25、也没那么重要 “所以 ...
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“所以那个客商是王富找来的？”叶存溪豁然醒悟。
“八成是。”曲绯桐靠在榻上，百无聊赖，“王贵一死，债就落在他女人头上。王富跟赌坊谈妥，等秀琴走投无路拿铺子抵债，他就能分好处。”
“赌坊为什么帮他？”
“赌坊不帮他，帮自己。”曲绯桐笑了笑，“王贵欠的钱，人死了收不回。换他女人，被逼到绝路，铺子就是现成的。王富只是个递刀的。”
叶存溪沉默片刻：“那个客商呢？”
“还在城里。”
叶存溪抬眼看他。
“我的人前天见过他。”曲绯桐说，“西城平安客栈，三楼最里间。躲着不出门，饭都让小二送上去。”
“没跑？”
“跑不了。”曲绯桐又笑，“王富扣着他的盘缠，说等事办妥给尾款。人没走，钱也没拿到。”
“他在怕什么？”
“怕什么？”曲绯桐懒懒靠在榻上，“你说呢？”
一个外地客商，和王贵无冤无仇，突然在歌楼起冲突，冲突完人死了，他不逃，反倒留在城里等尾款？
“他是被雇的。”叶存溪脱口而出，“王富花钱雇他闹事，故意推了王贵？”
“推没推不清楚。”曲绯桐慢悠悠道，“但这个人三个月前才到齐州，来了哪都不去，就在西城几家赌坊边上转，不赌，只看人。”
叶存溪皱眉：“看什么？”
“看人。”曲绯桐说，“看了两个月，才进绯林楼。进来第三天，就遇上了王贵。”
“这么巧？”
“是啊，这么巧。”曲绯桐笑，“巧得我都快信了。”
叶存溪沉默，在心里把线索拼起来。
三个月前来，不做事，只在赌坊周边晃——是踩点。
专挑欠债的下手？还是王富和赌坊早有勾结，这人是赌坊从外地找来的？
不对。
曲绯桐说过，赌坊不帮王富，只帮自己。不是王富找的人，而是——
“赌坊的人？”她试探。
曲绯桐没说话，只挑了挑眉。
叶存溪倒吸一口冷气。
王贵欠赌坊钱，赌坊收不回。这时王贵死了，死在常去的歌楼，死在一个外地人手里。这个外地人，三个月前就在赌坊边晃，认熟了人，才去绯林楼等王贵——
“所以从头到尾，是赌坊要王贵的命？”叶存溪说，“不对，他的命不值钱......”
值钱的是什么？
是铺子。
王贵的铺子，现在谁管？
秀琴。
“这是一整套局。”叶存溪一拳砸在桌上。
曲绯桐却习以为常：“赌坊养着几个这样的人，专门对付欠债不还的硬茬。平时没事干，就在赌坊边认人，认熟了，找个机会——”
他抬手，做了个向下推的动作。
“官府查不出来？”
“查什么？”曲绯桐冷笑，“意外失足，人死了，家属也不闹——王富巴不得弟弟死，怎么会闹？赌坊更不会声张。这案子，早结了。”
“可他妻子......”
他的妻子，秀琴，什么都不知道。
她只知道丈夫死了，婆家逼她守寡，娘家没人撑腰，自己快被逼死。
“你要是把这些告诉她，”曲绯桐语气难得认真，“她扛不住。”
叶存溪知道他说得对。
这对寻常女子来说，是天塌下来的事。
她们不是她，没在江湖里滚过，没见过这些脏事。突然告诉她，丈夫是被赌坊设计害死，亲大哥还合谋——
她能怎么办？告官？告谁？证据呢？
秀琴是什么样的人？叶存溪闭眼想，这个还没见过的女人。
她想见见秀琴。
“谢了。”她站起身。
“这就走？”曲绯桐没动。
“事儿没办完呢。”
“那你办完了记得回来。”曲绯桐说，“我这儿床挺软的。”
叶存溪翻了个白眼，转身往外走。
走到门口，曲绯桐的声音从身后传来：“哎。”
她回头。
“你没发现少了东西吗？”
叶存溪摸了摸腰间，荷包在，铜钱在，霍义璋给的银子也没丢。
“没有。”她疑惑，“你捡到什么了？”
曲绯桐慢慢从枕头底下摸出一样东西。
被他挂在指尖，烛光之下。
“啊。”她快步走回去，“还给我。”
曲绯桐手一缩，没给换回去吧，他把那截指骨拎到眼前，看了片刻：“这东西你还留着？”
“给我。”
“我问你话。”
“留着怎么了。”她说，“丢路边会吓到人。”
她忽然觉得，这事倒有点意思。
曲绯桐看了看她，又看了看手里的骨头，银链缠在泛黄的指骨上，被磨得发亮。
“天天戴着？”
叶存溪点头。
曲绯桐轻叹了口气，把项链递还给她。
叶存溪接过，系回脖子上，忽然想起什么，抬头瞪他。
“你什么时候偷的？”
“偷？”曲绯桐无奈，“给你换衣服时，它自己从领口滑出来的好吧？”
“那你当时不还我？”
“你睡着了。”曲绯桐说，“想等你醒了给，结果你醒得快，跑得更快，我忘了。”
叶存溪盯着他，显然不相信。
“你也没发现，这东西也没这么重要。”
叶存溪冷笑一声，把项链塞回领口，转身走了。
——
找到王家那间铺子时，日头还没爬到正中。
铺子临街，门板全卸了，货架摆到门口。酱油醋瓶子擦得锃亮，米面袋子码成齐整的一摞。
一个年轻女人坐在柜台后面，手里拿着账本。
叶存溪在门口站了两息，这大概就是秀琴，她抬脚进去。
秀琴抬起头，眉眼清秀，眼底有些青黑，目光在叶存溪脸上停了一下，移开了。
“要点什么？”她招呼道。
“随便看看。”
秀琴点点头，又低头看账本。
叶存溪在货架之间转了一圈。东西摆得讲究，便宜的放外头，贵的搁里头，过道留得宽，两个人错身都绰绰有余。
她转到柜台边上，停下。
叶存溪也不说话，靠在柜台边上，看街上的人。
街上人来人往。有熟人路过，冲里头喊一声“秀琴”，她就抬起头应一句，脸上带点笑。人一走，笑就收了回去。
叶存溪看在眼里。
“生意还行？”她随口问。
“凑合。”秀琴拨着算盘，“养自己够，养别人不够。”
叶存溪刚要接话，街上忽然传来吵嚷声。
一个婆子的声音，又尖又利。
秀琴抬起头，坐着的姿势绷紧了一点。
一个头发花白的婆子冲进来，身后跟着个男人，四十来岁，脸膛发红，眼神在货架上溜了一圈。
“秀琴！”婆子一进门就嚷，“今儿的进账呢？”
秀琴站起来，从柜台底下摸出一个钱袋，放在柜台上。
老婆子一把抓过去，掂了掂，脸色沉下来：“就这点？”
“这还没到中午。”秀琴淡淡道。
婆子瞪她一眼，把钱袋塞进袖子里，转头在铺子里转悠。她走到货架边上，东摸一把，西捏一下，拿起一瓶酱油对着光看。
“这瓶摆多久了？卖不出去还摆着占地方。”
秀琴拨着算盘没说话。
一个男人从店里走路出，懒散地打了个呵欠，看样子才睡醒，眼睛就往秀琴身上看。
四十来岁，脸膛发红，眼睛还没全睁开，就往秀琴身上瞄。
“秀琴啊，”他开口，“这两天累不累？”
秀琴没抬眼，继续拨算盘。
王富走到柜台边上，胳膊肘撑在台面上，身子往前探了探。
“不累。”
王富笑了一下，眼睛在她身上转了一圈，从上往下，又从下往上。
“不累就好。”他说，“累了哥哥帮你。”
他伸出手，像是要拍她肩膀，秀琴侧身躲开，手落了空。
婆子从货架那边转过来，像是没看见这一幕，只把手里的东西往柜台上一撂。
“这些我带走了。”
两瓶酱油，一瓶醋，一包盐。
秀琴看了一眼，提醒道：“这些是新进的，还没记账。”
“记什么账？”婆子嗓门又尖起来，“我儿子的铺子，我拿点东西还要记账？”
秀琴没说话。
王母把东西往王富怀里一塞，走到门口，又停下来，回头。
“你那个娘昨天又来了。在门口嚎，丢人现眼。要我说，”她忽然开口，“你也别死守着那个牌位了。”
婆子看着她，嘴角扯了一下。
“你大伯还没娶妻。肥水不流外人田。”
王富在旁边笑了一声，眼睛又往秀琴身上瞄，目光把她的浑身上下都舔了一遍。
“娘说得对。”他说，“咱们一家人，多好。”
“我跟她说清楚了，你生是王家人，死是王家鬼。”
王母说完没等到回应，哼了一声，抬脚走了，王富跟在后面，走到门口又回头，眼睛在秀琴身上黏了一会儿，才跟出去。
铺子里安静下来。
“那是你婆婆？看起来好凶呀。”叶存溪搭腔。
“嗯。”
叶存溪了然地点点头，靠在柜台边上，往秀琴那边凑了凑，看着女人的手在算盘上纷飞。
那双手不算细嫩，指腹有茧，是常年拨算盘，搬货磨出来的。算盘一下一下，珠子碰撞的声音脆生生的。
“你娘昨天来过呀？”
秀琴抬起头，看着叶存溪，眼神警惕。
叶存溪笑了一下：“别紧张，我就是问问。”
“你认识我娘？”
“我在霍府住。”叶存溪说，“这两天听说了点事。”
秀琴打量着她，叶存溪今天穿的衣裙料子不错，但不像是下人的打扮。
“你在霍府做事？”
“不是做事。”叶存溪说，“是投奔亲戚。霍府远房的亲戚，来借住的。”
秀琴没说话，但眼神比刚才松动了一点。
“你娘昨天来，在门口哭了很久。”叶存溪说，“回去眼睛都是肿的。”
秀琴垂下眼睛，沉默了一会儿，她开口，声音哑哑的：“她就不该来。”
“为什么？”
秀琴没回答，叶存溪也不追着问了，过了很久才说：“她来了也没用。”
街上有人吆喝卖菜，声音拖得长长的。铺子里暗一些，像跟外面隔着一层什么。
叶存溪看着她，她低着头，手指按在账本上。
“她一辈子就这样。”女人说，“让人堵着骂，只会哭。”
叶存溪想起张嬷嬷跪在霍夫人面前的样子，哭得几乎背过气去。那是秀琴的娘。
“那你呢？”叶存溪问。
“什么？”
“你哭吗？”
“不哭。”她说，声音很轻，“哭了没用。”
日头升到正空，街上人多了起来。
“你走吧。”秀琴冷冷道，“这里没什么好看的。”
叶存溪低头看了一眼自己空着的手，笑了一下，拿了一瓶酱油：“多少钱？”
“卖不出去占地方，你拿走吧，不要你钱。”
叶存溪忽然笑了一下，从袖子里摸出一块碎银子，放在柜台上。秀琴愣了一下，看了一眼那块银子，够买十瓶不止的。
“秀琴姐，下次我再来找你啊？”叶存溪已经转身往外走。
秀琴看着柜台上那块银子。
大中午的阳光晃得人眼疼。她眯了眯眼，往街口走。
走出十几步，身后忽然传来一声。
“哎。”
她回头。
秀琴站在铺子门口，手里攥着那块银子。
“太多了。”她说。
叶存溪摆摆手，没停下。
“先欠着。”她头也不回地说，“下回我来买醋。”
作者有话说
第25章 也没那么重要
，还差 