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30、风波乍起 接下来 ...
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接下来的几日，土豆的名声越传越远。
起初是桃花镇本镇的人家，听说姜家那半亩地收了一千多斤，个个瞪大了眼，纷纷涌到春山小馆来买。十文一斤的价格本就实惠，帮着挖过地、借过筐的更是只要五文，哪还有人犹豫？
“然哥儿，给我称二十斤！”
“昨儿在香满楼吃过，辣椒炒土豆香得很，先买十斤回去试试！”
春山小馆的门槛都快被踏破了。姜淮然和姜熙从早忙到晚，称重、收钱、装袋，手脚几乎没停过。褚泽安也每日过来帮忙，搬货、维持秩序，样样都搭把手。
消息很快传到了周边的村子。
杏花村的李老汉赶了十几里路，背着个大布兜挤到柜台前，气喘吁吁道：“然哥儿，听说你这土豆能亩产两千斤？真的假的？”
姜淮然笑着给他称了五斤：“李阿伯，您拿回去种种看就知道了。这东西皮实好养活，荒地都能长。”
李老汉捧着土豆翻来覆去地看，嘴里啧啧称奇，付了钱便小心系紧布兜，生怕路上颠坏。
接着是后山村、小石村、临湖村……十里八乡的农人闻讯而来，有的背着篓，有的推着车，有的干脆扛着麻袋步行几十里。
“然哥儿，我家里菜地小，先买五斤试试！”
“我买了十斤，回去分一半给隔壁老张家，他家地多！”
“这东西好吃，可惜地里都种上大豆了，俺们村长商量着让全村去开荒，争取下个月就种上。”
田埂间、街巷里，到处都是背着土豆的身影。街头巷尾，家家灶台都飘起新味，辣椒炒土豆丝、清炖土豆块、油煎土豆饼，鲜香微辣，越吃越顶饱。吃过的人无不赞叹，这土疙瘩比粗粮细腻，比杂粮饱腹，简直是天降好物。
连离得不远的怀宁县城，也被这股新鲜风潮卷了进来。
城中富户闲贵本就爱寻新奇吃食，听闻桃花镇出了两样稀罕作物，顿时坐不住了，纷纷乘马车，或步行结伴，专程赶来瞧稀罕、凑热闹，顺道买些回去尝鲜。
当初石正夫夫拉了四筐辣椒去县城，一开始众人见是从未见过的野物，二十五文一斤，个个嫌贵不肯出手。偏巧有位酒楼老板之前来过香满楼，尝过辣味菜式，一眼认出这是好东西，当场包圆了一筐。旁人见了，也跟着好奇抢购，不过半日，四筐辣椒便卖得干干净净，连带着“桃花镇奇物”的名头，也在县城里悄悄传开。
一连几日，小馆门前人流不断，筐满篮摞，热闹得比肩集市。
这不，门外又来了几位衣着光鲜的客人，一看便知不是镇上人。
为首的是个三十来岁的男子，身穿宝蓝色绸衫，腰间挂着块成色不错的玉佩，身后跟着个拎东西的小厮。他一进门便四处打量，目光落在货架前堆着的竹筐上，扬声道：“小掌柜，听说你们这儿有那种产量极高的新粮？叫什么来着……土豆？”
姜淮然连忙迎上去：“正是。客官是从县城来的？”
“不错。”那男子背着手踱到筐前，弯腰拿起一个端详，“前几日你们镇上有人拉了几筐辣椒去县城卖，我府上厨子买了些回来，炒菜确是不错。后来又听人说桃花镇出了个更稀罕的东西，叫什么土豆，亩产能有千斤？我特意来看看。”
他说着，瞥了姜淮然一眼，语气里带着几分将信将疑：“真有那么神？别是夸大其词吧。”
姜淮然不卑不亢地笑了笑：“客官若不信，可以先少买些回去试试。十文一斤，也不贵。”
那男子沉吟片刻：“先来二十斤吧。若真如你们所说，下回我多买些。”
他目光扫过货架上的果酱果脯，只觉样样稀罕，又拿起一罐草莓果酱看了看：“你们这小店专做这些果子吃食，倒也别致。各样果脯、果酱，也各给我包一份。”
姜熙闻言，连忙上前打包。
小厮付了银钱，接过装好的货物，主仆几人便告辞离去。
这几日，像这样从县城专程赶来的客人，一天能遇上好几拨。富户人家把新鲜吃食当作风雅景致，春山小馆的名声，便这样一传十、十传百，渐渐传向更远之处。
这天午后，日头稍斜，小馆里依旧忙碌。忽然，街面上传来一阵车马响动，马蹄踏在青石板上，声响格外突兀。
一辆装饰华丽的青篷马车停在门前，车帘一掀，走下个身着锦袍男人。他身形微胖，面皮紧绷，眉眼间带着一股居高临下的傲慢。
“就是这儿？”周金贵声音沉冷，目光扫过小馆门面，像在打量不值一提的物件。
身后跟着两个膀大腰圆的家丁，皆是面色不善，气势汹汹。
“回少爷，就是这家。”一名家丁上前恭敬回道。
周金贵瞥了眼满架果脯与堆山的土豆，鼻孔轻哼，语气倨傲刺耳：“就是你这儿卖高产土豆？”
姜淮然心头微紧，知是麻烦上门，面上却依旧平静，颔首道：“正是。客官要买土豆？”
周金贵嗤笑一声，抬手一挥，趾高气扬，“本少爷全要了，给我包起来。”
话音一落，屋内几位正在挑拣土豆的乡邻当即皱起眉。这人一看就是县城来的豪绅，最擅低价垄断、高价倒卖。若是被他将土豆尽数包圆，往后寻常百姓想吃想种，便要花上数倍的价钱。
姜淮然面色平静，却语气坚定：“对不住，客人。我们这土豆只零卖，不批量出。”
“你说什么？”男人脸色陡然一沉，当场翻脸，眼中戾气尽显，“给你脸了？一个哥儿，也敢跟本少爷讲条件？”
他身后一个家丁立刻上前厉声喝道：“这是怀宁周府大少！我们周家在县城做遍粮种生意，府城也有靠山！别说你这小小土豆，便是全镇粮铺，也要给我们三分颜面！你敢不卖？信不信我让你这春山小馆明日就开不下去！”
这话一出，乡邻们顿时炸了。
“讲不讲理！人家说了零卖，凭什么逼着全包！”
“仗势欺人，太过分了！”
“就是！”一位大婶叉着腰，嗓门比家丁还大，“人家老板说不卖就不卖，你们还想强买强卖不成？”
“桃花镇虽小，也不是任人欺负的地方！”
乡亲们七嘴八舌地挡在前面，将姜家父子护在身后。
周金贵根本不理会众人指责，冷冷扫过这些衣衫朴素的农人，嗤笑一声：“一群泥腿子，也敢拦我？”
他使了个眼色，两个家丁当即撸起袖子，就要上前动手。
“让开！别挡道！”
姜淮然立刻挡在竹筐前，抿紧唇，背脊挺得笔直，半步不退。姜熙也沉下脸，快步站到儿子身前。
眼见其中一个家丁伸手就要去推搡姜淮然——
“住手！”
一声冷喝自门口响起。
褚泽安大步跨入店内，身形挺拔，气势沉凝，只一眼便看清局势。他快步上前，一把将姜淮然护到身后。不等家丁反应，抬脚干脆利落，接连踢出。
“嘭！嘭！”
两声闷响，两个家丁直接被踹得踉跄后退，狠狠撞在门框上，疼得龇牙咧嘴，半天直不起腰。
周金贵惊怒交加：“你敢动手？！”
褚泽安挡在姜淮然身前，眼神冷冽，语气平静却力道千钧：“光天化日，强买强卖，还敢动手闹事，我现在便可报官。”
“报官？”男人像是听到了天大的笑话，冷笑连连，“就这桃花镇的小小镇官，也配管我？你可知我是谁？在这怀宁地界，还没人敢跟我这么说话！”
褚泽安气极反笑，往前踏出一步。
他本就身形高大挺拔，又自幼跟着长辈学过拳脚，气势一沉，压迫感扑面而来。周金贵被他眼神一慑，下意识后退半步，身后家丁也吓得不敢上前。
“你是谁，与我无关。”褚泽安声音不高，却字字清晰，掷地有声，“但这是桃花镇，有王法，有规矩。你再敢放肆，只管试试，今日能不能走出这条街。”
四目相对，周金贵被他气场压得心头发慌，色厉内荏地吼道：“好！你们有种！给我等着，这事没完！”
说罢，他狠狠一甩袖，带着两个狼狈不堪的家丁，灰溜溜冲出小馆，登车离去。
小铺内安静一瞬，随即爆发出一阵欢呼。
“太解气了！这人也太霸道！”
“多亏了褚小哥来得及时！”
乡亲们七嘴八舌夸赞，有人拍着褚泽安的肩膀，有人连连竖指。姜熙连忙向众人道谢，又取了些果脯安抚众人。
姜淮然却怔怔站在原地，手指不自觉地攥紧了褚泽安的衣角。
等众人渐渐散去，他才抬起头，眼底带着藏不住的担忧：“阿褚，他……他会不会真的再来闹事？”
褚泽安回身，轻轻按住他的肩，语气沉稳温柔，满是安心的力量：“别怕。”
“这几日我都守在小馆里，早晚陪着你。”他眼底微沉，显然是动了真怒。对方若真敢再来寻衅，他绝不会客气，势必要扫清这个麻烦。
