17、镜花水月（四）（大修！） ...
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“言家案”正式移交江都县衙。
次日，轻衫外出走了一趟，回衙时天色已偏，手里提着搜缴来的物什，另附一张清单。
申时将尽，秦素还伏案在书房里做苦工，笔下刚落到“毒素确认”几字，门扇便被轻衫推开。
“大人，已经查清楚了。”轻衫先将清单递上，“张子谦祖籍高邮，幼年父母双亡，自小是由叔父抚养长大的。虽然家境不太好，但听说勤奋刻苦，十七中秀才，和李秀才成了同窗，不过因为性子孤，除了李秀才，没什么亲近朋友。”
常汝琰接过清单，扫了一眼，书目密密麻麻，少说也有百本，四书五经、策论经义占了大半，间或夹着些不合时宜的玩意儿。
他鼻间哼出一声笑，“这趣味，还真是别致了。”
秦素没抬头，只朝轻衫伸了伸手。
轻衫会意，将那只布袋递过去。
“不过，秦素。”他仍有些绕不过来，“你怎么就断定，张子谦会把这些东西藏在老家？”
布袋沉甸甸的，全部是从张子谦叔父家翻出来的杂书：有技艺功法的拆解，有光理的推演，西洋机括与水利的图说，甚至还有算学题稿、星图边角的札记……
……杂到像是能自己立个门派，拉人入教。
“那人一看就八百个心眼儿。”秦素说得直白，“脑子转得快，主意一箩筐，偏还心高气傲自命清高，这种人盘算什么，其实不难猜。越是自负，越爱把事做得干净。”
不至于蠢到把要命的东西揣在身上。
张子谦逢年过节才回一趟高邮探望叔父，其余时候都在泰兴。那样刁钻的法子，多半是从书里抠出来的。书院人多眼杂，稍有风吹草动就容易露馅；真要藏住这些东西，算来算去，最稳妥的地方，也就只剩高邮老家了。
一个痴迷钻研奇学的人，要弄明白铜镜借光设局，再顺手拿来用，并不算难。
“原来如此。”轻衫听得发怔，却又不甘心似的追问，“那你也是看了差不多的……杂书，才猜出这个法子？”
“……”
这话就不好接了。
是从书里看来的不假，可“杂”这一个字，万万不敢应啊。
那可是古代科技界扛把子，叫传家宝都嫌轻，应了会遭世恨的。
秦素含糊敷衍过去，顺势把话题一拐，“现在书也找到了，张子谦的本事算是坐实了吧？”
“本事是有了，但还有一处说不通。”常汝琰低声道，“他怎么控制日光燃点？张子谦当时人在前院，又如何保证在他更衣那短短一盏茶里，光热恰好到位？早了，言娘子还未入房；晚了，他已在人前，更不可能脱身。”
这也是秦素一直想不通的地方。
虽说阳光是有规律的，可谁能算得这么分毫不差？
万一阴天下雨，或是时辰偏差，不就前功尽弃了？
他凭什么敢赌万无一失？
“会不会……”秦素沉吟许久，才猜测一句，“他不是靠瞬间引燃，而是用了一种持续加热的法子？”
常汝琰与轻衫同时看向她。
“差不多就是这意思。”秦素尽量说得明白，“机关不是一下把温度抬上去，而是一直烘着，等引火物热到某个临界点，自然就着了。这么一来，只要把时辰算好，提前布置，让它自己慢慢热上去就成。”
“至于燃起的时机。”常汝琰淡淡接过，“就能卡在从更衣房回来，甚至回到前堂的当口。”
见他一点就透，秦素忙不迭点头，“对对对，就是这个意思。”
唯独轻衫还在雾里。
他皱着眉，认真得像要把那几个字嚼碎，“你说的那个点……是什么？”
“……”
秦素一口气差点没提上来。
到底什么时候才能不遇见这种隔着天堑的问法？
“就是、呃……”她挠了挠头，“就是烧到一定程度才会着火的那个点！不到那儿不着，到了那儿就着！”
轻衫似懂非懂地点了点头，目光仍旧茫然。
而某位大人却垂下眼帘，遮住了眼底一瞬掠过的玩味。
“那用的是什么引火物？”轻衫又问。
秦素耸耸肩，“我也说不准。白磷倒是容易起火，可烟大味冲，见空气就燃，不是烧得太早，就是烧得太猛。毒烟还没冒出来，东西先烧没了。”
“药线。”
男人清冷的声音忽然落下，截断两人的思路。
“道理一样，只要换成硝水浸过的细药线。张子谦搜罗了那么多杂书，照着做几根并不难，如果再在端头蘸些硫磺——”
他停了停，“那才是万无一失了。”
秦素听得一愣，随即心里“啧”了一声。
真是不得了。
按常汝琰这路数，甚至都不必怎么聚热，只动一两面镜子就能办成。
药线一端对准光点，掐着时辰一到，端头受热便燃，撑死三五息，只需要把长度与燃速算到位。
“佩服啊，真是佩服。”秦素拍掌三下，“只要趁着大家忙着筹喜、都挤在前院时动手，不过这种东西烧尽了肯定会留痕，混在香灰里，落在地上是不好找，可调镜子的角度……总得留下些什么吧？”
常汝琰淡淡扫她一眼，从旁边案格里取出一条布巾。
秦素凑过去看，布是寻常布，只一处沾了点脏。
“这是什么？”她问。
“你要的。”他答得理直气壮。
“……”
秦素一时无语，还是没忍住，“所以到底是什么？”
“甘油。”常汝琰这才道，，“多半是调角度时润滑镜架用的，沾到镜架边缘了。”
听是听懂了，可她关注点跑到了别的地方。
“你在哪儿蹭到的？”秦素眼睛微睁，“不是——你什么时候去蹭镜子了？你先前明明不知道这手法啊。”
男人不急不缓瞥她一眼，“在你跑出去之后。”
秦素：“……”
轻衫：“？？？”
秦素正要递个眼神，常汝琰像是看穿她要做什么，先一步将话头拎回正事，“手法是找到了，可凭这些，还定不了罪。”
他又看向轻衫，“那言玉娘，难道和张子谦早有纠葛？”
轻衫本还因两人间那点古怪气氛犯嘀咕，被这么一问，思绪打乱了。
“明面上没打探到，说这位言娘子向来深居闺阁，张子谦虽和李秀才交情深，但极少和言娘子往来，言家下人也说，两人没什么交集。”
说到这儿，他顿了顿，“不过倒是有一桩。走访书院时听一位杂役提过，去年的上元灯会，似乎瞧见张子谦在言家后巷附近徘徊过一阵，回来后脸色很不好。”
“言家其他人呢？”常汝琰问，“审出来什么没有？”
轻衫道，“那丫鬟翻来覆去还是那些话，越问越怕。倒是管事言四提到，言员外和李秀才念在张子谦才学不错，时常接济他。尤其李秀才，待他亲厚得像自家兄弟。言娘子也体面，吩咐言四替李秀才送过好几次笔墨纸砚。”
“不过他还提到，半年前，张子谦曾向言员外求娶过言娘子身边一个丫鬟。可言员外觉得他实在穷酸不配，又不过一介秀才，当场回绝了，言语里似乎多有讥讽。自那之后，张子谦就很少再踏进言家了。”
求亲被拒，还是个丫鬟？
秦素觉得作案动机找到了。
张子谦这人面上对言家恭敬周全，对李秀才也摆出一副情深义重的模样，可那回被拒得干干脆脆，心里未必就能咽下那口气。
“穷酸”“不配”这种字眼，落在一个寒窗多年、自负清高的读书人耳里，不啻于当街掴他一掌。
小事最易伤人。
越是不值一提，越容易碰到人的逆鳞。
如果将那一遭视作奇耻大辱，日日记着，越记越深，怨就会发酵成恨，恨再久了，便是按不住的杀意。
而言玉娘，也许不是他原本目标，可她是言家捧在掌心的宝贝，她如果出了事，对言员外、对整个言家，都是一记猝不及防的晴天霹雳。
至于始终没站在他这边的李秀才，让他眼睁睁失去心上人，才是最狠的一刀。
自尊与自卑绞在一处，最后只剩报复的痛快，让他觉得自己终于赢了一回。
“白夜根呢？”常汝琰继续道，“查到来源没有？”
“查过了。”轻衫回道，“药铺、医馆都没有私卖的痕迹，已经派人去胡商聚集处探了。”
常汝琰低低应了一声，随口又交代几句，便让轻衫先退下了。
“你打算怎么给他定罪？”秦素看向他，“手法和动机是有了，如果他死咬不认，你也没法子。”
最费解的，还是白夜根的来路。
张子谦究竟从哪儿弄来这种阴毒东西的？
常汝琰语气淡淡，“明面上逼他认，怕是无济于事。只能攻其不备，捏住他的软处。”
秦素微怔，想了想，迟疑道，“你的意思是……攻心？”
常汝琰眉梢一挑，“不然呢？”
……这不就是变相往心窝子里扎刀么？
秦素噎了噎。
张了张嘴，又闭住了。
也罢，毕竟不是什么好鸟，哪用得着什么同情。
作者有话说
第17章 镜花水月（四）（大修！）
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