188、截杀 死了……都 ...
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第188章
回春堂的后堂静室，雁宁刚从茶楼回来，肩头还沾着城外的风，反手落了门闩，才沉声道：“余见青亲口透的底，卫央的案子，王上派了青鸾秘使接手。”
端木桃正立在案前拭腕间的短匕，寒芒擦过刃面，发出细碎的嗡鸣，她抬眼时，眉峰挑着几分桀骜的不屑，冷嗤一声：“青鸾秘使？听着倒像个江湖术士的名头，神都朝堂里盘根错节，六部九卿，皇城司，金吾卫，哪一处不是盯着王上的动静？若真有这般亲掌的暗卫，岂会半点风声不露？”
她将短匕归鞘，指节重重叩了叩案上的夜行衣，“你不过是凭王上素来仁慈的性子猜度，连这伙人是敌是友都摸不清，贸然去接触，不是把你我，还有卫央那伙人，都往火坑里推？”
雁宁蹙眉道：“我知无实证，可余见青那副志得意满的模样，绝非作假，他如今攀着徐渭，步步为营，断不敢拿王上的事胡言乱语，这青鸾秘使若真如他所言，是来从严处置卫央，那卫央便再无退路，可若王上另有深意……”
“没有若。”端木桃打断她，语气果决道：“退路从来不是赌出来的，是刀光剑影里拼出来的，计划不变，今夜亥时，卫央等人会从城衙押送至刑部大牢，这是两衙交接的空档，城衙的人要交差复命，心不在焉，刑部的人未到岗布防，首尾难顾，正是截囚的最佳时机。”
她抬手展开一张油纸，上面是神都城郊的官道地形图，指尖点在一处密林，继续道：“我已清了沿途三道暗岗，都是徐渭安插的眼线，人手都是跟着我多年的死士，个个以一当十，稳妥得很。”
雁宁的目光落在地形图上，那处密林她去过，三面环山，一面临溪，易守难攻，确是截囚的好地方，可她心头的不安，却并未消减：“只是那青鸾秘使……”
“管他什么秘使！”端木桃收了地形图，掷过一套玄色夜行衣，衣料是轻软的鲛绡，刀枪难入，“等我们把卫央救出神都，远走江南，他便是有通天的本事，也鞭长莫及。倒是我这边刚接了密信，城西货栈藏着徐渭私运盐铁的凭证，这东西比截囚更重要，私运盐铁，乃是谋逆大罪，捏在手里，便是扳倒徐渭的铁证，不仅能救卫央，更能清了神都这潭浑水。”
她顿了顿，眼底闪过一丝凝重：“我需亲自去取这凭证，徐渭的人看得紧，晚了便会打草惊蛇，截囚之事，我已派心腹阿禾带队，你在暗处策应，遇着变故便放青焰为号，我见信号即刻回援。”
雁宁心头一凛，徐渭私运盐铁，早已是坊间的传闻，却始终无实证，若能拿到这凭证，便是釜底抽薪，能解了卫央的困局，更能除了神都的一大祸患。
她压下对青鸾秘使的疑虑，接过夜行衣，指尖攥紧了衣料：“好，就按原计划行事，师姐万事小心，城西货栈那处，徐渭定布了死局，截囚这边，我定盯紧，绝不许出半点差错。”
两人又细细核对了细节，从押解囚车的人数，衙役的换班时辰，到接应的马车藏在何处，脱身的密道通往哪片山林，都一一敲定。
直至暮色漫过窗棂，两人才各自分头行事，雁宁去后厨备了晚膳，食不知味，只觉心头压着一块巨石，那青鸾秘使四个字，如一根细刺，扎在心头，挥之不去。
用过晚膳，雁宁换了身衣裳，洗去了手上的药味，提了两大食盒的东西，一手一个，沉甸甸的，一盒是卫母平素爱吃的点心，都是她亲手做的，甜而不腻，一盒是她亲手熬的滋补汤药，还有几副治眼疾的药膏，用的是珍贵的石斛，熬了整整三个时辰，旋即便朝着城外竹林而去，脚步放得轻缓，怕惊了沿途的眼线。
雁宁暗自思忖着，绝对不能让卫母知晓卫央之事，老人本就体弱，又因忧思过度，一夜之间双目失明，连身边的人影都辨不清，唯有听觉与嗅觉，还算敏锐，雁宁借着行医的名头，时常来探望。
竹林深处，院中的竹影被晚风摇得疏疏落落，地上铺着青石路，长了些许青苔，湿滑难行，雁宁推开门时，便见卫母坐在窗前，指尖捏着一件半缝的素色衣衫，针脚细密，是卫央平素爱穿的样式。
老人听见动静，忙侧过身，声音温和，带着几分熟悉的笑意：“是谁来了？”
“阿母，是我。”雁宁放下食盒，快步上前扶住老人的手，指尖触到老人微凉的掌心，又细细打量她的面色，见她虽清瘦，却还算精神，才稍稍松了口气，“这几日过得可好？那些女使有没有慢待您？汤药可有按时喝？”
卫母笑着摇了摇头，抬手抚上雁宁的脸颊，动作温柔，带着几分摸索的意味：“都好，一日三餐都按时送，米粥熬得稠，菜也做得软烂，合我的胃口，汤药也不曾断，每日都有小厮送来，温温的。就是……总觉得这竹庐静得很，连鸟叫都听不见，心里空落落的。”
她顿了顿，枯瘦的手指攥紧了雁宁的手，声音里藏着难掩的期盼，轻轻扎着雁宁的心，问道：“央儿呢？我好久没听见他的声音了，他近来还好吗？是不是案子太忙，抽不开身来看我？”
雁宁心头一酸，忙压下翻涌的情绪，扶着老人坐在桌边，打开食盒，拿出桂花糕，递到老人手中：“阿母，阿兄近来公务是真的忙，刑部的积案堆了半尺高，他日日熬到深夜，连合眼的功夫都少，实在抽不开身。他让我带话给您，让您莫要担心，等他忙完这阵子，便亲自来陪您，还说要陪您去城外的栖霞山看枫叶，说那枫叶红了，像火一样。”
她编着善意的谎言，指尖轻轻拍着卫母的背，见老人点了点头，眼中的忧思稍减，才松了口气，桂花糕的甜香，漫在竹庐内，冲淡了些许沉闷。
卫母咬了一口桂花糕，甜丝丝的，在舌尖化开，忽然笑了，指尖轻轻戳了戳雁宁的手背，带着几分老小孩的促狭：“你老实说，你是不是央儿放在心尖上的小娘子？”
雁宁脸颊一热，忙摆手解释，指尖都有些慌乱：“阿母，您说笑了，我与阿兄只是知己好友，况且我早已认了阿兄做义兄，您便是我的义母，我来看您，本就是分内之事，何来放在心尖上一说？”
“义母？”卫母愣了愣，随即笑得眉眼弯弯，眼角的皱纹都舒展开来，抬手摸着雁宁的头发，眼中满是慈爱，“好，好，义母也好，央儿这孩子，从小就孤，爹娘走得早，跟着我吃了不少苦，身边从来没个贴心人，如今有你这样陪着他，认他做兄，疼他护他，还这般贴心地照料我，阿母心里高兴得很。”
雁宁看着老人慈爱的模样，心头愈发酸涩，索性拿起碗筷，亲自盛了粥，夹了菜，喂卫母吃饭，老人吃得慢，雁宁便耐心地等着，一边布菜，一边听她说话，卫母说着卫央幼时的事，说着他科考的艰难，声音里满是心疼，也满是骄傲。
“央儿当年为了考科举，才十四岁，便独自一人去了京郊的破庙里住，一住就是三年，那破庙漏风漏雨，寒冬腊月里，砚台里的墨都冻成了冰，他就哈着气写字，手上裂的口子一道叠一道，渗着血，也不肯歇。一碗稀粥，就着咸菜，便是一顿饭，硬是熬到了金榜题名。”
卫母说着，抬手擦了擦眼角，继续道：“他考中的那天，跑回家里，抱着我哭，说阿母，我考上了，以后再也不让你受苦了，”
“阿兄从来都是个犟性子，认准的事，便不会回头。”雁宁笑着应着，替卫母擦去嘴角的饭渍，说：“他现在也都是匡扶正义，护着百姓，从来都没有错，阿母该为他骄傲，等事情忙完了，阿兄就带您离开神都，找个山清水秀的地方，比如江南，那里四季温暖，没有纷争，我们就守着一方小院，种点花，种点草，安安稳稳过日子。”
卫母笑着点头，握着雁宁的手不肯放，那双手枯瘦，却很温暖，带着母亲的温度，竹庐内烛火摇曳，映着一室温馨。
雁宁陪着老人说着话，心头却记挂着今夜的截囚，时不时侧耳听着外面的动静，听着竹林里的风声，听着远处的更鼓声，计算着时辰，亥时将至，端木桃的人，该动手了。
她抬眼看向窗外，天色依旧晴好，星月满天，洒下淡淡的清辉，落在竹枝上，碎成点点银光。
*
而此刻的神都城郊官道，夜色如墨，六辆囚车缓缓前行，车轮碾过地上，发出沉闷的声响，在寂静的夜色中，显得格外刺耳。
囚车之上，铁链锁着六名囚者，皆是面色憔悴，衣衫褴褛，却依旧挺着脊梁，眼中燃着不屈的火光，卫央被锁在最中间的那辆囚车，他靠在囚车壁上，闭目养神。
他自被抓以来，便知那些权贵心狠手辣，定不会放过自己，却始终心存希冀，想着能有机会洗清冤屈，想着能再见母亲一面。
他从不知晓有夜行都的存在，更不知晓有一场所谓的营救，正等着自己，于他而言，今夜的押解，不过是从一个囚笼，到另一个囚笼。
押解的衙役有二十人，个个手持长刀，面色警惕，却也难掩疲惫，他们皆是城衙的普通兵士，不愿卷入朝堂的纷争，只是奉命行事，只盼着能早日将囚车交到刑部手中，复命回家。
谁也没有注意到，官道两旁的密林里，早已藏着数道黑影，那些人身着玄色夜行衣，身手矫捷，气息隐匿，正是端木桃派来的杀手。
阿禾立在密林深处，目光如鹰，盯着缓缓驶来的囚车，等时机一到，他便抬手一挥，一道黑影窜出，手中的弩箭直直射向囚车的车夫，车夫闷哼一声，倒在地上，紧接着，数道黑影从密林中窜出，身手矫捷，如鬼魅般扑向衙役。
衙役本是寻常兵士，哪里是这些杀手的对手，不过片刻，便已倒了一地，惨叫声在密林中回荡，又很快被夜色吞没，阿禾手持长刀，一刀斩断囚车的铁链，车门轰然打开，他朝着卫央伸手，沉声道：“卫郎君，快走！”
卫央与其余五人皆是一愣，以为是遇到了义士，忙起身欲逃，卫央率先抓住阿禾的手，正欲翻身下车，却见阿禾的眼中，闪过一丝阴翳，那长刀，竟突然调转方向，直刺向他的胸口。
卫央瞳孔骤缩，多年的习武经验，让他下意识地侧身躲过，长刀擦着他的肩头划过，带起一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了他的衣衫。
“你是谁？！”卫央厉声喝问，声音里满是震惊。
阿禾冷笑一声，手中的长刀再次劈来：“取你狗命的人！”
其余的死士，也在同一时间，调转刀头，朝着囚车内的人砍去，刀光寒冽，那些囚者猝不及防，接连倒在血泊之中，惨叫声此起彼伏。
他们到死都不明白，这些前来“营救”他们的人，为何会突然变成索命的魔鬼。
卫央忍着肩头的剧痛，一脚踹开阿禾，翻身从囚车上滚落，借着密林的掩护，拼尽全力朝着城外竹林的方向逃去，他不知道哪里有生路，只知道阿母在竹林，在那间竹庐里，等着他。
他要去见母亲最后一面，哪怕是死，也要死在母亲身边。
那些死士并未穷追，只是看着他逃走的方向，眼中闪过一丝阴翳，阿禾抬手擦去刀上的血迹，沉声道：“他逃不了了，我方才已刺中他心口，不出半个时辰，必死无疑，你们不必再追，清理现场，不留痕迹。”
数道黑影应声而动，快速清理着地上的尸体与血迹，片刻后，便悄无声息地消失在夜色中，仿佛从未出现过一般。
他们本就是权贵安插在夜行都的细作，潜伏多年，深得端木桃的信任，所谓的截囚计划，从一开始，便是权贵布下的死局。
他借着端木桃的手，名正言顺地除掉卫央等人，再借“劫囚反杀”的名头，定卫央一个谋逆之罪，让他永世不得翻身。
而端木桃此刻还在城西货栈查探，对官道上的血案一无所知，更不知自己的势力，早已被权贵渗透得千疮百孔，自己亲手布下的局，竟成了取卫央性命的刀。
城西货栈，端木桃手持软剑，解决了最后一名看守，翻入货栈之内，货栈里空空如也，哪里有什么私运盐铁的凭证？
她心头一凛，暗道不好，知是中计，转身欲走，却见货栈的大门轰然关上，数道黑影从四面八方窜出，将她团团围住。
“要逃到哪里去？”一道阴冷的声音响起，端木桃眸光一寒，紧了紧手中的软剑，寒芒乍现，一场恶战，在所难免。
*
而竹庐内，温馨依旧，雁宁陪着卫母，说着江南的风物，说着那里的小桥流水，说着那里的杏花烟雨。
卫母听得入神，脸上满是向往，忽然，窗外的风骤然刮起，竹枝狂舞，发出哗哗的声响，仿佛有千军万马，在竹林中奔腾，紧接着，豆大的雨点便噼里啪啦地砸在屋顶上。
“这天变得真快，怕是要有大雨了。”卫母扶着桌子，轻声道：“少溪，去把窗关上吧，别着凉了。”
“哎，好。”雁宁起身走到窗边，落上锁时，看着窗外漆黑的竹林，眉头微蹙，喃喃自语：“怪了，方才还是星月满天，怎么好端端的，下起这么大的雨？”
她刚走回桌边，准备替卫母添一杯热茶，门外忽然传来一声轻叩，断断续续，带着几分极致的虚弱，被哗哗的雨声盖过，若不仔细听，几乎难以察觉。
雁宁心头瞬间一凛，这竹林深处的竹庐，除了她和卫央，极少有人来，更何况是这般雨夜，这般虚弱的敲门声，定然不对劲。
她抬手示意卫母噤声，放轻脚步，朝着门口走去，每一步都走得极稳，生怕发出半点声响，她走到门边，压低声音，沉喝：“何人？”
门外没有回应，只有一阵沉重的喘息声，夹杂着雨水打在身上的声响，还有一丝浓郁的血腥味儿，顺着门缝飘了进来，在潮湿的空气中愈发刺鼻，直冲鼻腔，那血腥味极浓，绝非一人之血，定是出了大事。
卫母虽眼盲，却嗅觉敏锐，皱着眉，抬手摸索着桌子，颤声道：“少溪，外面是谁？是不是出什么事了？”
雁宁心头的不安愈发浓烈，正准备再问，一道惊雷骤然炸响，白光瞬间划破夜空，照亮了整个竹林，也透过门缝，照亮了门外那人的面容。
雁宁的瞳孔骤然收缩，指尖的指尖刃险些滑落，心头如遭重击，顿时愣在原地。
门外的人浑身是血，玄色的囚衣被撕得破烂，肩头的伤口还在汩汩地流着血，染红了半边身子，雨水混着血水，从他的发梢不断滴落，在门前积成一滩刺目的红。
他靠在门板上，脸色惨白如纸，双目紧闭，唯有紧蹙的眉峰和微微颤抖的身子，能看出他正承受着极致的痛苦。
那眉眼，那轮廓，纵使浑身是血，纵使面色惨白，雁宁也一眼认出，是卫央。
惊雷的余响还在耳边回荡，雨声哗哗，竹枝狂舞，雁宁几乎是下意识地拉开门，伸手扶住摇摇欲坠的卫央，他的身子极沉，极冷，像一块冰，压在她的肩头。
卫央被她扶住，缓缓睁开眼，涣散的目光落在她的脸上，认出是她后，眼中闪过一丝微弱的光亮，那光亮如风中残烛，随时可能熄灭。
他嘴唇动了动，用尽最后一丝力气，吐出几个字，声音沙哑得几乎听不清，仿佛喉咙里堵着血，字字如刀，扎进雁宁的心底：“有人……杀我们……死了……都死了……他们都死了……”
雁宁能感觉得倒，她怀中的卫央此刻浑身的温度在渐渐变冷，肩头的血，也还在不断地流着，染红了雁宁的衣裙，也染红了竹庐的门槛。
卫母见雁宁迟迟没回来，便有些担心，又闻着愈发浓郁的血腥味，慌得扶着桌子起身，颤声问道：“怎么了？外面是谁？是不是出什么事了？央儿……是不是央儿来了？”
她眼盲，看不见儿子浑身是血的模样，却凭着母子连心的直觉，心头揪成一团，伸手朝着门口的方向摸索，脚步踉跄，声音里满是急切与恐惧：“央儿？我的儿？你是不是来了？”
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