《魔尊他每天都在逃婚》风岚羽

54、缚尘

　　那枚“错笔”埋下的“种子”，比预想中更加顽强。

　　接下来三日，谢霜折和宴九霄都留在破庙中，一边恢复状态，一边密切观察契痕的变化。他们不敢轻易动用太多法力，此地灵气稀薄，用一点少一点，必须精打细算。

　　宴九霄手腕上的契痕，表面依旧如故。但每隔几个时辰，他就能感觉到那点“凉丝丝”的异样感会微弱地搏动一下，仿佛一颗极其微小的心脏。这搏动非常规律，且与谢霜折的呼吸频率、或他自身魔功运转的某些周天节点，隐隐呼应。

　　更奇妙的是，当宴九霄尝试主动将一丝微弱魔气探向那异样感所在时，他能感觉到一丝极其细微的“阻力”和“筛选”。那感觉就像……水流经过一个有着特定形状筛孔的滤网。魔气中某些过于暴戾、带着毁灭倾向的部分，似乎会被那“滤网”本能地排斥、削弱，而相对精纯的能量部分，则能勉强通过。

　　当然，这种效果微乎其微，几乎可以忽略不计。但它的存在，证明了“错笔伪纹”确实在起作用！它没有立刻被婚契本源吞噬或纠正，反而像一颗寄生的种子，在法则的夹缝中顽强地存活了下来，并开始按照谢霜折设计的那样，发挥极其微弱的功能。

　　这个发现让两人精神都为之一振。

　　“看来，这条路可行。”第三日黄昏，谢霜折检查完宴九霄手腕的契痕后，得出了初步结论。他脸色依旧苍白，但眼神亮了许多，“‘错笔’的关键在于‘似是而非’，既要触碰到契约法则的运行轨迹，又不能引发其核心防御机制。我们这次的成功，说明婚契并非铁板一块，它在局部、细微之处，存在可供‘寄生’或‘误导’的空隙。”

　　宴九霄活动着手腕，猩红的瞳孔里闪烁着危险而兴奋的光芒：“那就继续。多埋几颗‘种子’，或者把现有的这颗‘养大’。”

　　谢霜折却摇了摇头：“不可操之过急。这次成功有侥幸成分。我们对婚契本源的了解太少，贸然加大动作，很可能会被察觉，引来反噬。而且，我现在的状态，无法支撑连续绘制更复杂的‘错笔’。”

　　他顿了顿，看向破庙外荒芜的山野：“当务之急，是找到一处相对安全、能让我们暂时落脚、恢复力量的地方。此地不宜久留。”

　　他们携带的食物和水即将耗尽。这北荒之地，人烟稀少，资源匮乏，一直困守在这破庙，无异于等死。而且，他们不知道那星空中的存在是否还在搜寻他们，也不知道仙门或魔域是否已得知他们脱困的消息。必须尽快移动，融入人群，获取信息。

　　宴九霄也明白这个道理，啧了一声：“那就走。”

　　两人收拾了简单的行装——其实也没什么可收拾的，无非是几张兽皮，剩余的一点灵米饼和泉水，以及那些承载着画作的晶体和古老兽皮卷。谢霜折将东西仔细收好，用一块相对完整的粗布打了个包袱，背在肩上。

　　走出破庙，暮色苍茫。土路蜿蜒，指向未知的远方。

　　他们沿着土路前行。路上偶尔能见到车辙和牲畜的蹄印，显示这里并非完全无人往来。走了约莫半个时辰，前方出现了一个岔路口。一条路继续延伸向更荒凉的群山，另一条则略微转向，路边立着一块歪斜的木牌，上面用粗糙的炭笔写着两个字：集。

　　是集市的方向。

　　两人对视一眼，默契地选择了集市的方向。集市意味着人烟，意味着交易，也意味着获取信息和物资的机会。

　　又走了一个多时辰，天色完全黑透。前方终于出现了零星的灯火，伴随着隐约的狗吠和人声。那是一个建在山坳里的、规模不大的小镇，或者说是大型的村落。低矮的土坯房和木屋杂乱地分布着，外围用粗糙的木栅栏围着，入口处有两个抱着简陋长矛、昏昏欲守的汉子。

　　谢霜折和宴九霄在远处停下，观察了片刻。

　　“凡俗小镇，守卫松懈，看起来没有什么修行者气息。”谢霜折低声道。这在他的预料之中，如此荒僻贫瘠之地，灵气匮乏，鲜有修行者会驻足。

　　“进去。”宴九霄言简意赅。他习惯了下令，而不是商量。

　　两人走近镇子入口。昏昏欲睡的守卫被脚步声惊醒，揉着惺忪睡眼，举起长矛：“站住！什么人？这么晚来我们靠山集做什么？”

　　谢霜折上前一步，微微拱手，声音温和却不失清冷：“我兄弟二人是行商的伙计，路上遭遇了山匪，货物被劫，侥幸逃得性命，流落至此，想找个地方歇脚，买些吃食衣物。”

　　他此刻虽然衣衫染尘，面色疲惫，但那份清冷出尘的气质和得体的言辞，让守卫不敢小觑。再看旁边的宴九霄，虽然沉默不语，脸色苍白，但身形挺拔，眉目凌厉，哪怕收敛了气息，也隐隐透着一股不好惹的气势。

　　两个守卫交换了一下眼色，又看了看他们空荡荡的手和略显狼狈的样子，戒心去了大半。靠山集地处偏僻，偶尔也有落难的旅人商客经过。

　　“进去吧。”年长些的守卫挥挥手，“镇东头有家‘徐记脚店’，便宜，也还干净。不过这个时辰，店家可能歇了，你们敲门轻点。”

　　“多谢。”谢霜折道谢，从怀中摸出两枚在混沌静地时，用某种坚硬晶体打磨成的、类似白玉的珠子——这在凡俗界，应该能值点钱——递了过去，“一点心意，给二位大哥买碗酒喝。”

　　守卫接过珠子，触手温润，虽然不识货，但也知道不是凡物，脸上立刻堆起笑容：“客气了客气了！快进去吧！”

　　进入镇子，街道狭窄，路面是夯实的泥土，坑洼不平。两旁房屋低矮，大多黑着灯，只有零星几扇窗户透出昏黄的油灯光芒。空气里混杂着牲畜粪便、柴火烟气和食物残渣的味道，与仙山灵境的清幽或魔域宫殿的奢靡截然不同。

　　按照守卫指点，他们找到了镇东头的“徐记脚店”。那是一座两层的木楼，看起来有些年头了，门板紧闭，招牌在夜风中轻轻摇晃。

　　谢霜折上前叩门。叩了好几下，里面才传来窸窸窣窣的声音和一个带着浓重睡意的粗嘎嗓音：“谁啊？大半夜的！打烊了！”

　　“掌柜的，我们是过路的客人，想投宿。”谢霜折提高声音。

　　里面沉默了一下，然后是拖沓的脚步声。门板拉开一条缝，露出一张睡眼惺忪、胡子拉碴的中年男人的脸，手里还提着一盏昏暗的油灯。他上下打量了谢霜折和宴九霄几眼，看到他们虽然狼狈，但气度不凡，不像是歹人，便拉开了门。

　　“进来吧。就你们两个？要几间房？”掌柜的打着哈欠问。

　　“一间上房即可。”谢霜折道。他们现在身无长物，又需要互相照应，住在一起更安全。

　　掌柜的也没多问，提着灯引他们上楼。楼梯吱呀作响。房间在二楼尽头，不大，但还算整洁，有一张木板床，一张桌子，两把椅子，窗户上糊着发黄的窗纸。

　　“一晚二十个铜钱，包一顿早饭。热水另算。”掌柜的说道。

　　谢霜折再次摸出一颗稍小的晶体珠子：“掌柜的，我们身上银钱遗失了，用这个抵房钱和饭钱，可否？再麻烦您给我们弄些热水和干净衣物，简单的吃食。”

　　掌柜的接过珠子，借着灯光仔细看了看，又用指甲掐了掐，眼中闪过一丝惊喜。这珠子虽不是金银，但质地温润通透，绝不是普通石头，拿到县城的当铺，说不定能换不少钱！

　　“成！成！”掌柜的态度立刻热情了许多，“客官稍等，我这就去烧水，让浑家找两身干净的旧衣裳！吃食马上就来！”

　　掌柜的匆匆下楼去了。

　　房间里只剩下谢霜折和宴九霄两人。宴九霄走到窗边，推开一条缝隙，向外看去。夜色中的小镇寂静而贫瘠，远处有零星的灯火，更远处是黑沉沉的山影。

　　“凡俗蝼蚁之地。”他语气听不出情绪。

　　谢霜折在桌边坐下，将包袱放在桌上：“此地正好，无人认识我们，灵气稀薄也意味着少有修行者踏足，暂时安全。”

　　很快，掌柜的亲自端来了热水、两套半旧的粗布衣衫，还有两大碗热腾腾的、飘着几片菜叶和零星油星的汤面，以及几个杂粮馍馍。

　　食物粗糙，但对于饥肠辘辘的二人来说，已是难得的热食。他们没有挑剔，默默吃完。热水擦洗掉多日的风尘，换上干净的粗布衣衫，虽然布料粗糙，穿着不适，但总比之前那身破烂好。

　　宴九霄尤其不习惯。魔尊向来锦衣华服，何曾穿过这等粗劣布衣？他眉头紧锁，扯了扯领口，满脸嫌弃。

　　谢霜折倒是适应良好，他将换下的旧衣仔细叠好收起——上面的血迹和破损需要处理，不能留下痕迹。

　　“接下来如何？”宴九霄问。他很不喜欢这种虚弱无力、需要蛰伏的感觉。

　　“先在此地住几日，恢复体力，打探消息，了解周边情况。”谢霜折有条不紊地计划，“我们需要稳定的食物来源，需要了解此地货币、风土，需要想办法获取一些基础的药材或材料，调养伤势。另外，最好能有一份更详细的地图，确定我们到底身处何地。”

　　“打探消息？就靠这两颗破珠子？”宴九霄瞥了一眼谢霜折放珠子的地方。

　　“珠子不能多用，会引起怀疑。”谢霜折道，“我们需要尽快找到换取凡俗钱币，或者直接获取物资的方法。”

　　他走到窗边，看着外面零星灯火，思索片刻：“此地靠山，或许可以上山采些草药、猎取普通野兽，换取钱粮。明日我先去镇上转转。”

　　宴九霄冷哼一声，没反对。让他去和那些凡俗蝼蚁打交道，他宁愿去跟凶兽搏杀。

　　一夜无话。

　　第二日清晨，谢霜折早早起身。宴九霄还在调息——与其说是调息，不如说是在对抗此地的“绝灵”环境，试图从稀薄的空气中榨取一丝一毫的能量，过程缓慢而痛苦。

　　谢霜折没有打扰他，独自下楼。掌柜的已经起来了，正在柜台后噼里啪啦地打着算盘，见到谢霜折，立刻堆起笑脸：“客官起得早！早饭在灶上温着呢，小米粥和咸菜！”

　　谢霜折道了谢，简单吃了早饭，便向掌柜打听镇上的情况。

　　靠山集，顾名思义，靠着北荒边缘的苍茫山。镇子不大，百余户人家，多以狩猎、采药、耕种薄田为生。每隔五日有一次小集，十里八乡的人会来交易。镇上有杂货铺、铁匠铺、一家小药铺，还有两家脚店和一家小酒馆。此地归北荒郡安平县管辖，但天高皇帝远，县衙鞭长莫及，镇上事务大多由几个乡老和猎头商议决定。

　　“客官若是想换些银钱日用，可以去镇西头的杂货铺，王掌柜见识多，或许认得您那珠子。或者，去山上碰碰运气，采些好药材，猎点皮子，也能换钱。”掌柜的热心建议。

　　谢霜折谢过掌柜，出了脚店，在镇上慢慢走着，观察。

　　镇子确实很小，街道就一条主街，两旁散落着店铺和人家。时辰尚早，已有零星的摊贩摆出山货、野菜、粗陶器等。人们穿着粗布麻衣，面色黝黑，带着长期劳作的痕迹。见到谢霜折这个生面孔，都投来好奇探究的目光，但见他气度不凡，也不敢上前搭讪。

　　谢霜折先去了镇西的杂货铺。铺子很小，货架上堆满了针头线脑、盐巴调料、粗布农具等日常杂物。掌柜的是个精瘦的老头，戴着老花镜。

　　谢霜折取出一颗最小的晶体珠子，说明来意。

　　王掌柜接过珠子，对着光看了又看，又用舌头舔了舔（谢霜折微微蹙眉），最后还用小锤子轻轻敲了敲听音。

　　“这……像是玉，又不太像。质地极好，温润通透，没有杂质。”王掌柜沉吟道，“客官，说实话，小老儿眼拙，估不准价。这等好东西，在我们这穷乡僻壤，卖不上价，也没人买得起。您要是信得过，小老儿可以帮您带到安平县城，找相熟的典当行估个价，但一来一回，至少得七八日，而且他们要抽一成佣金。”

　　谢霜折略一思索，问道：“若用此物，直接与掌柜换些日常所需，粮食、衣物、药材，掌柜可愿意？”

　　王掌柜眼睛一亮：“那自然愿意！客官您说，想要什么？只要小店有的，或者能弄到的，都好说！”

　　最终，谢霜折用那颗小珠子，换取了足够两人食用半个月的米面粗粮、油盐调料、两套稍好些的棉布衣衫、几床被褥、一些常见的伤药和金疮药，以及一些生活杂物如锅碗瓢盆等。王掌柜还额外赠送了一个旧背篓和一把柴刀。

　　东西不少，王掌柜让儿子用独轮车帮忙送到了脚店。

　　回到房间，宴九霄已经结束了那徒劳的“调息”，正站在窗边，看着楼下伙计卸货。

　　“换了些凡俗之物。”谢霜折简单说明。

　　宴九霄看着那些粗糙的粮食和衣物，嘴角抽了抽，但没说什么。形势比人强。

　　接下来的几日，两人便在靠山集暂住下来。

　　谢霜折每日除了在房中调息，研究兽皮卷上的符文，巩固那枚“错笔种子”，便是外出。他有时上山，凭借修士的敏锐感知和对草木特性的了解，总能找到一些年份不错、在凡俗界颇为值钱的草药，如老山参、黄精、灵芝等，虽然品相灵力远不如灵药，但足以换取银钱或物资。他也猎过几次普通的山鸡野兔，改善伙食。

　　宴九霄则几乎足不出户。他厌恶与凡俗之人接触，更不耐烦做那些“琐事”。他大部分时间都在房间内，尝试用各种方法恢复力量，对抗绝灵环境，同时也在默默观察、感知手腕上契痕的变化，体悟那“错笔种子”带来的细微影响。

　　谢霜折用换来的银钱，又向王掌柜买了一份极其简陋的、手绘的北荒郡草图，以及一些关于周边地理、传闻的杂书。从这些零碎的信息中，他逐渐拼凑出他们所在的大致位置——北荒郡最边缘，毗邻传说中的“绝灵死地”和“古战场废墟”。难怪灵气如此稀薄。

　　他也打听到，最近北荒郡似乎不太平。郡城那边传来消息，说有邪祟作乱，还有传言说看到了“天上飞的人”（修行者）在争斗。县里已经派了兵丁加强巡查，但靠山集这等边陲小镇，暂时还未受到波及。

　　这个消息让谢霜折心中警惕。修行者的踪迹出现，无论是不是冲着他们来的，都意味着此地不再绝对安全。

　　第五日，是小镇的集日。街上比平日热闹许多，四乡八村的农人猎户都带着货物来交易，人声鼎沸，尘土飞扬。

　　谢霜折本不打算凑热闹，但宴九霄却突然提出要出去看看。

　　“整日闷在这破屋子里，烦。”宴九霄给出的理由很简单。

　　谢霜折看了他一眼，没反对。两人便下了楼，汇入集市的人流中。

　　宴九霄依旧穿着粗布衣衫，但他身姿挺拔，容貌俊美中带着凌厉，即便刻意收敛，行走间也与周围粗犷的农人格格不入，引来不少侧目。他浑然不觉，或者说根本不在意，猩红的瞳孔淡漠地扫过两旁摊位上那些在他看来毫无价值的货物：粗糙的陶器、廉价的布匹、带着土腥味的山货、活蹦乱跳的家禽……

　　谢霜折跟在他身边，警惕地注意着周围。

　　忽然，宴九霄在一个卖杂货的小摊前停下了。摊主是个老婆婆，面前摆着一些手工编织的竹篮、草鞋，还有一些零零碎碎的小玩意，比如磨得光滑的石头、颜色鲜艳的羽毛、以及……几串用红绳系着的铜钱。

　　那红绳是最普通的棉线，染得也不甚均匀，铜钱更是磨损得厉害，字迹模糊。但在午后的阳光下，那红绳却莫名地刺了一下宴九霄的眼。

　　他手腕上的契痕，似乎也微微发热。

　　宴九霄盯着那红绳铜钱，看了好一会儿。

　　“这位郎君，买个平安钱吧？”老婆婆见他驻足，热情地推销，“自家编的红绳，戴着保平安，驱邪祟！只要两个铜板！”

　　宴九霄没说话，伸手拿起一串。红绳粗糙，铜钱冰凉。他指尖摩挲着那粗糙的绳结，猩红的瞳孔深处，有什么情绪翻涌了一下。

　　“要这个。”他开口道，声音有些低哑。

　　谢霜折有些意外地看了他一眼，但还是默默掏出两个铜板递给老婆婆。

　　宴九霄将那串红绳铜钱握在手中，继续往前走，没再看其他东西。

　　回到脚店房间，宴九霄坐在桌边，依旧拿着那串红绳铜钱，目光沉沉。

　　谢霜折关上门，问道：“怎么了？”

　　宴九霄抬起眼，猩红的瞳孔看向谢霜折，又垂下眼帘，看着手中的红绳。他沉默了片刻，忽然动手，开始解那红绳的结。

　　他的手指修长有力，但解这凡俗的绳结，却显得有些笨拙。红绳缠绕，一时竟解不开。

　　谢霜折看着他。

　　终于，宴九霄解开了绳结，将那枚磨损的铜钱取下，放在桌上。然后，他拿起那根光秃秃的红绳，站起身，走到谢霜折面前。

　　“伸手。”他命令道。

　　谢霜折不明所以，但还是伸出了左手。

　　宴九霄抓住他的手腕，动作有些粗鲁。然后，他用那根粗糙的红绳，开始一圈一圈，缠绕在谢霜折的手腕上。

　　红绳不长，勉强绕了三圈，打了个死结。

　　做完这一切，宴九霄松开手，后退一步，看着谢霜折手腕上那圈刺目的红，和自己手腕上那道淡淡的契痕红印，猩红的瞳孔中闪过一种极其复杂的神色。

　　“既然暂时撕不掉那鬼东西，”宴九霄的声音带着一种近乎自暴自弃的嘲弄，却又暗藏着一丝难以言喻的执拗，“那就先用这个，绑着。”

　　“绑着这俗世的烟火气，绑着这蝼蚁般的日子。”

　　“也绑着……”他顿了顿，终究没说完，转身走回窗边，留给谢霜折一个冷硬的背影。

　　谢霜折低头，看着手腕上那圈粗糙的红绳。棉线摩擦着皮肤，微微发痒。红绳的颜色并不正，甚至有些俗艳，与他一袭粗布白衣格格不入。

　　但他没有解开。

　　窗外，集市的人声隐隐传来，充满了尘世的喧嚣与生命力。

　　在这荒僻的北地小镇，在危机四伏的逃亡途中，一根凡俗的红绳，悄然系上了仙门少主的手腕。

　　缚住的，或许是尘缘，又或许是别的什么，在悄然滋生。