《玲珑阁异闻录》肆月刺玫

34、安山祭的真相 代价总要人

　　对方面色迟疑一瞬，接下来的话语却坚定，“不知道，”像在恐惧什么，“很久之前的事了，小的知道的不全也不敢乱说，还是。。还是别问了。”

　　赵明森看他诚惶诚恐，倒也没再为难，他卷起包裹转身离去。

　　晨雾尚未散去，笼罩着安静的村落。似乎答案的轮廓正从迷雾中一点点浮现，这早年间因滥杀引发的令人谈之色变的“祸事”，是不是就是悲剧的源头？

　　疑问接踵而至，赵明森已然来到村长家门前。门扉虚掩，他叩了几声，无人应答。

　　推门而入，屋内收拾得整齐，却空无一人。

　　他退出来，在附近遇见一个正在晾晒药材的老妪，就问，“老婆婆，您可知村长去了何处？”

　　她抬头，眯着眼看了他半晌，缓缓摇头，“不晓得嘞，一早便没见着。”

　　赵明森又接连问了几人，挑水的汉子，修补渔网的老人，得到的回答大同小异。唯有个村口玩耍的孩童，倒是给了些线索，歪着头说，“祭典之后，村长爷爷说要出去一趟。”

　　安山祭？

　　赵明森想到便叹气，唐桦在祭典上胡吃海喝的事迹还在村里流传，这家伙简直像个饿死鬼一样，真是后悔说认识他了，丢人显眼。

　　这个祭典本身，也许。。没那么简单？

　　赵明森之前听村里人说过，就是什么祭山神，谢恩，求平安的笼统说辞。不过，当他随口问其来源时，年轻的后生只道是热闹吃喝，而几个年长的村民的回答相当含糊其辞，不是岔开话头，就是推说记不清了。

　　现在想想，确实奇怪。最后，是一个在院子外晒太阳的半聋老人，在赵明森提高声音重复了几遍问题后，望了望祠堂方向，“您。。既是执意要问这些老事。。不如，去问问大祭司吧。”

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　　那是祠堂旁一处独立的院落。

　　院门敞着，仿佛知道会有客来。大祭司正坐在一株老槐树下，慢条斯理地擦拭着几件祭祀用的铜器。他看起来五十余岁，眼神平和，甚至带着一种。。。轻松？

　　“外乡人，是否有疑问要解？”未等赵明森开口，他便抬眼看来。

　　赵明森在他对面的石凳坐下，省去寒暄，直接开门见山，“我听闻一些山中旧事，确实想要了解。”他顿了一下，“比如早年间的祸事？或者安山祭。。真的是普通的祭典吗？”

　　大祭司目光投向远处云雾缭绕的山峦，语气平静得像在讲述一个与己无关的古老传说。。。

　　四十年前，山里奇珍异宝多，总是能吸引外面的豪客一掷千金。利字当头，村人自然是红了眼，斧锯弓箭，无所不用其极。

　　那几年，山林间的哀鸣，日夜不绝。

　　众多生灵中，有一只小白羊，通体如雪，目似琉璃。它并非凡畜，时常出没于雾障险处，却总能安然折返，甚至。。曾将迷路的人，引出绝境。村人皆知它灵异，起初敬畏，称为“山童”。

　　赵明森蹙眉，隐约猜到后来。

　　“唉，贪婪蚀骨，敬畏便成了更大的诱惑。有人想，这般灵物，若得其皮肉骨血，岂不是价值连城？”大祭司扯了扯嘴角，弧度里有一丝冰冷的嘲讽。”

　　“于是，”他长叹一口气，“某日，它倒在了陷阱与箭矢之下。”

　　“后来，灾祸就来了，牲畜暴毙，田禾无端枯萎，入山者常精神恍惚，或见幻影，或染怪疾。。。直到一位云游大师途经此地。”大祭司斟了杯茶，“说那并非寻常羊只，而是山中灵蕴凝结所化。祸根植于山灵本源，无法可解，唯有疏导与镇压。”

　　“所以安山祭，其实是镇压仪式的一环？”赵明森追问，“可村子里的‘怪病’为何仍在延续？”

　　大祭司眼神晦暗不明，“只因镇压，从来不是万全之策。大师直言，此法如筑堤拦洪，可缓一时之危，但会有一些副作用。”

　　“副作用？”

　　“会偶尔，随机地，扰动人与附近生灵的魂魄界限，造成极不稳定的。。互换错位。”

　　大祭司抬眼，目光悲悯，“无人能预知何时发生，何人遭殃。可能是你，可能是我。。。唯一可知，便是它从未停歇。这就是‘怪病’的真相，非是寻常疾病，也非精怪作祟，只是一场又一场无从预测的噩梦。”

　　原来如此，赵明森心下恍然，却又骤然沉重。难怪村庄闭塞自守，不求外援，难怪村长多年来未曾真正寻求破解之道，他又问，“。。。村民可知情？”

　　大祭司摇头，“先父临终前，才于病榻间告知于我。”

　　“可。。为何不告知他们——”

　　“告知？”大祭司苦笑打断，“那只会引发恐慌，如今这般已是挣扎求存中，最好的一种结果了。”

　　“那如果。。走呢？”赵明森习惯性的想方法。

　　“走？”祭司的笑意彻底淡去，只剩一片荒凉，“早年试过的人，有的横死途中，有的疯癫走失。我们便想，离了这镇物的范围，只怕死得更快。不如守着，至少大多数时日，还能勉强过活。”

　　赵明森默然，听起来是死局，便也不再问，只是李循，他又想到那具冰冷的尸体，或许便是这随机置换中，一个不幸的牺牲品。

　　“那镇压之物？”
　　“是件青铜铃。”
　　“如今何在？”

　　大祭司先是垂下眼，然后嘴角弯起释然的弧度，“几日前那场安山祭已经完成了它最后的使命，村长今日不在，是到了某个‘必要之时’吧。”

　　//

　　一路顺着指引前行，方才听闻的真相在脑中反复回荡，脚下步子虽在移动，周遭景致却未入眼。直到一级石阶横在眼前，赵明森才蓦然回神。

　　远处有位执帚扫落叶的身影，长发掩不住耳后雪白绒毛，赵明森脚步蓦地顿住——小七。

　　倏然抬眼，环视四周云雾缭绕的山势与依稀可辨的旧时廊阁轮廓，恍然惊觉，这里。。竟是青澄山。

　　那。。。四十年前那位云游四方，给予岭羊村镇物的大师，岂不就是——

　　右前方传来低语声，他走几步出了一旁林子，只见村长正恭敬而立，双手捧着一件用锦布半裹的物事。站在他对面那人，一袭简素青衫，指尖正轻触向那露出一角的青铜铃。

　　果然是叶玲珑。

　　村长察觉动静，转头看来，目光中透出疑惑与不安。叶玲珑却已顺势收下铜铃，对赵明森的出现并未显露出半分惊讶，反倒微微挑眉，带着些熟悉的，懒散的埋怨口吻道，

　　“哟，倒霉徒弟，前几日去玲珑阁寻你讨些酒钱，偏你不在。青影那老古板。。。”她抬手按了按额角，做出一副头痛模样，“我好说歹说，她愣是一两银子也不肯预支，一轴水墨化形的老古董。。。哎哟。。。”

　　赵明森立在原地，一路盘桓于心的那些疑问——没有更好的办法了吗？这镇压岂非成了另一种漫长的诅咒？。。。在见到师傅身影的这一刻，都烟消云散。

　　如果是叶玲珑解决的，那确实就意味着当年实在没办法了。

　　村长已悄无声息地躬身退去，山亭边只剩下师徒二人。

　　叶玲珑踱步过来，很是自然地朝赵明森伸出手，掌心向上，眉眼弯弯，“乖徒儿，别发呆，赶紧给为师一点‘精神赞助费’，这关闭得实在憋闷。”

　　赵明森无声皱眉。。他这师傅怎么像。。还是掏出钱，递了过去。

　　叶玲珑侧身望来，眉眼间仍是那副似笑非笑的神情。岁月未曾在她容颜上留下痕迹，那是寄身的鹤仙所赐予的，近乎凝滞的时光。

　　可此刻，她那双总是盛着漫不经心的眼眸深处，却显出少有的悲悯，如古井微澜。

　　“代价啊，总是要有人来付的。”她轻轻重复了一遍，掂了掂手中已然沉寂的青铜铃，“你听说过能量守恒吗？deltaE = 0”

　　“！！！师傅。。你究竟是去哪里闭关的。。”

　　“咳咳。。”跳戏了。

　　“对了，”赵明森从袖中取出那个陶俑，递了过去，“这东西我原以为与岭羊村有关，探查一圈却仍无线索。本想自己了结此事，但。。”

　　他顿了顿，看向她，“师傅可认得此物？似乎也与魂魄交换之事有关？”

　　叶玲珑目光落在那陶俑上，神色一怔，将东西接过，沉默端详良久，才抬眼看向赵明森，带着几分探究，“魂魄交换。。。你是从何处听来的？”

　　“其实也尚未确定，”赵明森微蹙起眉，“是一个。。略通苗疆巫蛊之术的人所言。”他略有不自然地轻咳一声，“不过那人所知似也有限。”

　　“哦～”叶玲珑不正经挑挑眉，赵明森无奈，赶忙在对方说点什么前直接打断，“那这陶俑究竟是什么？”

　　“不知道。”

　　不知道还看这么久？——赵明森喉间一噎，差点脱口而出，真是与唐桦相处久了，他迅速敛神，暗自深吸一口气。

　　叶玲珑将他这细微的反应尽收眼底，唇角反倒漾起一点笑意。徒弟身边总算有了个能拌嘴打趣的伴儿，好事好事，他那性子若总一人闷着，才真叫人放心不下。

　　“不知道又如何？”她语气松泛下来，“你师父我也非万事皆知。既是苗疆秘术，本就不是寻常可见的东西，知晓之人少之又少。”

　　“哦，”赵明森伸手，“那我还是——”

　　“行了，搁我这儿吧。”叶玲珑没等他接，已随手将陶俑收入怀中。

　　赵明森一愣，“这是从古董店老板那儿借来的，得还回去。”

　　“此物阴～邪～异～常～，那店家镇不住。”叶玲珑语气夸张，有种故作玄虚捉弄人的感觉，“告诉他玲珑阁收了，你去把账结清了。”

　　“——诶？”