75、跟踪 两人出了窄 ...
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两人出了窄巷，重又汇入人潮之中。长街两侧次第挂起灯来，一盏盏连成火龙，将夜色照得亮如白昼。
行人多戴了面具：描金的蝴蝶、嵌螺钿的蜻蜓、狐狸、鹿首，还有些叫不出名目的。
花朝节戴面具是旧俗。传言花神下界巡看，凡人不便以真容相迎，便借面具遮了面目。
常有趁人不备拍一下肩头的，待对方回头，揭了面具，认出是故交，便哄然笑作一团。
陆子琅从包袱里摸出张面具往面上一扣，睚眦形制，兽口微张，獠牙森然，颇有几分凶相。
赵秉礼转头，被唬了一跳，不由往后撤了一步，吼出声惊噫。
“吓着了？”陆子琅的话语里透着几分得逞的快意，“这和那猴儿面具比，咋样？”
他定了定神仍心有余悸，摆出嫌弃的模样：“半斤八两，都丑得刺眼！”
“胡说。”她撇撇嘴，不同人计较，往前踱了几步，忽又倒着退回来，“赵秉礼，满街人都戴面具，怎的偏你不戴？”
“不戴这玩意儿。”
他偏不凑这个趣。世人瞧不上他，他便愈瞧不上他们的趋之若鹜。如此之下，也就不必担心染上所谓俗气。
“难道你就没有想借着面具做的事？”
远近传来一阵喧嚣，有人在笑，尖利而放纵，欢愉从中显现。
衬托之下，赵秉礼沉默得多。他摩挲着手里的面具，终究没把它扣在脸上，只往袖中又掖了掖，淡淡道：“世女自便就好。奴才是当差的命，没有什么想不想的。”
“哟，这么克己复礼呀？”陆子琅敲敲自己的面具，发出笃笃的闷响，“怨不得姑姥姥叫你来做我的师父，真真是离了皇宫也改不了这德性。”
她说着，把那张丑面具从他袖口拽了出来，举到跟前，左比一下，右比一下，怪声怪气道：“你这人也真是奇怪。满街都是遮着脸的，你偏要露？回头叫那些御史瞧见了，又要参你个‘内监游荡街市、有失体统’。那可别赖我没提醒你。”
说着，她把丑面具往他怀里一塞。
“拿着呗。想戴了再戴，也不迟。”
二人顺着长街往前走，周遭越发热闹，反倒衬得他们这一处静得异样。
“赵秉礼。”
“在。”
“你入宫之前逛过庙会吗？”
“小时有过一回。”
“哦，那我还没出生呢！那时是什么光景？”
“世女怎么好奇这个作甚？”
“也没什么。我小时在边关，塞外哪有这个？这样的盛会，我是头一回见。”
遗憾的话总是说得平静。
“花灯年年有，明年此时，世女再出来看就行了。”
“……若是出不来，咱家替世女想办法。”
听罢，陆子琅极小极轻地回了一句话。一群提着琉璃灯的少年擦身而过，笑语把它淹没了。
少年们攥着刚猜来的彩笺，你推我搡地挤向灯谜棚。都是正当嘉年的人，自在得像风，烦恼大约只有灯谜难解、花钿易歪，轻得像柳絮，吹一吹就散了。
陆子琅看着他们，毫不腻味地看着他们。
狰狞的睚眦遮住她的脸，只留出两道狭长眼窍，火光钻进去，时而烧得烈，时而又似要被冷风吹灭。
旁人的欢喜是旁人的。那些笑、那些闹、那些不必算计的自在，隔着层层灯火，好远好远。
世人说她万事不上心。若事事往心里沉，日日掂着千斤担子，怕是早就熬垮了——浮薄反倒强于坚实。
两人裹在光影中漫无目的地往前走。
她望游人，他望她。
赵秉礼的目光追着面具——睚眦，九子里的异数，性烈，好斗，嗜杀，生平最不肯饶人。
这张面具天生就该是她的。
看着看着，他不由感到一阵诧异：像她这样的人怎么会予人以正视呢？她理应是傲慢的、不屑的、睥睨的。想做的事就做，想毁的东西就毁，仿佛都是随心所欲的。
可此刻的她，他太过于熟悉。宫里头那些没用的人来来去去都是如此，望着那点子够不着的东西，泛起一层近乎蠢相的羡慕。
于是他泛起一鳞半爪的愉快的恶意：“怎么，世女看人也能看傻？”
陆子琅没理会他的挖苦。她看到了个熟悉的人正逆着人群往里走。被人一挡，再露出时，那人侧过一半脸。
商猎。
他怎么会在这儿？
“站这儿别动。”她丢下一句话，拨开人群往街心方向奔去。
“喂！”
赵秉礼在后头大喊，锣鼓点子正敲到高处，一下盖了过去。
他看着她从两个挑货担的汉子中间挤过去，撞上竹筐沿，震得筐里的干枣滚了一地。
臭丫头真是不怕疼的！他在心里骂了一句，说走就走，当真把他当什么了？
他也挤了进去。一个扛着糖葫芦靶子的壮汉横在面前，他侧身让过，肩头又被一个提花灯的妇人一撞，那妇人回头白了他一眼，倒像是他的错。
等好不容易挤到她方才消失的位置，人已经跑出了老远。
这头，陆子琅眼中只剩那道身影，不过三五步的间隙，那人在人缝间时隐时现。她加快脚步，手肘开道，迫近。
“借过！”
人潮成了碍事的墙，三步一擦肩，五步一挡路，明明看着就在前头，偏生差着半臂距离。有一瞬，他差点没入一团推搡的人流里。
陆子琅一路横冲直撞，肩膀硬生生撞开一个提着花灯的少年。那少年被这股蛮力带着往后趔趄，手里的灯差点脱手。一回头，原本含在口的怒骂在撞见那森然狞厉的睚眦面具之后吓得一窒。
就这片刻耽搁，那身影身形一错，没入一条窄巷。她在巷口急刹，飞快张望两边，左是高墙封堵，右是偏僻窄街，人已消失不见。
绝不可能是巧合。此人藏得深，惯会借刀布局，定不可能无端现生。
“该死。”她啐了一口，一股燥火瞬间漫上来，攥紧的拳头在腿侧重重一捶。
故意的，他一定察觉到了！
正欲折返，肩头被人一拍。
陆子琅眸光一凛，一个旋身把人压在墙上。左臂如铁钳般锁死来人腕骨，右脚顺势向上一顶，正抵那人腰后，余下一只手径直上扣咽喉。指尖搭在皮肉上，只需再收半分，便能锁断气息。
“哎哟！恩人！是我！”狼狈的声音从臂弯底下挤出来，上气不接下气，“我……给您还东西来了！”
缓缓撒手，瘦高个儿顺着墙根滑下来，扶着腰喘气道：“恩人好大的手劲！我这胳膊怕不是要断了……”他活动了两下手指，“幸好是这条，另一条还得留着端茶送水。”
“少废话。” 陆子琅没心思跟他扯闲，“你见没见到个高个男人？外路口音，瞧着不像京城人。”
瘦高个儿见恩人神色不善，胡乱搔了搔耳后，忙应道：“有！看得生人得很，刚往集雅斋那边去了。”
集雅斋是街上一间书铺，门面窄小，闹中取静。推门而入，柜台后头坐着个老掌柜，埋头翻一本旧账。
“掌柜的，方才可有一位穿玄衣的高个客官进来过？”
“有位公子借了本旧舆图。”
“往哪边去了？”
“出门往东，拐进巷子里了。”
陆子琅颔首道谢，目光随意扫过柜台边角。空墨碟旁整齐地叠着一方锦帕，角上绣着一道回形暗纹——商国贵族惯用的暗记。
她只看一眼，便收回了目光，大步离开。刚出门，迎面就撞上一人。赵秉礼立在台阶下，看起来比刚出宫时狼狈了不少，显然是在人山人海里一路挤过来的。
他见了她，先是上下扫了一眼，见她完好无损，随即冷笑一声，话里带刺：“我当世女撞见了什么血海深仇、索命冤家，跑得比兔子还急，连招呼都不屑打一声。”
“随便逛逛。”
陆子琅的回复里夹杂着玩笑，又想说句什么，可话到嘴边又咽回去了。
方才抛下他是真，自顾追人也是真。事出有因，何必道歉？
“追着人跑了半条街，什么都没捞着？”
赵秉礼气极反笑，她越是这副没事人的样子，他就越是来气。
“没什么。”依旧淡淡一句，敷衍至极。
“没什么？咱家还当是你的仇家寻过来了！原来世女在宫外也有这么要紧的熟人？真稀罕。”
“嗯。”
陆子琅懒得多说，只敷衍地一声，抬眼望向巷东深处。
赵秉礼看她那副心不在焉的模样，心里那点火又蹿得更高。上前一步挡到她面前，逼着她不得不看他。
“咱家问话呢，你到底在干什么？”他由是诘问道。
“……”她总算肯正眼看他了。
“世女在外头做什么，按理咱家不该过问。可今儿是咱家被逼着出来，您要是有什么闪失，咱家脱不了干系。所以劳驾您下一回想跑，先知会一声，省得咱家还得一条街一条街地找！”他的这通牢骚里颇有几分怨气。
陆子琅静静听着，抿了抿唇，伸手，指尖轻轻一抬，替他正了正歪了的白玉簪子。
“嗯，我知道了。”
赵秉礼被她这一举弄得发懵，刚攒起来的兴师问罪的势头立马就泄了。一股变扭的情绪袭上心头，他却故意加以掩饰，依旧不饶人：“世女这张嘴，咱家是领教够了……”
这时，瘦高个儿探头探脑地看来，确认没挨揍的架势，这才屁颠跑来，把布包双手奉上，那副邀功的嘴脸藏都藏不住：“恩人瞧瞧，是不是这个？”
赵秉礼一把抢过，翻看封口处的火漆，完好无损。他嘴角压了压，想说点刻薄话，到底没出口，只从鼻子里哼了一声：“算你小子还有点用。”
“那是。”瘦高个儿也不客气，拍了两拍胸脯，“东西被他们转了两道手，才落进我熟人手里。旁人未必寻得回来。”
陆子琅接过话头：“你倒是有本事嘞。”
“嗨，恩人这话说的，混饭吃罢了。”瘦高个儿搓搓手，“不过嘛，您二位既然碰上了，那……”
她立刻会意，转向赵秉礼：“赵公——子，你这下确实得谢人家。今儿多亏了他奔走，要不然东西可就真找不回来了。”
瘦高个儿闻言立刻支棱起来，一双眼贼巴巴望着，盼着能落到些好处。
赵秉礼刚把失而复得的锦袋收进怀里，闻言脸色一顿，迟疑片刻，到底还是开口：“既然如此，那就我做东……”
瘦高个儿一听这话喜上眉梢，腰也不酸了，腿也不疼了，嘴上还是一套一套：“万万不敢劳烦公子呀！白某人不过是跑个腿……恩人的朋友就是在下的朋友！”
赵秉礼不堪为伍，眼里略过嫌弃。
谁与你是朋友。
陆子琅打了个呵欠，擦去沁出的泪花，随即摆手道：“对了，今儿难得出来一趟，我还想再逛逛。你若是乏了，要不先回宫？”
“不许！”
“我可不是同你商量。”
赵秉礼把音一扬，端出掌印训人的派头：“吃完同我回去，别的一概不许！太后……”
陆子琅把腰一叉，扯出无赖的派头：“就要就要就要！你是要有法子，拿绳子捆我回去都行。你搬太后？你搬玉皇大帝都没用，我就要逛！”
“你简直……”赵秉礼气得牙咯咯作响。
“算了算了，吃完就回去。”她又换了副体贴的模样，“不过嘛，容我先去逛逛那儿的铺子，可成？”
她说着，往后退了半步。
他蹙眉否决：“不行。”
“怎么不行？”她也蹙眉否决，“我先逛我的灯，你再做你的东。两不耽误。”
“夜里人杂，不安全。”他脸上笑影一丝也无。
她抬手往周围一指，轻蔑道：“不安全？这满街的人有一个算一个，能打过我的有几个？”
至此，赵秉礼无甚可说，像是吞了口苦胆。
旁边的瘦高个儿看着这白面郎被顶得脸红脖子粗，再看自家恩人这副得意洋洋的小人样，心底早已脑补完全。
他才看完那《太监秘史》，以为这就是宫里的常态——年轻俊俏、性子娇纵的小公公仗着容貌得宠，惯会在大公公面前撒娇胡闹、恃宠而骄；而权高位重、冷面寡言的大公公，看似严苛管束，实则处处纵容。
所谓江湖道义，顺水人情做了也就做了。他牵了牵衣襟，咳嗽两声，鼓足了天大的勇气才开口：“嗐，我说句公道话。公子姓赵，恩人姓陆，二位非亲非故，您怎么管她管得比她爹还宽？”
陆子琅噗嗤笑出声：“听见没有？我跟你不沾亲不带故，你管我干什么？”
赵秉礼转头看向他，那眼神像是要把人冻成冰。瘦高个儿骇得要命，一双眼儿求助似的望向恩人。
方才当成她爹，他气了好一阵子，现在又被这瘦子当面点出来？他有这么老吗！
眼下双拳难敌四手，还有个拉偏架的，是吵是吵也吵不过，拉又拉不走。
赵秉礼深吸一口气，好一会儿才从牙缝里挤出几个字：“……先去吃饭，再逛。”
“行行行，那就先去吃饭。”陆子琅立刻接道。
瘦高个儿立刻顺杆子往上爬：“前头有家羊肉馆子，汤头是秘方熬的，这大冷天喝上一碗，保准什么气都消了。公子这面色，该灌一碗……”
赵秉礼冷哼：“不吃羊肉。”
瘦高个儿不打顿：“哦，还有家素斋馆子，豆腐做得极好，连素鸡都嚼出鸡味来。公子准……”
“不吃素。”
陆子琅则道她晓得一家，就在前头巷子里，老字号，酱牛肉做得好。
赵秉礼看了她一眼，没再驳回，算是默认了。
三人便往那馆子走去，瘦高个儿走在最前头领路，大约是终于有了用武之地，脚步都比方才轻快了不少。
“你们先去，我先去个茅房，马上来。”陆子琅像是想起什么似的，一拍脑袋就往旁边拐。
赵秉礼抬脚要追，瘦高个儿横迈一步，恰好挡住去路，笑呵呵地拱手：“公子，这边请，这边请。馆子不远，走两步就到。恩人她那么大个人了，丢不了。”
他正想开口，只觉后颈一紧，下意识抬手去挡，指腹触到一片漆面。
陆子琅不知何时折了回来，手里捏着那张面具，面具的弧口对准他的脸。
还没来得及偏头，面具已经落了上来。
“戴着。”
人往前走，几步便没入灯影。
瘦高个儿在前头回过头来：“公子走，馆子可不等人。”
……
临街鼓楼四处有人把守，火把在夜风里猎猎作响。
陆子琅勾着檐角兽吻借了把力，整个人落在二楼的外廊上。
靠在栏边往下看，底下的人便成了流动的影子。灰的、靛的、赭的，一团一团地涌，又一团一团地散。她在这汪浑浊里一眼锁住了那两点——瘦高个儿走在前头，两只胳膊还在比比划划，不知在说什么，赵秉礼始终没应声，只是跟着走。
她靠上身后那根粗大的立柱，胳膊搭在膝上，正看着人群。
身后有人。
她松垮地靠着柱子，仍是那种懒散的吐纳，像全然未觉。直到那气息近到几乎贴在她耳后。
鞭梢斜劈而来，毫无留力，红漆栏杆上木屑飞溅。那人侧身，却没有再躲，站在原地任由她转过身来。
鞭梢离他的喉咙不过一掌，在颌下因着余力微微地晃。
“手劲见长。看来这几个月没白过。”
依旧欠揍。
陆子琅没有收鞭，警惕道：“你跟着我？”
“花朝节就这一条热闹街，想不碰上都难。不过你方才在巷子里追了我好几条街，我险些以为你要当街行凶。”
“你来这做什么？”她把鞭梢往上提了半寸，逼迫他的目光回到她脸上。
“和你一样。”
“你一个质子，大摇大摆混在庆国的地界，不怕被人拿了？”
商猎摊了摊手，动作大而坦荡：“我一个质子，花朝节逛逛庙会看看风情民俗，于情于理都说得通。倒是你，把人甩了，一个人站在这儿吹风，是在等着谁？”
陆子琅神色一厉，没答。
楼下人群里，睚眦面具已经不在了，大约拐过了街角。
商猎顺着她的视线偏了偏头，嘴角弧度一深：“那个人，你带他出来，是为散心，还是为别的事？”
“你话太多了。”陆子琅没耐心同他绕，一掌劈向他的面门。
“急什么？”他侧身躲开，恰好把她望向街口的视线挡住。“话不说完，动手没意思。”
陆子琅的拇指按在鞭柄上。
“你还记得那件事？”
商猎不以为意：“我记性好，却没你那么记仇。”
她冷哼：“你到底想说什么？”
“我好像从未得罪过你吧，良玉。”赏猎似乎忍受着她的不耐烦，甘之如饴。
“三句话没一句正经的。”她又把鞭梢往地上一甩。
他对她的敌意司空见惯，但仍表现出苦恼的模样：“良玉，你太容易把身边的好人当坏人，坏人当好人了？”
陆子琅偏过头去。
“他谁有势他跟谁走。今朝是你，明朝换个人献殷勤。你拿他当自己人……”
她笑起来，语气却近乎残忍：“这么小看我？你不是也在劝我去商国？你和他的区别在哪儿？”
商猎换了殷切的口吻，循循善诱道：“区别在——我至少会先问问你的意思。他早就算好了怎么用你，连问都不会问一句。”
“良玉，他那个人全是算计。你对他好，他记着；你对他不好，他也记着。这种养不熟的人，你觉得他会听你的话吗？”
“用得顺手就留着，用不顺手就扔了。刀而已，还指望它自己把自己磨得更利？”
“他不是好人。”
陆子琅回之以一个妥帖的词：“丑恶的人。”
“什么是丑恶？”商猎来了兴致。
风从鼓楼的檐角穿过，发出低低的呜咽声。陆子琅望着远处那顶被风吹歪的幡旗，方才的残酷并未从脸上泯灭。
“你明明想要一件东西，却不愿承认为它做了什么。你坐在别人搭起的椅子上，偏要说是自己盖的。你手上沾着血，偏要假装那血是自己流的。”
“你要的是权，偏不承认，只说为了谁好、为了谁安。”
意有所指，被指的人反而笑了：“良玉想要的东西是什么样的？”
“我想要什么自己去够。”
“你说他是丑恶的，那我呢？”
“你比他聪明。”
“更危险。”
“果然，良玉，我们才是一类人。你同他，不是一路的。”
“你少往自己脸上贴金。”陆子琅冷冷打断他，“你三番五次提他做什么？你觉得我在乎他？”
一切不言自明，她想，我绝不上你的当。
商猎眯细了眼睛，似笑非笑：“他大抵是有用的，有人在跟着他。”
她故意睁大眼睛，装出夸张的吃惊的模样：“那他自求多福，自个儿惹的事情自个儿还。”
“你不在意？”
“那又如何？跟了他的，又不是跟了我。”
“万一不是呢？你惹的祸，落到别人头上了。”商猎笑得意味深长。
“你！”
商猎说的未必是假的。她树敌不少，那死太监被人盯上太正常不过。
商猎没有拦她。他靠在栏杆上，看着她一只脚已经踏出栏外。
"良玉。"他说。
她没有回头。
"我欠你一个人情。”
陆子琅翻身跃下鼓楼。
商猎站在廊上，俯身望着她消失的巷口，指尖轻轻敲了敲栏杆。嘴角的笑淡下去，只剩一点看不清的深意，融在满城灯火里。
作者有话说
第75章 跟踪
