《墓中录》归行止

88、古滇国 第四十六章 怕火

　　我们不知道跑了多久。

　　肺里像着了火，每一次呼吸都带着滚烫的硫磺味和喉咙深处的血腥气。

　　腿早就不是自己的了，只是机械地跟着前面那个青灰色的背影，在狭窄、陡峭、忽上忽下的天然岩缝里跌跌撞撞地向前。

　　身后的虫鸣、破空声、还有那令人头皮发麻的“沙沙”声，终于渐渐听不见了。

　　取而代之的，是绝对的、压迫性的寂静，只有我们自己粗重如牛喘的呼吸和心跳，在幽闭的通道里疯狂回响。

　　终于，小沉哥停下了。

　　他背靠着一处相对干爽的岩壁，缓缓滑坐下去，防毒面具下的胸膛剧烈起伏。

　　青铜短刺被他随手搁在脚边，刃口上还沾着些许暗绿色的、半干涸的粘液——是刚才斩断那些惨白节肢时留下的。

　　我们三个也彻底瘫了。林屿直接把背上的赵眼镜卸下来，自己也一屁股坐倒，仰着头大口喘气，脸色惨白，汗水和岩壁的灰混在一起，糊了满脸。赵眼镜滚到一边，蜷缩着，不住地干呕，却什么也吐不出来。

　　我靠着冰冷的石头，感觉全身的骨头都在哀嚎，手脚控制不住地发抖。脑子里乱糟糟的，全是刚才那遮天蔽日的惨白“箭雨”，还有石梁下那片翻滚的、暗红色的炽热光芒。差一点，就差那么一点……

　　死寂在蔓延。只有喘息声渐渐平复。

　　我看着对面岩壁上微弱反光的湿痕，又看了看身边这几个狼狈不堪的同伴，最后目光落在小沉哥身上。

　　他正低着头，默默检查着自己胳膊上被腐蚀过、又被藤蔓毒液侵染的伤口，布条下的皮肉青黑更重了，但他动作依旧稳定，仿佛那不是他自己的胳膊。

　　刚才那一幕实在太诡异，太超出认知。那些灰白色的柱子，那些能瞬间弹射的锋利节肢，还有那一声令下、万箭齐发的尖锐虫鸣……这根本不像自然界该有的东西。

　　憋了一路的问题，终于还是没忍住，从干涩的喉咙里挤了出来：

　　“小沉哥……” 我的声音沙哑得厉害，自己听着都陌生，“那是什么？那些……白色的柱子，还有那些鬼爪子？”

　　林屿也抬起头，看向小沉哥，眼神里同样充满了后怕和疑惑。赵眼镜的干呕停了，竖着耳朵听。

　　小沉哥缠布条的动作顿了一下。他抬起头，防毒面具转向我，隔着一层橡胶和滤毒罐，看不清眼神，但能感觉到他的目光沉甸甸的。

　　沉默了几秒。

　　通道里只剩下水滴从岩缝渗落，掉在地上发出的、极其轻微的“滴答”声。

　　然后，他才开口，声音透过面具，闷闷的，却字字清晰：

　　“石虫。”

　　石虫？这名字听着就一股子邪性。

　　“虫子？石头做的虫子？” 林屿皱眉道，“那么大个儿？还能把巢筑成柱子？”

　　“不是石头做的。” 小沉哥纠正道，语气没什么起伏，像是在陈述一个既定事实，“是虫，像石头。甲壳硬，色苍白，群居。幼体藏柱内，吸地气，长成便破柱出。刚才那些，是守卫的成虫，在保护幼体巢穴。”

　　他顿了顿，补充了一句，语气更沉：“那声叫，是虫后。在催工。”

　　虫后？催工？

　　我头皮又是一麻。也就是说，我们刚才差点捅了一个巨大的、有严密社会结构的虫子窝？那些能射穿岩石的节肢，只是“守卫”？那“虫后”得有多大？多厉害？

　　“吸地气……” 赵眼镜虚弱地插话，推了推裂痕累累的眼镜，职业本能让他暂时忘了恐惧，“难道……是吸收这地下的某种特殊矿物质或者……辐射能量？怪不得那些柱子看着像风化的骨骼，颜色质地都……这么说，这整个地下系统，可能是一个巨大的、特殊的生态位，这些石虫处于食物链的……”

　　“老赵！” 林屿没好气地打断他，“都他妈什么时候了你还搞学术报告？就说这玩意儿怕什么，怎么弄死就行！”

　　赵眼镜被噎了一下，讪讪闭嘴。

　　小沉哥摇了摇头：“怕火，怕强震。硬拼，死路。” 他说得很直接，意思是我们刚才跑是对的，留下来硬刚只有死路一条。

　　“那……那个抱着箱子的人……” 我想起石凹里那具青灰色的尸体，“也是被这些石虫……”

　　“嗯。” 小沉哥点头，“他想拿东西，惊动了守卫，被毒刺钉死。毒烈，尸身不腐，只是脱水。”

　　原来如此。怪不得那尸体看起来还有形，颜色却那么诡异。箱子……那人拼死也要护住的箱子里，到底是什么？会不会有关于这鬼地方的地图，或者其他线索？

　　“沉哥，” 我犹豫了一下，还是问了出来，“那个箱子……我们是不是……”

　　小沉哥看了我一眼，那目光隔着面具，依然锐利。“来不及。虫后醒了，全巢皆动。回去，十死无生。”

　　他的判断向来准确得近乎残酷。我心底那点侥幸的火苗，噗嗤一下就被浇灭了。也是，当时那种情况，能捡回条命已经是老天开眼，哪还敢回头？

　　“那现在怎么办？” 林屿环顾四周这条不知通往何处的潮湿通道，“往前？这鬼地方越走越邪乎，谁知道前面还有什么？”

　　小沉哥没立刻回答。他重新拿起青铜短刺，用衣角慢慢擦去刃口的污渍，动作很慢，很仔细。擦完了，他才抬起头，看向通道的深处。那里一片漆黑，只有我们带下来的、那根快要熄灭的火折子，散发着最后一点微弱昏黄的光。

　　“只能往前。” 他说，声音不高，却带着一种不容置疑的决断，“后面是死路。前面……” 他顿了顿，似乎在倾听什么，“有风声。有风，就有出口，或者……更大的空间。”

　　他站起身，将短刺插回后腰。那条中毒的手臂似乎活动起来依旧有些滞涩，但他没表现出来。

　　“休息五分钟。然后走。”

　　他说完，就不再言语，靠回岩壁，闭上了眼睛，像是在抓紧时间恢复体力。防毒面具下的脸，看不出丝毫表情，只有下颌线绷得有些紧。

　　我们面面相觑，谁也没再说话。

　　五分钟。

　　在这地底深处，危机四伏的狭窄通道里，奢侈又短暂的五分钟。

　　我学着他的样子，闭上眼睛，努力调整呼吸，想让狂跳的心脏平复下来。但一闭眼，就是漫天惨白的“箭雨”，是石梁下翻滚的暗红，是那三具靠墙的骸骨，是黑色棺椁里那一声轻轻的“咚”……

　　这些东西，像无数冰冷的碎片，在黑暗的脑海里旋转，碰撞，却拼凑不出一张完整的、能让人安心的图景。

　　小沉哥他……到底知道多少？

　　他为什么对这里的一些东西，似乎有所了解，甚至……有所预料？

　　那副染血的黑甲，那两个无人认识的古字“名讳”，还有他刚才提到“石虫”时的熟稔……

　　疑问像藤蔓一样缠绕上来，越缠越紧。

　　但现在，不是问的时候。

　　五分钟，很快过去。

　　小沉哥准时睁开了眼睛，率先站了起来。

　　“走。”

　　他捡起那根奄奄一息的火折子，吹亮了些，再次走向那片未知的黑暗。

　　我们只能跟上。

　　脚步沉重。

　　前路未卜。