72、逛街（2） 那小姑娘约 ...
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那小姑娘约莫十来岁，穿一件单薄的粗布蓝衫，攥着铜钱的手朝怀里缩了又缩。被数落许久，一双眸子早蓄满了泪水，盈盈打转，偏生牙关死死咬着下唇，倔强得不肯掉落半滴。
任凭摊主口舌刻薄，她只梗着脖颈立在原地，半步不肯挪。
那射箭赌彩的摊子，正中横架着一根丈余木杆，悬着七八个拳头大的铜环，每个环下系着细麻绳，绳头垂着各色彩头：绣花香囊、木梳、折扇、一对小银镯子等物儿挂了一串。
居中的铜环最高，下头拴着一把黄杨木梭子，打磨得油光水滑，旁边还缀着一只小银铃铛，风一吹便叮叮响，像在替那梭子做招徕。
陆子琅凑到小姑娘跟前，只蹲下身，目光跟那孩子平齐。小姑娘被她这么一蹲，倒是不哭了，含泪的目光怯怯地看着她。
“你手里有几个钱？”
小姑娘小心翼翼地把手掌摊开，里头躺着五枚铜钱。她吸了吸酸涩的鼻子，还带着未消的哭腔，老老实实道：“娘给人织衣裳，我想赢把好梭子，一起织就快，娘就能少熬几宿夜。”
她说着，又用袖子揩了把脸，努力把腰挺直了些：“今儿是花朝节，娘把平日攒的几个铜板给了我，叫我出来买点好吃的好玩的。我不花，拿钱赢梭子。”
陆子琅听罢，不劝不慰，只伸手把小姑娘往身后轻轻一拨，站起身，抱着胳膊站到摊前。
接连两个汉子上前，拉的都是摊上预备的软弓，射了三四箭，要么擦着铜环边过去，要么连杆都碰不着，无一命中，只得摇头叹气，悻悻离去。
摊主捋着山羊胡，脸上得意洋洋。
看罢几箭，陆子琅才踱到摊前，往条桌上一靠，懒洋洋道：“老板，给我来几箭。只是你这弓软得像面条，没甚意思，把旁边那把硬弓取来。”
她指的是墙角挂着的那张黑漆角弓，弓身沉厚，弓臂上缠着牛筋，寻常壮汉都未必拉得满。
山羊胡把人打眼一看，见她衣着华贵，气度不凡，头上那支赤金衔珠钗熠熠生辉，只当是来了个阔绰的主儿，于是立刻堆起十二分的客气，弓着腰道：“姑娘好气魄，要玩硬弓自然使得。不过这咱这摊子有规矩，射箭先付银子，箭箭付清，概不赊欠。”
“知道。”
陆子琅回头从小姑娘掌心拈了枚铜钱，指尖一弹，铜钱啷当落在木桌上，滴溜溜转了几圈才倒下。
“这是第一箭的钱。”
山羊胡脸一耷拉。一文钱也来射硬弓？他方才还以为来了个大主顾，结果就摸出一文钱来。这不是存心消遣人嘛！
他正要发作，人又从袖中摸出一锭银子，重重拍在箭筒边上，木桌都震了震。
“后头几箭。够不够？”
山羊胡一双眼儿直勾勾钉在那锭银子上，伸手便要去拿。还没碰着边，陆子琅五指一覆，把银子罩得严实：“别急。老板是生意人，做生意规矩得讲清楚，该多少是多少，多了找，少了补。”
她抬眼往横杆正中一扫：“那把梭子，怎么个赢法？”
山羊胡被她这一拦，手悬在半空，讪讪地收了回来，咳了一声：“姑娘好眼力。那把梭子，是三箭全中铜环才能赢的。前头几个爷们拉的是软弓，中了铜环也不算数。要赢梭子，得用硬弓，三箭全中，铜环落下来才算。”他嘿嘿一笑，委婉道，“姑娘要不要先试试软弓？硬弓劲儿大，拉不好容易伤着胳膊。”
“不必。”
陆子琅抬手摘下那张黑漆角弓。弓身比她预想中沉一些，弓臂上的牛筋绷得极紧。
“丑话说在前头，姑娘要是拉不开，这箭钱可是不退的。”
弓身沉得压手，陆子琅却只用食、中二指勾住弓弦，竟轻松拉了个满圆。随即松手，弓弦回弹，弦声余音荡了两荡，震得人牙根发酸。
“就这分量？”她把弓往下一放，挑眉看了一圈。
周遭看客轰然叫好。
赵秉礼看她冷静而锐利的姿态，心里也跟着吃了一惊。他早晓得这丫头身手矫捷，翻墙登高如履平地，没想到她腕力居然到了这地步。想起前儿她攀在司礼监墙头上晃着两条腿吓唬他的模样——那哪里是下不来？那分明是闲来无事拿他逗乐子！这臭丫头！
心念至此，他心底又气又恼，面上却依旧是一副冷淡模样，抱臂冷冷看着。旁边有个汉子跟着亢奋，被他蛰了一眼，不阴不阳地嗤道：“这莽丫头光有力气有何用？射箭可是看准头，不准，力气大就是白搭。”
那汉子被他这话一噎，讪讪地看了他一眼，大约是觉得这人长得白净却说话刻薄，不好招惹，便没接话。
山羊胡也吃了一惊，随即又定了心：力大如牛的他可见得多了，十个里有九个射不准的。况且那环口本就窄，风一吹晃不停，箭头稍偏一分便算脱靶，哪儿有这么容易中？
他堆笑，又添了条规矩：“姑娘好力气！只是小人忘了说，这箭得从环孔里直穿过去，碰不得环沿，碰着了也算不中，箭钱照收。”他边说边拿手指比划着那个环孔的大小，指尖搓了搓，“姑娘可听明白了？”
旁边围观的闲人听了，都窃窃私语起来：
“这老儿也太刁了！风一吹环子晃，谁能穿得那么准？”
“摆明了坑人呗！这姑娘怕是要吃亏。”
陆子琅浑似没听见，漫不经心地调试弓弦，又问：“老板，你这棚子一日下来能有多少进项？”
“小本生意，糊口而已。”
“那你今儿可得好好糊。”
她把弓箭往前一推，朝身后伸手：“帕子给我。”
赵秉礼眉头拧作一团，帕子递过去，挖苦跟着来：“出门没看黄历？还跟个老头赌闲气，也不怕失了身份。输了咱家可不管，你就自个儿想办法。”
“输不了。”
陆子琅接过帕子，往眼上一蒙，在后脑系了个结，视线遮得严实，只露出鼻梁以下半张脸和下颌一道利落的线条。摸过弓箭，平举在肩，她不怀好意道：“老板，咱们再添个赌约怎么样？”
山羊胡被笑得心头一惊，也跟着讪笑道：“姑娘请讲。”
“我蒙眼射，射落几件，几件便归这丫头。七件全中，你棚里所有进项，也全归她。敢不敢？”
这话一出，周遭瞬间炸了锅，围观的人越来越多，旁边卖馄饨的老婆子也不捞馄饨了，趴在锅沿上往这边瞅；货郎也歇了担子，挤进来瞧热闹；还有个半大小子骑在他爹的脖子上，两只手拍着他爹的脑袋，兴奋得直嚷嚷：“爹！爹！她要蒙眼射箭！你看你看！”
蒙眼射七环，神仙也难中，山羊胡又确认道：“姑娘此话当真？要是射不中呢？”
陆子琅把帕子往上一撩，露出亮得慑人的眸子，自是傲气：“我头上这支珠钗抵给你。”
“够你吃三年。”
那支钗子的成色，山羊胡早已暗中打量，别说三年，舒舒服服过十载日子都绰绰有余。求之不得，他当即一拍大腿故作爽快：“好！一言为定！”
赵秉礼这时踱到棚前，冷眼扫了这老儿一眼。他声调本就偏细，此刻裹着讥讽，听着人心头发紧：“你这老头真是好会算计的生意人。这棚里零碎加起来不值二两银，你就敢张嘴拿金钗赌？你当人是傻子呢？”
山羊胡脸皮一紧，刚要搓手赔笑，他便截过话头，话锋一转就往官面上靠，语气阴森：“别忙着扯这些虚的。京畿脚下，五城兵马司的地界，私设射棚聚赌，衙门的关防帖子递了吗？该缴的税契验了吗？”
山羊胡被问得不明就里，他这棚子本就是趁花朝节临时摆的，凑个热闹赚点快钱，哪想得还需要什么衙门帖子。但听这人口气不小，穿着也不俗，指不定是哪个官府的老爷，他万万得罪不起。
“官老爷说笑了，小本生意，凑个节日热闹，哪儿用得上这阵仗……再说这都是你情我愿的事，姑娘自愿下场玩，小人又没强逼着，是也不是？”
“少废话！”赵秉礼心头火起，还要再言，袖子却被轻轻拉住。
“无妨，就按他说的来。放心，输不了。”
“取箭来。”
山羊胡回过神来，忙不迭从箭筒里抽出几支去了镞的箭，双手递上去。
搭箭、扣弦、开弓，动作一气呵成。
箭矢穿心而过。
人群里爆出喝彩。
紧接着第二箭、第三箭……箭箭紧随其后，连珠似地发出，铜环一个接一个被穿过。每中一件，围观的便高声叫好，几番过后，喝彩声已连成了片，连远处沿街行人都纷纷侧目，争相往这边聚拢。
反观那山羊胡却是苦作一团，豆大的汗珠顺着额角下落，拿袖子擦怎么都擦不及。
最后横木上只剩了正中那只拴着梭子的铜环，孤零零悬在风里，晃得最凶。
陆子琅却忽然收了弓，将帕子往下一拉，挂在脖颈间，笑得贼溜：“这梭子是你镇摊的宝贝了，射落了，该你心疼了。”
“给你个反悔的机会。现在把你今儿收的银钱都拿出来，这梭子留给你，我们两清。”
这话一出，围观的货郎跟着起哄：“这姑娘仁厚，老汉可别耍赖，人凭本事射的！”
老婆子也拿铜勺敲锅沿：“就是，刚才赌得痛快，现在别怂！”
山羊胡脸色煞白，嘴唇哆嗦好几下，到底贪心胜过天。他心里打着鼓：前头几箭指不定是走了大运！前头几个都是平射，直来直去，对准了就能穿。最后这环最高，风又最急，箭头往上飞，蒙着眼怎么可能射得中？
他安慰自己：指不定就是这姑娘心虚，找台阶下！
他梗着脖子，硬挤出笑：“姑娘说笑了！做生意讲的是诚信，说出去的话泼出去的水。姑娘请便是，小人输得起。”
陆子琅嗤地一笑，摇了摇头：“行啊，那你可别后悔。”
说罢，帕子重遮眉眼，端弓、搭箭，人便钉着纹丝不动。
风掠过横杆，铜环被吹得轻轻晃荡，声响轻得像蚊虫振翅，旁人挤到跟前都难捕捉半分，陆子琅却听得分明。
她在等。
箭尖对着风中摇晃的铜环顿了许久，围观的人都屏住呼吸，连大气都不敢喘。
指节一松，箭矢撕开风幕正正穿入环心。小姑娘不知何时扑到下头，把梭子扯下来抱在怀里，憋了半天的眼泪终于滚了下来。
满街喝彩声雷动，比戏台子开锣还热闹。
小姑娘抱着梭子，走到陆子琅跟前，泪还挂在脸上：“姐姐，你怎么这么厉害……”
陆子琅解了帕子，随手往赵秉礼怀里一扔，蹲下身替她把梭子上的麻绳理了理，语气淡得很：“没什么厉害的。总不能让你平白挨顿骂，眼泪白掉了。”
那边山羊胡看着空荡荡的杆子，又看那锭二两的银子还在，却已不算他的了。再想想自己大半天的进项付诸东流，半子儿不留，心疼得肝颤。
眼看两人要走，他气得脸红，作势要拦住两人：“姑娘慢步，小本生意，经不起折腾。你放才那几下，难道不是踩好了盘子来寻我的晦气？”
陆子琅步子一顿。
她平生最恨空口污蔑，方才赢了赌约才留了余地。此刻那点散漫劲儿唰地褪了个干净。
她回过身，拿起方才的弓，一手握弓臂，一手握弓梢。
“你再说一遍？”
山羊胡被她一盯，脸先麻了半边。可当着满街看客的面，拉不下脸服软，牵强道：“本、本来就是！哪哪哪有人蒙眼射箭还能次次射心的？不是动了什么手脚是什么……”
话没说完，只听咔嚓一声脆响。
那张牛筋缠臂、能扛三石力道的黑漆角弓，竟被她徒手掰断成两截。
木屑簌簌落在木桌上，陆子琅随手将断弓往桌上一抛，拍了拍掌心的碎屑，抬眼睨他:"就你这破弓，也配我费手脚?"
"再胡咧一句。"她语气冰冷，"下一个断的就不单单是这弓了！"
实打实的杀气。
摊主对上那双冷冽的眼，后背瞬间窜起一阵白毛汗。山羊胡双腿止不住打颤，险些当场瘫软在地。他混迹市井大半辈子，从未见过这般泼辣果敢的姑娘，那眼神好似在打量一件死物，压得他喘不过气。
刚想求饶，余光瞥见旁边那位走来，脸白生生，眼冷飕飕，比阎王还慑人。
"喧闹什么？"赵秉礼看人眼皮都没抬全，开口往死穴上戳，"赢了就收钱，输了就撒泼，这地界的买卖人，都像你这般没规矩的?劝你这老东西见好就收。真闹到五城兵马司去，你往后能不能在这待着，可就不好说了。”
“五城兵马司的人就在前头巡街，要不要替你喊过来，评评这理?查查你这射棚的税契、路引，真要细算起来，罚的银子够你再摆十回摊子。”
山羊胡算是看明白了——这姑娘是个能动手绝不废话的狠角色，旁边这位更阴，张嘴就能拿官制压人，两个都是他惹不起的活阎王。
他也顾不上体面了，啪地抽了嘴耳光，哭丧着脸连连作揖:"是小人有眼不识泰山!是小人嘴贱说错话!二位大人有大量，饶小的一回！”一边说一边把摊子上所有银钱带连自己腰里藏的半吊私房钱都掏了，一股脑推到小姑娘跟前，生怕慢了半步被抓去见官。
看客们见他前倨后恭这副模样，哄然笑开。
“滚！”赵秉礼嫌恶地皱了皱眉。
山羊胡如蒙大赦，连摊子都顾不上收，抱着断弓灰溜溜地挤出人群。
陆子琅高声撂下话，叮嘱周遭闲杂人等不许欺辱小姑娘：日后若是有人敢抢夺这孩子的物件，她定要对方付出代价。
言罢两人往街深处走，风卷着花香吹过来。
“行啊，当着街面就逞威风。”赵秉礼抢先开口，语气讥诮，“为了个素不相识的丫头，折一张好弓，值当吗？”
“有什么值不值的。”陆子琅不甚在意地笑笑，“那老头欠收拾，看着就烦。再说了，不是还有赵公公替我压阵吗？您老一开口，官威比我掰十张弓都管用，连人带摊子都给他端了。”
“少给咱家戴高帽。”他别过脸，“咱家是怕你闹得太出格，回头把顺天府的人招过来，咱家还要替你擦屁股。”
话音刚落，身后传来脚步声。那小姑娘抱着布袋子颠颠追上来，跑得脸蛋通红，到跟前喘了两口气，伸手从布袋里摸出那对绞丝小银镯，先把一只塞到陆子琅手里，另一只执意塞到赵秉礼手里。
"姐姐!"她仰着小脸，眼睛红红的，"这对镯子是彩头里最好的，我留着没用，给姐姐!还有......还有一只给这位官人!谢谢你们!"
“祝姐姐和官人百年好合，和和美美！”
陆子琅刚拈起镯子的手猛地一顿，忍不住咳嗽几声：“什么百年好合？你小丫头片子哪儿学来的浑话。谁同他是一对？”
赵秉礼刚接住银镯，听见这祝话，跟被烙铁烫了似的，手猛地一缩，银镯差点掉在地上。他白净面皮涨成绯红，尖声斥道：“你这孩子胡说八道什么！男女有别，这种混话岂能乱说！”
小姑娘眨巴着湿漉漉的眼睛来回打量他们，小声嘀咕得理直气壮：“可是……可是姐姐帮我出头，官人帮姐姐压阵，戏文里英雄美人都是这样的……你们来的时候一路走一路拌嘴，我都看见了！我娘说夫妻才爱天天拌嘴呢，越拌越亲嘞！”
“谁跟他拌嘴！”
“谁跟她夫妻！”
两人异口同声，话音整齐划一，同时瞥向对方，视线撞个正着，又慌忙别过脸去，一个望天，一个看地。
陆子琅又好气又好笑，忙环抱双臂撇清：“我……我就是看那老头不顺眼，顺手管个闲事。这人顺路搭伴的，算哪门子……”
“正是！”赵秉礼接道，“你小孩子家家的心眼儿怎么这么坏！不懂礼数就别乱讲，传出去坏了人清誉，担待得起吗！”
他板着脸说得严肃，小姑娘反倒不怕了，咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“我懂我懂！我爹娘平日里也是嘴上不让着的，但是每次做了好吃的都要留着一起吃。我看你们还斗嘴，心里定然要好着呢！”
赵秉礼一口气差点没上来，脸上如鲜血灌了般，指着小姑娘半天憋不出一句整话：“你……你这孩子，怎么油盐不进！一派胡言！”
陆子琅则伸手拍了拍小姑娘的头顶，顺坡下驴：“行了，别逗他了。镯子我们收下，你赶紧回家去，晚了你娘该着急了。”
小姑娘应得脆亮，冲他俩又鞠了一躬，三步一跑，两步一蹦，离了大老远还回头挥着胳膊喊：“一定要好好的呀！”
等人影彻底没入人群，赵秉礼手里还攥着那只银镯，凉丝丝的，偏生烫得他手心冒汗。
“童言无忌！童言无忌！市井里长大的丫头片子，满嘴胡言乱语！”
嘴上说着想要丢掉镯子，手刚探进袖口，迟疑片刻，反倒悄悄将东西塞进袖袋最深的夹层收好。
又走了半条街，前头围了个面具摊子，木架上挂得满满当当，神鬼鸟兽、花妖仕女，形形色色应有尽有。陆子琅脚步一顿，扎进去翻拣起来。
她把面具一个个拎起来对着赵秉礼比，比一个丢一个，丢得满架子都是。摊主是个须发花白的老头，见她这般挑法，只当是哪家娇生惯养的小姐出来逛庙会，也不好说什么，只在一旁陪着笑。
挑了半天，才从最底下翻出一张最丑的：扁脸歪嘴，一只眼大一只眼小，鼻子斜斜垮在一边，嘴角咧到耳根，脱脱一副刻薄相。
她拎着面具凑到赵秉礼脸边比了比，左看右看，满意地点了点头，转身就往他手里一塞。
“这个好，配你。你天天垮着个脸训人，不就这副模样?往后你再敢念叨我，我就把这面具挂你值房门口，叫来的人都看看，司礼监赵公公究竟长啥样。”
赵秉礼定了定神，低头看着手里那张丑得别出心裁的面具，沉默了好半晌，到底没压住那口涌上来的无语：“世女好眼力。只是咱家闹不清楚，世女不知挑它的时候，可是对着镜子挑的？瞧着这面具的这股子蛮劲儿，倒像是……”
"当然是对着你挑的。”陆子琅早料到他要还嘴，把手往后一背，说得理直气壮，"说起来，你今儿倒没怎么刁难我，莫不出了宫就不敢摆你那个公公架子了?"
"笑话。"赵秉礼冷笑一声，把那丑面具夹在腋下——他本想随手搁回架子上，可那摊主正拿眼盯着他，大他不好在人前露怯，只得继续拿着。嘴却半点不饶人，"咱家只是怕世女待会儿玩得忘乎所以，再爬杆上树，戴上个面具才正好。"
他在架子上扫了一眼，停在正中一只龇牙咧嘴的毛猴面具，摘下来递到她眼前："这个才配世女。上蹿下跳、没半分闺秀样子，戴上去正好本色出演。”
陆子琅接过猴面具，翻来覆去地端详了一番，也不恼，反倒像是很满意他的眼光。
“行啊，你挑的这张我收了。”
她把猴子面具往腰间一揣，又把那张丑面具从他腋下抽出来，一并揣好。
“行啊，那咱俩正好一人一个，凑一对。不过你这张只能算替补，我自个儿带了更好的，比你这张好看一百倍，待会儿逛到人多的地方再戴上，保准把你比下去。”
“谁跟你凑一对！”赵秉礼的声音一尖，又赶紧压下来，左右看了看，确信没人注意到这边，才从牙缝里挤出后半句，“不伦不类！”
摊主捋着胡须，笑眯眯地看着这两人斗嘴。他在长街上摆了几十年摊子，见过的小夫妻、小冤家多了去了，像这对这样买个面具能拌半天嘴的，倒也不稀罕。
他把赵秉礼搁下的铜钱拢进匣子里，又从架子上取下另一张面具，摆在最显眼的位置，等着下一个客人。
作者有话说
第72章 逛街（2）
