《恶之花》一颗雪梨

7、地狱之外还是地狱 做个顺水人

　　食过斋饭。智和将下午茶会的事项交待给侍候的小僧，又同今天的上宾——香火大户的穆先生寒温了几句。名为布施，实则是借此巩固与政府要员的关系，茶会也不过是遮幕，出不出席，也轮不到他摆台唱戏。

　　论起这位穆先生，名唤穆随，原也不是什么响当当的人物，现在身价的骤升却同此次战局有些关联，他的身后是允家，允家再往上推，就是与政府谈雇佣兵合同的陆氏，不过很少出面罢了。

　　智和自是百般应酬着，引穆先生到茶厅用茶，又是上茶又是上点心，捧奉茶盘的多是粉白脂红的小僧。

　　穆随却是醉翁之意不在酒，抬举了智和几句，提及他在下一届僧王选举的候选人中名望很高，又话锋一转，遣退那几名小僧，道：“你与我的交情自不必说，只是有些事，我也实在有心无力啊。常言道：‘以此兴者，必以此亡’，允家的人仗着和上面有些勾连，手脚不干净得很。现在上面虽然还没什么大动作，但已经透出些意思，不过是时间早晚而已，真到了那天，我自身都难保，你也自求多福去吧！”

　　说罢，揭过茶碗，呷了一口，话虽然严峻，他仍是哼哼嗤嗤的，双眼微眯，头微微晃着，仿佛听戏入了迷。

　　智和睃他一眼，侧眼为他续上茶水，言语低慢道：“这事……说容易倒也容易，归根结底，还不都是人的事。”

　　穆随掀一掀眼皮，鼻子眼里哼了一声，“只要有人，只要有人。说着容易做起来可就难了，别说你这里的人，一个个生嫩得跟撩了毛的兔子似的，不然就是木头疙瘩一样，还有上次那个，不过略搭了搭手，就夜猫子似的穷叫唤。就是允家的那几个，也是见惯了场面的，真轮到上阵，不是半天得不出一句，就是说得太多，再不就是一心拣着高枝飞，连姓甚名谁都忘了，反倒坏事！”

　　智和默坐了半晌，问道：“上次……是陆家那个二少？就没一个瞧上眼的？”

　　“他们这种大门大户里的公子，玩过了也就丢了，谁还认真带回去！他还是和允氏有些瓜葛，就这样都巴托不上，何况别人！”

　　“话也不是这样讲。萝卜青菜各有所爱，凡事事在人为。如果真有那么一天，上面要整顿允氏，就断不会找与允家有瓜葛的人，陆家二少尽可以放一放。倒是现在要着手准备准备，想想会把这差事派给谁，先摸上那个人的脾性，再挑选个合意的送过去，等到有天大树倾颓，也有个人替你说几句话不是？”

　　几句话深深打进穆随的心坎里，他闪一闪眼，又慢条斯理地呷了一口茶，“听你这口吻，莫非你有人选？”

　　智和只是笑煦煦的，“算不上什么人选，眼下有桩麻烦事罢了。”

　　穆随是个心眼明快人，知道没有六成的把握，智和是不会主张的，只是仍不松心，“抛开陆家二少不谈，他那个哥哥一向在海外跑业务，也不会是他。那么最有可能的就是三少跟四少，三少一向是董事长青眼的，又从小养在身边，加上继承人考核，他是最有可能的，只是——一个二少就够难搞了，那个三少，心思最是深沉，只怕弄起来更麻烦呐。”

　　智和道：“我就不信这个邪，哪有男人不爱美色的！”

　　“不是你说的吗，爱美色是一回事，新鲜过了，随手一丢，可就是另一回事了！”

　　智和沉沉坐了半晌，道：“这样吧，待我今晚细细想想，明天再给你答复。”

　　-

　　那晚，智和早早睡下了。

　　茶酽般的夜里，月光水一样浸着他，天越来越凉了。

　　他圆睁着一双眼，在榻上翻来覆去，衣衫澎澎作响。那个姜妍可不是省油的灯，他在广夏寺这么多年，什么场面没见过？今日一打照面，先自气了个挣，想想她对自己说话时那不可一世的样子，哪里像个孩子，简直是个女流氓。你觉得我会那么蠢，只有一份照片吗？她说。他气得战栗，他在广夏寺几十年了，从一个无名小僧一路熬到这个资历，不见得就被这样一个小妮子给叉住了。

　　其实他大可以照她要求的，为她办妥离开的手续。可是谁知道她往后会不会再拿出这招胁迫他？虽说天高皇帝远，但终究是个隐患。结果了她？她这样暗中蛰伏了几年，不见得没有后招，而且看她那势在必得的样子，倒叫他犯疑。不如就借着这机会，与穆随做个顺水人情，若不成，他再另作打算。若成了，她作为允家的人，与允家一体同心，自然不会做有害于允家的事，如此他便安全了。

　　以他这么多年看人的眼光，这个姜妍绝不是屈居人下的材料，她正是穆随最忌讳的那种类型，到了允家势必要捡着高枝飞的，真到了那时候，自有允家出面了结她，总之不能污了自己的手。

　　有了这一番权衡，翌日天一亮，智和便敲响了穆随的门。

　　*

　　姜妍还来不及做任何准备，就被引荐给了穆随。听明白智和的意思，她就知道这秃驴没安好心，其实与他谈判，她也没有十全的把握。之前由于阿坤的迫害，对于离开，她有些理想化了，现在冷静下来一想，离开的途中未尝不会发生变数。就算离开这地狱，难道踏入的就一定是天堂，而不是另一个地狱吗？

　　她唯一的能相信的，是有利用价值才能存在。那个允家听起来虽然水深火热，却符合她对理性与法则的判断，又不失为一个机会，于是她用沉默作为回答。

　　穆随上下打量姜妍，却有些失望。别说美女，就连女字都不沾边。他狐疑地看向智和。智和自有一番理论。穆随也不好当面驳他，说人先收了，这样子也不能立马送去跟前，先教养几年，看看成色。智和自是欣然。

　　议定好日期，姜妍说她还有事情要办，穆随也由着她去，他对姜妍根本抱着来去自如的态度。从前那些女孩子，出不出挑先另说，到底也是清秀端正的，哪似眼前这般野人模样，简直令他不忍看。

　　姜妍并不在意穆随的成见，还理所当然向他要钱。穆随连看她一眼都觉得勉强，一听要钱，眼皮一闭，脑袋向后一仰，摆手道：“你也把自己打理打理，哪有个人的样子！”

　　姜妍若有所思，问：“以往送去允家的女孩子，都是从小开始打理的吗？”

　　“那当然了。”穆随不屑道，“你也真是走运，要好好感谢你智和伯伯知不知道？”

　　“穆先生，那天你和智和伯伯的对话我都知道了。我觉得你的眼界很有局限。”

　　“你一个小孩子懂什么。”却引起他的好奇，“你倒是说说，何以见得？”

　　“因为你理想的标准，是打造一个观赏性强的礼物，这与那些堂子里从小买进一个姑娘没什么分别。但是人的需求是很复杂的，不能一概以漂亮而论。就拿你们那天提的那个什么少爷来讲吧，他到了允家，第一面临的同样是用人的问题，但是用谁呢？如果是我，大概是就地取材，先找一个爪牙，通过他去抬一部分人，再用这部分人去打压、整顿另一部分人。一则，内部人员自我消化，损耗低，见效快。二则，这相当于在不用对外调动资源的情况下就培养了自己的人手。三则，不直接出面，自然也不会得罪人，就算办砸了，只要把锅推给下面就好了。当然这只是一个最基本的思路，要根据实际情况做调整，但是比起你想的找一个漂亮的女人去吹他的枕边风，替你求情说好话，可取之处还是更多一点，你觉得呢？”

　　穆随听得一怔，“你这些见解打哪听来的？”

　　姜妍耸耸肩，“没什么新鲜的，古往今来的上位者都是这么干的。”

　　他面上没有坦露，心里却是惊异。又想，智和只怕是被烫到手了吧。

　　她又转回他面前，非常老成地说：“所以，你预不预备多给我一笔钱，来表明你的诚意呢？”

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　　姜妍没有透露芸佩还活着的消息。就连智和也不知道。拿到钱，姜妍先去找到芸佩，告诉她，她会为她办妥一个新的身份，她不能再在这里待下去了，要她去赁一所新的住宅，抽时间她会来找她。

　　芸佩对于她的做法很不能理解，甚至难以接受。她有一种被女儿抛弃的感觉，她觉得就是死也要死在一起。姜妍真是有言难诉，她看那个智和跟穆随是勾当惯了的，智和连寡妇人家都要精刮，那个穆随自然也不是什么好东西，如果他们知道芸佩还活着，将来不知道要怎样受挟制，她这辈子都别想混出个人样来了。

　　芸佩总之听不进去，姜妍执意把钱挜给她，然后就离开了。

　　走出救济营没多久，就在街上看到一个熟悉的影子。天黑时倚着路边站着，自然是揽客的妓女。

　　姜妍朝一个穿着艳色衣服女孩的肩膀拍了一下，背影错愕一秒，果然是美琪。

　　*

　　离别在即，穆随却有一项紧要事，要先离开。他临时找了一辆货车，托司机把女孩们送去一家旅馆，只等通行手续办下来。

　　到了离开贫民窟的日子，天还没亮，美琪就收拾好了行李，跑到与姜妍碰头的地点。

　　经过夜晚发酵的空气甜森森的，薄荷糖一样，滑过咽喉的时候，喉头比心脏蹿动得还要厉害。终点是抵达肺部，血液的燃烧让她有种压抑到极点就成为极度自由的快感。

　　天还昏暧暧的，村落像影子一样虚浮，天边隐约传来几声鸡啼。

　　货车很快来了。美琪将行李交给姜妍，也登上挂车。

　　天很冷，星星像冰晶一样。姜妍围着一条红色围巾，美琪还是昨天那一身衣服，冷得直打颤。

　　两个人都不说话。

　　美琪其实一直有些畏惧姜妍，也说不上为什么。也许因为她和贫民窟许多孩子不一样，至少她有一个很爱她的母亲，教她读书识字，偷偷给她零花钱，不管孩子闯出什么祸，她永远扑在她前面挨打。不像她的母亲，在她还不知道生理期是什么的年纪就逼她接客。

　　她是偷着跑出来的。她这个年纪的女孩，很少有穿那样艳色的衣服，而且也不合身。也许因为这个原因，姜妍才认出她。那一场战争后，她们全都成了无家可归的人，姜妍说她的母亲也遭难了，她有个远亲肯带她离开，问她要不要一起。她当然迫不及待。可是心里一直纳罕，姜妍和她从不是朋友，为什么对她行此义举？也许是因为战争。即便是两个不对付的人，劫后余生，见到了，提醒自己的同时也提醒着对方还活着，因此总是欢喜的吧。

　　“那件事是你做的吧。”姜妍忽然开口，笑了起来。