《世女与太监》蛇咬乌冬面

3、道歉（上） 没过几天安

　　没过几天安生日子，襄王二话不说，把人连哄带训地押上了马车。一路驶离府邸，陆子琅扒着口子朝外望，街景越走越陌生，她开口：“父王，咱这是哪儿去？”

　　襄王恨铁不成钢：“还能去哪儿？给人赔礼道歉！”

　　“啊？”她扭头，一脸不可置信，“那太监把东西全收了，怎么还让我亲自上门？他就不怕我黄鼠狼给鸡拜年了？”

　　襄王斥道：“什么黄鼠狼不黄鼠狼的！你这泼皮猴儿还敢耍横？”

　　陆子琅被吼了一道，嘴一瘪，往车壁上一歪，翘起一条腿：“我就看他能耍什么花招。"

　　襄王冷笑：“当是耍猴戏呢？去岁朝廷核下来两笔军饷，一拨运往北境，一拨调去西疆。西疆那笔还没出，这人此番来议的就是这桩。你把人得罪死了，他要是再拖一拖，十万人的冬衣就得晚到一个月。”

　　陆子琅闻言，终于放下那条晃荡的腿，正过身子，目光直直地看着父王。

　　“所以父王押我去，不是为府上面子，是为那十万兵？”

　　“这人刻薄是真，得用也是真。你走这一趟，不单是给他消气，更是让宫里宫外的人都看着。”

　　陆子琅倾身向前，手肘支在膝上：“哼，我们一去，不就落了下风？他定吃准了咱们舍不得撕破脸。”

　　襄王转头看她，目光复杂：“那你说，今日这一趟该如何去？”

　　“照去。”她眼珠子一转，计上心来，“他搭台子，我便上去唱呗。”

　　不久，外头传来老卒的报声：“王爷，到了。”

　　阍人接了信聘进去报，过了一炷香才出来个带路的小听事。这人年龄不大，瘦条条的身量，一副冷冰冰的的模样。

　　陆子琅偏要上赶着凑：“诶，你叫什么名字？”

　　小听事琢磨着心事，被她冷不丁一吓，飞快地瞟她一眼，低声回道：“奴才禁言。”

　　她又笑：“你家公公起的？是叫你少说话，还是叫你把听见的话都烂在肚子里？”

　　禁言人如其名，不吭声。

　　“那你家公公人呢？摆下这么大阵仗，怎么不见出来接我？”

　　禁言被这话一呛：“师父……身子不适，正在后堂等候。”

　　陆子琅又偏头往院里望去，只见后院口立着两排宫人。

　　“不适还排这么大场面？”她一指，加快脚步往里走。

　　禁言觑着她的背影，见人大摇大摆得很，心里止不住嘀咕：这是来赔礼道歉的样子？合着这位压根没把师父放在眼里！

　　他想来就气恼，于是拉下脸来，而后的几句问话全当没听见。陆子琅觉得这小听事的反应无趣，就不再搭话，只顾着一路东摸西看。

　　禁言长侍赵公公身边，宫里的贵人见了个遍。他觉得世女性格乖张，看着就让人生厌。

　　他又晓得襄王虽领着枢要的衔，却被师父拿住了几件漕运的要紧事。父辈尚且如此，这做女儿的又能翻出什么浪来？想来他对她的态度就轻慢起来了。

　　“师父就在里头，您自个人儿进去吧。”

　　走到正厅门口，他步子一顿、下巴一抬，仿着赵秉礼那股阴不阴阳不阳的调子，连个“请”字都省了。

　　陆子琅一脚踏进门槛，一股子潮气扑过来，激得人汗毛都竖了一竖。一路走一路看，几处门房口都放了冰槛，大块的冰方子冒着白气，连廊角的花架下都搁着冰盘。

　　“比我还会享福？还是我的法子好，大暑天最痛快的不还是找个池子泡一泡？”她啧啧自语。

　　这般说着，人已穿过仪门，到了正堂外。门虚掩着，她刚想赞一声凉快，一口呼吸没跟上，喉咙眼被一股浓香狠狠呛住。

　　"咳咳咳……”

　　那香粘稠得很，像是把龙涎、苏合、冰片一股脑混煮透了，香得五花八门，熏得人头晕脑胀，连这冰窖似的阴凉都压不住这腻人的暖香。

　　沁出的泪也是香的，熏得眼疼，她瓮声瓮气地暗骂一句：“什么鬼地方！”

　　勉强睁开打量四周，几个小内侍垂手侍立在角落，如泥胎木塑一样，人来了也不动弹。

　　正中那把紫檀木交椅上坐着个人，半晌没动。陆子琅走上前去，发觉他正撑着脑袋打盹。

　　细细一瞧，这赵公公的样貌真挑不出什么特色来：细眉长眼，鼻梁高、嘴唇薄，连眉色唇色都淡得发虚。长得真寡淡，抛在人堆里或许就记不清了。

　　她多瞧了两眼，越看越觉得哪里不对，索性又凑近一步，一贴脸儿和他打了个照面。

　　“敷了粉？”她在心里暗道。

　　那股茉莉花味的香粉气到了近处愈发清晰，像有人往她鼻子里塞了把新摘的花。眉尾、鬓边、颈侧都敷着一层极薄的粉，连眉毛本来的颜色都盖淡了。

　　再把视线移到眉间，那里时常皱锁着。他的眉是浓还是淡？她真想把那一层粉抚掉。

　　这念头一起就止不住了，心里有猫爪儿在挠，痒得厉害。

　　赵秉礼没睡。他正闭目养神，觉得面前有团热乎乎的活气直往脸上扑。

　　一睁眼，一张脸就在杵在眼前，鼻尖都快戳到他脸上了。

　　“嗬！”

　　他倒吸一口凉气，整个人往椅背里猛扎，又下意识一推。可手刚碰到来人，又缩回来，但推力已收束不及。

　　陆子琅看得正入神，哪料他突然发难，被大力一搡，整个人向后踉跄，结结实实摔了个四仰八叉。

　　慌乱中，她胡乱一抓，恰好勾住身旁香几。这一勾可了不得，香几咣地斜倒过来，香炉骨碌碌滚下来，香灰混着香丸滚了满地，有几粒正烫在她的手背上。

　　这还没完，那香炉打了个旋，未灭的香炭稀里哗啦地泼出来。

　　“啊！”

　　赵秉礼弹起来，抬脚便是一通乱踩。

　　陆子琅半躺在地上，后脑勺疼得她眼冒金星，手背也被香烫出几个红痕。看赵秉礼那样儿，她还能笑出声来。

　　“赵公公？”

　　“赵公公！”

　　她干脆不起来，就这么半撑在地上揶揄道：“你这屋子里熏的是什么香？怎么还带响的，一摔就炸。”

　　赵秉礼一张白脸涨得通红。几个内侍跪在地上手忙脚乱地捡香炉、扫香灰，连头都不敢抬，生怕被主子的怒火烧着。

　　“你——你——”他气得直哆嗦，话也说不利索。

　　陆子琅指着自己反问：“我什么我？襄王世女，如假包换。”

　　赵秉礼感觉到脸颊还留着她呼出来的热气，脑中轰然炸出一阵惶惑不安。

　　这小泼皮分明是存心要看这去势之人与常人到底有何不同！

　　装得天真，骨子里全是欺侮！就是欺侮！

　　脑海里千回百转：净事房里惊悚的呻吟；初入宫闱那些不怀好意的目光；他抛下面子一步一步往上爬，可暗处的指指点点从未消失……

　　一年，两年，十年……

　　阴影不肯消散，长久地令人厌烦地控诉着痛苦。他气短，忍不住剧烈地咳嗽起来，像要把烦恼全呕出来。

　　陆子琅缓了会儿想爬起来，奈何摔得着实不轻，试了两次也没爬起来，尾椎骨疼得她直抽冷气。待那阵疼缓过去，她再抬眼，正对上赵秉礼居高临下的视线。

　　他咳完，缓缓直起身，从袖中摸出帕子，细细地擦了擦嘴角。然后才冷冷瞥一眼半伏着的陆子琅，眼里没有半分歉意，更没有要上前搀扶的意思。

　　“厚颜无耻。”他的话语泛起讥讽，神情也更加轻蔑。

　　好、好得很！

　　陆子琅自诩光明磊落，向来对事不对人。事是她干的，人也是她捞的，赔了不是、两下相抵，这事儿不该翻篇了？既然这死太监是铁了心要跟她杠上，那也不必再讲什么武德。

　　今日这亏绝不能白吃！既然说我厚颜无耻？那索性就把这四个字贯彻到底。

　　“哎哟，疼死我了！”

　　她忽然身子一软，像被卸了骨似的伏在地上，声气儿也敛了几分，颤巍巍道：“赵公公怎么推我呀？力气这么大，推得我好狠！我的腰怕不是要摔断……”

　　她把脸半埋下去，只偷偷往上觑——猪抬眼，是要吃人，人抬眼，就是要害人！

　　几个小内侍早被这一出接一出的闹剧吓得面无人色，一个个背过身去，恨不得一头钻进地里。

　　“公公……”她支起身，勉强起来膝行几步，好像忍了莫大的痛苦，“我是诚心来给您道歉的呀……您怎么能……”

　　话到一半，她一个哽咽，又把音儿扬了扬：“王爷的世女，大庆的宗亲，在您这儿摔断了腰，要是传出去，您说，旁人会怎么想、怎么看？”

　　她往地上一躺，彻底不动了。

　　赵秉礼死盯着面前的无赖身影，牙关紧咬，腮边的肉一鼓一鼓。他深谙官场险恶，更晓得御史台那帮子鬣狗一样的言官的厉害——那叫一个找不到他把柄的苦！

　　若让这说法坐实了出去，哪怕皇上有心保他，也少不得被参上一本跋扈无状、折辱宗室的罪状。况且他手上还捏着几件要紧的公务批红，此刻撕破了脸，送到嘴边的好处是吃还是吐？

　　这丫头算准了他顶顶怕权怕势，就使出这等下作手段，可偏偏就掐在他的死穴上。

　　街边泼皮瘪三儿也比她强！

　　赵公公虎起一张脸，早忘了自己是什么秉性：一身的软骨，只长在头顶；一身的凶相，全露给旁人。

　　都不是好人。

　　陆子琅眯着眼趴在地上，把他脸上细微的抽搐瞧得一清二楚，心里乐开了花。

　　她这人，从来不在乎别人的看法，行事向来讲究头动尾巴摇。今儿来道歉，她便来了，至于用什么法子让人点头，那便是各凭本事了。

　　正所谓能屈能伸，方是英雄本色。

　　也正是拜外头那堆狐朋狗友所赐，她也就学着颠倒黑白的本事折腾人。

　　“公公！你不怪我，我不怪你，这事儿就这么翻篇儿了，行不行？”她的眼睛求饶似地䀹䀹。

　　赵秉礼见了她这副样子，见了鬼一样后退几步。

　　“有话好好说！”陆子琅改趴为坐，仰着头喊，“别走！你别去找圣上告状！千错万错都是我的错，行不行？”

　　赵公公眯起眼，从眼缝里打量她。这无赖样子，他打心眼里鄙夷。

　　可鄙夷归鄙夷，到底没再往后退。

　　陆子琅心知有戏，一个鲤鱼打挺跳起来，两三步蹿上去他的胳膊：“好公公，之前是我的错，您大人有大量，别往心里去……”

　　赵秉礼啧了声，把胳膊一抽，没再让她碰着。

　　见此计不成，她从袖子里摸出银票递过去。

　　赵秉礼瞥了一眼，嫌少，没接，满脸嫌弃。

　　他心里冷笑，面上也真就冷了下来：“世女，这是赏奴才的？”

　　“不是赏，是孝敬。”陆子琅拼命挤出笑意。

　　“奴才有手有脚、有吃有喝，不缺这个。”赵秉礼把话说得像往人脸上甩。

　　不识好歹，陆子琅发作不得，强忍着怒意摸出剩下几张，叠在上头：“那这些呢？公公在宫里当差辛苦，总有用得着的时候。”

　　“奴才是奴才，主子是主子。世女还是收起来吧，这青天白日的。”他看都没看，慢条斯礼地拿调子磨她。

　　“行了，您忙您的，奴才回宫复命去了。”

　　软硬不吃。陆子琅捏着银票的手悬在半空，索性一撸袖子：“银票不收，那你说，这事怎么才能了？要打要骂，我都认了。”

　　说罢，她当真伸了胳膊过去。

　　在赵秉礼看来，这就是讨好的意思，他反倒无所适从，扭过头，半晌才变扭开口道：“世女年轻，心直口快，能屈能伸，真是性情中人……”

　　陆子琅摸着头傻笑几声。

　　演呆子真有几分像，他又很轻蔑地想。

　　“况且世女说的哪里话？您是主，奴才是仆，哪有主子给奴才赔罪的道理？今儿个这事儿，奴才早忘了。”

　　这话四两拨千斤，既全了他的大度，又能赶了他的客。

　　陆子琅见状，不再绕弯：“赵公公记性不好，我可记得清楚。今日这个歉，我道了。可军饷的事等不及，得请赵公公高抬贵手。”

　　赵秉礼眯了眯眼。他以为这丫头还要再耍几轮花枪，哪知突然就把底牌掀了。

　　“世女，军饷调度，朝廷自有法度，奴才一个内官，哪敢过问户部的事？”

　　陆子琅不给人喘息的空档，逼上去：“赵公公能光临我襄王府，我看这事儿未必不能通融。”

　　“世女既然把话说到这份上，那奴才也斗胆问一句……”他敛了笑，声音细得能勒死人，“西疆军饷的事，凭什么要替襄王府办？”

　　陆子琅急道：“我会给你一个交代！”

　　赵秉礼拿那双细细长长的眼睛看着她，末了才轻轻啧了一声：“那世女这是要奴才的命。”

　　“不，我这是给公公送功劳。”

　　“只要公公同意，我会叫人送来父王整理的北境防务要害。十六处粮道，七处隘口，三路换防的兵力虚实。其中两处，是近三个月才变动的，连兵部都还没拿到最新的舆图。”

　　北境防务最新的兵力调动，这是宫里都未必掌握的东西。襄王从西北回来，果然手里攥着别人没有的底细。

　　他心动了，可越是心动，他越是不敢动。

　　“世女真会递东西。”赵秉礼强笑一声，反而把双手负到身后，“可这跟西疆军饷又有什么干系？”

　　“干系大了。公公把西疆军饷放行，旁人问起来，怎么答？总不能说是被我一个黄毛丫头逼的吧。可若有了这个，你便可以说是襄王以边务利害呈请，核实无误，予以通融。”

　　赵秉眼底的神色变了又变。若他接了这消息，就是上了襄王府的船。可若不接，今日这关就过不去。

　　陆子琅见人神色松动，乘胜追击：“事办得漂亮，宫里宫外都有话说。您的功劳一分不少，父王只背个名头。”

　　“奴才斗胆问一句，这北境防务的要害，世女舍得给奴才？这不是襄王殿下的手笔吧？”

　　陆子琅答得坦诚：“父王舍不得，我可舍得。”

　　赵秉礼生性多疑，仍不放心：“奴才若是与襄王府有了首尾。世女如何保证，来日不会过河拆桥？”

　　陆子琅却连想都没想，脱口而出：“我今日许了公公，来日便不会反悔。若不信，我可以立字据。”

　　“好。”赵秉礼点头。

　　“奴才要世女一句实话，倘若真有那么一日，宫里要查西疆军饷的往来，襄王可肯站出来替奴才说一句？”

　　这是要拿襄王府做个担保。

　　“好。只要公公依约放行，来日若有人拿这事做文章，父王定会亲自进宫面圣，把话说明白。”

　　赵秉礼思忖片刻，才终于点头：“三日。三日内，户部会收到司礼监的文移。”

　　“那就多谢赵公公了。这份恩情，襄王府记下了。”

　　“奴才只盼世女日后高升，莫要忘了今日这‘不怪’之情。”

　　一番话自赵秉礼那张薄唇里吐出，让人摸不清是贬还是夸。

　　陆子琅闻言就朝他肩上一拍，力气大得他一个踉跄。

　　“这才对嘛！咱们这叫不打不相识！往后有空，我请你喝酒！”

　　赵秉礼被她拍得差点内伤，偏又发作不得，只能后退半步，僵着脸道：“世女，请自重。”

　　“重重重，我重着呢。”