68、摔倒 ...
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仓促间，陆子琅扣住墙头，衣摆顺势滑落，兜头罩下，蒙住整张脸。砖石磨得小臂火辣辣疼，大半截身子还挂在外头，她试着蹬腿，怎么都踩不着借力之处。肩窝处还留着几处针线，绷得岌岌可危，隐隐有开裂的迹象。
该死。
丢皮肉事小，丢脸面事大，唯独不能摔在这死太监跟前。保准能被记一辈子，隔三差五拎出来刺一下。
“喂！”
风穿空廊，把她的声音卷走，连个回音都没留下。
“死太监！”她又来一嗓子。
院子里安静得过分，方才兵荒马乱的动静全没了。
天大地大皇威最大，还能真敢跑了不成？她笃定赵秉礼就在近旁，只是故意不吭声，等着看谁先沉不住气。一股莫名的变扭充满心间，她在这儿挂了快一盏茶的工夫了，这死太监居然连个屁都不放？
她没口子地大喊道：“人呢！”
对面似乎铁了心要晾着她，还是鸦雀无声。
她再试着拧腰借力，手在砖缝里徒劳地刨了几下，只刨下一把碎土渣。
陆子琅本就不是个轻易肯低头的人，摔了自己爬，亏了自己偿。现下更是不肯低头讨救：“赵秉礼，你是打算躲到天荒地老了？方才拦我的劲头去哪了？张口何嬷嬷、闭口太后规矩压人的劲头呢？这会儿怎么装起哑巴了？”
还是没有回应。
她的火气蹭地窜上来，没好气嚷道：“死太监，回一句能折你阳寿啊？”
“顺子！”
她又朝外喊，不远处隐约有人怯怯应了一声，又立刻被掐断。
好啊，陆子琅心下冷笑，另一只手悄无声息地勾住鞭柄，手腕微微发力，往前方盲甩。鞭子啪地缠上什么，她拽，手腕往回收，拉来一个踉跄近前的身体。
赵秉礼就在三步开外，正犹豫着要不要应，冷不丁被长鞭一带，身形直直靠上来，下巴差点磕在她悬垂的膝盖上。
陆子琅借着这一拽反力，腰腹一收，顺势翻身，抬手撩开兜头蒙脸的衣摆。
一个倒挂金钩，居高临下，堪堪垂在正上方。她的发丝垂落，撩在赵秉礼的面颊上，痒痒的，让他浑身僵硬，抬手不能。
她嘴角一翘，尖尖的虎牙露出来，像一截截小刀刃。
“我就知道，你没胆子跑。”
四目相撞，赵秉礼不自在地把目光仓促甩开。
“奴才没跑。”
“人站着不动装木头，和跑路有什么区别？”
陆子琅一笑，气息喷在他的额间。一点温热串联到他的脖颈，再到腰身，一整个苏苏麻麻。
两个人贴得极近，一呼一吸都落在耳廓，烫得人发麻。
赵秉礼眉头狠狠一拧，刻意绷出冷厉的神色，试图用强势来掩盖自己的局促慌乱：“世女快放手！”
陆子琅两肘一撑，把身子又往下坠了半寸，故意贴他更近，看他那双不知往哪儿躲的眼睛：“就不放手。”
方才她还心有疑虑，可此刻呢，瞬间回过神来，这人果然还是老样子，犟嘴变扭、记仇，哼，天底下再也找不出比他更爱端架子摆威势的人了。
越是表现得剑拔弩张的人，内里永远是畏灾畏祸，投鼠忌器的。
她依旧占上风。
“那你给我装什么死？”她歪头看他，发梢扫过他的眉骨，他往后仰了仰，没躲开。“我怎么喊你都不应。就这么想看我笑话？”
“奴才无权干预世女行事。”
陆子琅抬眉觑他：“话说得真好听，说白了就是等着看我摔惨吧。”
赵秉礼被她逼得退无可退，背后是墙，面前是她，左右都不通，只余一张嘴还能勉强招架。他把牙根一咬，挤出半句硬话：“世女若愿意，奴才可以拉您上来。”
“还想着和我讨价还价了？你做人可真不厚道，我帮你可从没想过开口。合着好人活该吃亏，到你这儿帮一把都要算人情帐？”她上下扫他一眼，“你和我说说，要谈什么买卖？”
世人如何看视人观物，就以为他人也如此。
赵秉礼的脑海里翻来覆去无数画面，有她马上救他的场景，还有她把他推进山洞独自挡在外头的模样，还有许多许多场景……
这些要说没有感念，那真是昧了良心，只是挟恩图报的事他干得还真不少，现在翻脸不认人又何妨？
他压下变扭，促狭着开口：“世女只要答应奴才，从今往后收了出宫的念头，往后安分……”
他大抵觉得这个词用在这混世魔王身上不切实际，斟酌一二后又退了一步，拖着阴恻恻的调子补充：“……往后半月不许再私逃出宫。”
“就这点要求？”
“仅此而已。”
陆子琅闻言一脸惋惜，听口气反倒像为他不值：“赵公公可是司礼监的掌印啊，就这点拿捏人的本事？未免也太窝囊了。”
还是那副不在意的口吻，这样的态度让人不满。赵秉礼薄唇一扯，那笑看着别扭又阴恻：“世女说得轻巧，您真摔下去磕伤碰着，全都是奴才看管不力的罪责。奴才这颗脑袋虽不值钱，却还想多顶几年。”
他难得捏她一回把柄，心里那点阴暗的快意像潮水似的往上涌，恨不得把她摁在墙上让她乖乖服个软，哪怕就服一回，哪怕就服一个字。
可临门一脚，他未免又怕了，怕她翻脸，怕她记仇，怕她哪天抽冷子报复回来。两股心思在肚子里拧成一团，话一出口就变了味儿。
陆子琅眼珠一转，顺着他的话编着歪理：“哦，原来公公是心疼自己的脑袋啊？合着在你眼里，我的安危还不如你头上的帽子值钱？怪不得半天不敢搭话呢，原来是盘算着怎么自保。我算是看明白了，公公这种置他人安危不顾的，怪不得那群太监斗不过你呢。”
“公公可想清楚，真就杵那儿看热闹。我要是摔断腿脚，放任宗室遇险这条罪名，妥妥扣你头上，轻重你自个儿掂量。”
闻言，赵秉礼浑身一僵，方才那点快意瞬间散得干净，脸唰地白了半分。他嘴上还硬撑着不肯服软，脚却不由自主往前挪了两步，慢吞吞把一条胳膊搭上墙沿，却不肯主动去拉她，就虚虚伸着。
“要奴才伸手搭救可以，世女得先应……”
他话还没说完，陆子琅一翻身，借着墙沿猛地往上一弹，稳稳坐住墙头，紧跟着手一松，直直朝他身上倒坠下来。
“嗬！”赵秉礼失声惊呼，来不及思考，本能胜过思虑，张开双臂死死接进怀里。
他虽恼她怨她，最怕的也是这位小祖宗真出了事。若是真有个三长两短，万钧压力都要往他身上赶。
他的背脊狠狠撞在墙上，钝痛阵阵传来，怀里却箍得牢牢不肯松开。少女温热的草木气息笼罩住他，心跳乱得彻底。
陆子琅借他力道稳稳落地。
偷了鸡的小狐狸，正看着那只被她耍得团团转的黄鼠狼。
“还算有点眼力见。”她伸手拍了拍他的肩，笑道，“你要是把我摔了，就拿你是问。”
陆子琅眯眼坏笑：“你的条件，我应了便是。”
见人答得干脆，赵秉礼微微一怔，原以为得大战三百回合。盘好的训诫说辞全都没用上，他只得把话头一转，板起面孔数落起来：“世女怎么能这么任性妄为？今儿是奴才侥幸在，才……才没让您摔下去！万一有下次呢？”
陆子琅满不在乎地耸了一下肩，抬手揉了揉小臂两道磨红的印子。再瞧他那副气急模样，心底那点子闷气反倒消了大半，生出点稀奇古怪的玩味来。
往日只觉得这人阴抠又记仇，逮着机会就阴阳怪气挤兑她，如今亲眼见抓着把柄都不敢真落井下石，骨子里那点怂还藏不住，倒不像从前那样纯粹招人烦了。
“瞧你吓得。” 她嗤笑一声，语气松快不少，“能有什么事？要不是赵公公舍身取义，我可免不了摔得结实。你放心，下次翻墙我挑个你当值的时辰，绝不叫你错过‘护驾立功’的机会。”
赵秉礼被她这番打趣搅得又气又无奈，白白的脸上泛起潮红：“别胡说！”
这叫什么舍身取义了？他可巴不得她摔了长长记性 ！
“赵公公真觉得就我这点小打小闹，可以算得上什么把柄吗？”
陆子琅将目光从他脸上移开，抬眼望向周身宫墙。墙头的琉璃瓦在日头底下泛着冷光，像一排牙齿，咬住了天边那一小片蓝。
她似笑非笑，语气轻飘，却字如惊雷：“这宫里的黑白颠倒，功罪无凭，哪一个不是压下来就能吓死人？”
赵秉礼一张白面骤然一沉，快步上前，急道：“世女慎言！这皇家天威，哪里是能妄议的！这话要是传出去，不光是您，襄王府连同奴才都要受牵连！”
“我说错了什么？”
陆子琅名声在外，胡闹不羁是有口皆碑。赵秉礼只以为她是孩童心性，不过是娇纵顽劣罢了。
他挖苦道：“世女慎言，奴才食君之禄，说不出您这等大逆不道的话！毕竟您不懂，在宫里数年，靠得就是本分。奴才还是给个忠告，如今世女还是谨言慎行，别仗着宗室身份再口出狂言。奴才给您一句实话，别说襄王府护不住您，就是满宫上下都要被您牵连。”
“哟，赵公公又在拿大道理压人了。不过我想知道，公公忠的是君王社稷，还是忠的是君？还是这份能让你安稳度日、保你体面差事的权力？”
“我晓得人就活一张口，在哪儿讨差事都不过分。若有一日，新帝临朝，换了掌事之人，没了太后依仗，司礼监这份差事再也握不到你手里，赵公公你觉得自个儿还能守住所谓的本分吗？”
陆子琅一副穷追不舍、咄咄逼人的模样，一连抛下几个问题。赵秉礼却一个都不敢答。他不能说忠的是权，但也无法违心地说忠的是君王。
他有过这样僭越的心思吗？不是没有想过，在那些深夜里在被那些位高权重者轻慢之后，暗暗地、咬牙切齿着想过。
可他每次想到一半就不敢往下了，一个奴才怎么能想入非非呢？他谁也不敢说。
如今被陆子琅点破了心思，他倒无端生出几分恼怒。
他能接受的东西，必须是亮堂堂的、摆得上台面的、写在宫规里刻在牌匾上的：譬如君权神授，譬如天命所归，譬如这宫里的每一不可逾越的秩序。他愿意相信这些，愿意相信这世上存在着某种规整的权力法则，而他的位置就在这法则的某一处。
规矩越明晰，他就越安全，秩序越森严，他就越知道该怎么活。
可陆子琅却说：“护不住的，就自己挣，守不住的，我就自己抢。我和你们不一样，你们畏权、畏规、畏天威、畏祸福，所以事事低头、步步迁就。”
“我父王恪尽职守、鞠躬尽瘁，眼下生死不明，朝堂上有多少人落井下石？谁害我父王，我陆子琅来日必定讨回来。我不信什么天道酬勤，有仇必报，有债必偿。”
赵秉礼听完这番惊世言论，冷笑一声：“世女真是好气魄。那您打算找谁讨？还是说，您就打算就靠着太后，去跟人翻脸？太后娘娘能护您一时，护不了您一世。”
对此，陆子琅半点不恼，听完轻飘飘丢出一句八竿子打不着的话：“照公公这么说，我压根没资格出头是吧？对了，我问公公，你放过牛没？”
这是什么鸡同鸭讲？他皮笑肉不笑答道：“世女说的什么牛？”
“就水里游的地里跑的牛啊。”陆子琅抬起手，在空中虚虚比划出犄角的轮廓。“你放过牛吗？”
“不曾。”他没那个闲工夫，也没那个兴趣。
“啊？你小时没当过放牛娃？也难怪，看公公这一身细皮嫩肉，不识牛又不骑马的，难不成以前还是贵公子了？既然有家底，何苦入宫来当差，不过你的逍遥日子了？”
入宫前的快乐，入宫后的难堪，这些他从来不提，也从来不让自己去想。
“陈年旧事，不值一提。”
“我就随便问问罢了。”
陆子琅不在意他摆出的冷脸，自顾自往下唠，歪理一套接一套：“我以前跟着乡下农户放过几日牛，发现一桩有意思的事，正好拿来跟公公说道说道。一头牛单独放养在野地里，性子野得要命，爱拿犄角抵人，谁都管束不住。可只要把几头牛凑成一群，不用人严加看管，自个儿就温顺安分，老老实实跟着走。”
“嘶，你说怪不怪？孤身一头，它完完整整是自己；一旦合群扎堆，就只是牛群里不起眼的一头，连自己的性子都藏没了。”
“所以啊，我就想不通，凭什么非得抱团活命？我偏要试试，单打独斗怎么就不能站稳脚跟了？”
赵秉礼听着，心里门儿清，这话暗指宫里拉帮结派、抱团自保的风气。
深宫从来容不下孤臣，单打独斗的，要么被各方势力蚕食殆尽，要么早早折了前程尸骨无存。能活下来的，全是懂得低头合群、藏起棱角的人。
他就是靠此苟活至今，如今有人公然挑衅这一套规则，还吐出些稚嫩傲慢的宣言，他心下不屑，想着点醒她的不知天高地厚，可憋了半天，只冷冷挤出一句：“世女年纪不大，胆子倒是不小。”
说到底还是没看透人心深浅的小丫头。宫里人多是如此，暗中抱团结派，相互倾轧。单打独斗？单打独斗的都被吃掉了。
两人拌嘴作罢，陆子琅半点没把他的劝诫放在心上，大摇大摆赖在司礼监值房不肯走。还把案头那本翻到卷边的《会典》从头到尾翻了一遍，一条条刻板律例扫过。
她从他笔筒里抽出一支紫毫，寥寥几笔绘出几只圆滚滚的王八，一只比一只肥，最大的那只壳上写着赵秉礼的名字。
恰逢禁言端着茶水进来伺候，目光一扫，和王八们大眼对小眼，一个不留神傻笑出声。
“赵秉礼，我要出宫。”
“不准。”
赵秉礼这脸天生为“不近人情”长得，他在宫内名声不好，也多半因此。一张窄长的白面儿，眉眼透着说不出的阴郁。换作旁人，看他一拉脸，早就吓得收敛气焰、俯首退让，十个里九个半不敢多言。
陆子琅偏是那半个不怕的，心底那点促狭心思当即冒了出来。
她笑得眼前人最惜体面，那就别怪她专挑他软肋下手了。
起先还规规矩矩：“赵秉礼，就通融一回吧。”
“赵公公，行行好。”
赵秉礼面若冰霜，扫开她伸来求情的手：“宫规在前，奴才不敢徇私。”
油盐不进、软硬不吃。
陆子琅可不怵，拖长腔唤：“小赵子——”
赵秉礼嘴角抽了抽，想做些什么掩饰，却总是放不开：“宫里没这个人。”
“那小秉子？”
“……”
“小礼子！”
赵秉礼听了这名儿不受控制地抬眼看来，眼底满是无奈。
陆子琅却像拿住了他的把柄，起身凑到跟前重复：“小礼子小礼子小礼子……”
一声声缠在耳边，像一个个小钩子，钩得他心也痒痒的。
上至贵妃太后，下至杂役奴仆，人人对他皆是客客气气称一句赵公公，从来没人敢这般没大没小，拿哄小猫小狗的亲昵调子戏耍他。
“小礼子，你就理理我呗！” 她撑着下巴，笑得一脸狡黠，“你这什么表情？不爱听啊？
“够了！你……”
依着他的本意，这一声该当是雷霆万钧的一声断喝，能震住她的胡闹。可话刚出口，他倒当先偃旗息鼓。
耳尖从粉底下透出一层极淡的绯红，像一颗没熟透的枣子。
“世女请自……”
“那你要我喊什么？卿卿？”
赵秉礼从椅子上弹了起来，膝盖撞在桌腿上，茶盏晃了两晃差点翻倒，他一手按住茶盏一手抓起拂尘。
他退后一步，把拂尘竖在身前，那束马尾鬃在两人之间瑟瑟地晃。
这模样，就只差没有咬破舌尖喷出一口血来，俨然是戏文里被逼到了绝路上的老道，就拼命固守最后一点清规体面。而陆子琅？就是那只坏心眼的笑吟吟破人道心的妖女。
赵秉礼的嗓子像被人捏了一把，尖得走了调，又羞又气又窘迫：“世女！您这成何体统！”
陆子琅托着腮，看着他这番风云变幻，笑得前仰后合。好不容易止住笑，她又逗：“赵公公终于舍得开金口了？不喜欢这个，那我换一个，心肝好不好？要不你挑一个，我随你心意喊。”
“哼，世女金枝玉叶，言行举止都是王府体面。世女不为自己着想，也该为襄王脸面着想！”
“你还好意思说我？你不也没少说咱家咱家的，这不比卿卿更肉麻？”她翻了个白眼。
“那不一样！”
“哪儿不一样？家是家，卿就不是卿了？都是两个字，凭什么你的就体面，我的就失分寸？卿卿我我，有什么不对，还分谁还比谁高贵了？”
明明是她僭越无礼，偏偏他次次辩不过，只能无奈重申：“世女！奴才是在跟您说正经的！”
“哪儿不正经了？”
陆子琅还想再说，远处廊下快步走来一名内侍，高声通传有紧急公文待批阅。
救命的公务来得恰到好处。
得了脱身由头，赵秉礼如蒙大赦，丢下一句 “世女安分自省，奴才公务先行一步”，脚步匆匆抽身离去。
值房里只剩陆子琅一人，憋了许久的笑声终于敞敞亮亮漏出来，心里痛快得不行。
闹了一场，面上是歇了，出宫的念头却半分没消。她在值房里歪了片刻，算了算时辰，司礼监那堆公文，没有大半宿的工夫批不完。
那就由不得她过河拆桥了。
算计已定，她晃着步子离开。碧落儿正坐在廊下打络子，听见脚步声，抬头一瞧是她，忙起身迎了上去。
她又从妆奁旁边拿起一封信，双手递了过来，道：“姑娘，今儿有人送来的。白姑娘的信。”
陆子琅接信在手，就着那推开的花窗透进来的光，从头到尾扫了一遍。
白姚在信里说，翰林院的课业已告一段落，过几日便可归，话落嘱咐她“出入小心，勿与人争闲气”。这几个字写得比旁的句子略大一些，墨也浓些，大约是晓得她的性子，知道这一句才是顶要紧的。
陆子琅的目光落在边缘那几道极细的折痕上。白姚折信的习惯向来是三折，这封信的折痕却有一道微微偏离了原来的位置，像是被人拆开又重新折回去，合不上原来的线，便留了一道极细微的参差。
把信纸举到鼻端，闻到一股极淡的浆糊味。
陆子琅面色如常，把匣子合上，站起身来走到门边，跟守在门口的侍卫随口道，想去藏书阁取两卷杂书回来解解闷。
那侍卫见她打着呵欠，一副百无聊赖的模样，哪里像是要去闹事的样子，便也不敢拦，乖乖放了人出门。
作者有话说
第68章 摔倒
