《楚祭》依孚会等你下课

11、交锋 江沅芷

　　江沅芷抬腕看向腕间的手表，堪堪划过凌晨两点的刻度。窗外夜色正浓，墨色的云团压着山林，连虫鸣都稀疏得很，算起来，离天亮还有许久的光景。她重新坐回木椅，指尖无意识地摩挲着椅沿的木纹，脑海里反复盘旋着一个问题：这暗潮汹涌的局，核心到底是什么？

　　案几上还摆着先前楚灵均为她斟的两杯茶，一杯是她先前的那杯，另一杯则原封不动，茶水早已凉透。她伸手端起自己那杯，杯壁的凉意透过指尖漫开，心头的直觉愈发清晰 —— 这茶里定是掺了安眠的药物。楚灵均今晚刻意瞒着她的事，无非是想让她沉沉睡去，好趁夜独自去收拾那残局，不愿让她卷入这摊浑水。

　　她无声地叹了口气，将这杯茶轻轻放回原处，转而端起另一杯未动过的。大半夜能踏足这宅院、还能让楚灵均不设防的人，这杯茶必然是没加药的，说不定，这杯茶本就是留给那位不速之客的。那人或许就是她一直想找的人。可江沅芷到底还是存了份保险的心思，没敢贸然饮下，只起身走到屋角的茶水壶旁，重新斟了一杯温热的新茶。
　　茶水入喉，一股清冽的鲜爽混着楚地特有的栗香漫过舌尖，咽下去后喉间还留着一丝甘润的余韵，显然是采自楚地深山云雾间的好茶。她靠着桌沿慢慢啜着，暖意顺着喉咙落进胃里，纷乱的思绪却再次飘回了方才的疑问上

　　“玉牌上的替死肯定不是最重要的，因为郑俊杰的死，他并没有生病，因为此前刚刚做过体检，参加过研究生考试了。用活人祭祀？那也有说不通的地方.....”

　　昏昏沉沉的脑袋始终想不到关键地方，砰地一下倒在桌子上，意识消失前才发现，好像所有茶都是有问题的，另一杯茶也是为了留住一个人。

　　床上的人微微颤动，眼睫毛颤抖。

　　天明，江沅芷才从床上醒来，床幔深处悬着错金螭纹香囊，暗香随熹微晨光丝丝缕缕漫进帐中，与残存的檀香气味缱绻缠绕。被角绣着的神鸟被晨光一照，丝线泛起粼粼波光，倒似将昨夜残梦都收拢在这方寸锦绣之间。垂落的绉纱帷幔上，银线暗绣的太一救世图在光影交错间忽隐忽现，将睡醒的慵懒感，都藏在这半明半昧的帐幔深处了。

　　“昨晚好像梦到了什么.....好像去寻找什么书.....”她呢喃道，总感觉记不起来，她会后悔的。

　　掀开帘子，观察了下四周，没有看到楚灵均，屋子里就她一个人，她没有着急去找人，而是重新仔细观察这个屋子，屋子里的生活气息很足，看得出主人还是很热爱生活的，只有梳妆桌上有一个现代的镜子，终于不再是铜镜了，但好像也只有这一个现代的物品，连一个电器都没有，她皱了一下眉。

　　桌子上有一个倒扣的相册，翻开一看，是一张撕裂的照片，只剩下一半，照片里少女开心的笑，伸手想搂住照片里的另一个人。相册的照片已经泛黄了，看着像是十几岁拍的，主人经常拿出来看，怀念还是....

　　她看着这个熟悉的相片，抿了下唇，把相册放回原位，就往院外走去，走到了昨天从戏园进来的屋子，外面倒是整洁了，没有昨晚混乱的痕迹了。

　　走出去，她思考着‘不知道昨晚死亡的人该怎么处理’，其实能看出一些土壤是新翻过的痕迹，走到槐树下，昨晚的树洞已经消失了，原本想去摸下树洞是否被掩盖住了，但她克制住了自己，她对此还是有些抵触，昨天确实差点让她死亡，况且昨天的怪物对她的精神造成了伤害，实在是不想再进去那个封闭空间了。一点异味都没有，让她以为都是幻觉了。

　　她想到了昨天晚上的人中，肯定不止她和那个黑衣人两个人，因为原本外面停着的血水，肯定是有人驱赶过来的，逼迫她进来。

　　到底是谁呢？黑衣人她大概知道是谁了。另外一个人应该是她认识的人，原本怪物有机会打到她的，突然停了一瞬间，让她躲开了。

　　往旅馆走回去的路上，清晨的风抚面而来，感觉到了清新的空气，没有那股腐烂的味道，她悄悄的回到房间，众人似乎并没有醒来，拿起昨晚打电话的手机，打开隐藏的邮箱，查看昨天要的资料。

　　邮件一下就打开了，她疑惑了一下，是被压缩的图片以及一些文字，但并没有着急看，反而是出门看了下刘文的房间，依稀能听见里面传来一些哭泣的声音。

　　她无奈叹气了一声，出门找了一家自助打印店，把内容打印了出来，了解下之前审讯室的对话。发现了里面的大致漏洞，结合之前探索到的线索，可以推测出来具体的时间线。

　　七点三十，郑俊杰收到消息，和刘明伟出门抽烟，这时，王傅一也出去了，并且在他们抽完烟后，应该是想劝他停手，纽扣就是在争执时扯下来的，应该是从某本巫书里看到了什么仪式能实现愿望，又或者说，“锁命”，七点五十，张虎或者是和张秀兰一起，用水壶砸了郑俊杰脑袋，随后用玉牌刻下生辰八字，摆下仪式。八点二十左右，楚灵均与某人争吵，出来假山石，被张志强两人拦住，想问什么东西，被反抗抓伤，顾姨遇见了，与其搏斗，造成了手指受伤。

　　戏园里飞来的符纸是王傅一放的，爆裂声是符纸爆开的声音。操控怪物的人是在她之前进去的，楚灵均半夜见面的人想下安眠药，可能是同一个人。刘强为什么会死呢，唯一的动机就是想抓楚灵均，但看上去，不像是她干的。只能是那个操作怪物的人，并且她们认识。

　　其实还有一些疑点，比如插在胸口的玉牌，这是为了什么呢？相框里另外一半是谁？奇怪的民谣，莫名的幻觉让她看到祭祀。药包里的药渣是什么药呢？身上锁骨处的七星阵，还有很多疑问等着她去探索。

　　给谢雪几人说在饭馆处等她们，就先一步去饭馆了，在二楼坐着等待时，那个饭店老板上早餐时，不经意的问道：“大叔，你送的玉牌是你自己制作的吗？还是去网上买的呢？”

　　“这个呀，是我们这的老传统了，十几年了呢，还是前任大祭司说的办法，把生辰八字刻在上面，然后使用特定的仪式，就可以祈福，保佑安宁。”老板笑呵呵的回答道。

　　“今天正好是端午节，来，给你们几个粽子，这是我们亲手包的。”老板快速说完，就离开了，看着像是想打断她说话。

　　看着老板离开的背影，她低头看着粽子轻笑，是怕问大祭司的情况吗？看来这个方向没错。

　　早餐的餐桌被沉默压得沉甸甸的。瓷碗与竹筷碰撞的轻响格外刺耳，众人都埋首扒拉着碗中食物，眼帘垂得极低，仿佛盘中餐能躲避空气中弥漫的猜忌与紧绷。晨光透过窗棂斜切进来，在桌面上投下明暗交错的光斑，却驱不散半分凝滞 —— 每个人的肩头都扛着未说出口的隐秘，呼吸都带着小心翼翼的沉重。

　　江沅芷放下筷子，指尖轻轻叩了叩桌面，清脆的声响像破冰的石子。她目光扫过众人紧绷的侧脸，声音冷静却带着不容置疑的力量：“我知道你们隐瞒了一些事情，但现在，最重要的应该是破案，找到真正的凶手，我们如果有不满的地方，可以以后再讨论，借用著名军事家说的‘统一战线，一致对外’，团结起来，合聚线索，好吗？”

　　这番话犹如巨石投入死寂的湖水，瞬间激起千层浪。桌上众人的动作齐齐一顿，有人下意识抬眼，又飞快地垂下，眼底掠过复杂的神色。

　　沉默在空气中翻涌了片刻，刘明伟忽然捂住脸，指缝间溢出压抑的呜咽。他肩膀剧烈颤抖着，声音带着浓重的鼻音，断断续续地说：“其实…… 那天在祭庙里，我们不止发现了那张纸条。” 他深吸一口气，像是耗尽了全身力气，“纸条夹在一本书里，书名是《楚地巫傩》。我们当时随手拿了回来，后来翻的时候才发现，书里反复提到，楚地的祭司巫女有‘替人实现愿望’的秘术。俊杰他…… 他原本打算等戏散场后，就去找楚小姐问清楚的，可谁能想到，会出这样的事……”

　　话音未落，刘文已经红了眼眶，泪水顺着脸颊滑落，她慌忙用手背擦拭，声音哽咽：“俊杰的家人都得了重病，四处求医也没好转。他在网上查到，楚人自古信巫鬼、重淫祀，说这地方藏着能让人‘续命’的秘密。所以他才特意策划了这次旅行，没想到…… 刚好遇上你和谢雪也要来这里。”

　　“我是想去阻止他的！” 坐在角落的王傅一突然开口，声音带着急惶的辩解。他双手攥紧，指节泛白，眼底满是痛苦与后怕：“我早就知道，哪有什么不劳而获的续命之法？那根本就是以命换命的邪术，代价是死后要坠入炼狱，永世不得超生！” 他深吸一口气，语气沉了下去，“昨晚我去了戏园，本来是想给俊杰烧点纸，安一安他的魂，结果刚到那里，就看见有怪物在追江沅芷。情急之下，我就扔了几张符纸过去，总算帮她挡了一下。”

　　这话一出，桌上众人皆面露惊色，齐刷刷地看向王傅一，又转向江沅芷，眼神里满是难以置信。江沅芷缓缓点头，神色平静地将昨晚的遭遇娓娓道来：“确实如此。昨晚我在戏园查到一些线索，突然遭遇不明怪物袭击，那东西身形诡异，攻击性极强。若不是他及时出手，我恐怕很难脱身。” 她刻意略去了与楚灵均拥抱的细节，只聚焦于怪物的形态与袭击过程，语气客观，却让桌上的紧张氛围又添了几分诡异。

　　“我…… 我从小跟着家里人学过些术法，可实在没天赋，只学了点皮毛。” 他抬手抹了把眼角的湿痕，语气里满是愧疚，“算是半个‘业内人’，所以才报名了学校的特殊习俗社团，也因此和大家成了朋友。抱歉…… 却没能及时拦住俊杰。” 话音刚落，他便双手捂住脸，指节因用力而泛白，压抑的哭声从指缝间溢出。

　　“这也是我失责了，我是直辖于某电视台的前线记者，关于这次来这里，是因为前些年的那场泥石流，当时有人在遇难前发出了一条短信，发给了上学的我，这些年来，我们一直有人来调查，但这里的人防备心太重了，没有任何线索，所以在准备了很久后，听说你们要来这里，正好阿雪要旅游，我也跟着过来了。”江沅芷低头说道。

　　“我对我的自负，先道歉了。”

　　她在鞠躬时用余光注意到了不安的谢雪，用眼神制止了对方要说的话。

　　“不关你事，这种事没有人能预料到，当务之急是找出凶手。”刘文抹去眼泪急忙说道。

　　“凶手，我大概已经知道了，但还是有些不能确认的地方，可能需要我们去调查一下，而且你看，那个人，还在外面走动。”说完就指了一下楼下正走进来的一群人。

　　众人看着眼神凝重的江沅芷，顺着手指的方向看去。

　　只见下面走来的是刘强等人，刘强今日穿了件藏青布衫，却像套在竹竿上的麻袋，空荡荡地直晃。右肩比左肩矮了三寸，走起路来两腿交替往前送，仿佛被无形丝线提着的木偶。最怪的是那颗脑袋，始终以四十五度角僵着，活像生锈的钟摆卡在某个刻度，只有眼珠在暮色里泛着死鱼般的白。

　　江沅芷注意到他衣服里似乎缝着团皱巴巴的黄纸，更诡异的是他脖颈后头，分明有团灰影忽隐忽现，仿佛有第二颗脑袋正趴在他肩头，随着步伐一颠一颠地笑。

　　不知谁家窗台的风铃突然炸响，惊得刘强猛然顿住。他脖颈以不可思议的角度向后拧转，直到整张脸正对二楼我们的位置。那张脸！浮肿的眼皮耷拉着，瞳孔却缩成麦芒尖大小，倒映着满天星子像碎玻璃碴。嘴角机械地抽搐两下，竟扯出个似哭似笑的弧度。

　　众人倒抽冷气的瞬间，他忽然又动起来，木偶般挪向楼道。藏在阴影里的脚踝忽地绊住石阶，整个人却没倒，反而像被提线的木偶陡然绷直关节，膝盖不弯地往上蹦了一阶。那声响惊飞了梁间燕，也震得她后颈汗毛倒竖——这哪里是活人走路，分明是纸人过门槛！

　　“这是一种奇门遁甲，纸人，凭借着小巧闻名，这里面好像用了一直小鬼在里面。”王傅一解释道。

　　“看样子，昨晚的残局好像能解释了，只要随便找一个地方，用心脏病或者什么意外死去，这个凶手就能逍遥法外了。”江沅芷分析道。

　　“既然如此，我们就分开调查线索吧。小雪你去警察局找警察打听后面调查的线索，阿文你去打听关于大祭司的身份，明伟和傅一去拦住这个小鬼，避免他先一步死了脱身，我去寻找关于这个药包的线索，切记，安全第一，不要离开监控和人的视线。”