《青州碎玉【探案】》寻花旅人

3、刹那相逢 第三章

　　马车粼粼地驶过青石长街。

　　沈凝玉掀开帘子的一角，往外看了一眼。

　　年关将近，街上渐渐热闹起来。卖年画的摊子支起来了，红红绿绿地挂了一片；卖糖人的老头儿坐在街角，手里捏着个孙悟空的架子，身边围了一圈流口水的小娃娃；有个妇人蹲在路边，面前摆着个竹筐，筐里装着红纸、灯笼、门神像，还有几串小小的鞭炮。

　　“又要过年了。”眠娘顺着帘缝往外看了一眼，轻声叹道，“真快。”

　　沈凝玉没应声。

　　是啊，真快。

　　马车从那妇人身边经过，沈凝玉的目光无意间扫过她的摊子，忽然顿住了。

　　那堆红红绿绿的年货里，有一个小小的红灯笼。

　　竹子扎的架子，糊着薄薄的红纸，底下垂着一缕黄色的流苏。很精巧，也很寻常，和摊子上其他灯笼没什么两样。

　　可沈凝玉看着它，忽然觉得心口被什么东西轻轻撞了一下。

　　她想起小时候。

　　那年也是快过年了，她跟着母亲学做灯笼。母亲手巧，扎的灯笼又圆又好，她笨手笨脚的，扎出来的灯笼歪歪扭扭，不像个样子。母亲笑她，她就噘着嘴重新做，一遍一遍地试。

　　后来终于做成了一个。

　　小小的，红红的，歪歪的，丑丑的。

　　她把那个灯笼挂在自个儿房门口，逢人就指着说，这是我做的。

　　弟弟跑来看，说姐姐做的灯笼真丑。她追着弟弟打，两个人绕着院子跑了好几圈，最后一起摔在雪地里，笑得喘不过气来。

　　那个灯笼后来不知道去哪儿了。

　　也许是在那场大火里烧成了灰。

　　沈凝玉把帘子放下，垂下眼，嘴角扯出一个极淡的弧度。

　　真巧啊。

　　隔着六年，隔着千里，在一个陌生的地方，看见一个和自己儿时做的那个一样丑的灯笼。

　　“掌柜的？”眠娘的声音把她拉回来，“您没事吧？”

　　沈凝玉摇摇头：“没事。”

　　马车继续往前走。

　　拐过一个弯，街边的吆喝声渐渐远了，迎面是另一条巷子，两边是高高的院墙，偶尔露出一角飞檐。这条路僻静些，只有零星几个行人。

　　沈凝玉的目光无意识地落在车窗外。

　　一辆马车从对面驶来。

　　青帷，素帘，看着不起眼，可那拉车的两匹马，鬃毛油亮，蹄声齐整，一看就不是寻常人家能养得起的。车辕上坐着个车夫，穿着灰扑扑的短褐，低着头，看不清脸。

　　马车从她眼前一闪而过。

　　帘子被风吹起一角。

　　那一瞬间，沈凝玉看见了一张脸。

　　清隽，冷峻，眉目间是化不开的寒意。像是冰雕出来的人，又像是画里走出来的人，只那么一晃，就消失在帘子后面。

　　沈凝玉的呼吸顿住了。

　　那个人，她的手骤然攥紧，指节泛白。

　　那个人怎么可能会在这里？

　　他是谢家的嫡长子，是弱冠之年就执掌权柄的当朝权臣。

　　这小小的洛州城，怎么容得下他那尊大佛？

　　马车已经走远了。

　　沈凝玉还保持着那个姿势，一动不动。

　　“掌柜的？”眠娘的声音带着几分担忧，“您怎么了？脸色不太好。”

　　沈凝玉慢慢松开手，垂下眼睫，遮住眼底翻涌的情绪。

　　“没什么。”她的声音很淡，听不出任何异样，“方才看花眼了。”

　　眠娘看了她一眼，没有再问。

　　马车继续往前走。

　　车轮碾过青石板，发出咕噜咕噜的声响。

　　沈凝玉靠在车壁上，闭上眼。

　　那张脸却像刻在了脑海内，怎么也挥之不去。

　　不可能的。

　　她告诉自己。

　　那个人怎么会来这种地方？

　　可那个念头，还是像一颗石子投进平静的湖面，激起一圈又一圈的涟漪久久不散。

　　马车停在陆府门前时，沈凝玉看见已经有两辆车马候在那里。

　　一辆是金源楼的，车帷用的是上好的藏青绸子，车辕上刻着“金”字标记，拉车的马膘肥体壮。另一辆是宝绣坊的，比金源楼的稍小些，但车厢漆得油亮，车帘用的是苏州那边时兴的月白软烟罗，倒是很衬他们“苏绣正宗”的名头。

　　沈凝玉下了车，理了理衣袖。

　　陆府的宅子比她想得还要气派些，朱漆大门，铜钉锃亮，门楣上悬着一块匾额，写着“陆府”两个大字。

　　门口立着两个小厮，穿着青布直裰，见人来了便躬身往里让。

　　“云想绣坊的掌柜到了。”门房往里传了一声。

　　沈凝玉带着眠娘跨进大门，穿过影壁，沿着抄手游廊往里走。一路上碰见几个端着茶盘的丫鬟，脚步匆匆，脸上却都带着几分小心翼翼的谨慎。

　　她想起阿才说的话：陆家这些日子乱得很，下人们走路都踮着脚。

　　看来是真的。

　　到了正厅，还没进门，就听见里头传来说话声，带着几分不耐烦的腔调。

　　“这茶都上了两回了，陆管事到底什么时候出来？”

　　沈凝玉跨进门槛，看清了厅内的情形。

　　大厅宽敞，正中摆着一张紫檀木的八仙桌，桌上摆着几碟点心并两盏残茶。左边太师椅上坐着个五十来岁的中年人，穿一身酱色绸袍，圆脸，眯着眼，嘴角往下耷拉着，手指一下一下敲着桌面，敲得人心烦意乱。

　　右边太师椅上是个三十出头的男子，生得白净，穿一件石青色的直裰，领口袖口绣着精致的云纹，手里捧着一盏茶，正慢条斯理地喝着，倒是不见急色。

　　那圆脸中年人看见沈凝玉进来，目光在她身上一扫，又往后头的眠娘身上一扫，眉头皱了起来，嘴里嘀咕了一句什么。

　　沈凝玉只当没听见，往厅里走了两步，寻了个靠窗的位置站定。

　　不多时，帘子一挑，一个穿着深青色比甲的中年妇人走了进来，脸上堆着笑，冲三人福了福：“让几位掌柜久等了，老奴给几位赔个不是。”

　　圆脸中年人把手里的茶盏往桌上一顿，发出一声脆响：“陆管事，你方才说人没来齐，如今宝绣坊的俞掌柜到了，这位——”他斜了沈凝玉一眼，“这位也不知是哪家的，也算到了。现在总能带我们去见大小姐了吧？”

　　沈凝玉这才知道，圆脸那位是金源楼的金掌柜，年轻那位是宝绣坊的俞掌柜。

　　陆管事笑眯眯的，不慌不忙：“金掌柜莫急，夫人这次下了三个请帖，适才有劳金掌柜稍等片刻，金掌柜多担待些。”

　　金掌柜愣了一下：“三个？”

　　俞掌柜把茶盏放下，微微挑眉：“陆管事，这洛州城里，绣坊能做得了陆家这桩生意的，除了金源楼和我们宝绣坊，还有哪家？难不成是新开的哪家小店？”

　　他说话慢条斯理，语气也温和，可那“小店”两个字，分明是冲着沈凝玉来的。

　　沈凝玉闻言微微垂眼，面上看不出什么。

　　陆管事还是那副笑眯眯的模样：“俞掌柜说笑了，夫人的眼光，向来是只看手艺不看招牌的。这不，云想绣坊的沈掌柜也到了。”她朝沈凝玉这边示意了一下，“沈掌柜来洛州虽只有一年，那手绣工可是有口皆碑的，上回城东李员外家嫁女，那套嫁衣就是沈掌柜做的，李夫人逢人就夸。”

　　金掌柜哼了一声，上下打量着沈凝玉，那目光跟称斤论两似的：“一个小绣坊，开张才一年，能有什么底蕴？陆管事，我可把丑话说在前头，大小姐的出嫁可是一辈子的大事，马虎不得。要是让这样的小店坏了事，往后传出去，陆家的脸面往哪儿搁？”

　　沈凝玉这才开口，声音不疾不徐：“金掌柜说的是，大小姐的出嫁是大事，马虎不得。所以夫人把三家都请来，想必也是想多看看、多比比，选个最合心意的。金掌柜是老字号了，底蕴深厚，到时候自然能让夫人和小姐看见。”

　　她这话说得客气，可话里的意思也明白，夫人请谁来，是夫人的事。你金掌柜再有底蕴，也得等小姐挑了才算。

　　金掌柜脸色变了变，想说什么，又觉得跟一个年轻女娃计较跌了份儿，只重重哼了一声，别过脸去。

　　俞掌柜倒是多看了沈凝玉一眼，笑了笑，没说话。

　　陆管事见场面稳住了，又笑眯眯地招呼小丫鬟给几位添茶，顺道又端了几碟新点心上来。

　　“几位掌柜再耐心等等，”她说，“老奴再去后头瞧瞧，看夫人和小姐那边得空了没有。”

　　说罢，福了福身，掀帘子出去了。

　　金掌柜端起新上的茶，喝了一口，又“咣”地放下。

　　俞掌柜慢悠悠地捻起一块点心，细细看着上头的花纹，也不知是在看点心，还是在想别的什么。

　　沈凝玉立在窗边，目光越过院子，看向后院的方向。

　　隔着一道垂花门，几竿瘦竹投下虚影，那边隐约有嘈杂声。