《海棠尽》世间第一深情

19、棠殇

　　江水的寒意裹挟着铁锈味涌入鼻腔，沈棠在浑浊的浪涛中奋力划动，肩胛与小腿的伤口如同火燎般疼痛。他死死攥着船舷刻字的记忆，借着黎明前最后的黑暗，朝下游的芦苇荡游去。身后追兵的枪声渐远，却在他脑海中炸成沈清绝望的嘶吼——那声“哥”穿透雨幕，至今仍在耳畔回响。

　　三个时辰后，浑身湿透的沈棠终于爬上一处浅滩。他跌坐在泥泞里，颤抖着摸出怀中用油纸包裹的日记——那是从沈清书房带出的遗物，边角还沾着昨夜的血迹。翻开泛黄的纸页，一行行歪斜的字迹在眼前晃动：“若有一日暴露，务必让兄长相信，沈清是罪有应得的汉奸”，墨迹被反复描摹，早已晕染成深深的沟壑。

　　远处传来马蹄声。沈棠迅速将日记塞进树洞，拖着伤腿躲进芦苇丛。一队日军骑兵呼啸而过，领头的军刀上还滴着暗红的液体。他想起沈清锁骨处狰狞的鞭痕，想起地牢里那人用破碎的玻璃抵着咽喉也要护他周全，指甲深深掐进掌心：“清儿，我一定会找到你。”

　　当沈棠循着地下党留下的暗号摸到破庙时，夕阳正将天际染成血色。庙门虚掩，冷风卷着灰尘扑面而来，供桌上的烛火明明灭灭，映出满地凌乱的脚印。他握紧怀中的急救包，喉咙发紧地唤道：“清儿？”

　　角落里传来微弱的咳嗽声。沈棠冲过去，却看见沈清倚着斑驳的墙壁，白衬衫早已被鲜血浸透，胸前的绷带渗出诡异的青黑色。他怀中紧抱着那把棠纹匕首，刀刃上凝结的血珠正顺着刻痕缓缓坠落。

　　“你怎么这么傻...”沈棠跪倒在地，颤抖着要去触碰弟弟的脸。沈清却突然举起手枪，黑洞洞的枪口对准自己太阳穴。月光透过残破的窗棂洒在他脸上，映出眼下青黑如墨的阴影，和嘴角那抹苍凉的笑。

　　“别过来。”沈清的声音沙哑得可怕，每说一个字都伴随着剧烈的喘息，“森田的人就在附近...我不能再连累你。”他的手指扣住扳机，指节因用力而泛白，“带着证据去延安，忘了我...”

　　“我不走！”沈棠猛地扑上去夺枪，却被沈清用尽全力推开。他撞在石柱上，后腰传来刺骨的疼痛。沈清撑着墙勉强站起，脚步虚浮得如同风中残烛：“你以为我为什么活到现在？”他突然大笑起来，笑声里带着浓重的血腥味，“因为只有我死了，森田才会相信你和情报网无关！”

　　记忆如潮水般涌来。沈棠想起沈清书房暗格里的革命传单与日本商社密函，想起地牢中那人藏在《本草纲目》里的全家福，想起码头分别时那绝望的一吻。此刻看着沈清摇摇欲坠的身影，他终于读懂那些年所有隐忍背后的深情。

　　“母亲不是病死的，对不对？”沈棠的声音哽咽，“是父亲...和日本人勾结...”

　　沈清的瞳孔猛地收缩，手枪险些落地。他靠在墙上缓缓滑坐，泪水混着血水从脸颊滑落：“十二岁那年...我亲眼看见他们...”他剧烈咳嗽起来，鲜血喷在海棠花纹的匕首上，“从那以后，我就发誓要用最脏的方式，守护你最干净的理想。”

　　庙外突然传来犬吠声。沈清的眼神瞬间清醒，他将匕首塞进沈棠手中，刀刃上的棠纹烙得人掌心发烫：“活下去，替我看看胜利的那一天。”他突然用力将沈棠推向暗道，“快走！别让我最后的...”

　　“我偏不！”沈棠红着眼睛转身，“你说过要永远保护我，现在换我保护你！”他冲过去抱住摇摇欲坠的沈清，却感觉怀中的人身体突然僵硬——沈清不知何时将一枚□□胶囊塞进了嘴里。

　　“对不起...”沈清的声音越来越弱，他抬手抚摸沈棠的脸，指尖带着最后一丝温度，“那年海棠树下的吻...是我蓄谋已久的私心...”他的目光突然变得温柔，仿佛回到了儿时的春天，“哥哥，你看...花开了...”

　　沈棠看着沈清的瞳孔渐渐涣散，感觉心脏被一只无形的手狠狠攥住。他颤抖着将听诊器贴在那早已停止跳动的胸口，金属冰冷的触感让他浑身战栗。庙外传来森田的狞笑，而怀中的人，再也不会睁开眼睛。

　　当沈棠再次举起棠纹匕首时，刀刃映出他通红的双眼。他在庙内的海棠树上刻下“生生世世”四个字，每一刀都带着入骨的恨意。追兵踹开庙门的瞬间，他抱着沈清逐渐冰冷的身体，迎向森田黑洞洞的枪口——恍惚间，他仿佛又看见沈清站在老宅的海棠树下，笑着朝他伸出手：“哥哥，回家了。”

　　枪声响起的刹那，漫天海棠花瓣纷飞。沈棠最后一次将脸埋进沈清颈窝，那里还残留着淡淡的龙涎香。他终于明白，原来最炽热的爱，早已在岁月的缝隙里，化作了永不凋零的棠殇。