《调香婢女上位手册》应岁晚

13、争吵

　　书房外间的日子，如同在冰面行走。

　　沈棠每日除了侍弄那几盆越发精神的花草，便是小心翼翼地整理香料。她像个被上好发条的傀儡，精密地执行着间谍的任务。白日里低眉顺眼，夜晚则对着枕下那只白玉瓶，默默计算距离下次服用解药的日子。

　　自由像天边的星，遥不可及，却支撑着她在这浑水里挣扎前行。

　　这日午后，沈棠正屏息凝神，试图分辨一种新送来的龙涎香片。她指尖捻着米粒大小的碎片，凑近鼻端，全神贯注地捕捉那混合的气息。

　　“大哥！”

　　一声清亮的呼唤打破书房的沉凝。高挑的身影卷着一阵风冲进来，正是谢镜芙。

　　她今日未着骑装，换了一身鹅黄色的云锦襦裙，衬得肌肤胜雪。只是眉宇间带着一丝烦闷，看到书案后的谢珩，便径直走了过去。

　　谢珩从公文堆里抬起头，冷峻的眉眼柔和了极其细微的一丝：“何事风风火火的？”

　　“大哥，你这里是不是有个新来的丫鬟，会调香的？”谢镜芙开门见山，目光好奇地在书房内扫视，很快落在角落香料架旁垂首肃立的沈棠身上，“就是她吧？”

　　沈棠心中微凛，连忙放下香片上前福礼：“奴婢沈棠，见过大小姐。”

　　“别谦虚了！”谢镜芙摆摆手，转头看向谢珩，“大哥，我屋里那些香不是太浓就是太俗，熏得人头疼！把这丫头借我用几天呗？让她给我调点新鲜特别的香！”

　　谢珩的目光在沈棠低垂的头顶掠过，又看向一脸期待的妹妹，神色平淡无波：“她还要整理香料，侍弄花草，不一定会调香。”

　　“哎呀，就几天嘛！”谢镜芙上前拉住谢珩的衣袖轻轻摇晃，“大哥你最好了！让她白天去我那儿，晚上再回来给你干活还不行吗？我保证不累着她！”

　　谢珩看着妹妹娇憨的模样，眼底深处掠过一丝无奈。他沉吟片刻，目光再次落回沈棠身上，带着深沉的审视：“沈棠。”

　　“奴婢在。”

　　“既然大小姐开了口，你便去揽月阁伺候几日。大小姐要什么香，尽力调配便是。”谢珩的声音听不出喜怒，“莫要懈怠。”

　　沈棠心头一紧，连忙应道：“是，奴婢遵命，定当尽心服侍大小姐。”

　　她不知道谢珩此举是试探，还是单纯的纵容妹妹。但能暂时离开这令人窒息的书房，哪怕只是去另一个漩涡，也让她暗自松了口气。

　　“太好了！”谢镜芙顿时眉开眼笑，得意地瞥了自家大哥一眼，转身对沈棠道，“还愣着干什么？跟我走！”说着便风风火火地拉着还有些懵的沈棠往外走。

　　走到门口，谢镜芙忽然又想起什么，停下脚步回头看向谢珩，脸上的笑容淡了几分：“对了大哥，昨儿淑贵妃宫里派人来，提了提三皇子那边……你怎么看？”

　　谢珩执笔的手微微一顿，墨迹在宣纸上晕开一点。他抬起头，深邃的目光看向妹妹：“三皇子乃中宫嫡出，身份尊贵。陛下近来对他颇为看重。夫人既提了，自有她的道理。”

　　谢镜芙秀气的眉头蹙了起来：“身份尊贵有什么用？我又不认识他！整天端着架子，看着就无趣！再说了，”她压低声音，带着一丝担忧，“大哥，三皇子背后是皇后娘娘，二皇子那边……我们谢家若是真把女儿嫁过去，岂不是明晃晃地站队了？父亲一向谨慎，从不参与这些的……”

　　“站队？”谢珩的声音冷了几分，带着不容置疑的威严，“谢家的立场，从来只忠于陛下。皇子们都是陛下的儿子。结亲，不过是陛下恩典，彰显皇家对勋贵的体恤罢了。你想得太多了。”

　　“我想得多？”谢镜芙有些急了，声音也拔高了些，“那江临风呢？他父亲是宰相，也并未明确站队！至少我认识他，知根知底！他虽然有时候是荒唐了点，但人……”

　　“知根知底？”谢珩猛地打断她，声音陡然转厉，带着一股凛冽的寒意，“你知他什么根底？是知他整日逃课，斗酒争花？还是知他学业荒废，胸无点墨？江临风？他到底给你灌了什么迷魂汤！镜芙，你的婚事关乎国公府门楣，绝非儿戏！收起那些不切实际的念头！”

　　谢镜芙被兄长从未有过的严厉语气震住了，眼圈瞬间泛红，又气又委屈：“大哥！你太武断了！临风他不是你想的那样！他答应过我的事情都会做到的！就像……”她一时语塞，想举例证明，却发现没有特别能拿出手的事迹。

　　“就像什么？”谢珩的眼神锐利如刀，“就像他送你那把‘惊鸿’？连面都不敢露？真正的担当，不是躲躲藏藏送把剑！是堂堂正正站在你面前，用功名，用实力证明他配得上你！而不是让你在父兄面前替他百般辩解！”

　　谢镜芙被戳中心事，又羞又恼，眼泪在眼眶里打转，倔强地瞪着谢珩：“那……那你呢？大哥！你当初对孟姐姐……”

　　“住口！”

　　一声低沉的、带着罕见失控的厉喝，如同惊雷般在书房内炸响！

　　谢镜芙后面的话被硬生生堵了回去，吓得浑身一颤！

　　沈棠更是心头狂跳，下意识屏住呼吸，将头埋得低低的，恨不得自己是个聋子！孟姐姐？这是谁？竟能让一向喜怒不形于色的世子爷如此失态？

　　谢珩猛地站起身，手中的狼毫笔“啪”地一声被他生生捏断！墨汁飞溅，染污了他玄色的袖口和案上的公文！他俊美的脸上没有任何表情，唯有一双深邃的眼眸，此刻翻涌着滔天的、冰冷刺骨的怒意和一丝被强行压抑的、深不见底的痛楚！

　　那目光锐利得仿佛能穿透人心，带着毁天灭地的寒意，直直刺向谢镜芙！

　　书房内的空气瞬间凝固，沉重得让人喘不过气。

　　谢镜芙从未见过兄长如此可怕的模样，吓得小脸煞白，眼泪都忘了流，嗫嚅着：“大……大哥……我……”

　　谢珩盯着她，那目光复杂得难以言喻。怒意、痛楚、还有一丝极淡的、近乎脆弱的什么，在那双深不见底的眼眸里交织翻涌，最终又被冰冷的寒意层层覆盖。

　　他闭了闭眼，再睁开时，眼底已只剩一片沉寂的荒芜。

　　“出去。”他的声音低沉沙哑，仿佛从齿缝间挤出，带着令人心悸的冰冷，“带着沈棠，立刻出去。没有我的允许，不得再提此事。”

　　“是……是……大哥，对不起。”谢镜芙哪里还敢多待，慌乱地应着，几乎是连滚带爬地拉起同样吓得魂不附体的沈棠，逃也似的冲出了书房。

　　厚重的门扉在她们身后关上，隔绝了那片令人窒息的空间。

　　沈棠被谢镜芙拉着，踉跄地走在回廊上，心脏依旧在胸腔里狂跳不止。刚才谢珩那瞬间爆发的、如同受伤猛兽般的怒意和眼底深藏的痛楚，深深烙印在她脑海里。

　　那位“孟姐姐”……究竟是何方神圣？竟能牵动世子爷如此深沉的情绪？

　　谢镜芙也吓得不轻，直到走出听雪院的范围，才停下脚步拍着胸口，心有余悸地喘着气：“吓……吓死我了……大哥他……他从来没这么凶过我……”她说着，眼圈又红了，带着委屈和后怕。

　　沈棠垂首站在一旁，不敢接话。

　　谢镜芙发泄般地跺了跺脚，将刚才的恐惧和委屈都化作对兄长的埋怨：“都怪那个江临风！一点也不争气！还有孟姐姐，大哥他……”

　　她话说到一半，似乎意识到失言，猛地住了口，有些懊恼地看了沈棠一眼。

　　孟姐姐。沈棠默默记下了这个名字。

　　“算了算了！”谢镜芙烦躁地甩甩头，将那些烦心事抛开，重新看向沈棠，又恢复了那副骄纵大小姐的模样，只是眼底还残留着一丝惊悸，“走！跟我回揽月阁！给我调香！要特别一点的！能让人心情好的那种！”

　　沈棠连忙收敛心神，低低应道：“是，大小姐。”

　　她跟在谢镜芙身后，朝着揽月阁走去。阳光洒在身上，却驱不散心底的寒意。听雪院那扇紧闭的门后，世子爷失控的怒意和深藏的伤痛，像一片巨大的阴影，笼罩在国公府的上空。

　　而那位姓孟的女子，如同一道隐秘的伤疤，悄然揭开了这深宅大院之下，不为人知的过往与暗流。

　　沈棠知道，自己无意中窥见的秘密，如同魔盒，一旦打开，便再也无法回头。

　　前路，似乎更加凶险莫测了。

　　……

　　书房内。

　　门扉紧闭，烛火摇曳。

　　谢珩站在原地，一动不动。地上是断裂的狼毫笔，袖口是飞溅的墨渍，他浑然不觉。

　　他只是站着，目光落在虚空中的某处，脸上没有任何表情。

　　但那双手，垂在身侧的手，指节攥得发白，微微颤抖。

　　孟姐姐。

　　那个称呼像一把锈蚀的刀，生生捅进心里最深处，翻搅出早已结痂的伤口。伤口底下，是血肉模糊的旧事，是他从不提起、也绝不许人提起的过往。

　　他闭上眼。

　　黑暗中，一张温婉的脸浮现出来，眉眼含笑，轻声唤他“阿珩”。

　　那是很久很久以前的事了。久到他以为已经忘了。

　　可原来，从没忘过。只是藏得太深，深到连自己都骗了过去。

　　谢珩睁开眼，走到窗前，推开窗。

　　秋风吹进来，带着凉意，吹散了室内的暖香。他深深吸了一口气，冷冽的空气灌入肺腑，将那些翻涌的情绪一点点压回去。

　　他依旧是那个清冷疏离的世子爷。那个从不失态、从不失控的谢珩。

　　只是握着窗棂的手，指节依旧泛着白。

　　远处，谢镜芙和沈棠的身影早已消失在回廊尽头。他望着那个方向，目光幽深复杂。

　　镜芙提到了孟姐姐。是无心，还是……

　　不，她是无心的。他那妹妹，心思单纯，藏不住事。她只是被他逼急了，口不择言。

　　可那句话，终究是说了出来。

　　谢珩闭上眼，又睁开。眼底已是一片沉寂。

　　他转身走回书案后，重新坐下。案上摊开的公文被墨渍染污了一块，他视若无睹，提笔蘸墨，继续批阅。

　　笔锋依旧峻峭，字迹依旧冷硬，仿佛什么都没发生过。

　　只有那微微颤抖的笔尖，泄露了一丝不该有的痕迹。

　　夜七无声地出现在门外阴影处，犹豫了一下，没有进来。

　　过了很久，谢珩的声音从书房内传出，平淡得像一潭死水：“派人盯着揽月阁。有任何异常，立刻来报。”

　　“是。”

　　夜七悄然退下。

　　书房重归寂静。烛火静静燃烧，将那道颀长的影子投在墙上，孤峭而寂寥。

　　谢珩批完最后一份公文，搁下笔。

　　他抬头，目光落在墙角那盆金边瑞香上。那是沈棠侍弄过的花，叶片油绿，长势正好。

　　他盯着那盆花看了很久。

　　久到烛火燃尽，窗外透进黎明的微光。