进了菜盘。她又夹了一筷子，这回用了公筷。
霍父的筷子在半空停了一下，看了她一眼，没说什么，继续吃饭。
饭桌上安静下来，只有碗筷轻碰的声响。霍义妗小口扒着饭，偶尔抬眼看叶存溪一眼，又飞快移开。
霍夫人夹了一筷子山药放进叶存溪碗里：“尝尝这个，齐州时令的，你们江南怕是吃不着。”
叶存溪低头看碗里那片薄薄的山药，透亮，炒得恰到好处。她夹起来放进嘴里，有点苦，嚼着嚼着又有回甘。她不太爱吃这个味道，但面上没显。
“吃得惯吗？”霍夫人问。
“吃得惯。”叶存溪点头，朝霍夫人笑笑。
霍夫人笑起来，又给她舀了一碗汤放在手边：“那就好，这个汤用老母鸡炖的，补身子，你多喝点。”
叶存溪道了谢，端起汤碗小口喝着。汤很鲜，比她喝过的任何汤都鲜。她一小口一小口抿着，汤碗遮住了半张脸。
霍父放下筷子，丫鬟上来收走碗碟换上热茶。叶存溪的汤还没喝完。她端着碗，喝也不是不喝也不是。
“慢慢喝，不急。”霍夫人说。
叶存溪点点头，把最后两口汤喝完。丫鬟过来收碗，她道了声谢，丫鬟垂着眼退开，动作轻得没有声音。
热茶摆在面前。叶存溪端起来学着他们的样子小口抿了一下，有点烫。她放下茶盏，手指在袖子里蜷了蜷。
霍父端起茶盏，目光落在她身上。
“小溪姑娘是哪里人氏？”他问。
“江南。”叶存溪答。
“家中还有些什么人？”
叶存溪垂下眼。这套说辞她用过很多次，早已烂熟于心。
“自幼爹娘不待见，家里穷，种地为生。”她声音低下去，“有一伯父待我最好，他去世后，爹娘前些年要把我嫁给邻村一个六十岁的县爷做续弦。我不愿意，就跑出来了。”
霍老爷沉默了一瞬。
霍夫人叹了口气：“可怜的孩子。”
“这些年就一个人？”霍老爷问。
“是。”叶存溪点头，“东家借住几日，西家帮工几天，糊口罢了。”
他没再说话，端起茶盏喝了一口。叶存溪低着头，盯着茶水里浮着的茶叶。
霍老爷又开口：“那你怎么认识义璋的？”
“霍大人在江南休沐时认识的。”叶存溪说，“他的马车不小心撞了我，见我可怜，就带我回来了。”
她没提在张家发生的那些事情。霍义璋那闷性子，想必也不会跟家里细说这些。
霍父把茶盏搁下，看了她一眼。
“义璋这孩子，从小便有些古板无趣，不会说话，也不懂那些弯弯绕绕。”他说，“他既带你回来，自是把你当要紧的人待。”
叶存溪垂着眼帘没接话。
“相信小溪姑娘是聪明人。”霍老爷语气淡淡道，“有些事不用我多说。义璋有职务在身，身上担着职责。你既是客，有些分寸心里有数就好。”
这话听着像提醒，又像敲打。叶存溪不知道霍老爷知道了什么，还是只是出于父亲的谨慎随口一说。
霍夫人瞪了丈夫一眼：“孩子刚来，你说这些做什么？”
霍父端起茶盏，没再接话。
窗外的阳光落进来，在地上铺开一片暖色。饭厅里安静了片刻，只有茶盏轻碰的声响。霍义妗偷偷看了叶存溪一眼，欲言又止，到底没说什么。
叶存溪端着茶盏，又抿了一口。这回不烫了，只是茶有点苦。比齐州山药还苦。
“姨母家住何处？”霍老爷问。
“还在寻。”
霍老爷点了点头：“若有难处，尽管开口。”
“多谢霍老爷。”
茶凉了一些。叶存溪又端起来喝了一口。
她忽然想起小时候跟着叶盼山和叶云川，三个人蹲在山坡上啃烧饼的日子。
师父咬一口饼，边嚼边笑着说：“丫头以后要嫁人，得找个能陪你蹲着啃烧饼的。”
叶云川在旁边看着她，轻笑道：“我呀，我就可以一直陪师妹啃烧饼。”
叶存溪白了两人一眼：“我才不要吃一辈子烧饼，我要吃大鱼大肉！”
叶盼山吃完烧饼就随着草地躺下，胡子上还有没清理干净的饼渣：“哎，那我和云川得努力干活让丫头吃大鱼大肉咯。”
那时候没有规矩，没有公筷，没有人问她“家中还有什么人”。
可这里不是她的山头。
大鱼大肉吃上了，滋味为什么不如烤焦的烧饼呢？
丫鬟上来收走茶盏。霍老爷起身离席，霍夫人也跟着站起来。
“我去厨下看看晚上的菜。”霍夫人对叶存溪笑笑，“你歇着，有事吩咐丫鬟便是。”
叶存溪点头应了。
饭厅里剩下三人。霍义妗伸了个懒腰，打了个小小的哈欠。
“困了？”李文瑞偏头问霍义妗。
“嗯，回房歪一会儿。”霍义妗站起身，走到门口又回头，看了叶存溪一眼，“那个面人我收好了啊。”
语毕，义妗说完掀帘子出去了。
李文瑞也跟着站起来：“小溪姑娘不去歇歇？”
“不困。”叶存溪摇头道，“那个......李公子。”
李文瑞疑惑回头看向她，叶存溪试探地问：“你是要去给霍大人送饭吗？”
“对，义璋晌午不回来，厨房那边备了食盒，我得给他送过去。小溪姑娘有事？”
叶存溪站起来：“我也去，可以吗？”
李文瑞愣了一下：“你去？”
“嗯。”叶存溪说，“上午出去逛，还没谢过......之前帮忙的事。”
她故意将这话说得含糊。李文瑞看了她两眼，忽然笑起来，笑容揶揄里带着点了然的意味。
“行啊，那一起。”他往外走，“我去厨下拿食盒，你在大门那边等我。”
她穿过回廊往外走，经过花园时脚步慢了半拍。几株菊花开了，黄的白的，在午后阳光里懒洋洋地垂着头。她看了一眼，继续往前走。
大门边等了一会儿，李文瑞拎着食盒小跑过来。
“走吧。”
两人出了府，往东走了两条街。街上人不多，铺子开着门，伙计靠在柜台边打盹。文瑞走在前面，食盒在手里一晃一晃，叶存溪在他身后跟着。
“巡风台在城东。”他边走边说，“义璋这会儿应该在看卷宗，他那人闲不住。”
拐过一条街，眼前出现一座灰砖建筑，门脸不大，门口站着两个带刀的差役。匾额上三个字：巡风台。
李文瑞走过去，差役认得他，两人点头示意，差役让开道放行。
“霍大人在里面？”
“在后院。”差役看了叶存溪一眼，眼神狐疑，“这位是？”
“府上的客人。”李文瑞解释道，“跟义璋认识的。”
差役没再问，放两人进去。
院子不大，青砖铺地，墙角种着一棵老槐树。正午的阳光从枝叶间漏下来，在地上落了一地碎金。
李文瑞领着叶存溪穿过前厅，往后院走着，就看见霍义璋站在廊下。
他背对着他们，手里捏着几张纸，正跟一个穿青袍的官员说话。那人四十来岁，瘦长脸，一边听一边点头。
霍义璋说着话，忽然顿住，侧过头来，他看见了叶存溪。
叶存溪站在门下，没往前走。李文瑞举起食盒晃了晃，大声说：“义璋，你的小溪姑娘给你送饭来了！”
作者有话说
第26章 你家小溪姑娘给你送饭来了
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