《青州碎玉【探案】》寻花旅人

4、风动

　　沈凝玉正凝神去听，那声音却像被什么压住了，忽地矮下去，只剩一阵嗡嗡嘤嘤的余响。她刚要开口问，帘子一挑，陆管事那张笑眯眯的脸又探了进来。

　　“三位掌柜，久等了。”她侧身让出门，“夫人有请，随老奴来吧。”

　　金掌柜腾地站起来，袍子一甩，第一个往外走。俞掌柜不紧不慢地放下茶盏，理了理衣袖，这才起身。沈凝玉落在最后，眠娘抱着装尺子册子的包袱，亦步亦趋地跟着。

　　穿过垂花门，沿着抄手游廊往里走，那阵嘈杂声渐渐清晰起来。

　　有好几处。

　　东边月洞门后头，有压着嗓子训人的声音：“还不快去找！找不到，仔细你那张皮！”西边的穿堂里，几个小丫鬟脚步匆匆地跑过去，手里的托盘空着，脸色都发白。
　　沈凝玉的脚步慢了一瞬。

　　“府上……”她微微侧脸，看向陆管事，“可是有人走丢了？”

　　陆管事的步子没停，脸上的笑也没变，只是侧过头来看她一眼，那眼神在她脸上停了一瞬，又很快滑开。

　　“沈掌柜说笑了。”她的声音还是那样和和气气的，“哪有的事。”

　　沈凝玉没再问。

　　倒是前头的金掌柜回过头来，鼻子里哼出一声笑：“沈掌柜的耳朵倒是灵光，不过咱们今儿个是来给大小姐做嫁衣的，关心旁的事做什么，难不成还想揽一桩寻人的买卖？”

　　沈凝玉看他一眼，不咸不淡地回了句：“金掌柜说的是。只是我这个人有个毛病，耳朵太灵，听见什么总要问一句，不然憋得慌。不像金掌柜，耳朵该灵的时候灵，不该灵的时候，那是一点儿都灵不了。”

　　金掌柜一愣，等反应过来，脸色已经涨红了：“你——”

　　“到了。”陆管事的声音及时插进来，人也站定了，往旁边一让，“几位掌柜请。”

　　前头是一道月洞门，门后是个不大的院子，正房三间，东西厢房各两间，廊下站着两个穿青比甲的丫鬟，垂着手，眼观鼻鼻观心，一动不动。

　　金掌柜把到嘴边的话咽回去，狠狠瞪了沈凝玉一眼，抬脚进了院子。

　　沈凝玉跟在后头，神色如常。

　　进了正房，一股暖香扑面而来。屋子收拾得齐整，紫檀木的桌椅，螺钿镶嵌的屏风，多宝格上摆着各色珍玩。正中间的主位上，坐着一个四十来岁的妇人，穿一身酱色织金褙子，头上戴着赤金镶宝的头面，面容端庄，只是眼底带着几分掩不住的倦意。

　　陆夫人。

　　沈凝玉飞快地打量了一眼，便垂下眼睫，跟着前头的两人行礼。

　　“都起来吧。”陆夫人的声音不高，却带着当家主母的威仪，“劳几位掌柜久等，是我这边有事耽搁了。来人，看座。”

　　丫鬟们搬来绣墩，三人依次落座。沈凝玉的目光不动声色地在屋里转了一圈，除了陆夫人和几个丫鬟，没有陆小姐。

　　俞掌柜显然也注意到了，他四下看了一眼，“夫人，恕在下多嘴一问，陆小姐今日不在吗？”

　　陆夫人的神色微微一顿，随即叹了口气。

　　“这孩子，昨儿个晚上受了凉，半夜里发起热来。”她抬手按了按额角，像是头疼的样子，“今早请了郎中来瞧，说是风寒，需得好生将养着，不能见风。几位掌柜来了，照理该让她出来见见，可这病气过人的事儿……”

　　她摇了摇头，一脸无奈。

　　金掌柜忙道：“夫人言重了，小姐的身子要紧。这嫁衣的事儿，咱们慢慢商量就是。”

　　俞掌柜也点头称是。

　　沈凝玉没说话。

　　陆夫人松了口气，朝旁边的丫鬟示意了一下。那丫鬟转身进了里间，不多时捧出一个包袱来，在三人面前打开，里头是几件衣裳。

　　一件中衣，一件小袄，一件褙子。料子上乘，针脚也细密，一看就是陆小姐平日里穿惯的。

　　“这是珍儿常穿的几件，”陆夫人道，“几位掌柜照着这个尺寸量，想来错不了。至于花样子、料子、款式，咱们这会儿先定下来，回头做好了，我再让人送到几位铺子里去请珍儿过目。”

　　眠娘已经站了起来，从包袱里取出尺子和册子，走到那几件衣裳跟前，弯下腰，仔仔细细地量了起来。她动作利落，一边量一边报数，册子上记得飞快。

　　沈凝玉坐在绣墩上，心里头，却有什么东西在慢慢翻涌。

　　哪有新娘子做嫁衣，自己不出面，全由母亲代劳的？

　　她见过的新嫁娘多了，扬州盐商家的千金，苏州织造府上的小姐，哪一个不是亲自到场，量尺寸要量三遍，选料子要挑半天，连绣样上的一朵花、一只蝶，都要比了又比，生怕有一丝不如意。

　　那是她们这辈子最重要的一件衣裳，怎么能让别人替？

　　风寒？沈凝玉看着陆夫人眼底那抹掩不住的倦意，想起方才一路走来听见的那些嘈杂声，好像有什么不对。

　　她垂下眼睫，掩住眼底的情绪。

　　眠娘量完了，把尺寸报给她听，她点点头，示意记下了。

　　金掌柜和俞掌柜已经说开了，一个捧着料子夸自家的杭绸如何细密，一个拿着花样子讲自家的苏绣如何正宗。两人你来我往，明着是商量，暗里全是较劲。陆夫人坐在上头，一会儿点头，一会儿沉吟，手里的帕子绞了又绞，显然是拿不定主意。

　　沈凝玉端坐着没动，她在心里慢慢地盘着。

　　金掌柜的优势是底气足，金源楼开的最久，洛州城里有头有脸的人家，十有五六是从他家做的嫁衣。他说起话来嗓门大，底气壮，动不动就是“当年李家如何”“前年王家如何”，那些名头砸下来，寻常人听了就先怯了三分。

　　但他的劣势也在这儿，太老了。

　　沈凝玉看过他家做的活计，花样还是十年前时兴的，针法也还是那一套，说是“老字号”的底蕴，换个说法就是“陈旧”。陆小姐才十五岁，正是爱鲜亮爱新巧的年纪，那些老气横秋的样子，她能看得上？

　　俞掌柜就精明多了，他话不多，但句句都在点子上。他知道自己的短板是来洛州不久，根基不如金源楼，所以他专攻“苏绣正宗”这四个字。苏州来的，达官贵人都用的，时兴的，新鲜的，这些词儿，比什么“老字号”都更能打动人心。

　　但他说得太好了，好得像是背熟了词儿，哪句话该在什么时候说，哪个样子该在什么时候拿出来，都算计得刚刚好。这种精明，哄哄外行还行，落在内行眼里，就显得有些太刻意了。

　　陆夫人显然不是外行，她出身商户，从小在布料堆里长大，嫁到陆家后又管了二十年的家，什么料子什么绣工，打眼一看就能说出个子丑寅卯来。金掌柜的“老字号”压不住她，俞掌柜的“苏绣正宗”也唬不了她。

　　她犹豫，是因为还没看见真正让她心动的。

　　沈凝玉端起茶盏，慢慢抿了一口，又放下。

　　差不多了。

　　她正要开口，金掌柜的声音已经抢先一步响起来：“夫人，要我说这事儿也没什么可犹豫的。陆家是什么门第？大小姐出嫁是什么排场？那必须得是老字号才撑得起。那些个开张半年一载的小铺子，怕是连件像样的嫁衣都没做过，拿什么跟咱们比？”

　　他说着，眼睛往沈凝玉这边瞟了一眼，那意思再明白不过。

　　俞掌柜笑了笑，没接话，但那笑容里也带着几分看好戏的意思。

　　沈凝玉把茶盏放下，抬起眼。

　　“金掌柜说得是。”她的声音不疾不徐，“老字号有老字号的好处，撑得起场面，压得住阵脚。只是我有一事不明，想请教金掌柜。”

　　金掌柜一愣：“什么事？”

　　“今儿个咱们是来给陆小姐做嫁衣的，”沈凝玉的目光落在他脸上，淡淡的，“这嫁衣做得好不好，穿在谁身上，谁说了算？”

　　金掌柜眉头一皱：“自然是小姐说了算。”

　　“那陆家的事儿，谁说了算？”

　　“自然是陆老爷和陆夫人。”

　　沈凝玉点点头，把目光转向陆夫人，嘴角微微扬起一个弧度：“那方才金掌柜替夫人做决定的时候，我还当这陆家换了主人，改姓金了呢。”

　　金掌柜的脸腾地红了。

　　“你这是什么话！”他腾地站起来，指着沈凝玉，手指头都在抖，“我一片好意，替夫人分忧，到你嘴里就成了——成了——岂有此理！”

　　陆夫人眉头动了动，眼底却掠过一丝不易察觉的笑意。

　　她看了沈凝玉一眼，那目光里带着几分审视，几分欣赏。

　　“金掌柜别动气。”她开口打了圆场，“沈掌柜年轻，说话直了些，也是一片好意。都坐下说话，都坐下。”

　　金掌柜喘了几口气，狠狠瞪了沈凝玉一眼，到底还是坐下了。

　　俞掌柜在旁边看着，脸上的笑容淡了几分，看向沈凝玉的目光却多了几分深意。

　　陆夫人的目光已经转向沈凝玉。

　　“沈掌柜方才一直没说话，想必是心里有主意了？”她的声音温和，却带着几分试探，“不如拿出来，让咱们都开开眼。”

　　沈凝玉站起身，朝眠娘示意了一下。

　　眠娘从包袱里取出一个扁平的包袱，打开，里面是三块绣片。

　　一块绣的是并蒂莲，花瓣层叠，颜色由深到浅，像是刚从水里捞出来的一般，还带着露水的润泽。一块绣的是鸳鸯，羽毛根根分明，那鸳鸯的眼睛像是活的，不管从哪个角度看，都觉得它在瞧着你。还有一块，绣的是石榴，裂开的皮里露出籽实，一粒一粒，饱满鲜亮，叫人看了就想伸手去摘。

　　沈凝玉把三块绣片依次摆在陆夫人面前的小几上。

　　陆夫人的眼睛亮了，她伸手拿起那块石榴的绣片，凑近了看，翻来覆去地看，看了许久，忽然抬起头：“这针法从未见过。”

　　“这是流光绣。”沈凝玉说，声音比方才轻了些，“是我娘教我的。”

　　流光绣。

　　这名字是她外祖家传下来的，外祖家姓宋，专门给宫里供绣品。外祖母是家里独女，一手绣艺尽得真传，嫁人之后又把手艺带到了宋家。后来有了她娘，有了她。

　　小时候她不懂，只觉得那些绣品好看。红的像火，粉的像霞，绣出来的花儿像真的，绣出来的鸟儿像活的。她趴在娘身边看，一看就是半天，看着那根针在绷子上飞，绣出一个个她从没去过的地方。

　　娘说，这手艺是外祖家传下来的。外祖家给宫里绣了三十年的东西，太后娘娘大婚时的嫁衣，就是外祖母的祖母一针一线绣出来的。

　　再后来，娘嫁到了沈家，把这门手艺也带到了沈家。

　　陆夫人看着手里的绣片，看了很久。

　　“流光绣。”她喃喃地念着这个名字，忽然抬起头，“我想起来了，听说早年间苏州有一户人家，专给宫里供绣品，用的就是一种叫流光绣的针法。绣出来的东西，阳光下看和灯下看，颜色是不一样的。听说太后娘娘大婚时的嫁衣，就是这家的手艺。”

　　她看着沈凝玉，目光里多了几分惊讶，几分敬重：“你是那家的后人？”

　　沈凝玉没有否认，也没有承认。

　　她只是微微垂眸，轻声说了句：“都是很久以前的事了。”

　　金掌柜的脸已经黑得像锅底。

　　俞掌柜的笑容也僵在脸上，那目光落在沈凝玉身上，像是在看一个突然冒出来的妖怪。

　　陆夫人把绣片放下，长长地出了一口气。

　　“好。”她说，“真好。”

　　她看着沈凝玉，眼睛里带着笑，比方才对着金掌柜和俞掌柜的时候，多了几分真心的热络。