《调香婢女上位手册》应岁晚

11、琉璃盏碎

　　沈棠被调到书房外伺候茶水的第三日，秋雨淅淅沥沥地落了下来。

　　廊檐下挂了竹帘，雨水顺着帘角串成珠链，在青石地面上溅开细碎的水花。沈棠垂手站在书房外的廊柱旁，看着雨幕出神。这几日她谨守本分，只做分内之事——端茶，递水，擦拭廊下栏杆，安静得像一道影子。

　　红绡对她的态度却越发微妙。表面上仍是客客气气，吩咐事情时语调温和，但沈棠能感觉到那道目光时常落在自己背上，带着审视，还有一丝不易察觉的焦躁。

　　午后的雨势渐小，转为绵绵的雨丝。

　　红绡从书房内轻手轻脚地退出来，手里捧着个黑漆托盘，上面盖着一方素色锦帕。她走到沈棠面前，停下脚步。

　　“沈棠妹妹，”红绡的声音压得低，脸上挂着惯常的温和笑容，“爷吩咐，将书房多宝阁上那套御赐的琉璃盏取出来擦拭。我手上还有些别的事，劳烦妹妹跑一趟库房，将盏取来可好？”

　　沈棠心头微动。御赐之物，向来是红绡亲自经手，从不假他人。今日怎会让她去取？

　　她垂下眼，声音怯怯的：“红绡姐姐，那御赐的东西……奴婢笨手笨脚的，怕……”

　　“不妨事。”红绡的笑容更深了些，将托盘往前递了递，“库房的钥匙在这儿，东西我都清点好了，装在锦盒里，你直接捧来便是。小心些，别磕碰了。”

　　话说到这个份上，再推脱反而显得可疑。

　　沈棠伸手接过托盘。锦帕下，一枚黄铜钥匙触手冰凉。

　　“有劳妹妹了。”红绡又叮嘱一句，转身回了书房。

　　沈棠撑着油纸伞往库房走去。雨丝斜斜打在伞面上，发出细密的沙沙声。她的步子很稳，脑子里却在飞速转动。

　　红绡想做什么？

　　库房在府邸东侧，离松涛轩有一段距离。沈棠打开厚重的木门，里头光线昏暗，空气里浮动着陈旧木料和防潮药材混合的气味。她按红绡说的位置，在靠墙的博古架上找到了那只锦盒。

　　紫檀木的盒子，雕着缠枝莲纹，锁扣是鎏金的。她打开盒子，里头丝绒衬垫上，静静躺着一套三只琉璃盏。盏身剔透，流光溢彩，即便在昏暗光线下，也能看出工艺的精湛与贵重。

　　沈棠没有立刻去碰。她仔细打量着锦盒内部，又观察了博古架周围。没有异样。

　　她伸手，指尖在触到琉璃盏的前一刻停住。

　　然后，她极其小心地，用锦帕垫着手，将最上面那只盏轻轻取了出来。对着从门缝透进的微光，她慢慢转动盏身。

　　盏口圆润，盏壁薄如蝉翼，琉璃内里似乎有极细的金色流沙，随着转动泛起粼粼的光。一切都完美无瑕。

　　直到她的目光落在盏底。

　　那里有一道极细微的、几乎难以察觉的裂纹。裂纹很细，若不是借着光线仔细看，根本发现不了。裂纹的边缘有些毛糙，不像是烧制时的瑕疵，倒像是……后来磕碰所致。

　　沈棠的心沉了下去。

　　她将这只盏放回原处，又检查了另外两只。完好无损。

　　所以，红绡的目标，是这一只。

　　让她这个刚来不久的粗使丫头去取御赐之物，再“失手”打碎其中一只。罪责自然落在她头上。轻则杖责发卖，重则……性命难保。

　　好毒的心思。

　　沈棠站在原地，雨声从门外传来，越发衬得库房内死寂。她盯着那只锦盒，良久，缓缓吐出一口气。

　　然后，她将锦盒盖好，双手稳稳捧起，走出了库房。

　　……

　　回到松涛轩时，雨已停了。檐角还在滴水，滴滴答答，敲在石阶上。

　　书房的门开着，谢珩正站在窗前，背对着门口，似乎在赏院中雨后残景。红绡侍立在一侧，见沈棠捧着锦盒进来，眼中掠过一丝几不可察的亮光。

　　“爷，琉璃盏取来了。”沈棠跪在门口，将锦盒高举过头顶，声音带着恰到好处的紧张。

　　红绡走过来，接过锦盒，声音温柔：“辛苦妹妹了。”她转身走向书案，将锦盒放在案上，打开，取出那三只琉璃盏，一一摆放在铺了软缎的托盘上。

　　“爷，您瞧瞧，可是这套？”红绡笑着问。

　　谢珩转过身，目光扫过托盘上的琉璃盏，淡淡“嗯”了一声。

　　红绡便端起托盘，对沈棠道：“妹妹搭把手，将这几只盏送到多宝阁上摆好。我一人怕是拿不稳。”

　　沈棠应声起身，垂着眼走到红绡身边，伸手去接托盘的另一侧。

　　两人的手刚碰到托盘边缘——

　　“哎呀！”

　　红绡忽然低呼一声，手像是被什么烫到似的猛地一缩！托盘瞬间失去平衡，朝沈棠这边倾斜！

　　电光石火间，沈棠看得分明——红绡缩手时，指尖刻意在托盘边缘用力推了一把！

　　一切都发生在刹那。

　　最外侧那只琉璃盏顺着倾斜的托盘滑落，在空中划过一道晶莹的弧线，然后——

　　“啪！”

　　清脆的碎裂声，在寂静的书房里炸开。

　　琉璃碎片四溅，在光洁的地砖上散开一片狼藉。那只盏，正是沈棠在库房里看到盏底有裂痕的那一只。

　　空气凝固了。

　　红绡的脸色瞬间煞白，扑通一声跪倒在地，声音颤抖：“爷恕罪！奴婢……奴婢手滑了！是奴婢没拿稳！”她说着，猛地转头看向还愣在原地的沈棠，眼中迅速蓄起泪水，声音却带着厉色，“沈棠！你怎的如此不小心！这可是御赐之物！”

　　沈棠站在原地，双手还维持着半托的姿势，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，像是吓傻了。

　　谢珩的目光从一地碎片，缓缓移到跪地的红绡身上，又移到僵立着的沈棠脸上。

　　他没有说话。

　　书房里只剩下红绡压抑的啜泣声，和窗外檐角滴水的轻响。

　　良久，沈棠像是才反应过来，“噗通”一声也跪了下去，额头抵着冰冷的地砖，声音带着哭腔，却字字清晰：

　　“奴婢该死……奴婢该死……可、可奴婢方才接托盘时，分明觉得那盏……那盏本身就不稳……”

　　红绡的啜泣声顿了一瞬。

　　谢珩眉梢几不可察地动了一下。

　　沈棠抬起头，脸上泪痕交错，眼神惶惧，却又努力想表达什么似的，伸手指向那堆碎片中的某处：“爷……您看……那盏底……盏底好像……本来就有裂痕……”

　　红绡的脸色彻底变了。

　　谢珩的目光顺着沈棠颤抖的手指看去。

　　琉璃碎片中，一块较大的盏底残片朝上躺着。雨水洗过的天光从窗外透入，恰好落在那片残片上。一道细微的、边缘毛糙的裂纹，在光线下无所遁形。

　　那不是新摔碎的茬口。

　　那是旧痕。

　　谢珩缓缓走上前，弯腰拾起了那片残片。指尖抚过裂纹边缘，触感分明。

　　他转过身，看向还跪在地上的红绡。

　　红绡的脸色已经白得像纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。她怎么也没想到，沈棠竟会注意到盏底的裂痕！更没想到，她会在这个节骨眼上当众指出来！

　　“这盏，”谢珩的声音平静无波，听不出喜怒，“是你从库房取出的？”

　　“是……是奴婢……”红绡的声音细若蚊蝇。

　　“取时，可曾查验？”

　　“奴婢……奴婢查验过……”红绡的额头渗出冷汗，“当时……当时并未发现……”

　　“并未发现。”谢珩重复了一遍这四个字，语气依旧平淡，却让红绡浑身一颤。

　　他将残片轻轻放在书案上，发出“嗒”的一声轻响。

　　“御赐之物，有损而不察，是为失职。”谢珩的目光落在红绡煞白的脸上，“拿次品搪塞主子，是为不忠。”

　　红绡猛地抬头，眼中满是惊恐：“爷！奴婢没有！奴婢真的不知……”

　　“不知？”谢珩打断她，唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“那便是你眼盲。连盏底裂痕都看不出，要你这双眼睛何用？”

　　红绡浑身剧颤，伏在地上再不敢言语。

　　谢珩不再看她，转而看向还跪在一旁的沈棠。

　　少女低着头，肩膀微微发抖，侧脸上泪痕未干，一副惊魂未定的模样。可方才她指认盏底裂痕时，声音虽颤，话却说得清楚明白，时机掐得恰到好处。

　　太过恰到好处了。

　　像是一早便知道那里有裂痕，只等这个机会。

　　谢珩眸色深了深。

　　“你，”他开口，“倒是有双好眼睛。”

　　沈棠身体一僵，头垂得更低：“奴婢……奴婢只是凑巧看到……奴婢该死，没能接稳……”

　　“是没接稳，”谢珩的声音听不出情绪，“还是有人，根本就没想让你接稳？”

　　红绡猛地抬头：“爷！”

　　沈棠却只是伏在地上，瑟瑟发抖，不再说话。

　　书房内再次陷入死寂。

　　良久，谢珩才缓缓道：“今日之事，到此为止。”

　　红绡愣住了，眼中闪过难以置信的神色。

　　沈棠也怔了怔。

　　“御赐之物有损，终究不是小事。”谢珩走回书案后坐下，目光扫过地上狼藉，“红绡，你去账房支十两银子，就说是我赏的，让他们从库里挑件差不多的摆件补上。该怎么说，你自己清楚。”

　　红绡张了张嘴，最终只能叩首：“……奴婢明白。”

　　“至于你，”谢珩看向沈棠，“毛手毛脚，不堪大用。从今日起，不必在书房外伺候了，回杂役院去。”

　　沈棠叩头：“谢爷开恩。”

　　“都退下吧。”谢珩不再看她们，执笔蘸墨，仿佛刚才那场风波从未发生。

　　红绡和沈棠一前一后退出书房。

　　廊下，雨后的空气潮湿清冷。红绡脚步虚浮，走了几步，忽然回头看向沈棠。

　　那眼神里的怨毒，几乎要凝成实质。

　　沈棠垂着眼，一副惶恐模样，直到红绡的身影消失在回廊拐角，才缓缓直起身。

　　她看着地上还未干透的水渍，轻轻吐出一口气。

　　回到杂役院了。

　　也好。

　　至少暂时，远离了漩涡中心。

　　只是红绡……经此一事，怕是恨毒了她。

　　沈棠抬手，轻轻碰了碰自己冰凉的脸颊。指尖传来细微的颤抖——不是装的。方才那一刻，她是真的怕。怕谢珩不信，怕红绡反咬，怕自己这一步走错，便是万劫不复。

　　所幸，赌赢了。

　　她转身，朝杂役院的方向走去。背影单薄，步伐却渐渐稳了下来。

　　……

　　书房内。

　　谢珩的笔锋在宣纸上划过，写下的却并非公文，而是两个极小的字。

　　裂痕。

　　他看着那两个字，眸色深深。

　　今日这场戏，红绡演得拙劣，沈棠却演得……精彩。

　　一个粗使丫头，在那种情形下，能迅速找到破局的关键，不仅脱了身，还反将一军。这绝不是巧合，更不是“凑巧看到”。

　　她早就知道盏底有裂痕。

　　什么时候知道的？去库房取盏时？还是更早？

　　而红绡……谢珩的指尖在“裂痕”二字上轻轻一点。这裂痕，究竟是何时出现的？是红绡保管不慎磕碰所致，还是……有人刻意为之？

　　若有人刻意为之，目标是他，还是红绡？亦或是……那个被推出来的小丫头？

　　谢珩放下笔，靠向椅背。

　　窗外的天光渐渐暗下来，暮色四合。

　　书房里没有点灯，他的身影隐在渐浓的昏暗里，唯有那双眼睛，依旧清明锐利，像是暗夜中蛰伏的兽，静静等待着下一个破绽的显露。

　　猎物自以为聪明地跳出了第一个陷阱。

　　却不知，真正的猎手，从来都有足够的耐心，等待猎物自己，一步步走进那张早已张开的网。