《承棠劫》汪紫砚

20、太子倾心（疑云暗涌） 太子倾心（

　　三更的梆子刚敲过，李琰便醒了。窗外雨声淅沥，他披衣起身，案头摆着一份密报。

　　"苏氏，永和十二年自尚宫局告老，居城北五十里青萝村。承平二十七年冬染风寒不治，其养女锦棠典当钗环求医未果，遂签了死契，自卖入宫..."

　　烛火映得太子眉间阴晴不定。他想起昨日在户部，那丫头一眼看穿军粮账目的敏锐；更想起今晨路过偏殿时，见她对着《孙子兵法》怔怔落泪的模样——哪家山野村姑会有这等见识？

　　"查实了？"他头也不抬地问道。

　　黑衣侍卫向前膝行半步："里正作证，锦棠姑娘确是苏氏远房侄子的遗孤。那家人十八年前染疫双亡。"

　　李琰看着密报下面更小的批注："签契那日大雪，苏氏不能言，锦棠咬破手指按印，态度决然..."

　　殿外传来脚步声。李琰迅速将密报凑近烛火烧掉。

　　"殿下。"太监王德顺捧着热茶进来，"锦棠姑娘辰时就去芍药圃采露了，说是要给您煮醒神的茶。"

　　李琰望向窗外——天色青灰，雨丝如针。他想起密报最后那句："每逢苏氏忌日，锦棠姑娘都会在值房偷偷叠元宝..."

　　锦棠跪在湿冷的石板上，小心地将瓷瓶倾向新绽的芍药，让凝在花瓣上的露珠顺着银匙滑入瓶口。太子近日熬夜批阅奏折，需要晨露配安神茶。

　　锦棠捧着瓷瓶穿过回廊，冷不防被人撞得踉跄。瓶中新采的露水泼洒而出，在萧景瑶杏红的裙裾上洇开一片深色。

　　"贱婢！"

　　突如其来的厉喝惊得她手一抖。盛着露水的瓷瓶坠地碎裂。

　　锦棠立即规规矩矩跪好："奴婢该死。"

　　团扇冰凉的竹骨挑起她下巴："抬头。"萧景瑶眯起眼，"你这眉眼...本郡主是不是在哪见过？"

　　锦棠将头垂得更低，而后颈绷得笔直："奴婢卑贱之躯，怎配入郡主的眼。"

　　十五岁的萧景瑶收回手，认出她是太子哥哥新提拔的“红人”，更有流言蜚语，传太子欲纳她为凤仪，与张承徽平分秋色。

　　"东宫的文墨侍女吧？走路留着点神，别得意忘形。"

　　"谢郡主，奴婢知错。"。

　　"景瑶妹妹何必动怒？"柔媚嗓音从回廊传来，张承徽扶着侍女的手缓步而至，"不过是个粗使丫头。" 锦棠后颈的倔强弧度恰好被路过的张承徽看在眼里。

　　"姐姐有所不知。"萧景瑶笑了，"这婢子仗着在太子哥哥跟前伺候，目中无人，冲撞了我。"

　　锦棠不自觉地手指攥紧，三日前张承徽"失手"打翻滚烫的茶水，烫红了她的手腕。

　　"既如此..."张承徽柔声细语地拽起锦棠左手，拇指狠狠碾过未愈的烫伤，"按宫规，冲撞贵主当跪满两个时辰。"

　　东宫·书房

　　李琰批完最后一本奏折时，准备传膳。他揉了揉眉心："什么时辰了？"

　　"午时。"贴身太监王德顺低声道，"锦棠姑娘采露水还未回来。"

　　那丫头辰时就去芍药圃了，从东宫过去，往返不过一刻钟。

　　"去找。"

　　半刻钟后，王德顺白着脸回来："姑娘在芍药圃罚跪...说是冲撞了景瑶郡主和张承徽。"

　　跪在芍药圃的锦棠，膝盖已经失去了知觉。

　　膝盖的疼痛和左手烫伤处早已麻木，雨丝打在脸上，反而让滚烫的皮肤舒服了些。她迷迷糊糊想起苏嬷嬷病重时，自己也是这样，用湿帕子给她降温...

　　恍惚间，她听见走路声由远及近。

　　"起来。"

　　锦棠茫然抬头，是太子李琰。

　　她下意识要行礼，刚撑起半边身子，双腿一软，整个人向前栽去。

　　太子的手扣住她的手腕，锦棠被拽得额头险些撞上李琰的胸膛。

　　"发烫了？"

　　锦棠模糊的视线里，太子的衣领有些凌乱，应当是匆忙间随手披上一件外袍。

　　眩晕涌来。在最后的意识里，她感觉自己被打横抱起，闻到若有若无的沉香气。那气息让人安心，她不由自主地往热源处靠了靠。

　　"殿下！"张承徽惊呼，"这不合规矩！"

　　"张氏，你父亲前日递的折子，还在本王案头搁着。"

　　东宫·偏殿，太医为锦棠诊脉后，走去案桌开方。

　　李琰站在屏风旁，目光落在锦棠左腕那片狰狞的烫伤上。原本白皙的皮肤红肿溃烂，边缘还留着指印，分明被人有意折磨过。

　　"用雪玉膏。"。

　　"殿下，那、那可是御赐的贡品。"

　　"本王说，用雪玉膏。" 李琰不容置疑地说道。

　　雪玉膏是西域进贡的疗伤圣品，统共只得三盒，父皇李寰分别赏赐了一盒给他和靖王。

　　太医挖了一小块在锦棠的烫伤处涂抹，药膏点在伤口时，昏迷中的她还是瑟缩了一下。

　　"轻些。"太子冷眼扫过太医，"没看见她疼么？"

　　老太医连连称是。

　　半个时辰后，锦棠在高热中惊醒，发现左手腕已缠上细棉布，闻到了清凉的药香。床头的放着一碗药汁，底下压着字条：

　　"《九变篇》明日再考。"

　　她听见窗外王德顺的低声禀报："...苏氏葬在青萝村后山，老奴已派人清扫过了。"

　　锦棠突然喘不过气，流下眼泪。

　　窗外脚步声渐近，她慌忙闭眼假寐，有人轻轻坐在榻边，带着薄茧的手指，拂过她滚烫的额头，动作轻柔，像梦里那双温暖的手。

　　"傻丫头。"