《王侯》闵舟

24、柴家寿宴（四） 较量

　　宾客已至，柴老太爷端坐席间，神情淡然，左手边是太子，眸中晦暗不明，右手边则特意空出两个位置，他们默契地盯着门口，期待主人公出现。

　　苏远山踱步来到院中，瞧见贺兰柔及其身边的几位少年，他微微一笑，唤了一声，“昭昭。”

　　“外祖父。”贺兰柔展颜，快步走向他。

　　丹鹤规规矩矩行礼，“苏相。”在贺兰柔身边站定。

　　身后的少年们躬身行礼问安，知晓他有话与贺兰柔说，纷纷先进正厅入席。

　　苏远山点头示意，他握住贺兰柔的手，“今日之事，委屈你了。”

　　“算不得委屈，桃夭怎么样？”

　　苏远山无所谓地说，“她哭哭啼啼跑回宫里告状去了，但太子仍在。”

　　起初，因贺兰柔尚未来过柴府，人生地不熟，所以苏远山安排长女带路游府，她并不清楚后来发生的事情。

　　今日，苏远山携苏家亲眷贺寿，其中自然有苏令仪同行，出门前警告过她与太子保持距离，她恪守本分、低眉垂首的模样，太子自然察觉出不同寻常，于是当着众人的面重提旧事，想与苏家议亲。

　　太子近党附议，苏远山眼神呵退他们，冷冷道，“苏家之事，不劳诸位烦心，出去。”

　　官员们瞟了一眼太子，他微微点头。

　　正厅一时间只剩下柴家和苏家亲眷，柴老太爷充当和事佬，直言让苏令仪做太子侧妃，不算辱没她的身份。

　　苏尚川登时黑下脸来，好歹是姻亲，他怎能说出自贬身份的话，女儿金枝玉叶，做不了太子妃，那也得是当家主母，怎可为妾！

　　苏廷云同样想不到柴老太爷会说出这番话，面色微冷，几欲想为妹妹出头。

　　苏远山淡淡道:“子明，出去看看，昭昭有没有用得着你的地方。”

　　“是。”苏廷云不得不离开，回头担忧地看了一眼妹妹。

　　“令仪，你如何想？”苏远山询问，虽面含微笑，但目光令人不寒而栗。

　　苏令仪讷讷说，“太子厚爱，恕臣女无福消受。选妃在即，太子日后还是莫要与臣女往来，以免有损殿下的名声。”她偷偷瞟了一眼祖父的神情，没有方才的冷硬，心里松了一口气。

　　“你当真如此想？”太子不信，上前两步问。

　　“殿下，你理当知道清誉对一个尚未出阁的女子何其重要，你几次三番纠缠苏家之女，难道是想和苏家断绝往来？”

　　“苏相，孤无此意。”太子闻之色变，退后两步说。

　　“太子明知给不了苏家太子妃之位，为何还要苦苦纠缠？”

　　“选妃非孤本意，孤与令仪青梅竹马，感情甚笃，她若嫁给孤，孤绝不会亏待她。”太子言辞恳切，对天发誓。

　　“够了，她无意太子侧妃。”苏远山懒得听他说废话，兑现不了的诺言，如同一张废纸，留他何用。

　　“苏相态度转变，是因为长宁郡主入京？”

　　“太子妃人选既定，你又何必明知故问。”

　　两人一来一回，默然对视，周遭气氛骤然紧绷压抑，压得众人喘不过气。

　　纵使是太子，在历经官场浮沉的苏远山面前，犹如一个不经事的孩童，稚气未脱，气势矮了半截，显得底气尤为不足。

　　“昭昭因何入京，需要仔细说与太子听吗？”

　　太子嘴唇一张一合，终是没说出半个字。

　　柴老太爷情不自禁抚摸胸口，深吸几口气，乖乖隆地咚，好好一个寿宴，差点办成葬礼。

　　太子妃已定，他怎么没听到消息，定的哪家郡主，想必是贺兰郡主，否则苏相不会如此动怒，当面呛声，一点面子都不给太子留。

　　苏令仪第一次真正见识到什么是雷霆之怒，苏相之威，祖父对她的责罚，不过是小打小闹，双手交叠在身前，攥紧绣帕的手颤颤巍巍，抖落间有一株鸢尾花，细看发现，绣样与太子腰间的香囊一模一样。

　　两方僵持不下，门外传来一道爽朗的笑声，高声道:“表哥，我听说贺兰郡主来了。”

　　在他进门的一瞬间，正厅恢复如常，太子面带微笑，仿若什么事情都没发生过一样。

　　“表哥，你带我去见见她，我早就想一睹王军风采。”杜俊勾住他的肩，拽他离开。

　　苏远山淡定坐下喝茶，苏令仪进退两难，乖顺立在身后。

　　苏尚川只觉扬眉吐气，挺直腰板，飞了一记冷眼。

　　柴老太爷摸不着头脑，他哪句话说错了，太子侧妃，身份不俗，待太子登基称帝，封个妃嫔，贵妃，乃是满门荣耀。

　　况且，太子立誓，对苏令仪深情不移，日后嫁入宫中，后宫之主，指日可待。

　　苏相未免太咄咄逼人，难免树大招风。

　　苏尚川满脑子诗书礼仪，把脑子读傻了。

　　太子心中不爽，对苏远山束手无策，所以故意怂恿杜俊对贺兰柔出手，明为试探，实为自己出口恶气，想看到她惊慌失措的模样。

　　没想到，她身边的亲卫，同她一样恃才傲物，大庭广众之下对桃夭出手，无视皇家威严，实在令人生厌。

　　贺兰柔听完来龙去脉，忍不住发笑，“终究是没长大的孩子，随他去。”

　　苏远山悠悠地说，“太子像极燕帝敏感多疑的性子，恐怕会把苏家退亲之事归咎到你头上，日后要小心为上。”

　　“不差这一件事。”贺兰柔笑了笑，挽住他胳膊走进正厅。

　　柴老太爷终于等到他们，立马相迎，宾客再次起身拱手行礼，贺兰柔目光一一扫过，杜俊抖如筛糠，头压得更低。

　　她唇角微弯，似笑非笑地看了一眼太子，落座后抬手叫众人坐下，不必拘礼。

　　贵宾到，寿宴开始，院里的戏台班子开唱，咿咿呀呀的唱戏声缓解尴尬紧张的气氛，下一秒，宾客看到苏远山亲自为贺兰柔布菜，心里掀起一阵惊涛骇浪。

　　互相交换一个眼神，在对方眼中看到惊疑，苏相治家严谨，大小事皆有定例，苏家几个孩子见到他，犹如老鼠见到猫，乖顺听话。

　　他在外向来规行矩步，不苟言笑，想不到此生会见到苏相和蔼可亲的一面，贺兰郡主在他心里的分量，不可小觑。

　　贺兰柔对他们好奇的目光视而不见，神色怡然自得，闹了半天，确实饿了，每道菜吃几口就作罢，如果有特别喜欢的菜式，她会默默记在心里，回到王府以后再吃。

　　目睹全程的太子味如嚼蜡，食不滋味，知道苏相故意提醒他们，苏家与贺兰氏之间牢不可破的关系，动贺兰柔之前，必须掂量掂量他在朝中的地位。

　　太子想不明白，父皇当初为何同意苏家与贺兰氏联姻，如今皇室想动任何一方，非一朝一夕可完成的事。

　　贺兰王虽退居朝堂，但余威尚在，他对文武百官为贺兰氏出头的场面记忆犹新，甚至波及到父皇，害他病了几日。

　　削藩迫在眉睫，只有收拢兵权，他们才拥有对抗贺兰氏之力。

　　藩王掌兵太久，哪一个是好相与的，若是人人都像兰柔一样，岂不是乱了套。

　　太子摇了摇头，仰头喝一口闷酒。

　　期间，有宾客想要离席，奈何贺兰柔没有起身，他们不敢轻举妄动，终于听到她说要回王府休息，即刻起身跟在她身后。

　　宾客先行拜别太子，贺兰柔目送他离开。

　　马车驶离柴府，太子掀开车帷，回头看到他至死都忘不了的画面，贺兰柔身后站满各路官员，无论是支持燕帝，亦或是支持恒王、无门无派的官员，全站在她身后，支持贺兰氏。

　　这就是父皇一直以来忌惮的力量。

　　民间传闻不是戏言，贺兰氏的地位凌驾于皇室之上。

　　他缓缓放下车帷，陷入沉思。

　　恒王道谢，“今日谢郡主解围，他日定带谢礼登门拜访。”

　　“恒王言重，举手之劳罢了，燕世子已向我道过谢。”

　　恒王看到他所想看的，不必再逗留此地，于是坐马车回府，而骑马的萧晏安突然回头看了一眼贺兰柔，眼神复杂难辨，只停留一瞬，很快别开眼。

　　贺兰柔捕捉到他眼底稍纵即逝的探究，留了一个心眼。

　　“嗐，柴家请的舞姬不如榴娘，那日花筵上的柘枝舞，无人能及。”苏廷年感叹道。

　　贺兰柔如遭雷击，暗叫不好，苏廷云惊得瞪大眼睛，他胡乱说什么呢。

　　有官员附和道:“苏二公子有眼光，花满楼的榴娘闻名京都，自是无人能及。”

　　他们没意识到危机降临，一副他乡遇故知的神情，还有心情说笑。

　　兄妹俩默契地望向苏远山，果然看到他阴沉着脸，一字一句道，“花满楼？榴娘？”

　　苏廷年心里咯噔一下，糟糕，他怎么把心里话说出来了，完了完了，眼神向贺兰柔求救。

　　她自身难保，急忙拜别苏远山，命丹鹤快马加鞭，扬长而去。

　　方才同他说笑的官员，看到贺兰柔此举，心里跟明镜似的，立马挥手叫家丁拉马车来，头也不回地走了。

　　其他官员有样学样，纷纷离府。

　　苏远山碍于在柴家，给他几分薄面，递给苏尚川一个眼神，他心领神会，即刻撸起袖子，抓他上马车。

　　苏廷年探出头求救，“姑母，救我。”

　　苏语杉只当看不见，扶柴老太爷回府，关门，动作一气呵成，生怕连累了他们。

　　回到苏家，苏廷年膝盖一软，噗通跪在他们面前，低头认错，“孙儿知错了，祖父。”

　　他拽住苏廷云衣角，“兄长，救我。”

　　花满楼，兄长也去了，只是他为了查案，祖父若是知晓，定不会怪罪于他，而自己单纯觉得好玩有趣，下场一定会很惨。

　　父亲面色不佳，母亲有心无力，眼下只有兄长能救他。

　　“祖父，子嘉年纪尚小，一时贪玩，您就饶过他这次吧。”苏廷云迎难而上。

　　苏廷年感动得快要落泪。

　　苏远山冷冷没有说话，缓步走到苏令仪面前，突然抽走她手中的绣帕，指着右下角的鸢尾花问，“这是什么？”