《恶之花》一颗雪梨

6、战争 现实的结晶

　　烧鸡酱鸭已撕掳好了上桌，熏鱼也端上来了。阿坤趋奉着给伍大老板点烟，一片烟雾缭绕里，男人们开始大谈时局。

　　伍大老板磕磕烟灰，咈嗤嗤吹奏起两撇小胡子，感慨现在生意难做，“今天打，明天打，打完了联合军，又打同盟军，同盟军还没打完，又打起什么独立军，打不动了就交税。上到寺庙里的僧人，下到各级军官，层层盘剥，连带今年手底下这批货也折出去不少，他妈的！”

　　“听说马上又要和若开军打起来了，是不是真的？”

　　“听说是针对□□的，因为一直被拒绝收编。”

　　“谁知道呢，一会儿同根同源，一会儿又相互敌对，哪有什么稳固的同盟呢，利益导向不同罢了。”

　　“嗐，别说您伍大老板这样的光烫体面人，就连我们，谁不是坐一天吃一天，真等哪天全打起来了，别说男人，就是妇孺老少也躲不掉啊！”

　　“听说现在已经在招募雇佣军了，是不是？”

　　阿坤沉默着喝完了一钟酒，他的心思全不在这上头，瞥一眼时间，已经七点钟了。

　　苏扎又劝了伍大老板一杯，目光与阿坤会在一处。

　　阿坤会意，夹步去了厨房，对芸佩说酒喝完了，要她上街买酒。

　　芸佩胡乱在围裙揩了两揩，点头道：“钱夹子在楼上，我拿了钱就去。”

　　阿坤催促她快点，便走开了。

　　芸佩蹬蹬蹬跑上楼梯。姜妍早已伏着门听了一阵儿了，叫住芸佩：“妈，楼下谁来了？”

　　“不知道啊，看着装倒像有些来头。苏扎也来了。”

　　芸佩也预感不详，“说是要我去买酒，倒像要把我支开。怎么办呐？”

　　“这一定是苏扎的诡计。”姜妍不待细想，张口道：“妈，你听我的。你只装作去买酒的样子，把西边那个库房给点了，那边挨着邻居家的柴垛子，很快就会起火，你见楼底下没人了，就通知他们着火了，把他们支使着去救火，我再想办法脱身，知道吗？”

　　芸佩应了，匆匆下了楼。

　　见芸佩走了，阿坤和苏扎便撺掇着伍大老板，说先看看人，再议价格。伍大老板也正是这个主意。

　　一行人哄哄上了楼。姜妍将手伸向床底，豁朗把碗一砸，找最锋利的一片拿了。只待他们开门。

　　楼下一递一声喊着起火了。

　　阿坤脸色遽变，转身便去救火。连带那几个同行的伙计也跟着去了。

　　苏扎倒还镇定，管它巧合还是人为，她倒要看看这小妮子还有什么回天之术，她已经奄奄一息了。

　　苏扎除下门锁，径自推开门，恭迎伍大老板进去。

　　不想门一开，什么东西骨碌从脚边滚了出来，苏扎存心防备着，急追上去一步，被姜妍回过身就是一刺，连忙缩回手去，扶着栏杆大喊道：“快抓住她！跑了！抓住她！来人呐！”

　　姜妍扑跌扑跌在路上跑着，没头的苍蝇一般。路上没有灯，奔跑在这无边的黑暗里，脚步声都被吞没了，不敢回头，也不知道深浅，只能听到自己粗喘的呼吸，心简直要从胸膛里跳出来了。她忽然觉得自己正处于一座逼仄的墓穴里，四周尽是吃人的肉壁，森森地哮动着，分泌出黑色的酸液，步步逼近，步步围困。简直不知道要跑到哪里去。四肢越来越沉，一个支撑不住，索性摔死了也好。

　　她脸朝下地摔进泥坑里，砂砾很粗糙，涩剌剌割着皮肤。这现实的结晶。

　　她努力从地上爬起来，走几步，又跌倒，再走几步，再跌倒。于是走走停停，天上不知道什么时候飘起了小雨，也许从她跑出来时就一直下着，她用手一捧捧接着雨水，那味道很奇怪，有眼泪的咸，有硝烟的味道，还有重金属的味道。这一带似乎是某个战区，之前也许是座庙堂类建筑，现在只剩一片断壁颓垣，在夜幕中矗立着。雨水浇过的地面亮晶晶的，像是无数蛰伏着的原始的眼睛，在黑夜里冰冷地燃烧着。在这雨嘶嘶的长夜里，一切都显出一种无言的悲哀。

　　她爬上石阶，手不迭触摸到什么东西，一棱一棱的，滑腻腻的凉，伴随一阵破碎的呻吟。她张大眼睛，原来那是一截暴露在皮肤外的腿骨。

　　她往后退缩，背抵在廊柱上。

　　那腿骨的主人还在那里呜吟着，仿佛在哀恳她救他，沟壑般的纹路刻蚀在脸上，是苦难与雨雪风霜的痕迹，因为痛苦，他的脸在那纹路的拉扯下简直要掰裂了。姜妍很想离开，但是实在没有力气。

　　她靠在柱子上，那雨斜密密扫射着肌肤，紧一阵，缓一阵，湿蠕的冷意蔓上骨髓，也许今天死在这里也不一定。她想起芸佩，想起卧室里经年的灰尘气味，太阳窝里晒熟的被窝，越想眼皮越沉，身上越来越冷。那流浪汉的声音也似乎越来越小、越来越远了。

　　黎明前，她挣扎着醒了过来。天空像被烫开的深蓝色绸布的一角，卷起一朵橙红色的火花，火花爆裂出无数的星子，那星子纷纷砸落在绸布上，扑闪着就要烧上来。

　　她想起那流浪汉，才发现他已经死了。

　　她没有伤感，而是翻找着他身上尽可能值钱的东西，什么也没有。她抽走了他唯一用来御寒的破毯子，裹在自己身上，然后头也不回地走了。反正过不久他的尸体就会被乌鸦啃噬干净。

　　天越来越凉了，晨雾很重，裹挟着浸骨的凉意。愈走，愈觉得是那雾推着人走，一切仿佛柔软到可以陷进去，天地仿佛处于波动之中，成为雾波海面上浮着的影子，随着外力的震荡，曲折波动着。

　　姜妍顿住步子，发现这不是她的错觉。那依稀的炮火声鼓动着耳膜，被冲击的空间从一侧打通到另一侧，是战争打响了。

　　她裹紧了毯子，就往家的方向跑。

　　贫民窟那一带都是逃亡的难民，浓烟滚滚，烽火飘曳，哭声起伏。到处都是被流弹击中的人。一个年轻的女人抱着孩子向天空鸦号，脸上淌着黑色的泪水，而天空仿佛擦得锃亮的蓝色钢盔的反光。阳光普世地照耀着大地，那么遥远，那么高尚，多么干净，照也不照地暖着遍地的残肢和尸骸，凝固的血液红得很扎眼。

　　鱼贯着奔逃的人们，像河流一样朝姜妍涌来，她的意识也在为人潮所冲淡，她跌跌撞撞，逆流着朝家的方向疾奔，简直像要穿透她自己的身体。

　　一条街都空了。姜妍推开那乌沉沉的大门，家里碎玻璃溅得遍地，不见芸佩。

　　屋子里简直不成样子，家具堆得满坑满谷，她喊着芸佩，在一片废墟里寻找着她，翻了个底朝天只是没有，也许她逃出去了，她的心里升起一线侥幸的喜悦。掀开挡住门的一条桌子，那桌子下面分明躺着一个人，是阿坤。

　　她松了一口气，逃亡的紧迫促使她快点离开。才走了几步，忽然一个踅身，闪电般朝他看去。

　　他撑着眼皮，虽然发不出声响，但是瞳孔紧缩了一下。

　　呵，原来他还没有死。

　　-

　　两天后，姜妍在救济营里找到了芸佩，芸佩告诉她，自那天姜妍逃出去，她一直在街上找她。夜里，若开军的炮火袭击了贫民窟，而她不在家里，因此免幸于难。

　　又过了一天，芸佩在受难者名单上发现了阿坤的名字，她没有意识到自己深深地松了一口气。姜妍再三翻阅着受难者名单，上面始终没有出现苏扎的名字。

　　救济营名为救济，不过施舍一些稀粥寡水，填饱根本不够的。这是战争发生以来麦勒政府仅有的一点表示，服务队也待理不理的。姜妍觉得一定是他们使坏，把米粥克扣了，本来想逮着那管事的大吵一架，一想，吵一架也得不到什么好处，就算得到了，人均分配下来，不过多了半米的数。好在她之前还有些攒下来的钱，就埋在树林里。

　　姜妍靠贿赂从管事的那里多拿了一捧米，管事的告诉她只有这么点了，他们也很难，因为来领救济的人数比实际需要的人数多了许多，显然是从其他地区跑来冒领的。他建议姜妍可以去港口试试运气——如果她还有余钱的话，那里有运送救济物资的商船，除了粮食、石油还有医药，不过比市场价格高出七倍。麦勒政府不愿用高价买进的方式维持低物价政策，这样一来会背负债务。

　　难怪来领粥的人里面有一部分看上去并不那么饥馑，姜妍不由冷笑，趁着那管事的不注意，往粥里丢了一捧沙子——已经快要饿死的人，还会在乎粥里有泥沙吗？

　　姜妍不理会芸佩的反对，用油锅烫了几张酥饼，嚼在嘴里热嘶嘶的。她们这间房子是漏雨最严重的，有热食果腹，夜里也不觉得那么冷了。

　　两人把床板并在一起，晚上，一片黝黑里，姜妍一双眼睛亮晶晶的，像待开采的黑矿石。她听着窗外那不绝的雨声，觉得这房间像木筏一样，在海上飘摇动荡着，没有安稳的感觉。

　　芸佩自以为重获自由，姜妍可不这么想，只要苏扎一天不死，她这颗心便落不了地。现在形势已经发生了扭转，她势必要抓住这机会。

　　她没有告诉芸佩自己的计划，天一亮，便取了照片毅然前往广夏寺。

　　因与智和沾着些亲，所以并没有经过什么繁琐的程序。一个小僧径引她去了偏殿，点了一壶香片，告诉她今天有上面的人来祭神献茶，要她稍坐片刻。

　　这一候就是一上午。眼见到了设饭的时间，智和将茶会安排在下午，随后引着众宾客到餐厅用饭。那小僧收了姜妍的茶钱，因此上来附耳低言了几句，说是有涉本届王位委员会的选举，智和虽然不信，到底存了几分疑心，因此先拨出身来，敷衍姜妍。

　　然而这一去就是大半天，客人们惶惑地在饭厅坐着，茶水沏了又沏，一旁侍候的小僧笑得脸都僵了。张罗着客人们用餐前点心，又匀出身去催促智和。

　　智和终于赶来了饭厅。虽是笑晏晏的，眉目间却有几分慌乱。他先解释自己迟来的原因，旋即吩咐小僧设饭布菜。按照一般的迎宾规模，广夏寺的斋菜是用蔬菜跟豆腐、豆筋、木耳、香菇合煮的，名为“罗汉菜”。然而用此招待省府要员、军政头目、富商巨贾一流，就有些不上台面，因此除了一般规制的罗汉菜，寺里另聘了厨师，将素菜用荤菜的工艺烹调，反开创出一种风气，引来上流社会的倾顾。

　　菜名也鲜香别致，一盘豆筋辣炒得金黄酥脆，用莲藕穿起来，看起来像排骨一样，洒上些红绿米椒段，名为“宝光禅排”。用豆瓣酸菜做料，淋在土豆泥形状的鱼上，名为“宝光素鱼”。豆皮与土豆猛火煸炒至断生，则为“自悟求真”。此外还有“佛渡哭肠”“龙眼虾仁”“金线吊葫芦”“清蒸冬瓜盅”“酥炸板鸭”“虫草炖鸡”，素汤则为“食不语”。一席饭菜或浓油酱赤，或鲜辣滚烫，或珠翠离披，或古色古香，不仅工艺考究，色香形似，口感也令人称奇。

　　一行红尘中人不辞辛劳地上山，自然要让他们尝尝尘外的滋味。只是口中品鉴着清真素斋，心中却向往着味腻荤腥，委实有些滑稽，然而正是这种游走在禁忌边缘的感觉吸引着他们。智和在饭桌上，也不免打趣一句：“油菜开花黄如金，萝卜籽开花白如银，罗汉豆开花黑良心”，来引得众宾发笑。