《海棠尽》世间第一深情

20、尽处

　　晨雾如纱，缓缓漫过破庙斑驳的砖墙。沈棠怀抱着沈清逐渐冰冷的躯体，指尖无意识地摩挲着对方后颈的碎发。怀中的人穿着浸透鲜血的白衬衫，领口歪斜地露出半截锁骨，那里还留着几日前地牢中鞭痕的结痂，此刻却再感受不到半点温度。

　　森田的皮靴声由远及近，混着日语咒骂在空荡的庙堂回响。沈棠将脸更深地埋进沈清肩窝，嗅到一丝若有若无的龙涎香——那是弟弟书房常年萦绕的气息，此刻却被浓重的血腥气掩盖。"沈医生，这出兄弟情深的戏码，也该落幕了。"森田的军刀挑起他的下巴，"交出情报，我留你全尸。"

　　沈棠缓缓抬起头，眼底燃烧着冷冽的恨意。他突然笑起来，笑声惊飞了梁上的乌鸦："森田，你永远不会懂，沈清用命守护的，从来不是什么情报。"话音未落，藏在袖中的棠纹匕首闪电般刺出，却被森田反手打落。子弹穿透肩胛的剧痛袭来时，他顺势将沈清的身体护在身下，任由鲜血顺着青石板缝隙蜿蜒成河。

　　不知过了多久，嘈杂的人声将沈棠从黑暗中唤醒。他费力地睁开眼，看见熟悉的藏青色衣角——是地下党的同志。"沈医生！"来人慌忙扶住他，目光落在他怀中的人时，声音陡然哽咽，"沈二少他..."

　　"带我回沈府。"沈棠的声音沙哑得如同砂纸，"还有...把他的匕首找回来。"

　　回程的马车上，沈棠紧紧抱着沈清的遗体。对方的脸已经变得苍白如纸，嘴角却还凝固着一抹释然的笑。他颤抖着摸出沈清贴身口袋里的信，泛黄的信纸被鲜血浸透，字迹晕染得模糊不清，却仍能辨认出那些滚烫的字句："棠，当你看到这封信时，我应该已经变成老宅海棠树下的一抔土了。这些年，我用最不堪的模样守护你最干净的理想，值了..."

　　沈府的朱漆大门在眼前缓缓打开，仿佛还是数日前他负气离开时的模样。海棠树的枝叶在风中沙沙作响，却再不见树下倚着笑闹的少年。沈棠抱着沈清走过九曲回廊，经过儿时追逐嬉戏的池塘，穿过堆满医学典籍的书房，最后停在母亲生前居住的庭院。

　　挖坟时，沈棠拒绝了所有人帮忙。铁锹一次次砸在冻硬的土地上，震得他虎口发麻。指甲缝里嵌满泥土，肩胛的伤口还在渗血，他却浑然不觉。当沈清的遗体被轻轻放入墓穴时，他将那把刻着棠纹的匕首塞进对方手中，又把西洋怀表放在他胸口——表盖内侧，少年沈棠在樱花树下的笑容依旧灿烂。

　　"清儿，你看，我们回家了。"沈棠的泪水滴落在坟土上，"小时候你总说要护我一世，现在换我守着你。"他抓起铁锹，一铲一铲将泥土覆上，仿佛要将半生的爱恨都掩埋进这方土地。

　　三个月后，沈家老宅的海棠树突然枯萎。原本枝繁叶茂的树冠在一夜之间凋零，粉白的花瓣铺满庭院，像是为这场悲剧落下最后的帷幕。沈棠坐在树下的石凳上，膝头放着沈清的日记和那封未寄出的信。风掠过空荡荡的枝桠，恍惚间又听见弟弟带着笑意的声音："哥哥，这朵海棠，开得真好看。"

　　他抚摸着怀中的骨灰坛，坛身刻着小小的棠花纹样。远处传来隐约的炮火声，提醒着战争仍在继续。沈棠将脸贴在冰冷的坛身上，轻声道："清儿，等胜利那天，我带你去看真正的春天。"

　　暮色渐浓，最后一缕阳光消失在海棠树扭曲的枝桠间。沈棠抱紧骨灰坛，任由黑暗将自己吞噬——在这乱世的尽处，他与沈清的故事，永远定格在了那棵枯萎的海棠树下，化作一曲永不消散的悲歌。