《玲珑阁异闻录》肆月刺玫

35、蔡府丧事 蔡府少爷死

　　“掌柜的您可真痛快！”

　　赵明森还有几步远，一眼便瞧见古董店门前那个熟悉的背影——唐桦正掂着一小袋碎银，笑得见牙不见眼。

　　“下回还有好货，我一准儿先往您这儿送！”他话音未落，一转身，正对上赵明森没什么表情的脸。

　　唐桦嘴角的笑瞬间僵住，眼皮跳了跳，喉结默默滚动了一下。。。。哦。怪不得总觉得忘了件什么要紧事。

　　他带着李循那具诡谲的尸身回捉妖堂时，一路上脑中已编了七八套说辞，从“山中遇邪”到“突发恶疾”，连悲痛欲绝的表情都暗自练了几回。

　　谁知战战兢兢呈报上去，上头竟只是潦草应了一声，挥挥手便让他退下，连多问一句细节都没有。

　　分堂上下弥漫着一种古怪的焦灼，人心浮动，到处是压着嗓子的议论和匆忙搬运箱柜的动静。往日里那些懒散嚼舌根的工夫都没了，偶尔飘进耳朵里的只言片语，也尽是“账目”、“清查”、“上头来人”之类的词。

　　更有风言凤语，说这处分堂。。。怕是要倒。

　　唐桦起初只觉得离谱，这分堂开张不过半年光景，地段不差，生意尚可，怎么说倒就倒？可这几日眼见着库房在悄悄搬运东西，十六阁那些重要的基本空了，管事们的脸色也一日比一日沉郁，倒由不得他不信了。

　　虽满腹疑虑，可转念一想，反正还没正式接到散伙的通知，俸禄也照发，那便接着混呗。非但如此，他还灵光一动，趁着这阵忙乱，顺手摸了几件不太起眼，有观赏性质的小玩意儿，趁着闲暇时溜出来换点零花。

　　捉妖堂究竟为何突然风雨飘摇。。他这样的小人物，多想无益，不如趁着还能捞，多捞几把实在。

　　没想到这么倒霉，一下就撞上了最不想撞见的人。

　　“。。。”唐桦干笑一声，手腕一抖，极其自然地将钱袋滑进袖中，仿佛刚才那副市侩嘴脸从未存在过，“巧啊，赵大掌柜，你也来。。。淘宝？”

　　“真巧啊。。你怎么不去京（城）东（边）那家（古董店）。。？”赵明森懒得过问，目光在他脸上停留一瞬便划走。岭羊村的事情既已解决，多说无益。

　　唐桦眼神飘忽，“那什么。。。查清楚了？”

　　赵明森不答，仿佛当他是空气，径直走进古董店。算解决吗。。好像也算，但不知怎么。。。

　　唐桦看他这副样子，撇撇嘴，又摸了摸袖子里那袋碎银，低声嘟囔了一句，“切～不稀罕知道。”然后大摇大摆走远。

　　赵明森来到柜台前，言简意赅，“先前那陶俑，玲珑阁要了。多少钱？”

　　老板脸上笑容一滞，手下意识扣着台面，显出十二分的犹豫，“这。。客官，那物件。。。不是在下不肯割爱。。实是想寻个懂行的私人藏家，静悄悄出了便好。玲珑阁这般门户收去，怕是。。。怕是不太妥当。”

　　赵明森以为对方惜售，遂将语气沉下几分，“那物不详，若强行留在店里，恐生不测。”

　　老板嘴唇嚅嗫几下，终于伸出五指，“那。。。看您诚心要，便这个数。”

　　“五两？”

　　“是五十两。”老板声音倒是没发虚，就是不敢正眼瞧他。

　　五十两？这哪里是开价，分明是敲诈。

　　门外，唐桦压根没走远。他悄悄趴在门板后，听到这个数，眼睛都亮了，他倒要看看赵明森咋办，一想到对方的窘迫他就开心。

　　“何处收来，敢要此价？”赵明森语气平静，听不出波澜。

　　“此乃——”老板清了清嗓子，振振有词，“此乃前朝古物，纹饰罕见，保存完好，您瞧瞧这包浆，这做工。。”

　　“前朝？”赵明森不慌不忙，顺着他问，“何种形制？何处窑口？纹饰有何考究？”

　　“这。。”老板语塞，眼珠一转，忽然故作玄虚地叹了口气。明明店里空无一人，他却起身将所有门窗一一关紧，确认再三，才凑到赵明森跟前，压低声音，

　　“实不相瞒，这货在下收来就不便宜。您我都是掌柜的，不算明面上的同行，也该体谅体谅我的难处。。。”

　　赵明森挑眉。哦，这是铺垫了半天，嫌不方便抬价？

　　见赵明森不接话，老板又往前凑了凑，“这东西的来历，那是相、当、的。。。”

　　一句话断三回，赵明森有些不耐烦了。那陶俑早已给了师父，以师父那貔貅性格，就算不付钱，老板也要不回来。他若硬气些，随便丢几两银子转身就走便是。

　　“来历怎么？皇亲国戚？”

　　“喔唷！可不敢乱讲！”老板连忙摆手，却也没否认。他含糊道，“给货的，是原先在里头当差的一个下人。主子家里出了些事，趁乱悄悄清理些不起眼的物件出来换钱。没想到。。。那小子坑我，居然是个邪性东西，害得我自接手便夜夜噩梦不断，这不才找您看看。。”

　　赵明森面上不显，想起方才老板提及的“主子家里出了事”，莫非。。。？

　　“是那家少爷刚离世的？”不然何来“清理物件”一说？

　　老板连连摆手，“这可是您自己想的，我可什么都没说。”说罢打着哈哈，试图把话题拉回正轨，“看在那东西也叨扰了您些时日，这样，四十两，不能再少了。”

　　赵明森看了他一眼，转身便走，“行，你去找我师父要。”

　　“三十！”老板急了。他师父？那个一年四季见不着人影的？还不如去许愿池找王八要钱。

　　赵明森脚步不停，手已搭上门栏。

　　“二十五！真不能再少了！”老板额角沁出细汗，“我收来就这价！”

　　赵明森回头，淡淡吐出两个字，“五两。”

　　“这。。。”

　　门闩松动的声音。

　　“好好好！”老板一跺脚，认命地垮下肩膀，“五两就五两。。。唉！”

　　门外的唐桦听得瞠目结舌。五十两砍到五两，这哪里是买东西，分明是明抢。但他更在意的，是方才那句“主子出事”。

　　他眼神狡黠，心思活络起来——什么权贵？出什么事了？这里头，怕不是还有油水可捞？

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　　“唉。。。”

　　唐桦蹲在蔡府对街的茶棚里，数着铜板，已经两天了。两天观察下来，他不得不承认一个残酷的事实——混不进去。

　　那天在古董店外偷听到的在心里就跟猫抓似的，一个陶俑就敢开价五十两，那正主屋里得有多少好东西？他也不贪，真的，就摸进去随手顺一件。

　　结果呢？这高门府第，哪是他这种货色能肖想的。

　　他试过装成送菜的。人家送菜的有专门的腰牌，他没有，菜贩子看他的眼神跟看贼似的——虽然他确实是。

　　他试过装成和尚去念经。可人家请的是相国寺的正式僧人，全套袈裟法器，他连木鱼都敲不上节奏。

　　他试过装成远房亲戚。门房上下打量他一番，问，“您贵姓？哪一房的？叫什么？”他支吾了两句，门房回头就喊，“来人啊，这有个捣乱的！”他撒腿就跑，鞋都差点跑丢。

　　两天下来，唯一的收获是，斜对街那家馄饨摊真好吃，肉馅扎实，汤也鲜。

　　今天是出殡的日子，唐桦想，总该有点机会了吧？看着不远处官兵站了两排，闲杂人等一律不许靠近，连巷子口都挤不进去。

　　算了，再等等，先吃碗馄饨。

　　他端着碗蹲在路边，一边吸溜，一边盯着那支缓缓从巷子里出来的送葬队伍——黑沉沉的棺材，披袈裟的和尚，哭得撕心裂肺的亲戚，低头跟在后面的下人。

　　后头还有人托着托盘，上头是陪葬品。狐皮大氅、玉镯、青伞。。。

　　伞？下面也会下雨吗？唐桦被自己逗笑了，笑着笑着又笑不出来。这些玩意儿随便一件，够他活几年，他这辈子死了，别乱葬岗里一扔就烧高香了。

　　“你在这干嘛？”

　　唐桦一愣，偏头看去，赵明森不知何时站到他旁边，面无表情地盯着他。

　　当然不能说真实目的，唐桦扬起手里的碗，“吃馄饨。。啊？”

　　赵明森显然不信，“吃碗馄饨跑这么远？”

　　“咋的，我消食。。。爱跑多远跑多远，你管我。”

　　“切。”赵明森懒得跟他多搭腔，目光越过他，落在那支渐渐远去的送葬队伍上。

　　少爷死得蹊跷，对外只说“急病”。

　　赵明森昨天借了张少爷远方友人的拜帖，这种人家办丧事，迎来送往的人太多，也没细查，门房扫了一眼，便放他进去了。

　　灵堂设在正厅。棺材是金丝楠的，盖得严严实实，没人能看见里头。但他从几个下人的柴房闲聊听到，入殓那晚，老爷和夫人把所有人都遣了出去，只留了入殓师傅。

　　第二天，那师傅就被打发走了，据说拿了一笔厚厚的封口费。

　　他上完香，还没来得及多看两眼，就有管事的过来，客气而坚决地把他“请”了出去。世交故旧、官场同僚，都是这个待遇，上香，说句“节哀”，茶都不喝就得走。

　　赵明森花了五两银子，从一个洗衣的老妈子嘴里撬出点东西，说是少爷死前那几天，人呆呆的，那入殓师傅是她老乡，和她说，眼皮都是缝上的。

　　而且，那几个贴身伺候的，如今全没了。还有好几个，在城东菜市口被砍了头，就是那天，赵明森皱着眉，他还有印象。

　　那支送葬队伍已经拐过街角，只剩些零散的纸钱还在风里打旋。

　　唐桦把最后一口馄饨汤喝完，咂咂嘴，顺着赵明森的目光看去，狐疑地眯起眼——