24、心思明摆着 三人用 ...
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三人用过早饭，便一同出了霍府。
街上早已热闹起来，摊贩吆喝、马蹄哒哒、孩童嬉闹，声声交织成一片。暖阳铺洒在青石板路上，整条长街都显得亮堂温暖。
街市熙攘，霍义妗活像只出了笼的雀儿，脚步轻快地走在前头，一会儿停在糖画摊前挪不开眼，一会儿又凑到面人老翁身边，看得入神。
李文瑞与叶存溪不紧不慢地跟在后头，相隔三四步远。
“想要？”李文瑞笑着问。
霍义妗立刻收回目光，嘴硬道：“我才不要，都是小孩子玩意儿。”
话虽如此，一双眼睛却还黏在那只栩栩如生的蝴蝶面人上。
“阿妗这丫头，从小被家里惯坏了，”李文瑞摇头轻笑，语气里满是纵容，“性子骄纵了些，说话有时不经脑子，小溪姑娘多担待些，别与她计较。”
叶存溪望着前方那抹鹅黄色的活泼身影，也弯了眉眼：“怎会？霍小姐心性率真，有什么便说什么，比那些面上客套、背地里算计的人强上太多。霍府上下待我都极好，霍夫人慈爱，义璋公子也是位难得的正人君子。”
她说着，眼前不自觉掠过霍义璋背她下楼时通红的耳根，昨夜寻她时眼底的青黑，还有那句轻轻落下的——
“我会担心。”
李文瑞却会错了意，只当她是在夸人。
“是吧是吧，你也觉得义璋人极好对不对？别看他整日板着脸，心肠最是软！我跟你说，他长这么大，从没对谁这般上心过。”他眼睛一亮，猛地凑近，一脸兴奋，“你是不知道昨日，我认识他这么多年，从没见他急成那副模样。”
李文瑞压低声音，像在分享什么天大秘密：“他昨日本该结束休沐回府当值，硬是多告了一天假，满城去找你。义璋可是出了名的铁人，从前染了风寒咳得厉害，都硬撑着不曾告过假，这可是破天荒头一遭。”
“他还为我告了假？”叶存溪一怔。霍义璋明明说他当值去了，原来竟是找了自己一天一夜。
“他对你的心思，我可都看在眼里，简直是和尚头上的虱子——明摆着！”李文瑞挤眉弄眼，“放心，我懂，我都懂~你们俩郎才女貌，天作之合！阿妗那小丫头不懂事，回头我说说她。”
“不是，李公子，你误会......”
“你们俩在后面磨蹭什么呢！慢死了！”霍义妗回头，蹙着眉喊。
她正站在一个绢花绒花摊前，满摊小巧饰物琳琅满目，在阳光下泛着柔和光泽。霍义妗手里拿着两支绒花比对，一支浅粉海棠，一支鹅黄迎春，比划了半晌，仍有些犹豫。眼角余光瞥见走近的叶存溪，她当即抬了抬下巴。
“你过来。”
叶存溪依言走近。
霍义妗拿起那支鹅黄色迎春绒花，花瓣茸茸，衬着嫩绿叶片，娇俏动人。她示意叶存溪：“低头。”
叶存溪微微俯身，她比霍义妗高出小半个头，这个角度恰好方便霍义妗替她簪花。
霍义妗伸手，小心地将绒花斜斜插进她松松挽起的发髻间，而后退后半步，抱着手臂上下打量，脸上却摆出一副挑剔模样。
“这个你戴......也算还行，”她别开脸，语气硬邦邦，“不算太难看。”
叶存溪抬手想去摸，被霍义妗一把按住手腕。
“不许摘！”霍义妗瞪着她，耳根却悄悄泛红，“本小姐送你的，你就收着！听见没有？”
叶存溪望着她明明想示好，却偏要装出凶巴巴的样子，忍不住弯眼笑了：“好，不摘，多谢阿妗。”
“阿妗也是你叫的？......算了，随你。”
霍义妗被她笑得有些不好意思，哼了一声，转身便往下一个摊位走去，脚步却轻快了不少。
李文瑞在一旁看得乐不可支，也没忘上前把绒花的钱付了。
三人又逛了一阵，叶存溪买了丝线彩绳，说要给霍义妗编新花样，说说笑笑间，又买了些零嘴蜜饯。
只是她心中始终惦记着绯林楼与王家之事，目光不动声色地在街面逡巡。
忽然，她瞥见斜前方不远处，那座气派的三层楼阁——绯林楼的飞檐一角，在一众商铺招牌中格外显眼。
更巧的是，旁边一条相对僻静的小巷，似是能直通绯林楼后巷。
机会来了。
她悄悄放缓脚步，拉了拉李文瑞的衣袖，低声道：“李公子，我想独自随意逛逛。”
李文瑞正咬着刚买的芝麻糖，闻言疑惑转头：“一个人？我和阿妗陪你便是。”
叶存溪脸上适时浮起一抹难为情的红晕，凑近他耳边，用气音飞快道：“其实......我想去对面铺子看看，女儿家贴身用的东西。”
“嗯？”李文瑞一时没反应过来。
“就是......肚兜之类。”她含糊地指向街对面那家挂着“锦绣阁”招牌的店铺，瞧着确是售卖女子衣物之处。
李文瑞先是一怔，随即“轰”地一下，从脖子红到耳根。他眼神飘忽，不敢直视叶存溪，不自然道：“原、原来如此，那姑娘速去速回，千万注意安全。”
叶存溪见他答应，连忙道：“我认得回府的路，你们先逛，我稍后自己回去便是。”
她特意补充一句，眼神恳切：“放心，这次我一定记着时辰，不会再像前两日那样，让诸位担心了。”
李文瑞想起霍义璋昨日失魂落魄找人的模样，连忙点头：“好好好，那你自己小心，早些回来！”
叶存溪朝他感激一笑，转身步履自然地朝锦绣阁走去。
李文瑞望着她进了店铺，才拍拍胸口长舒一口气，快步追上霍义妗。
“咦？她人呢？”霍义妗左右张望。
“你小溪姐姐有点私事，我们先逛，我们先逛......”李文瑞推着她往前走去。
而进了锦绣阁的叶存溪并未停留，见李文瑞与霍义妗已然走远，立刻闪身溜到街对面小道。
那巷子更窄，堆着些杂物，与她先前看见的小巷相通。她辨明方向，抬手压了压发间绒花，确保不会轻易脱落，随即提起裙摆，脚步轻盈而迅速地朝绯林楼后巷潜去。
鹅黄色绒花在发间随步轻颤，像一点误入暗巷的明媚光斑，与周遭暗沉格格不入。
她必须抓紧时间。
绯林楼离此不远，穿过两条街便到。
白日里歌楼不营业，后门通常只留一名小厮看守。叶存溪绕到楼后，果然见那扇小门虚掩着。
她推门而入，内里是个堆放杂物的小院。一名正在晾晒被褥的婆子看见她，并未阻拦，只抬手指了指楼上。
叶存溪道了声谢，快步上楼。
曲绯桐的房门虚掩着，他正临窗看书，只着寝衣，外头松松披一件银灰鹤氅，脸色依旧苍白，神情却比昨日闲适许多。
听见脚步声，他抬眼望来，唇角微勾：“这么快就想我了？”
“你知道我会来？”叶存溪走进去，反手带上门。
“猜的。”
叶存溪在他对面坐下，开门见山：“少废话。王贵的事，你查到了什么？”
她昨日匆匆离去前，已将来意说明——查清王贵之死的真相，帮霍府张嬷嬷的女儿脱困。
“急什么。霍家那根木头给你灌了什么迷魂汤，让你为他家下人的事这般上心？”曲绯桐挑眉，“我只是好奇，你非要掺和王家之事做什么？张嬷嬷与你非亲非故。”
“我看不惯。”叶存溪在对面椅中坐定，“逼人守活寡，还想吞人家产，这般缺德事，撞上了便不能不管。”
“你这小骗子，也讲道义？”
“骗子也有骗子的规矩。”叶存溪神色一正，“老弱妇孺不骗，忠良之后不骗，苦命人不骗——这是我师父定下的规矩。”
“霍义璋什么身份，能容你这般乱来？”曲绯桐低笑一声，显然不信，却也没有戳破。
叶存溪不以为意：“说正事，王贵的死，你知道多少？”
“王贵那案子，面上早已了结，定为意外失足。官府那边打点妥当，绯林楼照常开门，并未掀起多少波澜。”
“花钱平事？”
“只要银子到位，衙门的老爷们自然懂得‘意外’二字怎么写。”曲绯桐不置可否，“不过底下有些消息，倒是有趣。”
“什么消息？”
“王贵欠的不是普通印子钱，数额不小，债主是西城‘福运赌坊’背后的人，手底下向来不太干净。王贵死前那段日子，被逼得极紧。”曲绯桐指尖轻叩榻沿，“他那哥哥王富，也是个赌棍，在同一个场子混，输得比王贵只多不少。”
“兄弟俩都欠了一屁股债？王贵一死，赌债难道就一笔勾销？”
“人死债消？”曲绯桐像是听见什么笑话，“放印子钱的可不是善堂。父债子偿，夫债妻偿，才是他们的规矩。王贵死了，这笔债，自然便落到他妻子秀琴，还有他那间还算能赚钱的铺子头上。”
叶存溪眼神一冷：“所以王家母子急着逼秀琴守寡，不止是为了吃绝户，更是想把秀琴和铺子牢牢攥在手里，好应付债主？”
“或许吧。”曲绯桐不置可否，“还有更有趣的。”
“王贵死那晚，与他起冲突的那个‘外地客商’，事后有人在城西暗巷里见过。”
曲绯桐刻意顿了顿，才缓缓吐出后半句。
“他和王富，碰过头。”
作者有话说
第24章 心思明摆着
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