《[团兵]观音》LiamL

7、第 7 章 利威尔和埃

　　利威尔和埃尔文对视了很久。直到心跳得将他脸上泵足了血，连耳尖都红得发亮，才狼狈地突然撇开头，用手背给自己降温。只是坐在篝火旁，这点小动作当然毫无作用。

　　“中央的那群蠢货想杀人，我们就得乖乖把脖子伸过去？”利威尔蓦然开口打破沉寂。他的视线扫过远处勾肩搭背、围着新宰杀的马匹忙碌的士兵们，火光在他们年轻或沧桑的脸上跳跃。“那现在还打什么？直接跑还能活久一点。”

　　这几天相处下来，利威尔感受到了前所未有的体验，一种名叫‘战友’的关系。不比亲人，胜似亲人——他们能把命托付给利威尔，即使这毫无缘由，只因为是独属战友的、近乎盲目的信任。

　　“我当然不会眼睁睁看着他们白白送死。”埃尔文的声音听不出太多波澜，他刚刚同意了士兵们烹煮马肉的请求。厄尔德的战马已被消耗殆尽，紧绷的神经需要用美食抚慰犒劳。

　　向士兵交代完命令，他和利威尔的目光又缠在一起：“必要时，我是愿意替他们赴死的，但总有我无能为力的地方，世界就是这样残酷。”

　　篝火的光在那双深蓝的眼中跳跃，某种被长久压抑、刻意忽略的情愫毫无预兆地撞入埃尔文的心口。他喉头一哽，素来能言善辩的嘴徒劳地张合了几下，最终只是干涩地挤出一句话：“所以我们……最好能及时行乐。”

　　在不知命运的时刻，爱或许是想要触碰又收回的手。

　　……这样也好。

　　*

　　厄尔德人并未如预期般发动凶猛的反扑。他们且战且退，战术上的保守，竟让裹挟了牧民充数的约顿军与厄尔德正规军平分秋色。

　　埃尔文压在大军后方督战。失去了绊马索的绝对优势，利威尔竟然能勉强弥补军队战力的劣势。局势看似一片大好，但埃尔文心中却渐渐升起不详的预感。他没有多说什么，那张本就思虑深重的脸，线条又僵硬了几分。他预感自己将会迎来某种宿命般的结局，像沉船的铁锚，正将他缓缓拖向黑暗的深水。

　　鸣金收兵，双方默契地前往战线收敛尸体。

　　临时营帐里，油灯的光芒在韩吉脸上跳动。她的神情掩在阴影里，空气仿佛随着消息的传递变得稀薄。

　　“晦火石是假的？”埃尔文的低沉的声音打破了这片凝重。

　　面对埃尔文的质问，韩吉下意识抬起眼镜，擦了擦额角的冷汗，指尖冰凉。这不是因为她感受到来自埃尔文的压迫感，而是她知道自己发现的这份罪证足以撼动王的地位。

　　“所谓‘晦火石’就是再普通不过的碳，只是他们刻意做成了和火药相似的颜色和形状。”韩吉从身上掏出数个被染血的布块，里面无一例外都裹着‘晦火石’，她的声音有强压着崩溃的颤抖。

　　“这些都是从厄尔德士兵的尸体和马匹上搜刮下来的。每一块我都仔细验看过很多遍，全部都是碳块。厄尔德人确实信奉‘晦火石’，把它当成神谕，但也不过是他们神话中的象征，意指万物最终不过一捧灰，告诫世人不可过分执着。演变到现在多为佩戴后祈求平安的意思。”她猛地抬头，镜片又滑落到脸上，脸上满是惊怒，“这是一场彻头彻尾的骗局！”

　　埃尔文端坐在营帐中央的主位，韩吉激动的话语仿佛隔着一层厚重的水幕，周围的声音渐渐远去，变得模糊不清。对目前的情况，厄尔德、约顿、东境，抑或是王的盘算，所有纷乱的线索在这一刻清晰无比，他终于对整个事件脉络了然于胸。

　　这是一场不正义的战争。厄尔德的威胁从一开始就不存在，‘晦火石’不过是王捏造出来开战的借口之一。一计不成，他便毫不犹豫杀害厄尔德公主，将整个国家拖入血海。人命在他眼中，不过如提线木偶一般，碎了就填上新的。

　　原来如此。王费尽心机，将他任命为督军，派来中央军，都是为了确保他这枚碍眼的棋子，连同整个碍眼的东境，都能按部就班地按照预设的路径走向毁灭。王对他暗中的探查并非一无所知，这一切都是为了名正言顺地排除异己。

　　原来是他的好奇心为这方土地招来祸事。

　　“我知道了。”想清楚这一切，埃尔文的眼睛沉沉，他强行按捺下所有翻涌的惊涛骇浪，“有件事需要你去办……”

　　韩吉闻言和他对视，心头一震，像是读懂了埃尔文眼中的决绝和沉重，她止住了所有想要劝说的担忧，最终只化作一个艰难到几乎窒息的点头：“……好，我知道了。”

　　她不再多说，猛地转身，厚重的帘账在她身后落下，隔绝了令人绝望的真相。

　　今日的“胜利”依旧属于约顿。埃尔文已派出使者，以东境督军的身份与厄尔德接触，商谈休战事宜。他依旧是东境的权臣，暂且还有权利以和谈的名义请求休战。尽管厄尔德人曾被冒充法尔齐的中央军欺骗羞辱，但此刻受困于被压制得喘不过气、士气低迷的困境，迫使他们不得不考虑这份来自敌人的请求。

　　营帐外，利威尔斜倚着粗糙的木桩门框。人来人往，一个个都抱着堆积如山的文书卷宗匆匆进出，士兵们脸上写满凝重，脚步片刻不停。空气中弥漫着冷腥的血气和浓重的汗臭，利威尔却恍惚间嗅到了一丝久违的味道，像山上清冽的夜风。那时，他也常常这样，在阴影里沉默地注视着灯火通明的房间，揣测着门内那位权臣又会使出什么翻云覆雨的手段。

　　直到厄尔德同意休战的消息如一阵风般传回营地，营帐进出的频率骤然减缓，人声渐歇。利威尔才直起身，抬手，无声地掀开了那隔绝内外的厚重门帘。

　　帐内，埃尔文脸上还残留着一丝未及褪去的、公式化的微笑，正对一名即将离开的传令兵吩咐：“……可以开几坛酒庆祝一下，辛苦了。”

　　“谢谢埃尔文督军！”那士兵激动地抱拳作揖，沉重的盔甲都压不住他语气里的雀跃，转身快步走出营帐。

　　利威尔与他擦身而过，余光精准地捕捉到士兵腰间悬挂的佩剑，剑鞘轻巧，雕刻着异常精美的纹路。这绝不是战场上摸爬滚打的士兵该有的武器，倒像是哪个贵族府邸里精心保养、临时拿出来充数的玩物。

　　埃尔文看到他进来，眼神微微一亮，那点残余的笑意还没来得及收拢：“你来了？今天有酒喝了，可以好好放松一下。”

　　“看你笑得这么恶心，谈得很顺利？”利威尔踱步到桌边，随手捻起一支羽毛笔在指间转动。

　　“算是吧，初步意向达成了，应该可以和谈。”埃尔文向后靠进椅背，姿态放松，目光却追随着利威尔摆弄他桌上物品的手。

　　“刚才出去的小鬼有问题？”利威尔侧身，毫不客气地坐上了埃尔文宽大的桌案一角，摆出一副准备长谈的架势。

　　埃尔文看着他的动作，挑了挑眉，没有阻止。

　　“嗯，他就是那个给王传讯的士兵。王属中央兵能知道法尔齐去和谈的具体时间和路线，就是他告的密。”他的声音很平静，像是在陈述一件无关紧要的小事。

　　“那个四眼就是去料理这事了？”利威尔随手翻开桌上一沓卷宗，一张折叠的纸片意外滑落。利威尔眼疾手快，在空中一把抄住。

　　“你想怎么处理那小子？让他去给老东西传话？”他一边问着，一边下意识展开了那张纸。

　　埃尔文正欲回答，目光触及利威尔手中的纸片，看清上面的内容时，他脸上的从容瞬间冻结，瞳孔猛地收缩。他霍然起身，动作快得带起一阵风，一把将那张纸从利威尔手中夺了回来！

　　“啪！”一声脆响，纸被紧紧攥在埃尔文手中。

　　帐内的空气仿佛凝固了。只有油灯的火苗还在不安地跳动。

　　利威尔保持着展开纸张的姿势，空悬的手慢慢放下。他抬起眼，灰蓝色的眸子里没有任何情绪，只有纯粹的探究：“喂，埃尔文。”他的声音不高，却带着一种穿透寂静的力量，“你没有什么想解释的？”

　　埃尔文用力地搓着脸，指节发白，仿佛要把某种情绪从皮肤里揉搓出去。他低着头，不出声。宽阔的肩膀绷紧，只有略显粗重的呼吸声在狭小的空间里回荡。

　　——那是他某次疲倦地审阅公文时画下的速写。

　　利威尔穿着铠甲，神情倨傲地坐在马上，剑尖垂地，仿佛正不耐烦地绕着圈巡视自己的领地。

　　他漂亮极了。