45、重逢 小别胜新婚 ...
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元月初一，天边刚泛起鱼肚白，甬道上阵阵清脆马蹄声踏破了黎明的寂静。
皇帝亲率十万大军凯旋，在北境接连大捷、击退奎国百余里的消息，一夜之间传遍京城街巷。
寒枝昨晚与宫中许多人一样，辗转反侧难以入眠，索性早早起来梳妆更衣，正准备去皇宫正门处侯迎圣驾，没成想还未动身，便听见殿外似是朝着凤梧宫愈来愈近的动静。
殿门一开，那抹再熟悉不过的玄衣金甲已勒马停在宫外。
俊和纵身从马上一跃而下，快步踏入宫门，寸步不停地行至正殿檐下，双臂一伸，将方迈出殿的凤袍深深拥入怀中。
俗言道，小别胜新婚。
寒枝微微一愣，心底不知从何处冒出些难抑的雀跃，回过神来才发现自己的双手竟不觉揽着他的脖颈，任由眼前的帝王将怀中人双脚离地高高托起。有力手臂稳稳揽住她的后腰，又见她未披绒羽身上略显单薄，便顺势用他身后的黑貂大氅将人牢牢裹住。
两人皆未言语，唯有他襟前残存的冷冽风雪气息，夹杂着若有似无的龙涎淡香，莫名令人温暖而安心。
紧随其后的既白笑嘻嘻地凑近白榆，同她一起望着帝后满脸微妙地打趣：“娘娘，陛下归心似箭，好几宿没合眼一路疾奔赶回宫来，属下的战马都快累死了。”
寒枝循声转目，顿觉一众宫人皆侍立在侧，交头接耳掩口窃笑，不禁赶忙从那人怀前抬额，双手从颈后收回轻轻推抵在胸前，腾空脚尖摇晃两下，面色微红轻声道：“快放我下来。”
俊和尚未有动作，另一道朱衣戎装忽而从帝王宽大氅披遮住的视野角落探出身姿。
“娘娘，陛下还有伤在身……”
黎嫔仍旧英姿飒爽，只不过眉眼间拢着一层真切的担忧，悬心挂怀溢于言表。
“陛下受了伤？”
寒枝心头一惊，仔细打量面前那人，他如何一直这样托抱着自己，连眉头都没皱一下。
“还不是敌军狡诈多端，陛下身先士卒，险些遭了他们算计……！”
黎嫔满腔愤懑，但俊和似不打算让她继续说下去，淡淡出声打断。
“无碍。”
他缓缓将寒枝放下，又利落取下大氅，不由分说地拢在她肩头。
冬日暖阳慵然洒入院落，照着她低垂轻颤的睫羽，连同额前细碎发丝和领边凤毛，镀上一层溢彩琉璃般的柔光。
替她系好披风的掌心似不经意沿着侧颈向上，指尖蜻蜓点水地掠过腮颊、眉角和鬓边，他暗自欣然勾了勾唇角。
幸好，她与他离开前一样月眉星目、玉净花柔，不曾少了一丝毫发。
眼见皇帝迟迟没有离开凤梧宫的意思，既白暗自思索是否该先行告退——毕竟过不了多久，六宫妃嫔恐怕便会闻讯聚集于此。
然而还是孙公公的消息最快，他带着御辇先一步赶至宫前。
“陛下——”见俊和平安归来，孙公公隔着老远便行了大礼，起身时还用袖边擦了擦眼角，“太医已在旭宸宫候着了，陛下可要先回去歇息？”
俊和没有立刻回应，转头盯着寒枝，似乎在等她决定是否与他同去。
寒枝只得浅浅弯眼，柔声道：“陛下先去吧，臣妾从宫里取些东西，随后便到。”
皇帝这才略一颔首，转身出门登上御撵，既白和黎嫔也跟着离开了凤梧宫。
寒枝亲自端着伤药来到旭宸宫时，两个颇有几分熟悉的身影正跪在殿外。
走近细瞧，那一老一少可不正是沈丞相和睿亲王。
阶前石砖上的积雪已被尽数扫净，但膝盖跪在上面必定仍是冷硬刺骨。
寒枝稍一驻足，孙公公已和蔼热络地迎上来，引着她径直穿过那两人入了殿，未回头瞧他们一眼。
殿中飘着药气，掩不过那缕明显的血腥味。
俊和坐在寝殿床侧，孟太医跪在榻前包扎。天子胸口裹了层层素布，一丝猩红隐约浸透渗出，可想而知那便是伤及最重之处。
瞥见凤袍入殿，皇帝立刻拢上里衣，似不愿让她瞧见那些触目惊心的伤口。
寒枝倒好像司空见惯一般，直直走到他跟前，凑近问：“如何伤成这样？”
孟太医向皇后略一拱手，斟酌着话术恭敬回禀：“陛下放在心口的护身符偏转了箭矢角度，伤口虽深了些，所幸未伤及肺腑，否则怕是无力回天。”
寒枝这才注意到俊和手中一直捏着她送的那枚护身符，指腹细细摩挲着她亲自嵌入符文的黑曜珠，剑眉轻挑抬眼望她，“皇后送的，果真有效。”
桃花眸中掀起隐约笑意，寒枝愣了一下，不由也回以浅笑。
孟太医识趣从榻前起身，拱手垂头退后几步，“微臣先下去给陛下煎药了。”
皇帝略一点头，孟太医立即提着药箱躬身退了出去。
“那我替陛下继续上药吧。”寒枝在俊和身边坐下，打开药瓶，示意他将背上的伤口露出来。
“皇后不必做这些。”俊和将目光移向另一侧，语气虽不似有何顾虑，倒像是单纯不想让她做这些伺候人的活儿而已。
“陛下难道忘了，我在冷宫时给您敷过的伤药？”寒枝语调轻软，有如哄着孩童吃苦药一般，“可比那护身符有效得多。”
俊和的墨瞳些微一缩。
他自然记得，彼时他一箭射穿毒酒杯救下了她，后来又让她给不知何时受伤的手臂包扎上药，伤口第二日便奇迹般愈合了。
那时他不过是下意识护她性命。殊不知后来，何尝不是她从暗无天日的深渊中，一步步拯救了他。
眼见自己拗不过她，皇帝只得默然转过身去，缓缓褪下了玄底龙纹里衣。
寒枝从未认真注视过他的背部，未待仔细查看伤处，已先被惊得倒吸了一口凉气。
健硕而宽阔的背脊上，除了几道新增的、并不算深的刀剑伤，依稀可见多处深浅不一的大小伤痕。
那些最浅的，显然是幼年遭受的各种体罚留下的痕迹，甚至旧伤未愈就添新伤，中间并未得到良好医治。
从未听说宫中有任何一种体罚可用于皇子，除非是宫人得了某位尊贵嫡母的授意，专门打在旁人看不见、有疼说不出的地方。
那些未能痊愈的伤痕随着俊和日渐长大，直至叠加上后来习武骑马、带兵征战所带来的伤痛。
修长指尖沾了药膏，小心翼翼涂在伤口边缘。涂完新的，又涂旧的。
“陛下……还疼么？”
帝王背影纹丝未动，沉默着摇了头。
寒枝越发心间一阵抽疼，半晌，终是自然而然地与他谈起了旁的话题。
鎏金龙鼎香炉升起袅袅沉香，炉里的金丝炭将寝殿内烘得暖意融融。
背后之人一面悉心上药，一面云淡风轻地将这段时日发生的种种，事无巨细讲给他听。两人全然不似一国帝后，反倒更像久别重逢的寻常夫妻。
但提起昨夜除夕宫宴，俊和的肩背肉眼可见地绷紧几瞬，放于膝前的手掌也同样攥握成拳，久久没有松开。
寒枝阖上瓶盖，将药瓶随手搁在床头的雕花小几上，淡淡嘱咐道：“陛下按时用药，安心静养半月，方能痊愈。”
俊和复穿上里衣，回身正坐于床沿，眉心深锁着没有转眼瞧她，只若有似无地暗叹一声，“委屈你了。”
寒枝心知他所指的是昨晚之事，轻轻摇了摇头，平静问道：“所以陛下早知他们图谋不轨，刻意一出城门便隐匿了行踪？”
帝王眉宇间依旧紧拧，沉沉应了一句。
所幸沈相和睿王在军中的眼线都仅是暗暗通报消息，不敢有丝毫谋逆之举。故而两人听闻陛下身受重伤，便伺机命人沿途制造些山崖落石、水源结冰一类的意外，计划在皇帝回来前从皇后手中夺下权位，木已成舟。
岂料俊和故意放出些假消息混淆视听，又抄了近路日夜兼程赶回京城，让跪在殿外这两人棋差一招，满盘皆输。
“但请陛下处置沈丞相时，不要牵连瑾嫔。”寒枝面容平静，垂眸低语，全未察觉到旁侧投来的凛肃目光。
她在人前总是清冷淡然，内里却纯善柔软得一塌糊涂。
见俊和不应，她自顾自又道，“瑾嫔虽平日里古板保守了些，但紧要关头却格外清醒理智，我想让她明白，自己做了正确的选择。”
“好。”俊和沉吟片刻，冷冽眸底不知被什么松动了意念，一望无际的深谭微澜，浮起几分宠纵，“皇后还有何要让朕答应，但说无妨。”
“淑妃……也很令人意外。”寒枝并未将睿王擅闯凤梧宫一事告诉他，此刻只得含糊其辞，“她竟有办法治得住睿王，也间接保护了我，所以或许可以予她贵妃之位。”
她看向俊和，他秉着深邃眸瞳未置可否，似在静静等她往下说。
“但如此一来，妃位上就空无一人了。”寒枝略一思索，顷刻间眸底澄澈一亮，“花将军此次征战立功，不若将芬贵嫔晋为妃位。且凤氏一族的功劳不在花族之下，黎嫔越级晋封为妃亦不为过。再者……”
她顿了顿，继续道，“瑾嫔端庄有度，如今也担得起贵嫔之位，还有宓嫔向来温和细致，也可再升一等。”
“凝贵人依旧晋封嫔位，但这样便只剩钰贵人一位贵人了，念其先前助陛下惩治朝中贪腐、收回财权的份儿上，不如也一同升了位分。”寒枝面带恬笑，后知后觉自己将六宫妃嫔全部晋封个遍，又软着声色添了几句，“她们虽各怀心志，却皆是真心护我，我也只能以此让她们在后宫过得更舒坦些……陛下以为如何？”
俊和听她说了这许多，眉宇间早已展颜，周身卸下帝王威严，只在尾音流露出些许无奈，“朕的皇后如此大方，依你的意思做主便是。”
“臣妾替六宫谢过陛下。”
寒枝喜上眉梢，正要起身谢礼，反被那人捉住手腕一把扣倒在榻上。
他半支起身子倾压其上，里衣前襟微敞垂下，双目微眯着意味不明，“朕一入京便听闻……皇后怀了太子？”
“那……自然是谣言。”寒枝一时看不懂，他究竟是气怒谣言闹得满城风雨，还是错把流言当成了真？
然而那人徐徐低首逼近，饱经边关风雪而依然丰神俊朗的轮廓近乎抵在她额前，他以修长指腹轻抬起她下颌，低沉吐息道出了另一重意味——
“皇后替朕监国有功，可要朕助你破除流言？”
他的意思再明确不过，破除流言的方法，自然是当下就让假戏成真。
寒枝立时面如赤霞，挣扎着推开他从榻上坐起，活脱脱像只惊惶的猎物。
“陛下，还有伤在身……”她平复着心跳，话音仍不住微颤。
俊和眼底的兴味更盛，故意拉住她不让离开床榻，桃花眼尾稍稍扬起，慢条斯理吐出一句，字字耐人寻味。
“皇后之意，待朕伤好……便可以？”
寒枝猝不及防又羞又愤，硬是不顾他拉扯迈下足承，草草屈膝垂眉，“臣妾告退。”
不待皇帝首肯，凤袍身影已消失于门扉。
殿外又飘起了雪，孙公公连忙示意宫人替皇后披上斗篷，然后目送其逃也似的匆匆下了石阶。
披衣的内侍瞧见自己师父笑得意味深长，不禁心生几分纳闷——
皇后娘娘在陛下寝殿待了许久，出来时莫名双颊绯红，鬓发微松。而这分明是青天白日，甚至还有两个请罪之人跪在殿外。
都说殿里那位素来冷心寡欲，端重自持，怎么就被引得一时兴起，破了规矩？
作者有话说
第45章 重逢
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