《菩提烬》Stannum

42、进展 言之颀

　　言之颀听后没什么反应，薛翩雁倒是笑了好一阵，调侃道:“哈哈哈哈…不是，静娘，你们镇南关如此热血吗？”
　　陈岁惜被她笑得有些不自在，耳根微微发热，嘴上却不饶人：“笑什么笑？我们镇南关办案向来如此，不想某些人，瞻前顾后，半天拿不定主意。”
　　“哟，这可冤枉人了，”薛翩雁举起烧饼做投降状，“我们可没说不让你去，只是担心你一个人应付不来。那卿公子若真如传说中那般厉害，你一个对上他，总归是……”
　　“总归是什么？”陈岁惜挑眉，“总归是以卵击石？雁娘，你也太小瞧我了。罢了，我先去寻程叔他们，你们若是没有事，也尽早休息。”
　　薛翩雁张了张嘴，还想再说些什么，却被言之颀摁下:“雁娘，好了。我们此行是来帮陈少司办案的，陈少司用不到我们，那我们就当休沐好了。”
　　陈岁惜感觉言之颀这话里话外都在刺她，但是她没有证据。不过她也不想让他俩跟着她涉险，毕竟这事与镇妖司并无关系。
　　刚出门，一个等候多时的缇骑迎上来:“副使，有信件送到，已经送至您的值房。”
　　陈岁惜脚步一顿，问:“什么人送的？”
　　“柳副使的信件，还有南郡来的。”

　　回到值房，陈岁惜先是抱着黑猫絮叨了一会儿，黑猫听得不耐烦，终于忍无可忍，一爪子拍在她手背上。陈岁惜这才挪到书案边——那里有两封信，一封来自南郡，一封来自京城。
　　她思考片刻，拆开了南郡那封。柳则煦说得应该是她走前交待的花妖旧案的卷宗或者铁片的线索，这不急。倒是南郡这封由陈岁涯寄来，应该是言问川那事有结果了。
　　她坐下来，拆开信封，抽出厚厚一叠信纸。
　　陈岁涯先是寒暄了几句，说大伯经商回家，带回了不少好东西，泉娘的嫁妆也厚了不少，二姐相中了大伯商行里一个掌柜，人倒是踏实肯干，只是出身寒微，家中还有个病重的弟弟，大伯不让她嫁，两个人吵的不可开交，如今家里每日鸡飞狗跳。
　　读至此处，陈岁惜不由得笑了两下，二姐性子倔强，认准的事谁也劝不动，大伯怕是要受一番气了。她目光落在下一行字上，笑容渐渐敛去，再一翻纸，陈岁涯开始交待起他们查明的情况。
　　那个操纵郑氏的傀师已经抓到了。衙门审了三天三夜，那人才开了口。据他供述，他原本接的单子，目标是言鹤忱，他买通了茶壶妖，设局多日，却不料阴差阳错，最后遭殃的变成了言问川。
　　他说此事至言问川把郑氏娶回家就已经结束了，后面的事他一概不知。问他郑氏腹中傀儡是否是他所埋，他又摇头，说那等手法，不是他能做到的。
　　“这就怪了。”陈岁惜道，“不是傀师动的手，那会是谁？难道每个傀师的杀人手法大不相同？那这名傀师又在任务中发挥了什么‘傀’的作用？”
　　她目光落在窗棂上，月光透过窗纸洒进来，在地面铺了一层淡淡的霜色。
　　等等——
　　她猛地坐直身子，脑中灵光一闪。
　　万一，有两拨人参与此事呢？
　　一拨人下单杀言鹤忱，是那个被抓的傀师。另一拨人，操纵郑氏接近言问川，那是另一名傀师，或者说，是伪装成傀师的某人。
　　陈岁惜梳理了一下思路，继续往下看。
　　陈岁涯他们并没有在傀师上多花时间，他们的切入点是一个叫宋越的捉妖师，有人看见他曾去了婚房附近。此人也是南郡的捉妖师，默默无闻多年，也不知怎么就混进了喜宴。下人们送喜酒时他碰巧撞上，扶了下酒瓶。后来再去寻这个人，发现他已经死在自己房中，身旁有一个和他摆成同样姿势的木偶。
　　“如此说来……这个宋越可能也被傀师制成了‘人傀’，然后在酒里下了所谓的‘种子’？不过这样未免也太牵强了……郑蕾以怀孕为由让言家迎她进门，所以傀儡必定在那之前就在他肚子里。”陈岁惜喃喃自语，接着看下去。
　　陈岁涯的字迹逐渐潦草，也不知是不是有什么急事。
　　傀师这条线再审也审不出什么，但陈岁涯让人查了宋越的底细。此人十年前曾在扬州一带活动，后来才迁到南郡。
　　十年前，扬州。
　　陈岁惜心头一跳。
　　王才耀。
　　“宋越当年在扬州时，曾与王才耀有过往来。具体是什么关系，查不到了，但时间对得上——王才耀死后不久，宋越就离开了扬州。”陈岁涯这样写。
　　宋越……王才耀……纪现……十年前……
　　十年前，王才耀死在扬州，纪现死在南郡。而宋越从扬州到了南郡。如果宋越先在扬州杀了王才耀，再去南郡杀了纪现……
　　不对。
　　陈岁惜苦恼抓了抓头发:“纪现和王才耀不仅死法不同，时间先后应该也不一致。”她翻出扬州富商案的卷宗，“纪现是年前死的，王才耀则是夏季……该死…线索又断了吗？”
　　如果宋越是在王才耀死后才离开扬州，那他到南郡的时间最早也是夏末秋初。而纪现是年前死的——那时候宋越还在扬州。
　　除非……
　　除非杀王才耀和杀纪现的不是同一个人。
　　陈岁惜的目光落在卷宗上，脑海中却浮现出另一个人的身影——卿公子。
　　那个在每一桩案子里都若隐若现、却从未真正露过面的人。
　　陈岁惜突然想起言之颀说过的话：“要从内部瓦解一个组织要日积月累。”
　　傀师是一个组织，那组织里的人，会不会也各有分工？有人负责下毒，有人负责埋傀，有人负责收尾……宋越若是其中一员，那他负责的是什么？而宋越被杀，有没有可能是他知道了什么，被灭口了？
　　她看到最后一页:
　　“还有一事，这是尘意说与我的:郑蕾嫁入言家之前，曾有人见她与一个陌生男子在城外茶棚说话。那男子戴着斗笠，看不清面容，但身形瘦高。郑蕾那日回来后，神色恍惚，像是哭过。第二日，她便以有了身孕为由，逼着言问川娶她入门。”
　　陈岁惜霍然起身，惊得膝上黑猫“喵”一声跳下去，不满地甩着尾巴走了。
　　她顾不上去哄，只盯着那几行字。
　　又出现了，斗笠男。
　　“郑蕾腹中傀儡八成就是那男子动的手脚。”
　　十年前，扬州，某个夏夜。一个戴着帷帽的瘦高身影，被引入王才耀的书房。他们密谈了些什么？达成了什么交易？
　　陈岁惜叫来杏枝，本想着让她给言之颀薛翩雁带句话，只是她如今思如乱麻，一时不知从何说起。她重重地叹了一声，让杏枝温酒。
　　“杏枝，”陈岁惜在杏枝踏出门时忽然道，“你说，一个人要隐藏十年，是为了什么？”
　　杏枝一愣，眨眨眼，想了想才道:“那……那得看他想藏什么了。藏得越久，要露的时候，事儿就越大。”
　　“是啊……”陈岁惜闻言，唇角弯了弯。
　　杏枝刚出去，陈岁惜还没来得及拆开柳则煦的信，毛文道手下的判官便来请陈岁惜:“副使，扬州富商一案又找到了新的嫌犯。”
　　“什么？”
　　陈岁惜匆匆赶至书房，毛文道开口:“副使，前些日子南郡之事我们也多多少少听闻了一些。”
　　陈岁惜点点头，没有说话，只看着他
　　“言问川案中死者郑蕾，其父郑端曾于十年前在扬州经商，与王才耀有旧——他手下不少伙计都是王才耀的。郑端于王才耀死后三月，举家迁往姑苏。”毛文道捧上一册扬州府衙门的商铺登记底册抄本。
　　陈岁惜接过簿子翻开，密密麻麻的蝇头小字映入眼帘。
　　郑端，扬州东关街，绸缎铺，开业于景宁二十七年三月。于同年十月迁至姑苏。
　　王才耀死于那年六月。
　　也就是说，郑端在王才耀死后不到四个月就举家迁离了扬州。若只是寻常商户，生意做得好好，何必要背井离乡？
　　“这个郑端……”
　　“去世三年有余，”毛文道接道，“是病故，自然寿终。不过，他家的生意在去姑苏之后就一落千丈。”
　　陈岁惜沉默片刻，又问：“郑端在扬州时，与王才耀关系如何？”
　　“这个……暂时还查不到。”毛文道摇了摇头，“毕竟已是十年前的事了，当年的伙计掌柜大多已经散落各处，要查清他们之间的关系，恐怕还需要一些时日。”
　　“好，你们继续忙。”
　　陈岁惜在书房里来回踱步，脑中飞快地梳理着所有线索。
　　郑蕾是郑端的女儿，郑端与王才耀有旧，郑蕾嫁入言家之前见过那个斗笠男，而那斗笠男很可能与王才耀之死有关。那么——斗笠男，或者说，卿公子，就是这一切的幕后黑手吗？
　　如今王才耀死了，郑端死了，宋越死了，只剩一个神龙见首不见尾的斗笠男——倘若斗笠男就是卿公子，那他拨弄这些棋子，究竟想下怎样一盘大棋？
　　陈岁惜现在倒是越来越期待与卿公子的见面了。
　　她想了又想，最后跑到暗部找程携去了。