73、逛街（3） 两人唇枪舌 ...
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两人唇枪舌剑，你一言我一语怼得火热，街口忽然传来声响，差役厉声呼喝，令闲人避让。
赵秉礼抬眼一觑，脸色登时大变——打头的差头他认得，常在宫门外当值，姓马，是个百户，往日递牌子、传旨意打过好几回交道。
这人嘴碎得非比寻常，若是被这厮撞见他陪着陆子琅逛花朝庙会，不出半日，六科廊便能传得人尽皆知，不出三日，都察院必定流言四起，不出五日，周交那矮墩子便能写折子，指桑骂槐参他个“结交宗室、行为不端”。
“晦气。”他啐了一声，偏又端着架子，不肯露了慌态，只拿胳膊肘撞了撞身侧的陆子琅，压着嗓子急道，“往旁边站站，别往前凑。那差头跟咱家打过交道，不是个好相与的。”
陆子琅正盯着外头瞧新鲜，被他一撞来更了兴致，踮脚往街口瞅了瞅，不以为意：“巡城的而已，又不是拿反贼的，怕什么？难不成逛庙会还犯王法了？”说着反倒要往前迈步，“我倒要瞧瞧，多大的官威，走路还要清道。”
“你给我站住！”赵秉礼吓得魂都飞了，也顾不上体面规矩，一把攥住她后领，半推半拽把人薅进往旁侧窄巷。巷子逼仄，仅容两人侧身错步，墙根还堆着半筐烂菜叶，馊味扑面，呛得人几欲作呕。
他侧身抵在外头，大气都不敢喘。
心底早把这丫头骂了八百遍：要不是这她一路贪玩，他早就走到街那头去了，何至于在这腌臜地方藏头藏尾的。
陆子琅被他拽得一个趔趄，站定了看他那张紧绷的脸，反倒觉得好笑，故意扬声打趣：“我说赵公公，你至于……”
话刚起头，情急之下也顾不上许多，赵秉礼抄起自己的袖口就往她嘴上捂。袖子上还沾着点方才射棚蹭的木屑，糙乎乎的，捂得严严实实。
“祖宗！小声点！”他用气音说话，声音都发颤，“你想让全街的人都看过来是不是？那领头的，上回你骑闯宫门，就是他手下拦的马——你忘了他可没忘！他要是认出你来，添油加醋那么一传……你当咱家是怕他？”
话音未落，掌间传来一阵刺痛，疼得赵秉礼浑身一抽，猝然松开手。
“你疯了！”
得了自由，陆子琅愈发恣意，往巷口凑了凑，作势要探脑袋出去，赵秉礼又赶紧伸手扣她胳膊，急声劝阻：“别闹！真被认出来，你我都没好果子吃！”
“认出来便认出来。”她笑嘻嘻的，“大不了就说你奉旨体察民情，带我出来见世面。太后还能罚你不成？姑姥姥上回还让我要多活动筋骨。你这可是奉旨办差，名正言顺的，怕什么。”
“你懂个屁！”赵秉礼急得面红耳赤，声儿也又尖又薄，“朝堂上的人嘴碎得很，无事都三分浪，还管你什么旨意不旨意？”
话音甫落，巷口靴声橐橐，铜牌撞击之声由远及近，那群巡城兵丁已然行至巷外大道。
陆子琅瞧着他这副如临大敌的模样，憋笑憋得肩膀直抖。她故意往他跟前凑了凑，用气音逗他：“赵公公，你胆子也忒小了吧。你往日的嘴皮子利索呢，你见人就咬的威风劲儿呢？真是个中看不中用的纸虎。”
赵秉礼狠狠瞪她一眼，伸手按住她的肩，把人往自己身后按了按，生怕她探出头去，惹出是非。
直待外头步履渐远，消散在长街尽头，他才长长吐出一口浊气。先是细细抚平皱掉的袍角，又捋了捋发髻，慢条斯理重整仪容，仿佛方才慌里慌张的人不是他。
末了，他习惯性地给自己找补：“咱家哪是怕他？跟这种市井小吏打交道，赢了没好处，输了还惹一身骚。你当咱家是那种瞻前不顾后的莽夫，还张口……就咬人……”
两人一前一后走出巷子。
“野猫儿都比你懂规矩。”陆子琅嗤了一声，迈步在前，“再不济，猫儿也不会随便捂人的嘴。”
赵秉礼跟在后面，掌心的痛感一阵阵泛上来。掀开袖口瞥了一眼，牙印印在皮肉之上，红得显眼。
“真不至于？我还当赵公公天不怕地不怕，原来几个巡城差役就能把你吓得要躲起来。”
“胡说八道。”赵秉礼硬邦邦顶回去，“倒是你，方才若是真闯了祸，看你怎么收场。你父王还……总之安稳点！”
“不是有你嘛。”她笑得无赖，“赵公公手段通天、神通广大，区区几个巡城的，还摆平不了？”
赵秉礼被她堵得语塞，甩了甩袖子往前走。陆子琅倒是不紧不慢地跟在后头，嘴里还不忘添柴加火。
方才在巷子里憋了半天的那股无名火，此刻被这些不咸不淡的风凉话一撩，再也压不住了。
“世女倒是看得开。方才那马百户要是真认出你来，明日朝堂上就该有人说襄王世女花朝节上携内宦招摇过市，不成体统。名声还要不要了？”
“我当还是什么天大的事，原来就是个名声？”陆子琅嘴角微微歪斜，“这世道被名声捆死的人还少吗？文官困于清誉，闺秀缚于贞静。凭什么，这东西就是个软麻绳，捆着手脚，勒着心口，教人瞻前顾后、畏手畏脚，连句痛快话都不敢说。”
“我陆子琅活这一趟，又不是演给旁人看的戏。对得起自己的心意，对得起该对得起的人就够了。旁人爱嚼舌根、爱论是非，随他们去。”
“名声值几两银子？能换我今日痛痛快快玩一场吗？不能的话，管它做什么。”
不过是两句平常的话，赵秉礼听到，犹如尖针在胸窝连连扎了几下，先是觉得荒谬，随即一阵愤懑袭来。
她不在乎，她当然不在乎。她是襄王世女，是宗亲贵胄，是天生的主子。名声于她，是锦上添花的摆设，不喜便弃，横竖没人能真的拿她怎么样。
可他呢？他没有家世可依，没有宗族可靠，甚至连一副完整的身子都没有。
他的体面、他的差事、他在宫里熬了半辈子挣来的一切，哪一样不是靠着“谨言慎行、规矩方正”的名声撑着？
过活这大半辈子，他半点错处都不敢有，旁人捕风捉影的一句非议，朝堂言官的一纸弹劾，便能将他打回那个卑贱残缺、任人践踏的阉人本相。
名声哪里是身外之物？是他能挺直腰杆站着的唯一依仗。
更可笑更剜心的是，方才躲在巷子里，他竟还傻乎乎地慌里慌张，怕二人同行被撞见，毁了她的闺誉，惹来朝堂非议。现在想来，简直是滑天下之大稽。
和他一个阉人走在一起，能毁什么名声？
就算今日二人同游庙会的场面传遍朝野，又能如何？世人至多笑他赵秉礼趋炎附势、谄媚宗室，放着本分不守，巴巴陪着世女嬉游胡闹。
在她眼里，他赵秉礼不过一个召之即来挥之即去的死太监，高兴了就搅得他胡闹，不高兴便随意顶撞。
横竖只是个残缺的阉人，连被忌惮、被避嫌的资格都没有。
怨怼就是这样慢慢泛上来的。
她站得太高了，高到可以轻飘飘地把名声当敝履。
可他需要，无比需要，万分需要。
他蓦然感觉一阵空落的怅惘——过往无数次睡梦，永远定格那个油腻腻的黑门前，每一回拼尽全力奔逃，自以为挣脱了枷锁，可一旦惊醒也只是大梦一场空。
原本还耐着性子闲逛的心思，彻底散得干干净净。
正走着，陆子琅眼角余光扫见街边“馥香斋”的牌匾，甜香裹着风飘过来。她眼珠子滴溜溜一转，回头瞅了瞅赵秉礼那张阴得能拧出水的脸，嘴角勾起点促狭的坏笑。
“走，陪我进去挑点东西。”她不由分说拽着他袖子就往铺子里钻。
“不去！脂粉铺子是姑娘家去的地方，咱家一个内官进去，像什么样子！”
“少端架子。”陆子琅力气大，把人往里推，“碧落儿和楚歌儿托我捎两盒香粉口脂，她俩素来知道你眼光刁，上回你还说我抹的胭脂像猴屁股，那这回我找你掌掌眼。总不能让俩姑娘家失望吧？”
“猴屁股”那句确实是赵秉礼自个儿说的，那天她兴冲冲抹了新买的胭脂来值房显摆，他只看了一眼就给了这么个中肯的评价。正要开口辩解自己不懂女子妆饰，人已然踏入铺中。脂粉香气扑面而来，熏得他太阳穴突突跳，连打了俩喷嚏。
铺子不大，货架却高，一连排了好几排，架上琳琅满目全是各色瓷瓶瓷盒，玫瑰膏、茉莉粉、檀香露，一排排码得齐齐整整。靠最里排货架后头，两颗脑袋同时往下一缩。
陆子琅眼尖，只扫了一眼便认出来了。禁言正拿着一盒往鼻子跟前凑，假装在闻香；顺子更怂，直接把脸埋进了香粉盒里，只露出两只通红的耳朵。
禁言出来可是被逼的。他今早刚从被窝里爬起来，连脸都没洗就被小顺子拽着往宫外跑。小顺子说今儿是花朝节，庙会上有卖一种新出的桂花头油，想给妹妹捎一瓶。
禁言哪儿想来。师父休沐，他本该在值房里候着，万一师父临时传召找不到人，一顿斥责免不了。可架不住小顺子那个憨货念叨，念得他脑仁疼，万般无奈之下只好冒险跟着溜出来。
他心想就一瓶头油，买完就走，耽误不了多少时辰，谁承想庙会上人山人海，卖头油的摊子没找着，倒被小顺子拐进了脂粉铺子，还好巧不巧被世女撞了个正着。
他登时脸都吓绿了，瞪着俩眼珠子冲她疯狂使眼色，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，嘴型无声喊“世女救命”。顺子还没看到人，还想着同他搭话，被按得直接埋进了香粉盒里。
陆子琅心里了然，差点笑出声。她面上不动声色，手上力道一紧，把赵秉礼拽得更近些，径直堵在了货架正前方。
“你看这个。”她抄起一盒玫瑰香膏，怼到赵秉礼鼻子底下，“碧落儿说要浓点的，你闻闻这个够不够？会不会太俗气？”
赵秉礼被甜香呛得往后仰，下意识推开瓷盒，脸色阴沉得像锅底：“熏得慌！什么俗不俗的，姑娘家抹的东西咱家哪知道！拿走拿走！”
“不行，必须你闻。”她不依不饶，又抓起一盒百合的，直接往他下颌边凑，“那这个淡的呢？楚歌儿性子静，该用这个吧？你仔细品品，不许敷衍我。”
后头，俩小太监正猫着腰往侧门挪。顺子脚下一滑，差点坐地上，慌忙伸手去扶货架，带得一排口脂盒哗啦啦往下掉。禁言眼疾手快，伸手去接，接了这个掉那个，手忙脚乱间俩人脑袋撞在一块儿，疼得他俩同时倒抽冷气。
禁言捂着额头上鼓起来的包，狠狠剜了小顺子，无声示意回去再算账。小顺子慌忙捂住嘴巴，一边朝赵秉礼的背影努嘴，又指指自己，示意一旦师父回头，两人必定大祸临头。禁言压低气息吐出两个字：闭嘴。
俩人蜷在货架后头，活像两只被夹在捕鼠夹上的耗子。
赵秉礼听见动静，眉头一皱，扭头就要往后看：“什么响？”
“哎哎哎，看这儿！”陆子琅反应更快，伸手一把捧住他的脸，硬生生把他脑袋掰了回来，另一只手还捏着支朱砂口脂，往他唇边上比划，煞有介事地念叨，“先别管别的！你看这个！碧落儿肤色白，涂这个行不？你凑近点，我看看跟你肤色衬不衬。快回来，凑近些比嘛，你白，她也白，以你作参照准没错！”
温热的指尖贴在面颊上，还带着点香粉的甜气。赵秉礼浑身一僵，脑子当场空白了半拍。等反应过来，他猛地拍开她的手，往后弹了半步，后腰撞在柜台上，疼得嘶了一声，又不好当着面揉：“陆子琅！你放肆！”
趁着师父不注意，禁言扯着小顺子的衣领，俩人蜷着身子一溜烟蹭到侧门，连滚带爬地窜了出去，跑出去半条街才敢扶着墙喘气。
“我的娘诶。”禁言拿袖子擦着额上的汗，一只手还捂着胸口，心正扑通扑通跳得厉害。他方才蹲在货架后头，隔着层层香粉匣子，清清楚楚看见世女双手捧住自家师父的脸。
那一刻他脑中轰然一响，如同铜锣在耳边重重敲响，往日闲读话本子记下的词句尽数涌上心头，肌肤相亲、耳鬓厮磨，一桩桩对应上眼前景象。以前他觉得这不过是读书人编出来唬人的酸话，此刻全有了着落。
他左右张望一圈，确认巷子外头没人经过，才压着嗓子问出那个他从货架后头一直憋到现在的问题，“你说世女捧师父的脸，是什么意思？”
顺子老老实实地摇了摇头。
禁言问：“你知不知道话本子里头，一个人捧着一个人的脸，是什么意思？”
顺子说：“是要看清师父长相？”
禁言说：“不是，是那个姑娘对他有意思。”
顺子哦了一声，问：“那有意思是好还是不好。”
禁言眉头一皱：“说对别人是好事，对师父来说不一定是。”
顺子又问：“禁言哥，这是什么意思？那世女和师父到底在干啥？”
“小孩子不懂别乱打听！”
等俩小崽子跑没影了，陆子琅才慢悠悠松开手。她随手捞了两盒清淡的檀香膏，扔了块碎银子给掌柜的，一并把银子结清，转身就往外走。
“这就挑完了？”赵秉礼还在气头上，一边拿袖子使劲擦脸颊，一边瞪她，“拽着咱家进来瞎折腾半天，就拿两盒破香膏？”
“算什么算。”她笑得眉眼弯弯，揣着香膏往前走，“反正你也帮我品鉴了，回头我就跟碧落儿说，赵公公亲自挑的色，保准她俩喜欢。”
“你！”赵秉礼气呼呼跟在后面，下颌还沾了点没擦干净的香粉，一道粉一道粉的，平白添了几分滑稽。
先前沉在心底的那点郁堵，被她这么一通鸡飞狗跳的胡闹，竟不知不觉散了大半。
顺着人潮往前挪了几十步，人群愈发密了。赵秉礼被陆子琅拽着在人与人间左冲右突，时不时被来往游人撞上肩头，袍角也屡屡被人踩到，一刻不得安生。
他忍耐了一路，正要好好数落一通，忽觉腿侧一股蛮力撞来，他一个趔趄，整个人往前扑出去半尺，险些一头扎进旁边的糯米酒瓮里。卖酒的老头吓得想扶，瓮盖翻倒，半盏酒来溅出来，淋淋漓漓洒了一袖子。
低头一瞧，一个半大猴崽子正从地上爬起来，穿得破破烂烂，手里攥着个缠成死结的破风筝，一屁股坐在泥地里，膝盖蹭得乌黑。那小子抬眼就撞进他阴得能滴出水的脸，吓得一缩脖子，扭头就要溜。
赵秉礼哪容他跑？探手一把薅住后领，腕子往上一拎，便将人提得脚尖离地。那小子两条细脚在空中乱蹬。
“哪里来的小泼皮！”赵秉礼眼珠子都快瞪出来，“你爹娘没教过你走路要看道？还是眼睛生来就是凑数喘气用的？咱家这靴子比你脸都干净！你瞧瞧，这印子，这灰，你赔得起吗？”
“大、大爷饶命！小的不是有意撞您的！是后头有人推了小的，小的才收不住脚！”
“放屁！”赵秉礼把人往地上一墩，那小子屁股着地，疼得龇牙。他抱着胳膊，居高临下斜睨着人，“你小子撞了人之后往地上坐，等着人来扶你？你当咱家是三岁小孩？咱家吃过的盐比你吃过的米还多，你这套把戏……”
他忽然眯起眼，上下将人扫了个遍：“你说后头有人推，那人长什么样？穿什么衣裳？姓甚名谁？说出来，咱家便领你去寻他对质。”
那小子本就是随口胡诌，哪编得出这般细的由头？眼珠子滴溜溜乱转，支支吾吾说不出半句整话。
“哟，编不出来了？”赵秉礼冷笑一声，“方才可怜相装得倒像，咱家还当是个练家子，原来就这点道行？连个同伙的名号都编不圆，也敢出来混街头？”
一番冷嘲热讽，把那小子脸上的伪装剥得精光。嘴巴一瘪，眼泪又涌出来，这回倒是真的，大约是急哭的。
换了旁人见这半大孩子可怜巴巴，大约早就挥手放了。赵秉礼可不吃这套——宫里徒弟们跪在地上磕头他都眼皮不抬，何况一个街上撞来的野小子。
他见这小子讨饶，愈发来了劲，把人往地上一墩，伸着手指头点着人家脑门子数：“走路不看道，撞人不赔礼？小小年纪不学好，长大了也是偷鸡摸狗的货色！不是蹲大狱就是挨板子，趁早送顺天府去，也省得你爹娘费心！”
“说！住哪条街？爹叫什么娘叫什么？说不上来，咱家今日就替你爹娘管教管教你！”
那小子僵在那一动不动，乌溜溜的眼睛偷偷往旁边瞟，正撞着陆子琅拿手背掩着嘴，肩膀一耸一耸的，也不知是笑还是呛了风。赵秉礼见她不帮腔反倒看热闹，火气更旺，手上又往上，提得那小子整个人往上一耸：“问你话呢！哑巴了？”
那小子被他这一提一逼，忽然福至心灵，猛地一挣，赵秉礼以为他要跑，刚要伸手去抓，那小子却不跑，反倒一扭身，扑通跪在陆子琅脚边，双手死死抱住她的小腿，把脸往她靴面上一埋，哇的一声号啕起来，眼泪像抛沙似的往下掉。
“大姐姐饶命！大姐姐发发慈悲！小的不是有意撞倒令尊大人的！是后头有人推了小的，小的才收不住脚冲撞了老太爷！小的家里还有个瞎了眼的老娘、卧病的老爹，全靠小人卖风筝活命，今日要是被送了官，家里老人就得活活饿死啊！求大姐姐跟老太爷求求情，饶了小人这一回罢！”
赵秉礼眼睛瞪得溜圆。
令尊？这死小子管他叫令尊！他有那么老！
他指着那小子，手指尖都在抖：“……令尊？你说谁是令尊？”
“就是您父亲啊……”
“放你的狗屁！” 他气得大吼，“咱家正当盛年！你敢眼瞎了管我叫老太爷？眼睛长在后脑勺上是不是？前头的人看不真切，后头的推你的人倒看得清楚？”
陆子琅低头瞅了瞅挂在裤腿上的脑袋，又抬头看了看赵秉礼那张气得五官都要错位了的脸。她伸手拍了拍那小子的头顶，故意火上浇油："别怕，他就是嗓门大了些，不打人的。你跑你的吧。"
说着她蹲下身，指尖挑起那小子的下巴，端详了片刻，淡淡赞道：“戏演得不错，眼泪鼻涕都齐活。就是词儿太老套，瞎眼老娘卧病爹，话本子都写烂了。”
那小子被点破，非但不慌，反倒抹了把鼻涕嘿嘿一笑：“姐姐好眼力。”
“世女！怎么还放他走？” 赵秉礼又气又急，上前就要拦。
陆子琅头也不抬：“不放他走，东西怎么拿回来？”
那小子一听这话，松开她的裤腿从地上弹起来，连风筝都不捡，转身就往人群里钻。
赵秉礼物伸手去拦，擦着他的衣角滑了过去，那小子已没入人潮，三晃两晃便没了踪影。他正待发作，忽觉腰间一空——荷包没了，装户部采买册子的锦袋也没了，连几枚散碎银子都被摸得干干净净。
他气得浑身直哆嗦，把能想到的狠话都骂了一遍：“天杀的小贼！敢偷到咱家头上来！别让咱家逮着！逮着了非打断他的腿，送顺天府抽一百鞭子，再发配到苦役营去！”
“反了！都反了！光天化日之下当街行窃，顺天府的人都死绝了不成！”
四周的人群，人头攒动，每一张脸都在晃，看不出谁是贼谁是看客。
正乱着，街那头忽然一阵骚动，一群半大孩子呼啦啦往南边跑，边跑边喊：“白天师来了！通济桥头看相不收钱！只看有缘人！”
一嗓子喊完，整条街的人都往那边涌，人潮挤来挤去。
陆子琅抱着胳膊站在一旁事不关己高高挂起，脸上的笑就没下去过。直等着人骂得口干舌燥、团团转得像个拉磨的驴，才走过去：“骂够了？”
“世女方才为什么不拦他？眼睁睁看着他跑了！”
“我拦他干什么？他身上又没东西。”
“东西不在他身上，自然在同伙那！”
“所以拦他无用啊。扣住一个小的，同伙带着东西跑了，得不偿失。下次见着要回来就行。”
“东西怎么办！户部采买册子！明日就要呈给太后过目！哪儿有什么‘下次见着’？”
“急什么。” 她淡淡说着，从袖中抽出东西，朝他晃了晃。
日光落在她掌心里，却见一只荷包，正是他腰上挂着的那只。赵秉礼瞪大了眼，要伸手去接，她把荷包往他手里一塞，动作干脆利落。
“你那公文太大，应是早被转走了。”她说着，又从另一只袖子里摸出一把碎银子和几枚铜钱，在掌心里叮当响，“这些倒是都在。”
“……什么时候拿的？”
“他偷我也偷啊。”
“……那公文呢？”他攥紧荷包，心里稍定，可一想到采买册子还是发紧。
“放心，我自有法子要回来。”
赵秉礼听了这话像抓住了救命稻草；可转念一想这丫头素来没个正形，满肚子歪主意，又立马狐疑起来，皱着眉往后撤了半步：“……什么法子？你又想耍什么花招？先说好，丢人现眼、有失体统的事咱家可不干。”
“山人自有妙计。”她笑了笑，转身往人潮里走，只丢下一句，“跟上来便是。”
作者有话说
第73章 逛街（3）
