《弄春柔番外集》鹄欲南游

8、遗物8【赵旻篇】 所以此时此

　　薛韵生产那日，谢元彻一直在一旁陪同，他面无表情，脸色发青地看着一盆盆端出去的血水。

　　她孕中险些小产，本就伤了身体，诞下公主后，太医说贵妃恐怕再难有孕。

　　皇帝赐死了那位太医，为公主取名凌曦。

　　曦，日光也，凌于旭日之上。

　　公主玉雪可爱，小小的一团，在襁褓中见人便笑，同皇帝与薛韵的性子都不大相似，待长大了些，性情更为单纯。

　　我喜欢逗她玩，冬日里她不能随意出去，吹了冷风便会发热，我便从宫外带了许多小玩意儿给她。

　　她腮帮肉嘟嘟像粉团子，迈着腿儿跌跌撞撞追着我跑，嘴里念叨：“阿旻，我想要这个。”

　　公主见晖容唤我阿旻，学着她喊，薛韵把她抱起来，笑道：“这是你姨母，不许唤阿旻。”

　　谢元彻仍旧没有子嗣，前朝大臣开始劝他过继宗室子弟，他起初挑了几个进宫，没有明说过继，只说在宫中读书。

　　未过数月，皇帝在朝中大怒，向那几个宗室子弟的父亲发难，称其教子无方，养出不忠不义的臣子。

　　我知道原因，他们背后议论贵妃与公主。

　　还捎带议论上了我，说宫中的赵内司虽是女流，其仗着贵妃能干政，肆意残害肱股之臣。

　　我简直要大笑几声，我当年那个与后妃私通的死鬼兄长若是知道此事，指不定面上多有光彩。

　　他只是祸害皇帝的后宫，我却伙同贵妃祸害了大昭江山。

　　小公主身体不好，一次高热后，太医说她恐怕活不久，帝妃竟不曾发怒，只面色灰败地看着咯咯笑的女儿，他们心里清楚太医是说实话。

　　太医离去后，谢元彻坐在殿内，静静看着公主许久。

　　我疑心自己看错了，他眼底似乎划过一丝泪光，这丝泪光让杀伐决断的帝王显得格外脆弱。

　　谁都清楚，公主活不久，哪怕天家可以用无数名贵药材吊着她的命，待她长大后，过继来的宗室子弟继位，谁会容得下她？

　　薛韵同我道：“那些宗室子都到了晓事的年纪，纵使在宫中养着，又岂会真心善待我儿？到底得是血脉相连的姐弟才好，得从小便在膝下养着。”

　　我细细思量，琢磨着世间是否有神医能调理好薛韵的身体。

　　还没等我寻到神医，便发觉先前被我安排到薛韵身边的凌珑有问题，她原是南楚人，世人皆知皇后干政，上次南征便是皇后一力促成，为的便是让依附薛党的威远将军有机会立下军功，再进一步。

　　此次南征大捷，掳掠来不少南楚官家女眷充入洛阳宫中为奴婢，其中便有凌珑仅剩的族人。

　　她知道太多，恐怕要向皇帝告密，我问薛韵如何处置，她先是随口道：“阿旻决定便是。”

　　过了片刻，她忽然叫住我，似在思量什么：“引她将当年小产的事告诉陛下。”

　　我面色变了，却没有质疑，只是照做。

　　果不其然，过几日便见皇帝脸色难看地赶来，屏退所有人后，不知在内殿同薛韵说了什么，我耳力过人，只听见器物摔碎的声音。

　　皇帝怒气冲冲离去，整整三个月没有来薛韵这过夜，只在白日里看望公主。

　　看望时也不同薛韵言语，甚至不同她对望，像是再生疏不过。

　　再然后，便听闻陛下宠幸了一位南楚出身的宫人，长相与贵妃有几分相似。

　　太医诊出那位宫人有孕时，薛韵正同我议事，她拿着茶盏的手顿了一瞬，旋即若无其事垂下眼睫道：“希望是个皇子。”

　　如她所愿，是个皇子。

　　皇长子的生母被皇帝赐死，追封为贤妃，他被抱去薛韵膝下抚养。

　　不到一年内，景明朝终于有了皇后和太子。

　　我出入皇后寝宫自如，时常见到乳母抱着襁褓中的太子，这孩子瞧着不爱笑，极为安静，薄唇像极了谢元彻，我看一眼就嫌烦。

　　可宫人们喜欢他，说小太子不爱哭不爱闹，将来必然脾性极好。

　　我心底冷笑，谢元彻的种，能是什么好人？

　　我到底觉得抱养旁人的孩子不妥，说到底，薛韵算是贤妃的仇人，待这孩子晓事，必然要记恨晖容。

　　思前想后，我劝说皇后：“待他长大些，用药弄成个傻子了事。”

　　薛韵却摇头，眸中神色变幻，叹息：“陛下只此一个皇子，那些药猛烈至极，弄巧成拙便不好了，不若待他大些，为他娶一位薛氏女，立子杀父。”

　　她说的事太过遥远，何况薛兆和现在只有一位长公主所出的女儿，倘若把薛仪嫁给谢凌钰，谁知道她会不会倒戈向自己表弟。

　　两年后，公主薨逝，谢元彻辍朝三日，薛韵坐在殿内面色苍白，不吃不喝对着公主年幼时用过的小榻发怔，我劝她进些水米，她垂下眼睫，忽而失声痛哭。

　　“倘若我当年没有小产，会不会第二次怀胎时身子康健些，那孩子的身体也会好些。”

　　于薛韵而言，丧女之痛已然如万箭穿心，在此之外她还有份愧疚，这愧疚不能同皇帝言说，只能同我说。

　　我安慰她，但无论何种安慰都无法抚平她的痛楚。

　　薛韵忽然无比笃信佛道，赐下无数锦帛，命高僧为小公主超度，纵使如此她依然时常夜不能寐，梦中惊醒后询问左右：“凌曦是不是咳嗽了？”

　　就连侍奉左右的宫人也难以理解，为何素来淡漠人情的皇后迟迟走不出丧女之痛。

　　我知其中缘由，恐怕对薛韵而言，女儿才是唯一可以完全袒露心扉的人。

　　偌大洛阳宫，只有这个人同她血脉相连。

　　我想起公主在厚厚的织金毯子上一边爬，一边摸上面的绣花，薛韵笑得温柔，跪在公主面前弯腰俯首，与那双葡萄眼相对，问道：“凌曦在做什么？”

　　公主伸手去摸薛韵的胭脂，手指沾着胭脂在她脸上画一朵花，勉强能看出和织金毯子上的绣花相似。

　　她言语迟缓，磕磕绊绊道：“母后……像这个。”

　　哪怕在薛韵少时，我也未见她笑得如此开怀。

　　时间久了，薛韵梦魇的次数少了许多，直到某夜她忽然惊醒，起身下榻，魂不守舍向殿外走，皇帝也被她惊醒，满殿灯火辉煌中亦步亦趋跟着她，不敢阻止也不敢多问，只道：“外面太冷，我们回去罢。”

　　我作为内司早已无需值夜，只是那夜恰好在偏殿帮皇后处理些宫务，还未歇息。

　　听见动静，我匆匆出来，隔着重重宫人望向皇后，她亦看向我。

　　终于，她开口：“我梦见凌曦了，她同我告别。”

　　一阵冷风吹拂，皇帝脸上也空白一瞬。

　　卯时，彻夜未歇的皇帝正准备去上朝，便有传信的人面带喜色进来，与满殿疲倦凄迷的氛围格格不入。

　　那信使见状也收了笑容，道：“尚书令昨夜得了个女儿。”

　　我离薛韵很近，明显看见她眼睫颤动，她起身，嗓音中带有难以抑制的喜悦。

　　“是个女孩儿么？”

　　她攥紧我的手，道：“我要去薛府看一看那孩子。”

　　最后，是皇帝与她一道去的，赏赐的诸多珍宝远超当年清河长公主生女时，一时间引得宗室颇有微词，直道皇后宠眷日隆，皇帝行事愈发不合礼仪。

　　谢元彻不在乎旁人议论，索性赏了更多金帛。

　　尚书令给女儿起名薛柔，便是希望她性情柔和贞淑，做闺秀典范，莫要给皇后丢脸，但这孩子似乎反着生的，既不柔顺也不贞静。

　　她时常被接进宫，帝后喜爱她，对她十分纵容，养得她无法无天，唯有一件事是薛柔不能做的，便是与太子相见。

　　薛韵道：“阿音年纪太小，不懂得规矩，我也不欲约束她，左右宫中谁会和一个孩子计较，唯独太子自幼被养得极重尊卑，又心性阴沉内敛，颇为记仇，我怕阿音哪句话得罪了他都不自知。”

　　我深以为然，随着太子启蒙后逐渐展露天资，我便格外不放心，上回我在永安殿外，听见先生们在议论太子早慧，可过目不忘。

　　我抬眸便见太子身影，行过礼后道：“皇后今日命臣请殿下一道用晚膳。”

　　太子眼底划过一丝戒备，默不作声后退半步，同我拉开距离。

　　路上我恭敬道：“早闻殿下聪敏，有太宗当年风采，想必皇后心底颇为宽慰，前些日子特意命臣从宫外寻了孤本。”

　　他抿唇不言，呼吸猛地急促起来。

　　我补道：“是殿下近日命武安侯寻的那册。”

　　太子到底年幼，许久才道：“多谢母后厚爱。”

　　我心底冷笑，小崽子有那几个伴读还不够，私下通过顾灵清联络顾鸿，让朱衣使帮他搭上武安侯，叫他把上官休也送进宫。

　　武安侯曾镇守陇西多年，在陇西地界，上官家可与薛氏姻亲陇西郡公府分庭抗礼。

　　几句对话，太子明显身体僵硬许多，双唇紧抿一语不发，直到用膳时见我离远不少，他神色才稍稍松缓些。

　　“听闻表妹今日进宫了。”

　　薛韵颔首，瞥向他道：“阿音会在宫中小住几日，她今日中午吃太多糕点，积了食不想用晚膳，便不来了。”

　　“儿臣还未见过表妹。”太子垂下眼，好似颇为遗憾。

　　我心道若见了，恐怕是相看两相厌，薛柔喜欢玩儿，最爱在殿里跑跑跳跳，太子则是个内侍磨墨时动作大了都要蹙眉的性子。

　　薛韵淡声道：“待她长大些。”

　　皇后身侧一直沉默的皇帝忽然咳了几声，道：“顾鸿同朕提议，应当先为太子定下几位合适贵女，先入宫教养着礼仪，他说顾氏恰巧有合适的女子。”

　　顾氏女从不入宫，顾鸿哪是贪图富贵，是怕螺钿司哪日要了太子性命，他是想派个顾家人堂而皇之进东宫保护太子。

　　太子脸色发白，跪地道：“儿臣不愿。”

　　“父皇既与母后伉俪情深，儿臣心中欲效仿父皇。”

　　他尚且年幼，身量稚嫩，战战兢兢俯伏在地的模样瞧着有几分可怜，就连皇帝也沉默片刻，放缓了语气道：“朕没有责怪你私下联络顾鸿，你是大昭储君，他往后本就是你的人，更何况他亦是你的先生。”

　　薛韵脸色黑了一点。

　　“朕身体日渐欠佳，”谢元彻去岁亲征受伤，大病了一场，至今也没养好，正值盛年鬓发便白了许多，此刻声音虽威严依旧却虚弱许多，“想为你提前择佳妇，也好了却一桩心事。”

　　他微微倾身，道：“太子欲择谁家女？”

　　太子以额触地，“儿臣悉听父皇旨意。”

　　谢元彻面色淡了些，薛韵却突然开口：“陛下心中固然有考量，现下却也想听一听太子的意思，毕竟是终身大事，若成怨偶便不妥了。”

　　话音落下，太子便道：“父皇，儿臣愿得薛氏女为妇。”

　　薛韵忽然笑了，一旁的皇帝却面无表情。

　　次日谢元彻旧伤发作，卧床不起，皇后亲自照料他，没来得及顾上薛柔。

　　我在皇后殿外碰见四处乱窜的薛柔，眼见她眼圈被冻得发红，手里还攥着一枝梅花，我半蹲下问道：“你在寻谁？”

　　我近两年卸去内司一职，只顾螺钿司的事，时常在宫外，故而她与我不大熟稔。

　　她勉强想起我是谁，我是她姑母身边那个职位最高的女人，于是她攥着我的衣袖，巴巴道：“姑母在哪里？她昨日心情不好，我折了一枝梅花送给她。”

　　我想说薛韵在殿内，里头有病气，小孩子莫要进去，但转念一想，附耳叮嘱她几句，亲自送她至内殿。

　　我退了出来，隔着那道琉璃屏风隐约能瞥见里头情形。

　　皇帝声音沙哑，“阿音怎么来了？”

　　“姑母昨夜哭了，我想送些花给她。”她声音怯怯的，想必皇帝面色不大好看，“是从梅林摘的。”

　　那片梅林，是谢元彻当年为贵妃种下的。

　　殿内药味苦涩，寂静片刻，薛韵道：“阿音有心了。”

　　皇帝却陡然道：“阿音愿意嫁给太子么？”

　　我闭了闭眼，我的猜测没有错，那孩子果然机灵，按着我的吩咐回道：“不愿意。”

　　皇帝笑了，“哦？”

　　“父亲说大昭的天子都是南征北战的英雄，想必太子以后也是这样，我若嫁给他，倘若他受了伤，我会像姑母那样夜里偷偷掉眼泪的。”

　　她说话没规矩惯了，从不自称臣女，反倒让皇帝觉得她说的都是实话。

　　薛韵轻声道：“阿音又在陛下面前放肆。”

　　“无妨，”皇帝轻声道，“倘若朕一定要你做太子妃呢？”

　　我心里一咯噔，坏了这个没有教，不知这个无法无天的会说出什么话。

　　小孩子稚嫩的嗓音清脆无比，在殿内响起，“那太子肯定很讨厌我，我不比姑母坚强，哭了一夜还能照顾姑父，也不比姑母可以给姑父试药，我若哭一夜肯定没气力看望太子，只能劳烦他自己照顾自己，也没法试苦药，尝一口就要吐出来，他肯定巴不得把我扔出宫，越远越好最好瞧不见，就像父亲看不惯我惫懒一样。”

　　皇帝忽然笑了几声，咳嗽着道：“胡说八道，夫君怎么会和你父亲相提并论。”

　　笑过以后，他缄默许久，突然道：“好孩子，把那枝梅花拿来，给朕瞧一眼。”

　　不知谢元彻看那支花看了多久，待薛柔出来，我听见他道：“其实倒也适合……”

　　后面的话我听不见，因为薛柔把我拉了出来，小脸十分严肃，问道：“太子是谁？”

　　我的手忽然很痒，想捏她的脸，却忍住了，我下手没轻没重怕捏疼了她。

　　“莫要好奇太子，”我摘下腰间挂着的一枚珍珠，上头有我螺钿司纹路，“你拿着这东西去宝玥台玩儿去罢，里头有不少好玩物件，记得给守卫看这枚珍珠。”

　　没过两个时辰，她气鼓鼓回来了，脸都憋得通红，因皇后仍然在侍疾，她只能同我告状，说彭城王世子谢寒带着一众随从挡路，不许她进宝玥台。

　　世子哪有资格在宫内带那般多侍从，那分明是太子，我没有告诉她被骗了，只道：“区区世子识不得薛氏女而已，这才敢拦路，此等小事不必告诉皇后。”

　　她点头，攥着我衣袖道：“那你记得替我报仇。”

　　我笑着点头，这次终于没忍住捏了把她脸蛋，比豆腐还嫩，手感不错，怪不得薛韵喜欢把她抱在怀里逗弄。

　　螺钿司诸事缠身，我命人将薛柔送回去后，便赶赴青州，悄无声息了结同安大长公主的驸马。

　　这位驸马出身显赫，多年来与薛氏不对付，近日卫尉空缺，皇帝属意他上任，尚书令的人已经连参驸马好几道折子，也不能动摇皇帝的心思。

　　没办法，只好让他病亡了。

　　青州路远，赴任途中难免舟车劳顿导致旧疾复发，任谁也挑不出问题。

　　况且，驸马又不是暴病而亡，他旧伤复发后在途中停留，刚养好些便与官员奉上的歌姬取乐，死于马上风。

　　人是谢元彻非要召入京的，歌姬是宗室出身的官员送的，怎么都与皇后无关，可皇帝偏认定了是薛韵，宫中来信说皇帝质问皇后意欲何为。

　　谢元彻一病不起，连续十几日不曾上朝，朝中人心惶惶。

　　谢元彻是个勤恳过头的皇帝，少年时被刺客一箭射中肩头，次日也要硬撑着上朝。

　　皇帝快要不行了。

　　我在宫外府邸中写密信给各州的螺钿司使，忽闻有人夜叩铜环。

　　“皇后急召。”

　　我猛地推门，见心腹满脸焦急，问：“陛下驾崩了？”

　　她摇头，道：“陛下方才密诏朱衣使进宫。”

　　我眼皮狂跳，转身拿了把短剑藏于袖中，“即刻入宫，派人去卫尉和城门校尉府上。”

　　薛韵面色略有苍白，却仍旧镇定，望向我时起身道：“阿旻，你觉得我该如何做？”

　　我惊住一瞬，她竟在问我么？

　　“你在犹豫？”我不知该作何反应，“薛氏合族性命系于此夜，阿容，你怎知朱衣使离去前，拿的不是诛杀外戚的旨意？”

　　想要谁的性命，最重要的是快。

　　谁抢到那个时机，谁便赢了。

　　过去许多年，我们便是这样赢的，手起刀落，管你是天潢贵胄还是三公九卿，什么都没了。

　　所以此时此刻，弑君也要决断迅速。

　　我眼见皇后面色愈发苍白，良久她缓缓颔首，装作全然不知今夜朱衣使进宫，带着一碗粥去皇帝寝殿。

　　是夜，景明帝崩。