33、时光 乐言送的木 ...
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乐言送的木雕是个马头、骡身、驴尾、牛蹄的神兽，正是白特。《南晋书》中说，白特乃能治病的神兽，还能保佑人的出行安全。
她咽下嘴里的瓜，歪歪头回说：“比起钱，那还是命更重要吧？”
阿季轻笑，望着远方道：“可我还想挣得更多钱。”
乐言取上块西瓜，乱晃着小腿问：“你想挣多少？”
阿季脸上写满野心，掷地有声：“三千两。”
乐言一下被瓜呛到，咳嗽几声，难以置信到问：“多少？三千两？”
她疑心这人不知道三千两是多少钱。可他负责采买那么久，怎会不知道三千两能保好几家庄户人家一生衣食无忧？
阿季见她如此反应，点头笃定回到：“是。”
乐言抿抿嘴，端着瓜皮颇感负担道：“那么多银子，什么时候才能花完？”
阿季笑而不语，抬头仰望夜空。庭院里一时只剩下初夏的风，安宁又舒适，是他不曾有过这样的生辰体验。
今日过得先有失望，后来是欢愉。好像失去很多，又得到很多。阿季平生第一次觉得老天不似往常那样残酷而苛刻了。
夏去冬来，不知不觉间，他在崔府度过了四个这样的生辰。
四年时光足够发生很多事情。崔府的酿酒生意逐渐扩大，大梁的局势却变得越发坏。市面上的粮食越发贵，一斤米从两文涨到十五文，就没有跌落的时候。
到今年年底，同州、青州等地有许多百姓举义旗闹事，被朝廷派军队压下去，大梁四处都是流民。
天下如此不安稳，酿酒生意难免受影响。秋收季节，阿季订好的一批青州粮就没能按时到达，传来的消息是被路上流民抢了。
好在这批粮只给出定金，损失不大重，只是要想法子再调粮来。这日，阿季又去孙家粮铺商量调粮的事。
孙家粮铺的铺面三年来由三间变为五间。靠崔府的酿酒营生，粮铺生意是风生水起，都做到外地去了。
茶室中，孙掌柜抬手斟茶，颇为忧心道：“近来边境不太平，别处的掌柜们怕粮折在半道，都不愿运过来，实在难办。”
阿季右手手指轻点桌面，仔细思索后道：“从镇上其他粮铺收些来如何？那些粮铺总有存量。实在不行，往周边的粮铺也问些。总不能耽误新酒开酿，那样损失更大。”
孙掌柜有些不乐意。若去镇上其他粮铺收，那他的铺子可没什么挣头了。
阿季见孙掌柜抿着茶水不语，反手扣了下桌面道：“收粮高出的那部分价格，我自己会补，不耽误您老挣钱。”
孙掌柜被戳破心思，放下杯子笑道：“和你做生意，就没有不舒服的时候。孙伯也不是小气人，那部分你我五五担就是。”
阿季拿起茶壶续茶，再无别话。合作三载，两人对彼此的脾性和底线都摸得很清，谈妥这事，后头收粮的细节也不必多言，照旧例办就是。
没一会儿，他走出孙家粮铺的大门，往前行了百余步出集市。等在驰道边的灰衣老叟见到人，引着辆简朴马车，走过来道：“东家，上车吧。”
阿季没作停留，扶着车厢门就跃上车，嘱咐了声：“去吴师傅那儿。”
老叟知道这是要去稍带乐言回家，简单应下声，调转马头就往泥瓦巷的吴师傅家行去。
自打在吴师傅家找到活计，乐言就再没挪过窝，扎扎实实地干活，木雕手艺大有长进。
三年来，大木作行当始终没有接纳过她，只差下张此路不通的帖子给她。事已至此，留在工坊就成为她唯一的选择。
当崔府的马车到吴师傅工坊时，乐言正画着轧棉机图纸。
月前，有位叫黄婆的老妇人找到吴师傅，想让他把以前的手摇扎棉车改成手摇脚踏式轧棉机。
这老妇人年轻时在海崖州学得一身纺织本事，回乡后将本事广传于人，又终日琢磨，想让织造工具更好使。
先前黄婆找过许多木匠来改轧棉车，可有些不愿干，另一些则干不成。经乡人介绍，终于找到吴师傅。
两人一拍即合、合作无间，商量大半个月，最后定下手摇脚踏式轧棉机的初步模样。
乐言正在把前期商量的东西，全部归总画到一张图纸上。
以往她在学画图纸上下了狠功夫，现下做这事很轻松，就是里头的机巧之术不大好懂。
油灯下，她仔细描画着图纸，不时翻看着吴师傅的手稿，丝毫未察觉到有人进了工坊。
阿季见她全神贯注的样子，便没有出声惊扰，只是静静地站在那儿等待。
过了许久，乐言觉得眼睛酸涩，抬起头揉了揉眼，这看到人站那儿。她放下手中的炭笔，站起来伸个懒腰，轻笑着问：“你不是去孙掌柜那儿了？怎么有空到这来？”
阿季走过去，替她收拾着桌上的东西：“如今外头流民多，你一人回去实在不安全。”
书房的吴师傅走出来帮腔道：“外头乱糟糟的，白天回是好事，不必耗在这儿画，回家也一样。”
几年时间过去，吴师傅同乐言关系亲近许多，私下相处起来亦师亦友，话语里听得出十分的爱护。
乐言昨晚在工坊画图纸忘了时间，呆到半夜才回家，差点错过宵禁，把崔府里的几个人吓得不轻。
她自觉有错，也不多说，赶紧低头去收拾好东西，出门上了马车。
车辕上的老叟马车架得极稳，乐言在里头昏昏欲睡。
阿季瞧她眼睛眯起，遂放下车帘，遮住了外头的凉风吹进来，没成想马车突然驶过个大水坑。
车厢一个颠簸，乐言立马清醒过来，揉揉眼睛问：“这是到哪儿啦？”
阿季柔声说：“才到甜水巷，远着呢。”
乐言一听是甜水巷，打个呵欠又问：”看你最近老跑孙掌柜那，可是出了什么事？”
提起孙掌柜，阿季抿抿嘴回说：“有批粮食没到，要同孙伯商量对策。”
乐言见他这幅模样，轻轻道：“他这次又玩心眼啦？”
年前，孙掌柜送粮留下了一手，差点叫崔府没法开酿。那次阿季几乎同他翻脸，后来才消停。
阿季一笑：“他不敢。我已同其他粮铺掌柜谈好，若这批粮未到，以后便不用孙家粮铺。恐怕他已经听到风声，做事也会有所顾忌的，不必担心。”
乐言听到他自有主意，点了点头，喃喃道：“就知道你有办法……”
说完，她有些犯困，眼皮子慢慢搭黏在一起，身子歪七倒八，头慢慢向下垂，啪嗒就靠在了边上人的肩膀上，动作无比熟练。
阿季知道乐言在和吴师傅学机巧术，每日里都累得很，晚间乘车回家常常睡着。
他挪挪肩膀，让乐言睡的更舒服，又压低声音吩咐老叟驾车慢些。
一路上，乐言睡得极熟，直到马车停下都没有醒来。
老叟跳下车，掀开车帘往里探头，准备请人下车。
阿季立即朝他做了个噤声的手势，轻手轻脚抱起乐言，下马车走向崔府大门。
老叟忙跑去敲门。很快大门从里打开，有一四五十岁妇人走了出来。她看一眼老叟道：“老何，东家没回来吗？”
何老叟指指身后，压低声音道：“小姐在睡呢，你可轻点。”
那妇人偏头望过去，看到阿季抱着乐言走了过来。
她心里暗暗嘀咕不像话，抬脚就要去接过乐言。可手还没伸出去，人就被拉回大门之中。
平安的声音适时在耳边响起：“王妈不去准备饭食，在这里做什么？我瞧着厨下的火都快熄了。”
王妈未回上话，便被拉着一路往前。
她试图抽回手，转头朝平安急道：“你小子懂什么？小姐马上就及笄，若叫人看到这样子，岂不会坏名声？”
阿季舌头顶了顶后槽牙，有些不耐烦王妈的絮叨。
平安见到主子脸色不好，赶紧拉着人去厨房道：“东家有东家的想法，王妈你就别管了，快做饭去吧。”
王妈同何老叟都是崔府过去请的仆从。家里败落后，崔天意把人都遣走了。
两年前，崔府的酿酒生意做大，府里的几个人忙得不可开交，便重新雇了这二人来做事。
平安费力把王妈塞入厨房，跟在她身后忙前忙后，不叫她有半点的闲功夫。
王妈拿平安没办法，只得去看灶下的火。这小子管着内宅的月俸，嘴甜心硬，可不好得罪。
待她转身去切菜时，抬头又看到窗外阿季正抱着乐言进西厢房。
这一幕叫王妈心头一跳，眉头狠狠皱起。
因无人打扰，乐言在西厢房睡了个极好的囫囵觉，醒来时觉得神清气爽，就是肚子有些饿。
想起还没吃饭，她起身裹个大氅便往厨下去。
外头院子里空荡荡，唯有边上的灯盏照亮脚下路。东厢房也是黑的，厨下倒还亮着小灯。
乐言走进去，便看到王妈做在灶旁打盹。
她蹑手蹑脚过去，轻轻揭开锅盖，里头果然放着做好的饭菜。
快到十二月，云中镇夜里极凉，若饭菜不放在锅中温着，一会儿功夫就会冷得没法吃。
灶下火烧得极旺，盖揭开就有热水气铺面而来。乐言使劲吹开雾气，伸手去端菜。
王妈被那烫烫的蒸汽闹醒，就看到人手往里伸，赶紧拦回去：“我的傻小姐，也不怕被烫到！”
乐言笑嘻嘻：“不烫，您也太担心了。”
王妈不理，把她赶去桌子边坐着，自己取布巾垫手，端着饭菜到桌子上，尔后坐在烧火凳上看着她吃饭。
作者有话说
第33章 时光
