《云京熹微记》二流梯队

34、说亲 在大梁，寻

　　在大梁，寻常人家的女儿往往在及笄前就会定下婚事，及笄后不久便嫁人。崔家没有人操心这事，已搁置许久。

　　想起今日之事，王妈出声打探道：“小姐马上要及笄，未来的婚事有眉目吗？”

　　乐言听到婚事，爽朗一笑：“似我这样终日泡在工坊里的人，能有什么眉目？”

　　王妈看她不以为意的样子，颇紧张地问：“那东家有什么想法没？”

　　乐言摆摆手：“他比我还无所谓呢。这几年多少人上门提亲，他不都给拒了吗？”

　　王妈本想问阿季对她的想法，谁承想人根本没弄懂。

　　过了会儿，她到底忍不住，直接点明道：“我是问东家对小姐……..” 什么想法？

　　王妈忽然噤声，站起来向门外行了个礼，极快退回灶边烧火的位置。

　　乐言见状便猜到是阿季进来了。平日她在府里不搞这套，只有阿季和平安会坚持主仆有别。久而久之，也只能随二人去。

　　她眼皮都不抬问：“你到家怎么不叫我？都错过饭点了。”

　　这话里听不出责怪，像撒娇一样。

　　阿季走到她边上道：“若前几日你睡得早，那我就喊你了。”

　　乐言咽下最后一口粥，试图辩解：“你是不知道那轧棉机多有意思，做着做着就入迷，老忘记时间。”

　　阿季知道她的性子，只提醒她：“今晚稍闲，你去看看平安写的及笄礼宾客，瞧瞧有没有要增减的。”

　　几天前，乐言依稀听到过这事还，以为是玩笑。她眼睛微瞪，有些惊讶：“还真要弄及笄礼？”

　　阿季挑眉：“我说过的事，有不做的时候吗？还是你根本没用心听？”

　　乐言见他眼色不对，话立马软下来：“哪里没用心？你不是最近很忙吗？办及笄礼多费劲。”

　　这话乖觉得很，阿季眉眼舒展道：“赶紧去东厢房看看吧，平安等着呢，我这边要和王妈商量那日的菜。”

　　乐言忙应声好，站起来同王妈打声招呼，就往隔壁去。

　　厨下少了个人，轻松和乐气氛荡然无存。

　　王妈觑着阿季的样子，喏喏回道：“东家，那日的席面明月楼已在准备，明日中午就能取来单子给您过目。”

　　阿季挑起眼皮望着她道：“这事我心中早有数。”

　　王妈终于明白东家不是来问菜，而是想要方才门口发生事情的解释。这位不到二十的少年人，极其讨厌不受掌控的东西。在府门前的那举动，犯他的忌讳。

　　她低下头，颇为真心劝：“恕老身无状。小姐马上就要及笄，为着她日后的婚事考虑，以后实在不能亲近若此。”

　　王妈知道他极看重乐言，想着如此说也许有用。

　　然而阿季只是掸掸袖子，很不以为然：“若为世俗成见折辱自己，那才是愚蠢至极。”

　　王妈心中一横，接着方才的话题试探：“那小姐及笄之后，是否…..要请媒婆来给小姐说亲？”

　　阿季只是静静看着她，半晌没说话。

　　王妈见那眼神，心下骇住，下意识退后几步。东家不悦的怒火实在没几个人能扛住，除了乐言。

　　阿季看那反应，大发慈悲挪开眼睛道：“此事乃小姐的私事，应她自己决定，不需旁人置喙。”

　　王妈领教过这位东家的厉害，可这次不想让步，硬下心肠又道：“这话老妇来的第一日哪怕被东家辞退，老妇也得说一句，小姐的终身大事耽误不得了。”

　　阿季当初选她入崔府，便是看中她对乐言的忠心。如今看，倒是忠心太过了。

　　他不想逼人太过，稍稍软道：“知道了。”

　　王妈微微叹气：“东家对小姐的好，老妇都看在眼里。只这世道对女子总是更苛刻些，还望东家多替小姐考虑。”

　　阿季默然不语，点着头便转身往东厢房去。

　　他的考虑，明眼人都能看得见。只不过王妈自入府来便是偏心，总是对他更加苛刻。

　　也罢，王妈的偏心不是他纵容的吗？如此还有什么可抱怨的。

　　阿季走到东厢房门外，见到乐言正在拿着宾客单子，笑得没心没肺，压根不知道隔壁的风波。

　　他望着里面不施粉黛的女孩子，心里翻起小小波澜。乐言倔强纯粹、心肠又软，冒然嫁人有什么好日子过？

　　何况在这小小云中镇，根本无人能配得上她，去别的繁华处看看或许还成。往后拖拖又何妨？眼下筹粮才最要紧。若府里的酒坊没有好生意，所有事情都难办成了。

　　几年过去，崔府酒坊的生意蒸蒸日上，名气愈发大，因而酿酒所需的粮食也愈发多。

　　在粮食这条线的牵引下，阿季结交了许多人，卖粮的、种粮的、买粮的、运粮的，三教九流都有。

　　对这些来往，皇帝似乎没有任何意见。那监视的人，自从送信之后，再未出现在他眼前。

　　也许皇帝只要他乖乖呆在云中便好。又或许，此刻的皇帝已无暇自顾。

　　西北边境马上就要有一场战事，朝廷的大军不日将抵达云中镇。外头先行官正在征粮，云中镇市面上的粮已快卖尽了。

　　人脉极广的天香楼掌柜说，这次领兵来的乃大将军易广之子易青，赢得战事约莫不难。

　　很久以前，易青做过阿季的骑射师傅。

　　他六岁那年腿折，门庭冷落，人人避之不及。只有易青专程上门，耐心开导，讲是“人活一世，当自立自强，绝不可自怜自弃”。

　　那时候，易青不过是小小羽林卫，没想到如今变成了带兵的将军。

　　阿季坐在摇晃的马车上，思绪逐渐飘远，连车壁的敲击声都浑然未觉。

　　边上的老何看马车里没动静，只能出声问：“东家，咱们是不是现在就去明月楼？”

　　前日，鸿运商行的胡行首来下帖，约人去明月楼商谈调粮之事。阿季没有推脱，马上便应下。

　　鸿运商行是云中镇赫赫有名的商铺，买卖的东西甚广，镇中商户都要礼让三分。

　　想起方才运粮官说的上京政事，阿季强行按住不稳的念头答道：“去。胡行首最不喜人晚到，千万别耽搁。”

　　老何应声，立即扬起鞭子，驱赶马车向前。

　　好在此时已至日暮，驰道上的车马不多，二人没花很长功夫便到了明月楼。

　　进到顶楼的议事处，就见十几位粮商和酒商错落坐于下首窃窃私语，十分嘈杂。

　　阿季粗略一看，发现大多数都是熟面孔，也不知胡行首叫人来有何事，这阵仗大的奇怪。

　　先落座的孙掌柜看阿季在那张望，赶紧挥挥手道：“来这坐，给你留着位置呢。”

　　阿季点头，同熟人一一打过招呼，再去孙掌柜边上坐下。

　　椅子还没坐热，孙掌柜凑过来轻声说：“听老田讲，胡行首这次找人来是要粮的。”

　　阿季不解：“胡家最挣钱的是丝绸，要粮做什么？何况这时节，云中镇根本没多少粮。”

　　忽然全场嘈杂声消失，孙掌柜也消掉话音，勾起脖子往前瞧。

　　阿季顺着他的目光瞧去，正是胡行首到了。

　　胡行首今年已到花甲，大腹便便，胡须花白，看着慈眉善目。他望着下头乌泱泱的人，清清嗓子道：“老朽知道这几日大家都忙于借粮，今晚能抽出时间来商行，实感荣幸。”

　　同胡行首相熟的贾老板道：“老胡，可别整那套虚词。这次找我们来是为什么？不会真要我们捐粮吧？在座的情况你也知道，粮自己用都不够，哪来能捐的呢？”

　　底下的人们纷纷附和贾老板的话。

　　胡行首见怪不怪，抬手往下压压：“各位稍安勿躁，这次捐粮是为护卫云中的易青将军，并非为其他。匈奴不日便要从同州到云中镇，若大军吃不上饭，岂不是放任贼子进城烧杀抢掠？”

　　贾老板是老人，听这话颇有气怒道：“你怎么一天到晚就想着易家？咱们这些人的铺子明日都没法开张，还得给易家捐粮？这说得过去吗？”

　　此话一出，方才安静的议事厅又喧闹起来。胡行首替易家征过多次粮，在座的商户听到易家名号便觉厌烦。

　　胡行首抱拳道：“老朽知道这是为难各位。只是情况紧急，不得不做。”

　　贾老板面露冷笑，站起来道：“说到底，是你胡家商行不靠粮挣钱，板子打不到身上罢了。”

　　说完，他拂袖而去，根本不管身后的人如何想。

　　贾老板一走，十几位粮商和酒商也一哄而散，陆续走出议事厅。

　　胡行首见到这些人离去，也没有留人，只是坐下来开始喝茶。

　　到厅里空下来，他起身欲走，却发现有个后生独留下来，正坐在最后排的椅子上提笔写着什么。

　　胡行首走了过去看，才认出此人是阿季。他与阿季以往见面并不多，但知道这是个做酿酒的新起之秀，周边人都极赞赏此人。

　　阿季察觉到面前的身影动作，却仍旧沉心持笔填写着征粮单。

　　胡行首也不说话，在旁安静看着。

　　阿季麻利写完，拿起单子往他手上一递：“这是小子的极限了，请行首笑纳。”

　　胡行首扫了眼征粮单上的数目，略微惊讶道：“如此年轻，有这些已是了不得。”