《玲珑阁异闻录》肆月刺玫

33、怪病

　　赵明森勒住缰绳，侧过半边脸，余光扫过地上那具渐渐僵冷，诡异的躯壳，又落在唐桦那张茫然的脸上，语气里带着一贯的不耐烦与理所当然，

　　“你？回你的捉妖堂去呗，查查他之前招惹过谁，或者被谁盯上了？”

　　唐桦一听，不乐意了，指着地上，“就让我拖着这玩意儿回去？光天化日，我扛个死人进城？”

　　“怎么处理是你的事。” 赵明森显然不想纠缠，“用板车拉，用草席卷，随你。实在不行，你就地埋了，我看你一身肥膘，赶紧运动运动，别到时候和猪换了。”

　　“我去你的！”唐桦被噎得够呛，嘴里骂着毕生所学，但人已骑着马远去，不由气得大喊，

　　“气死我了！赵明森！你要是被换了！老子一定拿你当下酒菜！”

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　　赵明森一路疾驰，抵达岭羊村，安山祭刚过，空气里还残留香灰混着炙烤油脂的复杂气味。

　　他也没歇，直接寻了村中老人问奇异陶俑，但出乎意料的事，问了一圈，也看了一圈，从祠堂守夜人到村口晒太阳的老叟，皆是一脸茫然，摇头表示从未见过，也没听说过。

　　“陶俑？咱村里都是土里刨食，圈里养羊，谁弄那精细玩意儿？”一位卖碗的老人用粗糙的手摆着摊子上的粗陶碗盏，看着对方手里做工精巧的人俑，“后生，你是不是找错地方了？”

　　从陶俑问颗粒无收，于是赵明森话锋一转，只道是与前几日来寻人的那位唐桦是一路的，打听那位捉妖堂伙计。这回，倒是有人开了口。

　　“你说李大人啊，”一个在井边打水的妇人擦了擦手，“是捉妖堂派来收货的。咱们这岭羊村靠着深山老林，偶尔能得些外面稀罕的兽皮、奇骨，还有些说不清道不明的怪石，捉妖堂隔些时日会派人来收，价钱还算公道。”

　　她叹了口气，“那人挺和气，上次来还给我家娃儿带了包镇上的饴糖。”

　　“可这次有点不对劲。”旁边一个正修补篱笆的老汉接话，“货是照常收了，银子也结了。可走前那晚，有人瞧见他一个人在磨盘边坐了大半夜，魂不守舍的。”

　　他声音压低了些，“第二天一早，天刚蒙蒙亮，村口的大爷就看见他一个人，啥也没带，跟游魂似的，直愣愣往村外林子里走。大爷喊他，问前几天不是马跑丢了吗？要不要借匹驴子走？他连头都没回，就跟。。耳朵聋了似的。”

　　赵明森听完若有所思，又找到村长，那位慈祥的老头，提起李循，有点迟疑，“他啊？是走了啊，货钱两清，咱也没亏待他。这突然不见。。是不是在林子里遇了什么事？咱们也担心。”

　　话虽如此，赵明森却敏锐地捕捉到他语气里一丝不易察觉的回避。

　　碰运气般又到卖陶碗的孤寡老人那儿，赵明森买了两只粗碗，多给了几文钱，坐在老人摊边的小凳上歇脚，像是随口提起，“听说村里最近不太平？早上打听李循，有人说见他呆呆愣愣走出去。。”

　　老人正在捏陶土的手一顿，抬起满是皱纹的脸，浑浊的眼睛警惕地看了看四周，压着极低的声音说，“你还是别再打听了，那时我听到村里人说他略显呆愣走出去时，我就知道不好了。”

　　他嘴唇哆嗦了一下，声音里掺着积年的忌讳与恐惧，“这不是头一遭了。村子里一直有，好好的人忽然就痴了，傻了，跟魂儿被勾走了似的。不吃不喝倒不会，就是愣着，谁叫也不应。然后。。过不了多少日子，人就没了。”

　　“没了的时候。。”老人闭上眼，似乎不愿回忆，“身上会现出红道道，蛛网似的，从皮肉底下透出来，邪性得很。”

　　这不就是李循的症状？！赵明森心下一凛，立刻追问，而老人却猛地摆手，低下头继续摆摊，不愿做多透露，无论再怎么问，都只摇摇头念叨，“不能说，不吉利。。”仿佛那怪病会顺着话传染似的。

　　赵明森觉得后背发凉，这事看样子发生过不少，接着在村里看似闲聊地打听起“怪病”。

　　起初处处碰壁，一个正在劈柴的壮实汉子，听他说起，斧头悬在半空，脸骤然绷紧，眼神锐利地盯住赵明森，“你。。打听这个做甚？”

　　那目光不由自主地飘向村西那片荒芜的坡地，村里的坟大多在那里。随即，像是回过神来，生硬地挥挥手，“不知道，没听说过！别处问去吧。”说完便转过身，将斧头砍得震天响。

　　但银钱和耐心的软磨硬泡，终究敲开了一些缝隙。一个在村边放羊的，接过赵明森递来的酒钱，蹲在田埂上，咂巴着嘴，终于开了口，

　　“唉，不瞒你说。。前几年，村西头的二愣子，那身板壮得跟牛犊子似的。可突然有一天，人就木了，眼睛直勾勾的，你站他面前喊他，眼里没个焦点，嘴里咿咿唔唔，谁也听不清说啥。

　　整天就愣在自己家墙根下晒太阳，给饭就扒拉两口，不给就饿着。请了郎中来瞧，也说不出个所以然。没过半个月。。。”

　　他顿了顿，喉结滚动一下，“人就这么悄没声地没了。抬他的时候，我搭了把手，那胳膊。。哎哟，不能细看，皮肉底下像有红丝线爬着，邪门得很！”

　　旁边一中年妇人，似乎也被勾起了回忆，忍不住凑近些，小声道，“不止二愣子呢。前年，嫁到山外的燕妮，回娘家住了一阵，也是这模样，好好一姑娘，变得痴痴傻傻，没过多久也。。”

　　她语气里满是叹惋，“婆家那边差点闹上门来，说我们村带了晦气过去，坏了他们家风水。”

　　“还有村头老陶家的小儿子，那年开春。。。”

　　“他们都说是‘瘟人’。”有个干瘦老者，眉头皱着，声音沙哑却带着不容置疑，“怕是。。冲撞了山里的什么，或者染了不干净的东西。人一呆，便是魂魄离了窍，没得救了。”

　　老者讳莫如深，“属是大不祥，沾惹不得！所以啊，村里都是趁夜赶紧抬出去埋了，不敢声张，更不敢大办丧事，怕招来更多不干净的东西。”

　　……

　　从这些破碎恐惧的叙述中，赵明森逐渐意识到这怪病在岭羊村出现颇久，受害者更是各式各样。

　　如果不是李循这个例子在先，恐怕赵明森都不会将此与“魂魄互换”这等匪夷所思的事联系起来。村民们自然只是当作必须尽快掩埋，避之不及的晦气，用粗麻布紧紧包裹，深埋地下。

　　赵明森躺在土坯房的炕上，窗外月色明亮，夜风穿过门缝，呜咽低回。他取出怀中的陶俑，就着昏黄烛光，审视那鲜艳得诡异的花纹。

　　一例还好，可这么多，难道都与它有关。。？

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　　又是一夜噩梦。

　　赵明森醒来时，额角突突地跳。还是一样，一睁眼，梦便如潮水褪去，只留下捉摸不住的印象，似乎是哭喊，还有分离。他揉着太阳穴，试图抓住什么，却空空荡荡。

　　他打算继续探问“怪病”之事，刚出借宿的地方不远，便瞥见一个村民的背影，抱着个鼓鼓囊囊的黑布包裹，正沿着村后小路，贴着墙根，鬼鬼祟祟地往村外林子里钻。

　　那人神色仓皇，一步三回头。赵明森觉得可疑，不动声色跟了上去，瞥见了包裹的一角，似乎有捉妖堂的纹绣。

　　他慌张向后张望似乎在确认无人跟上自己，但赵明森已无声息地出现在他面前。

　　“这包裹。。？”

　　“啊！”村民吓得魂飞魄散，包裹脱手，被赵明森一把抄住。他转身想跑，脚下一软，竟是直接瘫倒在地，连连磕头，“大人饶命！大人饶命！小的不是故意的，小的只是一时猪油蒙了心！”

　　赵明森没理会他的讨饶，掂了掂包裹，解开。里面是些山货，几张品相不错的狐皮和兔皮，几束风干的雾兰草，还有三四块带着天然云纹的青石。。。

　　东西不错，算是些珍奇玩意儿，“就为这些？” 赵明森开口，声音听不出情绪，“你这是要去哪儿？”

　　村民面如土色，“小的当时听说李大人是自个儿呆呆地走了，心想他是不是不要了。。就溜进去拿了，想着找机会去城镇上卖个价钱。

　　“后来那位姓唐的来寻人，阵仗不大，光顾着吃祭肉了，也没细查行李，就存了侥幸。。。可，可您来了，您到处打听，问得细，小的心里怕啊！

　　这东西就像个烫手山芋，再不处理掉，怕是要惹祸上身！我这不就趁早起来想去给它卖了。”他看起来又急又悔。

　　赵明森掂了掂手中包裹，目光落在那些兽皮与山珍上。这几日打听的一些不相干的零碎消息，此刻忽然在脑中碰撞出一点火星。

　　这岭羊村靠山吃山，外界传闻里不乏能让人一夜暴富的奇物，面对如此诱惑，一村之人竟能按住人性本能的贪欲，没有涸泽而渔，当时只觉得村民确实有保护意识，现在想来是有点奇怪。

　　“听说你们村中有规矩，杀生取物是要有限度的？”

　　“嗯。”有些讶异于话题的转换，但那村民还是如实作答，“那些年头久了，看着就通了灵性的，或者年龄尚小的幼崽，是不能碰的。这是上一代老村长定的规矩。”

　　他舔了舔干裂的嘴唇，眼神飘忽，“说。。说是早年间，就因为滥杀，造了孽，惹出了天大的祸事。立这规矩，是为了赎罪积德，也是为了。。保村子平安。”

　　“早年间的事？”赵明森捕捉到他话音里的瑟缩，追问道，“你知道多少？”