《提灯观既白》名姓九方

3、买椟还珠 路见不平，

　　两人原路返回，人还是原来的人，心境却大有不同。檀召忱几乎溺在阴影里，脚步沉重又拖沓，浑浑噩噩，一步步往前走着，也不说话，没了以往那股活蹦乱跳的洒脱劲儿，像被几万大山压断了脊梁，让人心里莫名不舒服。

　　“檀召忱。”台闻磔忽然停住，似乎是看不惯他这幅丢了魂的样子，开口叫住他。

　　“......”檀召忱脚尖一顿，手无意识动了一下，倒也没让台闻磔唤第二遍，颓唐地转过头，迎上那道探究的目光。

　　台闻磔脸色有些难看，提步走到檀召忱身前，手腕抬起，虽然与平时没分毫区别，但檀召忱总觉得他要给自己一拳。

　　事实檀召忱应有的敏锐还在，台闻磔确实这么做了，一记重拳擦着他脸庞而过，拳风呼啸，生猛凌厉，重重砸在了他身后的墙壁上，力道凶悍到让他脑颅生疼，在闷疼中也清醒了几分。

　　台闻磔瞥他一眼，收回手，连甩都没甩，就背在身后，冷静地问：“好受点了？”

　　看样子说一句难受下一拳就要往自己脸上招呼了。

　　“好得很。”檀召忱嘟囔一声，抬起胳膊蹭了蹭眼角，“你手没事吧？”

　　他回头看了眼被台闻磔砸出一个深坑的地方，一条烂掉的蜈蚣陷入墙土，两排足碎裂成渣，关节断开，外壳崩裂成好几片，却不见黄绿色的液体溅出，特有的腐臭味也极其轻微。

　　“这蜈蚣有骨头？”檀召忱眯着眼睛辨认，从碎裂的外骨骼下瞧不见丁点血肉，却能看见一节灰色铁骨，连接着翘起来的首尾。

　　“余家百足堂。”台闻磔捻捻手指，“他们善用毒物，让蝎子蚂蝗这类的阴蓄之物自小生存在巨毒里，代代相传，让他们厮杀成性，最后胜者为王，用在堂堂正正的机关里。败了的就会被抽筋削骨，让铁片来代替血肉，支撑着躯壳活下去，用来下毒或打探消息。”

　　“真残忍。”檀召忱扯起嘴角，“那和太侯府厮混在一起也不是没道理了。”

　　“怨气这么重。”台闻磔语气无波无澜，“也不一定，有可能是余家派人进来了呢，也想救那只妖，恰好碰见了我们。”

　　“不可能。”檀召忱很快打断了他，“这种炼制活物的家族，能有那么好心？”

　　“除非......”檀召忱呼吸一顿，絮乱已久的气息突然冷下来，他看向幽深莫测的通道，呼吸重下来，像要提刀杀人，“他们就是在找死。”

　　“话别说太利索，有什么仇等你有本事出去再报。”台闻磔见他状态恢复了些，收回了注意，轻声道：“我们好像迷路了。”

　　“虽说和我们来的时候相差无几，但风向变了，这里更潮湿。”台闻磔对此没觉得新鲜，反而漫上无聊，“是八龙十二脉。”

　　见檀召忱疑惑，台闻磔道：“你不知道也正常，老师讲的那天你果园睡觉。”

　　“什、什么睡觉，谁偷懒了，那不赶上小桃子他们摘果子嘛，可是要拿去卖钱的，我帮他们打了数十日，腰疼得很，休息一下怎么了！”

　　“就是个暗道，顾名思义，八条龙的身躯相互缠在一起，组成十二条通路，借用术法和机关暗中操控，原本通往密室的路悄无声息地变化，除了知晓记号的本家人，其他人根本分不清，很容易困死在这。”台闻磔不理会他强词夺理，伸手摸了摸平滑的墙壁，“你不妨猜猜我们被送到哪里来了。”

　　“水腥味。”檀召忱沉下心思，仔细嗅了嗅逐渐湿润的空气，“这附近有暗河，蜣西龙首井渠，城南商颜山，何家堰坎，还有蔚山拱劵。”

　　他迅速想了几个位置，又逐一排除，八龙十二脉极伤地基，若非王孙贵胄，还有江湖上的名门世家，普通人根本支撑不起这种庞大又复杂的工程。不过家族势力再如何强，彼此间的合作再怎样稳固，边界与警惕也不会一味地退让和降低。

　　“太远了，何家倒是近，但他们一直与世无争为人和气，农工之事不参与争斗，何老爷更不可能卷入这些是非，小时候他还抱过我们呢......”檀召忱烦躁地把掉下里的头发捋后面去，罕见地皱起眉，不过很快眼睛一亮：“我想起来了，归虚洞！废弃的一个天然溶洞，就在太侯府附近！小磔你听说没，这里传说可多了，什么小孩哭声女人呜咽，那都是老生常谈了，还有人说这里曾经死了几百号人——”

　　“那个，都假的啦，子虚乌有的事儿。”他对上台闻磔一双漆黑的乌瞳，意识到自己说了什么不合时宜的废话，他咳嗽两下，又一本正经地拉回正题，“据说归虚洞距离地面几百米，洞顶薄弱的话会坍塌，宅院祠堂练武场都不能建，如果咱们在这里，鸣生直接把上面劈开，也能避开大部分守卫。”

　　“不过，我怎么感觉越来越闷了，还有点呛人。”檀召忱掌心抵在头上，打了个喷嚏，总觉得鼻子吸进来的气不够，费力地长开嘴巴，“你怎么不说话？”

　　台闻磔见他一会儿正经一会儿随便，这种时候还能想越传越玄乎的鬼故事，现在又喘息急促，站也站不稳，像是要憋死了。他冷哼一声，也懒得管这人脑子里怎么打算的，上去点了檀召忱几处穴位，“是溶洞，还有瘴气，再不出去我们就要把命丢在这里了。”

　　“你能不能不要扫兴。”檀召忱好受了，用内力把毒逼出来，老爷似的指挥，“既然这个什么八龙记载出来了，万物相生相克，自然有破解之法，老师有说么？”

　　“有。”台闻磔倒也没继续刺激他，从袖子里摸出一把匕首，刀刃轻轻刮了下墙壁，又拿出火折子，用力一吹，照着火光打量刀刃上的土，顺便和檀召忱聊天，“你可知道你今晚放出的，是何种妖类。”

　　不提这件事还好，一说檀召忱好容易灭下去的心事又腾腾往上烧，心情霎时低落了，嘴也卡壳了，他低下头，背着手，鞋底来回碾着一块石头，闷声闷气地：“我也不知道，密函上无名无源无归途，只说非常重要，定要全力以赴，哪怕是有性命之忧，也不能轻易放弃。”

　　“为了几两银子什么帖子都敢接，你怕不是活得不耐烦了。”这个答复在意料之中，台闻磔迟疑一瞬，板着脸指了个方向，“老师撰写的《玄妖录》看过么。”

　　“等等等等，你说清楚啊，谁是为了那些粪土！这救人一命胜造七级浮屠，路见不平必要拔刀相助，然后事了拂衣去，深藏身与名，更何况、何况......哎呀，反正就算豁上性命，付出任何代价，我也义无反顾、在所不惜！”

　　这人表忠心倒是比谁都快，声势浩大，源源不断，好像要把这天说破，把地贯穿，千斤重不能将他压垮，最烈的毒也不能让他哑，响亮的回声空荡荡的，火折子的焰苗都为之一振，还真是随心所欲。

　　“那书，我也看了，一个字一个字看的！”檀召忱抱着胳膊，下巴一抬，脑袋高傲地一扭，只睁着一只眼睛，“你知道什么，说来听听。”

　　台闻磔第一次无缘无故地想叹气，但没兴趣为难他，而是把看过的记载原封不动地复述出来：“九色灵鹿，世所罕见。一角灵蕊繁生其上，香飘千里，华光流转；一角形如枯槁虬枝，白骨隐现于玄雾。行止之间，足踏阴阳。一蹄落处，琪花瑶草顷刻萌发，生机盎然，祥瑞皆来；一蹄所及，百卉立枯，凶煞弥野，灾厄随行。”

　　“通体焕九色霞辉，额点襄红，有痴迷者尊为神明。”

　　方才石壁如癞，山墙凹凸，还能刮下点嶙峋沙来。两人走了半柱香时候，拂面的气息渐渐温热，肥腯腻滑的灰黑卵石铺了层黄褐色的沙砾。岔路口多了，檀召忱还看到地面被铜轮碾压出的浅痕，一层绿油油的草藻覆在上面，黑夜中缝隙瞧不清楚，偶尔闪过须臾星光，只不过微乎其微。

　　“现兽形，不染纤尘，白璧无瑕；化人形，修罗之貌，艳绝尘寰。时如青天朗日，执公义，施仁善；时若九幽魅影，播邪崇，肇祸端。”

　　后面的话就没那么新鲜了，修成人行的大部分妖性格都孤高倨傲正邪难辨，倾城容色比比皆是，这连三岁小童都知道。世间所传颇多，也不乏家喻户晓的故事，妖类善恶和立场不能拘于常理，书本上所言九色灵鹿瑰姿冷艳摄人、做事极其随性似乎也随波逐流，淹没其中了。

　　台闻磔若有所思地看了一眼檀召忱，委婉道：“听说他颈侧、肋下、腰腹生有不同的斑纹，你有看见么？”

　　其实不止这几处，其余部位过于亲密，不是台闻磔能说出口的。他听说过有关九色鹿的些许事情，心里确实有两份好奇，但也仅仅止步于此。

　　“你认真的么。”檀召忱摸了摸鼻尖，手不由落在唇上，似乎很想笑一下，转眼却被汹涌的酸楚和怅然占据，翻来覆去，千回百转，便怎么也笑不出来了，化作心头发紧，喉间哽塞，最终有些难以启齿地挽回可怜的自尊，“人家衣裳紧得很，我那样看他多不礼貌，也冒犯，这时候又不讲究你的君子之道了？再说了，他说不定也不喜欢被人随便猜测。”

　　台闻磔莫名其妙地看他，也不知道他从哪里思忖了这么多，情绪极不稳定，牛头不对马嘴。不过檀召忱平日里说话没点数，今日倒是体贴敏感了不少，难不成真是自己随意揣测了，台闻磔不禁觉得奇怪，还是决定反思一下自己。

　　两人一路心事重重，檀召忱又陷入了泥潭，台闻磔一手护着被风吹得歪斜的火苗，耳边轻微的流速躁动几下，应是轰隆瀑布。

　　他们不说话，一墙之隔的漩涡洄洑，沙子又松又软，所以不远处响亮的交谈便尤为清晰。

　　“李先生，灵树枯竭，妖族分崩离析，普天之下谁人不知，这其中缘由与消失三百年的鹿妖脱不了干系！”

　　一道阴冷的声音分外寒彻，短短几句把其中利害拆析得明白，“满朝文武，江湖豪杰，费尽心力助圣上寻这妖物的踪迹，不知耗费了多少心血、折损了多少人马。如今终于找到一丝蛛丝马迹，大家可谓放心了不少，不过这节骨眼上，他出现的时机未免巧合，薛太侯唯恐其中存有猫腻，就特意请先生来瞧上一眼，省得招来不必要的祸端。”

　　听了韩帧的话，年过半百的李怀安轻轻握了把胡须 ，踟蹰一番，犹豫道：“承蒙大人抬爱，老朽不过是平日看看花草鸟兽，听些市井上的曲儿，再讲讲传奇精怪哄哄门下徒儿，哪敢称什么慧眼识珠，只不过是管窥蠡测罢了。”

　　两道声音对台闻磔均不陌生，其中一位是二人的家塾先生，台闻磔慢慢蹙眉，与檀召忱对视一眼，然后两人后退，打算退到旁边岔道去。

　　可惜运气着实伤人，青铜玄铁率先垂范，髹漆齿轮不甘示弱，似是知晓来的是本家人，绞盘转得更起劲了，钩子连锁，暗流激荡，嘎吱几声，退路全被堵死，蟠龙烛紧随其后，照亮了格外宽阔的康庄大道。

　　“......”咕隆隆的连锁反应由静到动，台闻磔拉着檀召忱贴在湿润的墙上，通风罅隙瞬时强了几分，邀功似的，把潮湿的泥土味散得无影无踪。

　　“李先生谦虚了，这鹿妖妖法万千，实力强盛，在众妖里一骑绝尘，最是能蛊惑人心，自然不能束手就擒、轻易落网。不怪韩某多言，他头上那枚印记，我等查阅了各种古籍，没有来源，算来算去，只能找先生来定夺了。”

　　台闻磔唇角微动，想说些什么，却见檀召忱愣愣的样子，又把话咽下去，得出了今晚最正确的结论：“我再也不会出来跟你鬼混”

　　檀召忱扬起眉，露出个生死相依的笑，凑过去友好地提醒他：“本是同根生，相煎何太急啊。”

　　台闻磔把他脸推开，滚也懒得说了，两指合并，凝出一张纸质缜密的符，然后随意一甩，幽蓝火星从边缘舔出，紧接游龙一般放肆吞卷，朱砂绘出的“栖鹘”二字爆出一团金黄色火焰，隐有燎原之势，又避免暴露，被封在法阵里。

　　灼浪滚滚，一只灵鸟从火里冒起，手指长短，头圆顶平，脊背耸立，喙短钩曲，额前簇着一团烟青绒羽，趾前长满细密鳞片，双眼似是两粒纯洁琥珀。

　　看见主人和他扶不上墙的兄弟，栖鹘本能想张嘴，台闻磔碰了它一下，神情缓和了不少，道：“别出声。”

　　它用脑袋蹭蹭主人的手心，周身火焰并没有灼伤台闻磔，接着双翼展开，爪尖漆黑，柔软的羽毛紧紧贴着身躯，随着气流稳稳成型，两人身畔出现了一层薄如蝉翼的结界。

　　“嘿嘿。”檀召忱笑了笑，手贱地弹下飞回台闻磔手心的栖鹘，却被火毫不留情地烫伤，立刻瞪了眼他们，苦着脸吹自己的手指。

　　“这人谁啊，老师为什么要和他混在一起。”檀召忱心无旁骛地盯着两人逐渐扩大的影子，一个峻拔似山，一个苍老佝偻。

　　“韩帧，薛苔徊的心腹。”台闻磔神情漠然，并没觉得这有什么大惊小怪，“老师从前在江湖极有声望，对妖的钻研不浅，被韩帧找来不奇怪。你也听到了，九色灵鹿消失了数百年，平白出现在人间，别人觉得有端倪也正常。”台闻磔勉强给了个回答，但由于家父和薛太侯立场不一，他不想多费口舌。

　　“嗯？”檀召忱重点永远不在正轨上，好似发现了多好笑的事，“你现在连薛太侯名讳也不叫了，可以啊。”

　　台闻磔懒得理他。

　　“我们与妖族素无嫌隙，只想了解当年真相，出一己之力，谁不能坏了规矩，您说是吧？”

　　韩帧的身影暴露在视线之内，来人满面风沙色，阴云密布，一条疤痕横跨眉宇，斜穿半张脸，在光下冷酷狰狞，精钢打制的铁护腕裹在臂缚上，领口紧贴脖颈，暗雷云纹的无袖罩甲牢牢束在身上，谨慎又警惕。

　　相比之下另一个人便是慈眉善目，和蔼可亲了，李怀安背更矮了些，“既然是薛大人有请，那老朽便恭敬不如从命了。”

　　“哈哈好！只要……”话语未落，韩帧突然打住话头，目露凶光，一双眯起的鹰眼猛地袭向结界。一时间，长廊里遍布寂静，只有风更卖力地嘶吼，叫人后背发凉。

　　李怀安顺着韩帧的目光望去，手在长袖里握紧，眼底闪过不安与局促。

　　韩帧侧过身子，双腿弯曲，右手搭在剑柄上，慢慢攥紧，骨骼拉扯着肌肉，手背青筋暴起，发出咔咔磨擦声。

　　“李先生，您先后退，天笊狱多年无人打理，怎么，已经有人迫不及待地找死吗？”讥讽一点点吐出，韩帧腰部下沉，玄金腰带都被撑紧一瞬，“什么野猫野狗都闯进来了。”

　　檀召忱看了一眼这人臂膀上隆起的杀气腾腾的肌肉，手肘捣了下台闻磔，小声问：“你有办法没。”

　　“没有。”台闻磔事不关己地抱起了手臂。

　　“啊。”檀召忱停顿一息，先按着嘴唇为难了会儿，脸上漫上视死如归的气概，“那我去拦他，你跑，小心点，别被发现了。”

　　“好。”台闻磔点点头，“多谢。”

　　“……？”

　　檀召忱觉得他有失分寸，不禁责怪道：“闻磔，咱俩从小一起长大，生死相依的那种，你居然都不谦让一下。”

　　台闻磔动动眉，终于拾起了些良心，恓鹘散去的同时多了几道符，不咸不淡地嘱咐：“我觉得老师应该认出我们了，如今的你打不过他，别硬撑，可以考虑道歉。走了，你珍重。”

　　檀召忱笑了下，小指弯起，把束发的绸带勾下，绕在手指上，披散的墨发遮住了一截后颈，随后从蹀躞带上拽了个趁手的悬针，抬起，正对韩帧的心脏。

　　千钧一发之际，众人耳边传来一声巨响，墙面膨胀鼓起，轰然炸开一道裂缝，肉眼可见的速度扩大，韩帧脚下的地不断嗡鸣，随即土墙应声而碎，砖石崩裂，气浪裹着齿轮冰冷的碎片横飞，烟尘腾起数十丈，一团妖雾从尽头席卷而来，横扫千军，排山倒海，韩帧只觉胳膊一阵疼痛，护甲摧枯拉朽，底下是血淋淋的鲜肉。

　　风卷残云，妖雾势如破竹，像是要斩草除根。韩帧刷地拔出长剑，举过头顶，虎口牵连着肩胛震动，空气被撕出一道口子，身边的砖瓦尽数碎裂成齑粉，妖雾退散片刻眨眼又聚气，不给敌人喘气的机会。

　　这样明显的拖延，再不跑就真是傻子了，而傻子是不配被人救的。檀召忱不舍地留恋了一眼，犹豫着想跟他一起走，台闻磔强忍着翻白眼的冲动，拽着檀召忱的胳膊，经过李怀安身边，头也不回地跑了。

　　韩帧挡下一波攻击，咬着牙对李怀安道：“李先生，为薛太侯做事，您不讲求诚意的么？”

　　李怀安闭上眼睛，意念画出一个法阵，以两人为中心，温暖的光芒让熄灭蟠龙烛重新燃起，妖雾静了一息，而后被瓦解、穿透，接着尽数散去。

　　而檀召忱没有辜负喜欢的人的心意，和台闻磔跑出去了二里路，几下不见了踪影。

　　韩帧把长剑持在身侧，一股浓郁的香占满了长廊，他预料到了什么，眉心阴狠地聚成一道沟壑，蓄满力道，剑气逼人，一下劈开了离他有段距离的铁门，里面果真空无一人——那个锻造的金笼倒是完整，但里面的妖物却真如传闻一般无影无踪了。

　　韩帧手握成拳，把还滴着血的剑收回鞘，神经质地扯开嘴角，从喉咙里挤出了个不明所以的笑，“李先生，让您白跑一趟了。”

　　亥时三刻，夜已深，白日吆喝的坐贾把剩余的乌梅汤一饮而尽，留下一路碎冰糖渣子，推着商车与提着灯笼、步调一致的巡街兵丁擦肩而过，丫鬟搀扶富贵家眷从绸缎庄里出来，嘴里不断嘱咐着，弹了一天曲的乐伎抱着琵琶，神态疲倦地躺在露天乐坊的白木榻上，从访顶艳羡地望着夫人小姐们摇曳的裙摆。

　　台闻磔抱着见剑站在码头边，看檀召忱弯着腰帮船夫拉起雨棚。泽文江夜晚最是热闹，画舫游船宴饮，河灯渔火相映，几个黑黝的少年郎踩着一叶独木舟，扑通一声，脑袋立刻没入水中，掀起一片懒洋洋的叫骂。

　　而不远处的茶馆酒肆正杯觥交错，官人们喝得酣畅，樊楼里大厨从滚沸的汤里捞起血旺和肠段，大手一挥，撒上大块的葱姜花椒，再拿出蒜泥和老醋调成的汁酱，炙肉闷热，味道十足，与香药铺子流出来的朱栾沉和豆蔻混合在一起，当真让人饥肠辘辘、垂涎欲滴。

　　檀召忱忍着船上未干的腥水，憋着气，摸出几枚铜板，交给戴着斗笠的船夫，边把散落的头发绑好，边问：“老人家，今夜月朗星稀，并未有下雨的迹象，为何在此身披蓑衣呢。”

　　那个船夫的半张脸埋在阴影里，他先清理积水，又检查锚和缆绳，并未理会少年人意态闲适的窥探。

　　等他准备就绪，才推着他，让碍事的檀召忱站远点，扯开干涩的嗓子，道：“天行有道，自不可违。”

　　听不懂，神神秘秘的，似乎在打什么哑谜。檀召忱自讨没趣，也不过多追问，耸耸肩，冲台闻磔招招手：“走啦小磔，带你去图个新鲜。”

　　台闻磔握紧鸣生雪白的剑鞘，剑穗上下悬挂两珠明亮的玉佩，目光深沉地看着檀召忱，又在檀召忱疑惑的注视下抿起唇，一言不发地钻进船舱，不客气地率先坐下。

　　檀召忱又在他这碰了壁，百思不得其解，不过台闻磔这欲言又止的样子他见得多了，每次贪玩的时候他总是用“好意劝阻”和“烂泥到底能不能扶上墙”的眼神怀疑地看他。檀召忱挠挠脑袋，释怀地望望薄月，跟着上了船。

　　船桨投入幽深的江水，残风弱了，岸上的酒旗耷拉着，船尾悬挂的油纸灯咯吱晃动，随着他们不断向前，热闹的气氛远去，只剩了江心芦苇的簌簌颤动。